翌日清晨。城西·听风茶馆·天字三号包厢
一名不起眼的茶客刚在指定位置坐下，一个跑堂模样的小厮便“不小心”将茶水洒在他身上。
“哎哟！客官对不住！对不住！”小厮手忙脚乱地擦拭，趁机将一个信封塞进茶客袖中。
茶客不动声色，正要查看，眼角余光却瞥见，隔壁桌一位看似在品茶的文士，也“恰好”从桌下摸出一个一模一样的信封！两人目光在空中一碰，瞬间火花四溅！茶客心中暗骂：“天师府的狗鼻子真灵！”文士也腹诽：“鸾台的鹰犬来得倒快！”两人都以为对方拿到了独家秘报，心中焦急，匆匆结账离开，急着回去复命。
一名伪装成药农的天师府密探，正蹲在石磨旁假装整理药材，手悄悄摸向石磨下方缝隙。果然摸到一个信封！他心中一喜，正要抽出，却听到墙头传来极其轻微的“咔嚓”声！他猛地抬头，只见一个黑影正从墙头缩回脑袋，显然也看到了他取信的动作！密探暗叫不好：“被鸾台的人盯上了！”他立刻将信揣入怀中，装作若无其事地起身，快步离开，心中盘算着如何甩掉可能的尾巴。
李昭然精心设计的“投桃报李”之计，效果远超预期。那两份内容相似、都指向“锁龙”的秘卷，如同点燃了火药桶的引信，瞬间引爆了朝廷与天师府之间本就微妙的竞争关系。
鸾台
苏氏拿着密探呈上的“锁龙”秘卷副本，眉头紧锁：“‘锁龙’？此乃何意？龙脉？禁地？还是某种秘宝？袁天罡那老匹夫…动作如此之快，莫非已有所得？”他眼中闪过一丝厉色，“传令！动用所有‘风信子’，彻查神都内外一切与‘锁龙’相关的记载、传说、地点！尤其留意天师府动向！若有发现…不惜代价，抢先一步！”
钦天监
袁天罡的心腹司使同样面色凝重：“‘锁龙’…此词玄奥。莫非与镇守龙脉的秘阵有关？或是前朝遗留的某种禁忌？女帝那边…反应如此迅速，定是早有图谋！”他沉声下令，“调动‘星轨’，全力搜寻‘锁龙’线索！古籍、秘档、风水异闻、民间野史…一处不漏！严密监视鸾台密探！他们查到哪，我们就跟到哪！务必…后来居上！”
于是，一场围绕“锁龙”的、轰轰烈烈又鸡飞狗跳的“寻宝”大戏，在神都的各个角落上演：
一本据说是前朝堪舆大师手稿的残本出现在西市旧书摊，瞬间引来数拨神秘买家。先是两个“富商”争相抬价，从十两银子一路飙升至五百两！摊主乐得合不拢嘴。最后两人几乎同时扑向书摊，一人抓住书的上半部，一人抓住下半部，互不相让！只听“刺啦”一声，古籍被撕成两半！两人各抢半本，躲到角落一看，内容全是讲如何看坟地风水的，与“锁龙”毫无关系！气得两人差点当场把书吃了！
后续摊主拿着五百两银子连夜搬离神都，不知所踪。而那本被撕毁的“风水宝典”，则成了密探圈子里流传甚广的笑柄。
还有神都“知名”风水大师“金算子”的宅邸，一日之内被两拨人踏破门槛。上午，一位“富态员外”奉上黄金百两，请他详解“锁龙”天机。金算子掐指一算，神神秘秘地说：“锁龙者，困龙也！其位在城北‘困龙潭’！潭底有异宝！”
下午，一位“儒雅文士”同样奉上黄金百两。金算子眼珠一转，改口道：“锁龙者，伏龙也！其秘在城南‘伏龙岗’！岗下有古阵！”
结果，天师府密探带人挖了一夜“困龙潭”，挖出几块破石头和一堆淤泥；鸾台密探带人掘地三尺“伏龙岗”，只找到几块刻着模糊花纹的烂砖头。双方人马在荒郊野外灰头土脸，面面相觑，最后才反应过来被那“金算子”耍了！据说金算子卷着两百两黄金，连夜逃出神都，从此再未露面。
