水阙云宫之战的消息，虽未在民间广泛传播，但在神都高层与朝堂之上，已引发巨大震动。数日后，紫宸殿大朝会，气氛庄严肃穆。
女帝高坐龙椅，凤目扫过丹陛之下文武百官，最终落在立于百官前列的苏文正，以及站在苏文正侧后方的李昭然、陈淮安、杜甫、郑大富、清风小道童等人身上。经过几日调养，李昭然气色好了不少，虽文宫青莲尚未完全恢复，但行动已无大碍。陈淮安、杜甫等人也换上了干净衣衫，神情肃然。
“众卿平身。”女帝声音平静，却自带威严，“日前，黑莲邪教余孽勾结前朝逆贼，于西山水阙云宫旧址，行逆种之事，欲撼动我大周地脉，其心可诛，其罪当灭九族！”
朝堂之上一片寂静，落针可闻。许多大臣虽已听闻风声，但由女帝亲口说出，依旧感到一阵寒意。
“幸赖…”女帝目光转向李昭然等人，“鸾台待诏李昭然，明经科学子陈淮安、杜甫，墨家行者郑大富，及天师府清风道长等一干忠勇之士，临危不惧，舍生忘死，联手天师府、钦天监及朝廷将士，浴血奋战，终将邪首重创，瓦解其阴谋，护我社稷安宁！”
女帝的声音陡然拔高，带着一丝赞许：“此战，扬我国威，震慑宵小！众卿之功，朕，铭记于心！”
“陛下圣明！天佑大周！”百官齐声高呼，许多目光都聚焦在李昭然等人身上，充满了好奇、惊叹、以及一丝不易察觉的审视。
“有功当赏！”女帝抬手，示意安静，“然，黑莲未灭，元凶未除，非论功行赏、加官进爵之时。今日之赏，重在实务，助诸位英才早日恢复，精进修为，以期将来，再为国效力！”
百官闻言，纷纷点头。此言有理，如今邪教头目携灵核潜逃，危机未除，确实不宜大肆升官。而且赏赐实务资源，更能体现陛下对年轻才俊的栽培之意，也避免了朝堂上可能因官职升迁引发的无谓争议。果然，几位原本可能出言挑剔的御史，也只是捻须沉吟，并未出声。
女帝目光首先看向李昭然，眼中闪过一丝不易察觉的柔和：“待诏李昭然，临危吟诵镇国诗篇，力挽狂澜，居功至伟。特赏如下：”
身旁内侍高声宣唱：
“一、赐 ‘御前行走’金牌一面！允其随时凭牌入宫奏对，遇紧急要务，可直呈御前！”
此言一出，朝堂上响起一阵低低的惊呼！“御前行走”虽是虚衔，却代表着极高的信任与特权！可直入宫禁，面见天颜！多少大臣求之而不得！
“二、赐 北海万年寒玉心一方！此玉心静心凝神，温养文宫，于恢复大有裨益！”
“三、赐 前朝大儒注解《春秋》孤本一套！望你潜心研读，融会贯通，将来以浩然正气，涤荡邪祟！”
“四、赐 黄金千两，蜀锦百匹，以供日常用度。”
赏赐念出，众人皆惊。这赏赐，既重实务，又显恩宠！那寒玉心和《春秋》孤本，对文人而言，简直是无价之宝！而御前行走金牌，更是天大的脸面！
李昭然深吸一口气，出列躬身，声音沉稳：“臣，李昭然，谢陛下隆恩！定当竭尽全力，恢复修为，不负圣望！”他心中明白，这御前行走金牌，恐怕不仅是赏赐，更是一份责任，意味着女帝将来可能会直接对他下达某些重要指令。
女帝微微颔首，目光转向陈淮安与杜甫：“学子陈淮安、杜甫，虽为童生，然心系社稷，临战不怯，以诗帖战符助战，亦有功勋。特赏如下：”
内侍再唱：
“一、赐 ‘翰林院藏书阁第三层’通行令牌各一面！允其每月三次，入内阅览（）！”
翰林院藏书阁第三层！那可是无数读书人梦寐以求的宝地！第三层收藏大量珍稀典籍、前人修行笔记，此赏直击寒门学子痛点！
“二、赐 才气蕴养丹各十瓶！助其夯实文基，早日开辟文宫！”
“三、赐 黄金各五百两，苏杭绸缎各五十匹！以改善家境，安心向学！”