再有东市“醉仙楼”雅间。一位“行商”正与线人接头，低声询问“锁龙”线索。隔壁雅间，一位“账房先生”也在做着同样的事。两人都怕被对方发现，都选择在窗边第三桌，都点了一壶龙井。结果，线人走错了房间！鸾台线人跑进了天师府密探的雅间，天师府线人跑进了鸾台密探的雅间！四人八目相对，空气瞬间凝固！鸾台密探：“你找谁？”天师府线人：“我…我找王账房…”鸾台密探：“我是李行商！”天师府密探那边同样混乱：“你哪位？”鸾台线人：“我找张员外…”天师府密探：“我是刘账房！”场面一度极其尴尬，最后四人互相瞪眼，各自拂袖而去，接头彻底失败。
这些啼笑皆非的闹剧，如同长了翅膀般在神都的市井间流传，成了茶余饭后的谈资。郑大富每天乐此不疲地收集这些“趣闻”，绘声绘色地讲给李昭然和陈淮安听，惹得两人也是忍俊不禁。
“哈哈！胖爷我今天又听说，天师府那帮人，在北郊挖到一块刻着‘锁’字的破石碑，如获至宝，结果抬回去一看，背面刻着‘匠人张三到此一游’！哈哈哈！笑死我了！”郑大富拍着大腿，笑得前仰后合。
陈淮安也笑着摇头：“鸾台那边也不遑多让，据说在城南一处废弃道观的地窖里，找到个锈迹斑斑的铁盒子，以为装着‘锁龙秘钥’，结果打开一看…是一盒子发霉的铜钱！”
李昭然听着这些闹剧，嘴角微扬，但眼神深处却是一片沉静。他知道，这些不过是烟雾弹。“锁龙”是他抛出的诱饵，真正的目标——“三十三”和“紫微之秘”，还牢牢掌握在他们手中。
趁着朝廷和天师府被“锁龙”搞得焦头烂额之际，李昭然三人并未闲着。他们将重心放在了素心真人最后吐露的那个神秘数字——“三十三”上。
“三十三…究竟代表什么？”陈淮安眉头紧锁，在书房内来回踱步，“人数？时间？地点？还是某种代号？”
李昭然沉思道：“素心前辈提及‘三十三’时，语气充满恐惧与绝望，且与‘紫微之秘’相连。此物…或此地…必定非同小可，且与玄真子所寻之物密切相关。”
“会不会是…某个地方的名字？”郑大富挠头道，“比如…三十三号当铺？三十三号胡同？”
陈淮安摇头：“太普通了。而且，若真是地名，素心前辈何必只提数字？‘紫微之秘’…紫微象征皇权…莫非…是皇宫内的某处？”
李昭然眼中精光一闪：“淮安兄，你精通典籍，可曾记得前朝或本朝，在皇城或神都附近，有以数字命名、且与‘三十三’相关的建筑、区域或…特殊场所？”
陈淮安猛地停下脚步：“有！我想起来了！”他快步走到书架前，抽出一本厚重的《神都营造志·前朝卷》，快速翻动，“前朝营造神都时，曾规划过‘三十六天罡’、‘七十二地煞’等象征星宿的宫苑布局，但并未完全建成。其中…在皇城西北角，毗邻‘玄元观’旧址附近，曾规划建造一处名为‘三十三间殿’的庞大建筑群！据记载，此殿群布局玄奥，暗合周天星斗之数，是前朝皇家用于…祭祀、演武、或…某种秘仪之地！后因前朝末年动荡，工程中断，只建成了部分地基和几处偏殿，便废弃了！其具体位置…就在如今的‘幽涧’秘窟附近！”
“三十三间殿？！”李昭然和郑大富同时惊呼！
“对！”陈淮安指着书页上的简略图示，“就是这里！与‘幽涧’秘窟仅一山之隔！玄真子盘踞‘幽涧’，会不会…与这废弃的‘三十三间殿’有关？！”
李昭然心中剧震！素心真人所说的“三十三”，极有可能就是指这处废弃的皇家秘地——“三十三间殿”！玄真子寻找的“钥匙”和“它”，或许就藏在这片废墟之中！
“立刻查！”李昭然当机立断，“淮安兄，你负责查阅所有关于‘三十三间殿’的记载，尤其是其布局、用途、废弃原因以及可能的隐秘入口！郑兄，你利用市井关系，暗中打探那片区域的现状、传闻以及近期是否有异常动静！切记，务必隐秘！绝不能让朝廷或天师府察觉我们在查这个！”
“明白！”陈淮安和郑大富齐声应道。
就在李昭然三人将注意力转向“三十三间殿”时，一桩突如其来的凶案，如同投入平静湖面的巨石，打破了神都表面的宁静，也吸引了所有人的目光！
翌日清晨，神都京兆府接到报案：城西乱葬岗附近，发现一具无头男尸！
消息如同长了翅膀，瞬间传遍神都！京兆府衙役迅速封锁现场。仵作验尸后，得出惊人结论：
死者身份不明衣着普通，无任何身份标识。
死状诡异头颅被利器齐颈斩断，切口平滑，手法极其利落。但诡异的是，脖颈断口处，并无大量喷溅血迹！仿佛血液在死亡前已被抽干或凝固！
死亡时间大约在昨夜子时前后。
除了断头，尸体上并无其他明显外伤。初步判断，断头即为致命伤。
在尸体脖颈断口附近的皮肤上，发现一个极其细微、如同烙印般的黑色莲花印记！印记极小，若非仵作经验丰富，几乎难以察觉！
“无头尸…切口平滑…无喷溅血迹…黑色莲花印记…”京兆府尹看着仵作呈上的报告，脸色煞白，冷汗涔涔而下。这绝非寻常凶杀案！这手法…这痕迹…透着浓浓的邪异气息！
消息迅速上报鸾台和天师府！一时间，神都震动！街头巷尾议论纷纷，人心惶惶。各种离奇的猜测和恐怖的传闻甚嚣尘上：有说是厉鬼索命，有说是邪教祭祀，更有甚者，将此事与近日闹得沸沸扬扬的“锁龙”秘闻联系起来，说是“锁龙”失败，妖孽出世！
李宅书房内，气氛凝重。
“无头尸…黑色莲花印记…”陈淮安脸色发白，声音带着一丝颤抖，“这…这手法…这印记…让我想起…玄真子丹炉上那些人眼肉瘤…还有…素心前辈提到的‘魔种’邪法…”
李昭然目光锐利如刀，手指无意识地敲击着桌面。那黑色莲花印记…让他文宫深处的青莲都产生了一丝微弱的悸动！是邪气感应？还是…某种关联？
“地点…城西乱葬岗…”郑大富小眼睛瞪得溜圆，“胖爷我刚打听到…那乱葬岗…就在‘三十三间殿’废弃区域的…山脚下！”
“什么？！”李昭然和陈淮安同时一惊！
城西乱葬岗…三十三间殿…无头尸…黑色莲花印记…玄真子邪法…
这些线索，如同散落的珠子，被一条无形的线瞬间串联起来！
“难道…”李昭然眼中寒光爆射，“玄真子…或者他的同伙…已经盯上了‘三十三间殿’？这无头尸案…是某种…献祭？仪式？还是…在寻找进入‘三十三间殿’的方法？！”
“我的老天爷…”郑大富倒吸一口凉气，“那…那我们…”
就在这时，张伯急匆匆地跑进来，脸色煞白：“老爷！不好了！外面…外面来了好多官差！还有…还有天师府的人！说是…说是要请老爷…去京兆府问话！”
李昭然三人脸色骤变！
“问话？问什么话？”郑大富紧张地问道。
“说是…说是昨夜有人看见…看见老爷您的马车…出现在城西乱葬岗附近！”张伯声音发颤。
李昭然瞳孔骤缩！昨夜？城西乱葬岗？他们昨夜明明在全力救治素心真人，根本未曾外出！这是…栽赃？！还是…有人故意将他们卷入这桩新案？！
“昭然兄…”陈淮安声音低沉，“看来…有人不想让我们安静地查‘三十三’…”