陈淮安与杜甫激动得脸色通红，连忙出列，声音都有些发颤：“学生…谢陛下天恩！定当刻苦攻读，早日成才，报效朝廷！”他们最缺的就是修行资源和机会，女帝的赏赐，可谓雪中送炭！
女帝目光再移，看向一脸期待的郑大富：“盐商之子郑大富，虽非朝堂之人，然献机关，通消息，于战亦有助益。特赏如下：”
内侍唱道：
“赐 神都西市‘甲字柒号’临街铺面地契一纸！允其开设商铺，经营往来！”
“赐 ‘皇商副选’资格令牌一面！其商铺所出之物，可参与日后宫内采买遴选！”
西市甲字号铺面！皇商副选资格！这简直是给郑大富这商贾之子开了条金光大道！从此在神都经商，可谓畅通无阻，前景无限！
郑大富胖脸笑开了花，连忙出列，动作滑稽却声音洪亮：“草民郑大富，谢主隆恩！陛下万岁万岁万万岁！胖…草民定当诚信经营，报效朝廷！”他仿佛已经看到自家商行在神都蓬勃发展的未来了。
最后，女帝目光落在有些紧张的小道童清风身上：“天师府清风道长，年纪虽小，然道法精熟，临阵辅佐，救治伤员，功不可没。特赏如下：”
内侍唱：
“赐 百年份‘紫纹龙参’一株，‘三转还魂草’三棵！”
“赐 黄金百两，白玉如意一柄！”
“另，赐 天师府清虚真人‘教徒有方’匾额一块！以示嘉奖！”
清风的赏赐虽不如前几人丰厚，但药材实用，金银实在，那匾额更是给足了其师门面子！清风小道童喜滋滋地出列，像模像样地打了个稽首：“福生无量天尊！小道清风，代家师谢陛下赏赐！”
赏赐完毕，女帝环视百官，声音恢复清冷：“望诸位卿家，以此等英才为楷模，精诚协作，共克时艰，扫清邪佞，还我大周朗朗乾坤！”
“臣等谨遵圣谕！陛下圣明！”百官再次齐声应和。这一次，许多看向李昭然等人的目光中，多了几分真正的认可与赞叹。
“退朝！”
随着内侍尖细的嗓音，大朝会结束。
百官依次退去，不少与苏文正交好的大臣，纷纷上前向他以及李昭然等人道贺，言语间多是“年少有为”、“英雄出少年”、“国之栋梁”之类的赞誉之词。李昭然等人一一谦逊回礼。
走出紫宸殿，阳光洒落在身上。陈淮安和杜甫依旧兴奋地讨论着藏书阁的典籍，郑大富已经开始琢磨他的新店铺要卖什么新奇机关，清风则宝贝地抱着装药材的盒子。
李昭然摩挲着怀中那面沉甸甸、刻着“御前行走”四字的金牌，又想起女帝最后那意味深长的目光，心中明白，短暂的安宁与赏赐之后，更大的风雨与责任，或许已在路上。
但此刻，他们更需要的是时间——恢复的时间，成长的时间。
紫宸殿的朝会散去，空气中仿佛还残留着庄严肃穆与恩赏的余韵。李昭然、陈淮安、郑大富三人，在几名鸾台秘卫的护送下，带着女帝亲赐的丰厚赏赐，乘坐着宫中派出的华盖马车，缓缓驶向永兴坊的李宅。
马车尚未抵达巷口，远远便瞧见李宅门前已是人头攒动。留守的李宅仆役、先一步回来报信的清风小道童、以及闻讯赶来的街坊邻里，早已翘首以盼。
“来了！来了！公子回来了！”眼尖的门房老赵第一个瞧见马车，激动地大喊起来！
马车稳稳停在李宅门前。车帘掀开，李昭然率先下车，随后是捧着赏赐盒子的陈淮安和郑大富。当那象征着无上恩宠的“御前行走”金牌、装满了黄金蜀锦的沉重箱子、以及各种珍稀的药材、孤本被小心翼翼地抬下马车时，人群瞬间爆发出热烈的欢呼！
“恭迎公子\/李待诏荣归！”
“公子\/李待诏辛苦了！”
“公子\/李待诏神威！扬我李宅门楣！”
仆役们个个脸上洋溢着激动与自豪的红光，声音洪亮，整齐划一地躬身行礼。清风小道童也挤在人群中，小脸兴奋得通红，使劲挥舞着小手。街坊们更是议论纷纷，看向李昭然的目光充满了敬畏与羡慕。