李昭然深吸一口气，压下心中的惊涛骇浪。他站起身，整理了一下衣袍，眼神恢复沉静：“兵来将挡，水来土掩。淮安兄，大富兄，你们守好宅子，照看好前辈。我…去会会他们。”
他迈步走出书房，门外，京兆府的衙役和天师府的执事已等候多时。阳光透过窗棂，在李昭然身上投下长长的影子，也照亮了他眼中那抹锐利如剑的光芒。
李昭然走出李宅大门，清晨的阳光有些刺眼。门外，数名京兆府衙役手持水火棍，神情肃穆。为首的是京兆府捕头赵铁山，此人身材魁梧，面如黑铁，眼神锐利如鹰。他身旁，站着两名身着天师府青色道袍、袖口绣着银色云纹的执事，一人面容冷峻，手持拂尘（姓周），另一人眼神阴鸷，腰间悬着一枚铜镜（姓吴）。两人气息沉凝，显然修为不弱。
“李待诏，”赵铁山抱拳，声音洪亮却带着公事公办的冷硬，“昨夜城西乱葬岗发生命案，死者身首异处，死状诡异。有目击者称，昨夜子时前后，曾见一辆形似李府制式的马车在附近出现。事关重大，请李待诏随我等回京兆府，协助调查！”
“协助调查？”李昭然神色平静，目光扫过赵铁山和那两名天师府执事，“李某一介书生，昨夜一直在府中救治一位重伤垂危的长辈，府中仆役皆可为证。至于马车…李某的马车昨日并未出行，车夫亦可作证。不知是何人目击？又在何处所见？可有凭证？”
“哼！”那姓吴的天师府执事冷哼一声，阴鸷的目光如同毒蛇般扫过李昭然，“李待诏，目击者何人，自有京兆府查证。至于凭证…”他指了指腰间铜镜，“我天师府‘照影镜’，可追溯气息残留！昨夜案发地，确实残留有文宫才气的波动！且…与李待诏的气息，颇有几分相似！”
李昭然心中冷笑。气息相似？这栽赃手段未免太过拙劣！他的文宫才气独特，融合李白剑魂，浩然中带着凌厉，岂是寻常文气可比？但他并未立刻反驳，只是淡淡道：“文宫才气？神都文人墨客何其多，仅凭气息相似便断定李某涉案？吴执事此言，未免太过武断。”
“是与不是，回府衙一验便知！”赵铁山沉声道，语气不容置疑，“李待诏，请吧！莫要让我等为难！”
陈淮安和郑大富追出门来，一脸焦急。陈淮安上前一步，拱手道：“赵捕头，吴执事，周执事！昭然兄所言句句属实！昨夜我等三人皆在府中，寸步未离！府中仆役皆可作证！至于那目击者…恐是有人故意栽赃陷害！”
“栽赃陷害？”姓周的天师府执事拂尘一甩，声音冰冷，“陈校书，无凭无据，妄言栽赃，可是要负责任的！此案干系重大，死者脖颈处留有邪异印记，疑似邪修所为！李待诏身负文宫才气，却与邪气现场扯上关联…无论如何，都需回府衙说个清楚！”
李昭然抬手制止了还要争辩的陈淮安，目光平静地看向赵铁山：“赵捕头，李某可以随你回府衙。但李某并非犯人，只是协助调查。希望京兆府…秉公执法，莫要偏听偏信。”
“李待诏放心，”赵铁山脸色稍缓，“京兆府办案，自有法度。请！”
李昭然不再多言，迈步走向停在街角的官轿。临上轿前，他回头深深看了一眼陈淮安和郑大富，眼神中传递着“稳住”、“守好宅子”、“等我回来”的无声讯息。
京兆府衙，后堂一间光线昏暗的验尸房内。
空气中弥漫着浓重的血腥味和一种难以言喻的、如同铁锈混合着腐烂花朵的怪异气息。一具无头尸体被白布覆盖，停放在冰冷的石台上。
赵铁山、周吴两位天师府执事，以及被“请”来的李昭然，站在石台前。一名老仵作掀开白布一角，露出尸体的脖颈断口处。
饶是李昭然心志坚定，看到那景象也不由得瞳孔微缩！