“快看！那是御赐的金牌吧？我的天！御前行走！这可是能随时面圣的天大恩典啊！”
“还有那么多黄金！还有绸缎！陛下真是厚赏啊！”
“李待诏年纪轻轻，就立下如此大功，前途无量！咱们永兴坊也跟着沾光了！”
李昭然看着眼前这熟悉而又有些陌生的热烈场面，心中百感交集。他连忙上前几步，对着众人拱手，声音温和却带着不容置疑的威严：“诸位不必多礼。此战非我一人之功，全赖陛下洪福，天师府、鸾台诸位同僚及将士们浴血奋战！这些赏赐，亦是陛下对所有人的恩典。大家辛苦了，都散了吧，该做什么做什么去。”
他虽年轻，但经历生死大战，又得女帝如此厚赏，身上自然多了一股沉稳凝练的气度。仆役们闻言，虽仍难掩兴奋，却都恭敬应诺，各自散去，但眼中的崇敬与喜悦却丝毫未减。
张管家早已迎了上来，眼中含着欣慰的泪光：“公子…您平安回来就好！回来就好！老奴…老奴…”他激动得有些语塞。
“张伯，辛苦您了。”李昭然扶住老管家的手臂，温声道，“我不在的这些日子，家中多亏您操持。”
“不敢当！不敢当！都是老奴分内之事！”张管家连连摆手，随即看向那琳琅满目的赏赐，感慨道，“公子得此殊荣，实乃天恩浩荡！老奴这就安排人，将御赐之物登记造册，妥善保管！尤其是这‘御前行走’金牌和北海寒玉心、孤本典籍，需得供奉于静室，以示恭敬！”
“有劳张伯。”李昭然点头。他深知这些赏赐意义非凡，尤其是那金牌和孤本，更是需要郑重对待。
郑大富则抱着他那张新鲜出炉、墨迹未干的西市铺面地契和皇商副选令牌，笑得见牙不见眼：“哈哈哈！胖爷我也有今天！张管家，快！给我找个最好的房间，胖爷我要好好研究研究这铺子怎么开！以后咱们李宅的零花钱，胖爷我包了！”
陈淮安也小心翼翼地捧着自己的翰林院通行令牌和才气蕴养丹，对李昭然道：“昭然兄，杜小友已回学院，想必也正高兴。淮安也需尽快去翰林院藏书阁一观。这些丹药，正好助我稳固文基。”
“淮安兄自便。”李昭然点头，“修养要紧，藏书阁机会难得，莫要错过。”
清风小道童也上前告辞：“李居士，诸位居士，清风也要回天师府复命了！师尊得了陛下赐的匾额，定会高兴！改日再来叨扰！”他抱着药材盒子，蹦蹦跳跳地走了。
众人散去，李宅渐渐恢复了往日的宁静，但空气中却弥漫着一种不同以往的、带着荣耀与生机的气息。
然而，这份宁静并未持续太久。
傍晚时分，夕阳的余晖还未完全褪去，李宅的门环便被叩响了。
“请问，李待诏可在府上？”门外传来一个恭敬的声音。
张管家开门一看，只见一名身着青色官袍、管家模样的人，身后跟着两名小厮，抬着一个系着红绸、沉甸甸的礼盒。
“我家老爷乃吏部考功司员外郎王大人，闻听李待诏凯旋，特备薄礼一份，聊表敬意，恭贺待诏荣膺‘御前行走’之殊荣！”来人递上名帖和礼单。
李昭然闻讯出来，看着那包装精美的礼盒，一时有些错愕。他刚回神都，与这位王员外郎素未谋面…
“这…无功不受禄，还请…”李昭然下意识地想推辞。
“公子，”张管家在一旁低声提醒，“此乃官场常情。王员外郎掌管官员考绩，此举既是示好，也是结个善缘。礼单在此，公子可先收下，改日再备一份得体的回礼便是。若直接推拒，恐拂了对方颜面。”
李昭然恍然。他虽才华横溢，但毕竟年轻，又出身寒微，对官场这些人情往来确实不甚精通。他点点头：“那…就依张伯所言，收下吧，替我谢过王大人美意。”
这边刚送走王家的管家，门环又响了！
“兵部武库清吏司主事赵大人，遣人送来贺礼！恭贺李待诏立下大功，扬我国威！”
“光禄寺少卿孙大人府上，送来贺礼！恭贺李待诏得蒙圣眷，前程似锦！”
“工部虞衡清吏司郎中李大人，送来贺礼！言道待诏诗才惊世，实乃文坛幸事！”
“安远伯府上，送来贺礼！言道久仰待诏大名，特来道贺！”
……
一时间，李宅门前车马络绎不绝！各色官轿、马车停在巷口，身着不同品级官袍的管家、仆役，捧着或大或小、包装精美的礼盒，带着恭敬的笑容，递上名帖和礼单。礼单上的名目五花八门：有上好的文房四宝、有珍稀的古玩字画、有滋补的名贵药材、甚至还有直接送金锭银票的！
李昭然起初还能一一应对，到后来，只觉得应接不暇，头晕目眩。他从未想过，自己会有被如此多官员“追捧”的一天。这些平日里高高在上的大人老爷们，此刻仿佛都变得格外“亲切”起来。
“公子，这是礼部侍郎陈大人府上的…”
“公子，这是都察院左副都御史刘大人…”
“公子…”
李昭然站在厅堂门口，看着院子里堆得越来越高的礼盒，听着张管家在一旁低声介绍着送礼者的官职、背景，只觉得一阵茫然与疲惫。他本性喜静，不擅应酬，更不习惯这种突如其来的、带着明显目的性的热情。
“张伯…”李昭然揉了揉眉心，苦笑道，“这…这可如何是好？收下这么多礼物，总觉得…受之有愧，也…不知该如何回礼。”
张管家看着自家公子那副难得的“窘迫”模样，心中又是好笑又是心疼。他捋了捋胡须，沉稳地说道：“公子不必过于忧心。此乃人之常情，亦是公子如今地位使然。这些人送礼，无非是看中公子简在帝心，前途无量，提前结个善缘，或有所求。收下，是给他们面子，也是表明公子并非不近人情。”
他顿了顿，继续道：“至于回礼…公子如今身份不同，倒也不必急于一时。依老奴看，不如…择一吉日，在府中设下宴席，宴请这些送来贺礼的官员府上管事，或派个有头脸的子弟。一来，是答谢诸位大人的美意；二来，也是让公子与神都官场有个初步的接触；三来嘛…也可借此机会，探探各方口风，日后也好应对。”
“设宴？”李昭然微微皱眉，他实在不喜欢这种场合。
“公子，”张管家语重心长，“您如今已是‘御前行走’，日后免不了与朝堂诸公打交道。闭门谢客非长久之计。这宴席，既是礼数，也是…学问。老奴会从旁协助，定不让公子为难。况且，郑公子对此道颇为精通，也可请他帮忙操持。”
提到郑大富，李昭然想起他那副八面玲珑的样子，心中稍安。他沉吟片刻，终于点头：“好吧…那就劳烦张伯安排。只是…这宴席规格、宾客名单、还有回礼…都要仔细斟酌，莫要失了礼数，也莫要…太过张扬。”
“公子放心，老奴省得。”张管家躬身应道，眼中闪过一丝精光。他知道，自家公子这一步，算是正式踏入了神都这深不可测的官场漩涡。而这第一场宴席，便是公子学习如何在其中立足的开始。
夜幕降临，李宅终于恢复了宁静。但书房内，烛火通明。李昭然看着桌案上堆积如山的礼单名帖，以及张管家初步拟定的宴请名单，轻轻叹了口气。他知道，属于他的“清净”时光，恐怕…真的结束了。这繁华神都的暗流，正裹挟着他，涌向更深的未知。
李宅的喧嚣随着夜幕降临而渐渐平息，但府邸之内，一种新的、充满目标感的忙碌氛围却悄然弥漫开来。每个人都清楚，水阙云宫一战虽胜，但真正的危机——那枚被玄真子带走的邪物灵核——如同悬顶之剑，随时可能落下。短暂的安宁，正是积蓄力量、提升自我的宝贵时机。
书房内，烛火摇曳，映照着李昭然沉静的侧脸。他换上了一身素雅的青衫，端坐于宽大的紫檀书案前。案上，整齐地摆放着一叠特制的洒金宣纸、一方上好的松烟墨、一支狼毫玉管笔，以及张管家精心整理好的、需要宴请的官员名单与府邸地址。
空气中弥漫着淡淡的墨香。李昭然深吸一口气，摒除杂念，提笔蘸墨。笔尖饱蘸浓墨，悬于纸上，略一凝神，随即落下。