断口极其平整，如同被最锋利的刀刃瞬间斩断！皮肤、肌肉、骨骼的切面光滑如镜，甚至能看到细微的血管断端！但最诡异的是，如此严重的创伤，断口周围的皮肤和衣物上，竟真的没有多少喷溅的血迹！只有一层薄薄的、暗红色的、如同凝固油脂般的物质覆盖着，散发着淡淡的腥气！仿佛血液在头颅被斩断的瞬间…就被某种力量强行凝固或抽走了！
更令人心悸的是，在断口下方约一寸处的皮肤上，一个拇指大小、漆黑如墨的莲花印记清晰可见！莲花形态妖异，花瓣层层叠叠，如同扭曲的火焰，中心的花蕊处，隐约可见一点极其微小的、如同活物般蠕动的暗红色！印记边缘的皮肤微微凹陷，仿佛被烙铁烫过，散发着一种阴冷、邪异、令人灵魂战栗的气息！
“嘶…”赵铁山倒吸一口凉气，饶是他见惯凶案，也从未见过如此诡异的死状！
周执事和吴执事对视一眼，脸色凝重。吴执事取出腰间那面“照影镜”，镜面光滑如墨玉。他口中念念有词，镜面泛起微光，缓缓扫过尸体脖颈处的黑莲印记。
嗡！
镜面猛地一颤！一股极其微弱、却精纯无比的阴冷邪气从印记中逸散出来，被镜面捕捉！镜面上浮现出淡淡的、扭曲的黑气，隐约勾勒出一朵妖异的莲花虚影！
“好精纯的邪气！”周执事沉声道，“绝非寻常邪修所能为！这印记…恐怕是某种极其恶毒的邪功烙印！”
吴执事收起铜镜，目光如电般射向李昭然：“李待诏！此邪气印记非同小可！昨夜案发地残留的文气波动，与此邪气纠缠不清！你作何解释？！”
李昭然心中凛然！这黑莲印记的邪气，比他预想的还要阴毒精纯！与玄真子丹炉中的邪气同源，却更加凝练、更加…古老！仿佛蕴含着某种更深层次的邪恶意志！那点蠕动的暗红花蕊，更是让他文宫深处的青莲都感到一丝本能的厌恶与警惕！
“李某昨夜确实在府中，未曾外出。”李昭然声音沉稳，直视吴执事，“至于文气波动…神都文人众多，文气各异。仅凭气息相似便断定李某涉案，未免太过牵强。况且…”他话锋一转，目光锐利，“吴执事方才说，文气与邪气‘纠缠不清’？李某身负浩然文宫，若真在现场出手，文气当涤荡邪氛，岂会与之‘纠缠’？此点，岂非自相矛盾？”
吴执事被问得一窒，脸色微变。周执事接口道：“或许是邪气侵染了残留文气！亦或是…有人故意模仿李待诏的文气，混淆视听！”
“模仿？”李昭然嘴角勾起一丝冷笑，“李某文宫乃圣前所赐，浩然中自带锋芒，凌厉无匹！试问神都，何人能模仿其神髓？周执事此言，倒是提醒了李某…此案，恐怕是有人处心积虑，栽赃陷害！其目的…或许就是为了阻止李某追查‘红丸案’真相！”
“红丸案？！”赵铁山脸色骤变！这可是禁忌话题！
周吴两位执事也是瞳孔一缩！他们奉命前来，一是因天师府确实关注此邪案，二也是暗中受命，借机敲打李昭然，警告他不要继续深挖“红丸案”。没想到李昭然竟直接点破！
“李待诏！”赵铁山厉声道，“此乃无头尸案！与‘红丸案’无关！莫要胡言乱语，混淆视听！”
“无关？”李昭然目光如炬，指向尸体脖颈处的黑莲印记，“此印记之邪气，与李某在‘幽涧’秘窟中所遇玄真子邪法同源！玄真子乃‘红丸案’元凶！此案手法诡异，死者精血被抽干，头颅被取走…像不像某种…邪法仪式？或是…炼制某种邪物的材料？！”
他步步紧逼：“赵捕头！周执事！吴执事！此案绝非寻常凶杀！其背后，恐与那遁走的魔头玄真子有关！甚至…可能是其卷土重来的信号！你们不去追查真凶，反而在此纠缠一个无辜之人，是何道理？！”
一番话掷地有声，义正词严！赵铁山和两位天师府执事一时竟无言以对！李昭然点出的线索，让他们无法忽视！尤其是“玄真子可能卷土重来”的猜测，更让他们心中警铃大作！
验尸房内陷入一片死寂。只有那具无头尸体脖颈处的黑莲印记，在昏暗的光线下，散发着妖异而冰冷的光芒，仿佛在无声地嘲笑着什么。
最终，在缺乏直接证据的情况下，加之李昭然“圣前秀才”的身份和其点出的“玄真子”威胁，京兆府和天师府都无法强行扣留他。
赵铁山黑着脸，沉声道：“李待诏，此案疑点重重，你虽暂时洗脱嫌疑，但仍是重要关联人！在案件水落石出之前，不得离开神都！需随时配合调查！”
周执事也冷声道：“李待诏，你好自为之！此案涉及邪修，天师府必会追查到底！若发现你与此案有任何牵连…哼！”
李昭然拱了拱手，神色平静：“李某身正不怕影子斜。只望京兆府和天师府…莫要被表象迷惑，放过了真正的凶手！”
他转身，在衙役的“护送”下，离开了这间充满血腥与邪气的验尸房。走出京兆府大门，阳光洒在身上，却驱不散他心头的寒意。
那黑莲印记…那精纯的邪气…那被抽干的精血和被取走的头颅…这一切，都指向一个更恐怖的可能：玄真子，或者他的同伙，已经开始了新的行动！而目标…很可能就是那废弃的“三十三间殿”！这无头尸案…或许只是…一个开始！
他必须尽快行动！在对方完成阴谋之前，找到“三十三间殿”，揭开其中的秘密！
李昭然回到永兴坊李宅时，陈淮安和郑大富早已焦急地等在门口。
“昭然兄！你没事吧？”陈淮安连忙迎上。
“没事。”李昭然摆摆手，神色凝重，“京兆府那边暂时应付过去了。但…那无头尸案，比我们想象的还要诡异！”他将验尸房所见详细说了一遍，尤其强调了那黑莲印记的邪异和被抽干精血的细节。
“嘶…抽干精血？取走头颅？”郑大富听得毛骨悚然，“这…这真是邪修干的？玄真子那魔头…又回来了？！”
“十有八九！”陈淮安脸色发白，“那黑莲印记…与丹炉邪气同源…定是玄真子一脉的邪法！他们取走头颅和精血…恐怕是为了某种邪恶的仪式或炼制邪物！目标…很可能就是‘三十三间殿’！”
就在这时，后院传来张伯惊喜的呼喊：“老爷！陈先生！郑爷！那位…那位前辈…好像醒了！”
三人精神一振！立刻冲向后院厢房！
厢房内，素心真人依旧虚弱地躺在床上，但眼睛已经睁开了一条缝隙，空洞的眼窝微微转动，似乎恢复了一丝神智。
“前辈！”李昭然快步走到床边，声音尽量放轻，“您感觉如何？”
素心真人喉咙里发出微弱的“嗬嗬”声，干裂的嘴唇翕动着，似乎在努力说着什么。
陈淮安连忙俯下身，将耳朵凑近。
只听素心真人用极其微弱、断断续续的声音说道：
“…黑…莲…”
“…祭…品…”
“…殿…门…开…”
“…血…引…路…”
说完这几个字，她仿佛耗尽了所有力气，再次陷入昏睡。
“黑莲…祭品…殿门开…血引路…”陈淮安低声重复着，眼中充满了震惊与骇然！
李昭然脸色剧变！素心真人的话，印证了他的猜测！那无头尸案…果然是开启“三十三间殿”的邪恶仪式！黑莲印记是标记！死者是祭品！头颅和精血…是开启殿门的钥匙和引路之物！
“殿门开…血引路…”李昭然喃喃自语，眼中寒光爆射，“玄真子…你的魔爪…终于伸向‘三十三’了！”
风暴，已然降临！他们必须抢在玄真子之前，找到“三十三间殿”！否则…后果不堪设想！