“吏部考功司员外郎王大人台启…”
笔走龙蛇，字迹清峻挺拔，骨力遒劲，却又带着一股内敛的锋芒。他写得很慢，每一笔都灌注了心神，力求端庄而不失风骨，恭敬而不显谄媚。内容也极尽简洁雅致：“昭然蒙恩，愧受厚礼。谨定于本月廿五，薄设小宴于寒舍，聊表谢忱。恭候光临。李昭然顿首。”
他并非不谙世事，只是天性不喜虚与委蛇。这请帖，便是他融入这神都官场的第一步，也是他表达谢意与结交善缘的方式。他选择亲笔书写，而非假手他人或用制式请柬，便是要以字传心，以诚待人。虽然繁琐，却也是他对这份“人情”的尊重。
写完一封，他轻轻吹干墨迹，小心置于一旁晾干。烛光下，他的神情专注而平和，文宫深处那株蔫蔫的青莲，似乎也在这种宁静的书写中，汲取着微弱的滋养，缓慢地恢复着生机。偶尔，他会停下笔，望向窗外沉沉的夜色，眼神深邃，不知在思索着什么。
前院厢房，灯火通明，俨然成了临时的“宴会指挥部”。
郑大富脱去了平日里那身略显花哨的锦袍，换上了一件利落的深色短褂，袖子高高挽起，露出胖乎乎却异常灵活的手臂。他面前摊开着好几张纸：宴席菜单、食材采购清单、酒水名录、仆役分工表、甚至还有一份简易的“宾客座次参考建议”！
“张伯！您看这菜单！”郑大富指着单子，唾沫横飞，“‘八宝葫芦鸭’、‘芙蓉蟹斗’、‘松鼠鳜鱼’…这些是必须的！‘佛跳墙’太费时，改成‘一品官燕羹’！‘葱烧海参’…嗯，海参得提前发，让老赵头亲自盯着！还有点心，‘豌豆黄’、‘芸豆卷’这些宫里传出来的精细玩意儿，我认识西市‘御香斋’的老师傅，包在我身上！保证又精致又好吃！”
他胖脸上满是兴奋的红光，小眼睛精光四射，仿佛不是在筹备一场答谢宴，而是在指挥一场关乎身家性命的商业大战。
“酒水嘛…‘梨花白’、‘竹叶青’各备十坛！再弄点西域的葡萄酿，给那些喜欢尝鲜的大人们换换口味！对了！我新铺子那边刚到了一批‘冰魄琉璃盏’，晶莹剔透，配上这美酒，保管有面子！”郑大富越说越起劲。
张管家在一旁，捋着胡须，听得连连点头，眼中满是赞许：“郑公子思虑周全，安排得当！老朽佩服！这食材采购、人手调配，就按公子说的办。只是这宾客座次…”
“这个简单！”郑大富拍着胸脯，“胖爷我虽然读书不多，可这官场上的弯弯绕绕，门儿清！吏部、兵部、礼部…哪个衙门要紧，哪位大人实权在握，我心里有本账！回头我把名单按品级、实权、亲疏远近排个序，再请公子和张伯您最后定夺！保证让来的大人们都舒舒服服，觉得咱李宅懂规矩、会办事！”
他一边说，一边已经拿起算盘噼里啪啦地打了起来，嘴里念念有词：“…食材成本…人工…酒水…嗯，胖爷我这次豁出去了，先垫上！等铺子开张赚了钱再补！就当是给咱李宅打响名头了！以后这神都的达官贵人，谁不知道咱李宅的宴席讲究？嘿嘿，这生意经不就来了嘛！”
看着郑大富那副干劲十足、精明算计的模样，张管家忍不住失笑摇头。这位郑公子，虽非读书人，但这经商理事、人情练达的本事，确实令人刮目相看。有他在，这场宴席的繁琐事务，李昭然确实可以省心不少。
与李宅的些许喧嚣不同，翰林院藏书阁第三层，此刻却是一片寂静，唯有书页翻动的沙沙声和偶尔的笔尖摩擦声。
陈淮安独自一人，坐在靠窗的角落。窗外月色清冷，窗内烛光摇曳。他面前堆满了厚厚的典籍：《经义通考》、《策论精要》、《历代战帖辑录》、《文宫开辟与才气凝练初探》…还有几本前人考取秀才的心得笔记。
他脸色有些苍白，眼睑下带着淡淡的青影，显然是连日苦读所致。但那双眼睛，却异常明亮，充满了专注与渴望。他时而凝神阅读，时而提笔疾书，在纸上记录下要点、疑问或感悟。手边放着的，正是女帝赏赐的才气蕴养丹，每当感到精神疲惫、文思滞涩时，便含服一颗，一股清凉温和的药力便涌入文宫，滋养着那刚刚凝聚、尚显脆弱的才气根基。
“县试…秀才…”陈淮安心中默念着这两个词，仿佛有火焰在燃烧。水阙云宫一战，他亲眼目睹了李昭然诗魂惊天动地的威能，也深刻体会到了自身力量的渺小。童生之身，纵有李白战帖在手，终究是无源之水，无本之木，只能发挥皮毛之力。唯有开辟文宫，晋升秀才，掌握“诗词异象”之能，才能真正将所学化为战力，成为李昭然可靠的助力，而非累赘！
他深知自己天赋并非顶尖，家世更是普通，能进入明经科已是侥幸。如今得此机缘，他必须抓住！县试在即，这是他破茧成蝶的关键一步！他几乎将所有时间都泡在了藏书阁，如饥似渴地吸收着知识，揣摩着经义，推演着策论，感悟着前人的文道心得。
偶尔，在夜深人静，或是精神实在困顿之时，他会回到李宅。不是为了休息，而是想看看李昭然恢复得如何，顺便请教一些在读书中遇到的疑难。看到李昭然在书房专注书写请帖，或是静坐调息时，陈淮安心中便更添一份紧迫感。他不敢过多打扰，往往只是匆匆交谈几句，讨教一二，便又带着新的笔记和感悟，匆匆赶回藏书阁，继续投入那浩瀚的书海之中。
文韬学院内，这几日也少了一个勤奋的身影——杜甫。
那日从紫宸殿领赏归来，杜甫并未在学院过多停留。他第一时间找到了院长苏文正。
“院长，”杜甫恭敬行礼，脸上带着难以抑制的激动与急切，“学生…学生想告假数日，回乡一趟！”
苏文正看着眼前这个风尘仆仆、眼神却格外明亮的年轻人，温和问道：“哦？杜小友何事如此急切？”
杜甫深吸一口气，声音有些发颤：“学生…学生蒙陛下天恩，赏赐黄金五百两，苏杭绸缎五十匹！学生家境…清寒，父母年迈，弟妹尚幼。此等厚赐，于学生家中…无异于雪中送炭！学生…学生想尽快将这些赏赐送回家中，让父母安心，也让弟妹们…能过得好些！”
他顿了顿，眼中闪烁着坚定的光芒：“而且…学生家乡的县试也快到了！学生想趁此机会，回乡参加县试！学生定当努力，争取一举考取秀才功名！不负陛下恩典，不负学院栽培，也不负…昭然兄的期望！”
苏文正闻言，眼中闪过一丝赞许与了然。他深知杜甫家境，更欣赏其孝心与志向。他点点头：“孝心可嘉，志向可勉！准你告假！路上小心，早去早回！考取功名后，莫忘继续精进！”
“谢院长！”杜甫深深一揖，心中一块大石落地。
他回到简陋的学舍，小心翼翼地将那沉甸甸的黄金和光鲜亮丽的绸缎打包好。黄金用布裹了又裹，藏在最不起眼的旧书箱底层；绸缎则用油纸仔细包好，生怕路上沾了尘土。做完这一切，他背起行囊，踏着熹微的晨光，匆匆离开了神都。
他归心似箭，恨不能肋生双翅飞回家乡。他要将这从天而降的“富贵”亲手交到父母手中，看看他们惊喜的笑容；他要告诉弟妹们，哥哥在神都遇到了贵人，立了功劳，得了赏赐，以后家里的日子会好起来；他更要回到那熟悉的乡塾，在县试的考场上，用自己苦读多年的才学，去搏一个秀才功名！他要像陈淮安一样，尽快掌握真正的力量，不再只能躲在后方记录战况，而是能真正站在李昭然身边，并肩作战！
李宅内，李昭然写完最后一封请帖，放下笔，揉了揉有些发酸的手腕。他走到窗边，望着院中那株在月色下静静伫立的老槐树。陈淮安刚刚回来讨教了一个策论问题，又匆匆赶回了藏书阁。郑大富还在前院厢房里和几个管事伙计热火朝天地讨论着宴席细节。清风小道童托人捎来了天师府特制的安神符。