第五十二章：寒门策，从田间地头到庙堂之高
一、 稻花香里说丰年
大周王朝，永昌三年。
江南东路，苏州府，吴江县，牛家村。
夏日的午后，暑气蒸腾。田野里，绿油油的稻禾随风起伏，像是一片绿色的海洋。知了在树上声嘶力竭地叫着，仿佛在抱怨这难耐的酷暑。
田埂上，一个十四五岁的少年，正蹲在地上，手里捏着一株稻穗，眉头紧锁，神情专注得不像是在看庄稼，而像是在研究什么高深的学问。
他叫陈宇。
三年前，当那个来自二十一世纪的灵魂，猛然撞进这个同名同姓的农家少年体内时，迎接他的，是这具身体因为过度饥饿而产生的剧烈绞痛，和这具身体原生记忆里，那无边无际的贫穷与无助。
陈宇，字子安。父母早亡，只留下他和一个年迈的祖父相依为命。家徒四壁，只有三亩薄田，勉强糊口。在这个“士农工商”等级森严，且读书是唯一出路的世界里，他只是一个最不起眼的泥腿子。
但陈宇知道，他不能认命。
上一世，他是执笔书写的文豪；这一世，他要用手中的笔，改变自己的命运。只是，在那之前，他得先活下去。
“子安，歇会儿吧，喝口水。”
一个苍老的声音传来。陈宇的祖父，陈老汉，拄着一根竹杖，颤巍巍地走过来，手里提着一个陶罐。
陈宇回过神，接过陶罐，喝了一大口温热的白水，擦了擦额头上的汗水。
“祖父，您怎么来了？这地里的活，我来就行。”
陈老汉看着这个早慧的孙子，眼中满是疼爱和欣慰：“你这孩子，自从去年那场高烧醒来后，就像变了个人似的。话少了，但眼神却亮了。整天钻在地里，也不知在捣鼓些什么。”
陈宇笑了笑，没有解释。
他在捣鼓什么？他在用他上一世从各种农业科普和历史书中看到的知识，改良这个时代的耕作方式。
他记得很清楚，去年冬天，他力排众议，让祖父把原本要烧掉的稻草和秸秆，剁碎了埋进了地里。当时村里人都笑他傻，说这是败家。可今年春天，那块地的肥力明显比往年要好。
他还在田埂上试种了一些从深山里采来的豆科植物，想试试“轮作”和“绿肥”的效果。
此刻，他手里捏着的这株稻穗，就是他用自己调配的“草木灰混合肥”试种的结果。稻粒饱满，长势喜人，比旁边邻居的田地，明显高出一截。
“祖父，今年的收成，应该不错。”陈宇指着那株稻穗，眼中闪烁着自信的光芒。
陈老汉看着孙子，浑浊的眼睛里泛起了泪花：“好，好啊！只要收成好，卖了粮食，就能给你攒下束修，让你去镇上的学堂读书。咱们老陈家，祖坟上没冒过青烟，但祖父相信，你一定能行！”
读书，科举，入仕。
这是大周朝所有寒门子弟唯一的出路，也是陈宇给自己定下的目标。
但他要走的路，远比祖父想象的要艰难，也要宏大得多。
二、 村学里的惊世之言
牛家村没有私塾，村里的孩子要想识字，得去十里外的邻村，找一位告老还乡的赵姓老秀才。
赵老秀才名叫赵明远，年轻时也曾意气风发，进京赶过考，奈何时运不济，屡试不第，最后只捞了个秀才功名，便心灰意冷，回到乡间，开了个小小的村学，教几个蒙童，聊以度日。
陈宇，就是他今年新收的学生。
村学的条件很简陋，几间土坯房，几张破旧的桌椅，十几个大大小小的孩子，空气中弥漫着一股混合了汗味、墨水味和稻草味的奇特气息。
赵明远对这个新学生印象很深刻。
倒不是因为陈宇长得多么英俊不凡，而是因为他的“怪”。
别的孩子，背《三字经》、《百家姓》，都是死记硬背，摇头晃脑。陈宇却不同，他背书很快，几乎是一目十行，过目不忘。但他从不炫耀，总是静静地坐在角落里，眼神里透着与年龄不符的沉稳。
更让赵明远感到惊奇的是，这孩子似乎懂得很多“奇技淫巧”的知识。
比如，他教孩子们算术，用的是笨拙的算筹。陈宇却主动提出，教大家一种更简单的“阿拉伯数字”和“竖式计算法”。起初赵明远嗤之以鼻，认为这是旁门左道。可当他亲眼看到陈宇只用了半柱香的功夫，就算出了一笔连他都要算上半天的账目时，他惊得说不出话来。
再比如，陈宇还根据记忆中的物理知识，画了一张“龙骨水车”的改良图纸，交给村里的木匠。木匠半信半疑地做了出来，结果那水车的提水效率，比旧式的足足高了一倍！这下，整个村子都轰动了。
这个消息，很快传到了吴江县令——李慎的耳朵里。
李慎是个有抱负的年轻官员，进士出身，被派到这偏远的吴江县，一直想做出点政绩。听说辖区内出了个“神童”，自然起了爱才之心。
这天，李县令微服私访，来到了村学。
他没有惊动任何人，只是站在窗外，静静地观察。
教室里，赵明远正在讲解《论语》中的一句：“君子务本，本立而道生。”
这是儒家经典，通常的解释都是君子要致力于根本的事务，根本建立了，治国做人的原则也就有了。
赵明远讲得中规中矩，引经据典，但学生们听得昏昏欲睡。
这时，陈宇举起了手。
“子安，你有何见解？”赵明远对这个学生已经不敢再用寻常眼光看待。
陈宇站起身，清了清嗓子，朗声说道：“学生以为，‘本’，除了指德行根本，亦可指民生之本。”
此言一出，赵明远一愣。
窗外的李县令，眼睛却是一亮。
只听陈宇继续说道：“民以食为天。这‘食’，便是最大的‘本’。若百姓食不果腹，衣不蔽体，何谈礼义廉耻？何谈治国安邦？”
“学生近日改良了水车，试种了新肥，皆是为了让这‘本’更牢固一些。若天下皆能如此，亩产翻倍，仓廪充实，则国富民强，道法自然生矣。”
这番话，条理清晰，逻辑严密，而且结合实际，完全不像是一个十四五岁的乡间少年能说出来的。
赵明远听得目瞪口呆，他感觉自己教了一辈子书，今天却被自己的学生给“教育”了。
而窗外的李县令，再也按捺不住内心的激动，推门而入。
“好一个‘民以食为天’！好一个‘本固则邦宁’！”
他的出现，让教室里一阵骚动。当村民们认出这是县太爷时，纷纷跪地行礼。
李县令摆了摆手，目光灼灼地盯着陈宇：“你叫陈宇？字子安？”
陈宇不卑不亢，躬身行礼：“学生陈宇，见过大人。”
“你刚才说的那些改良耕作之法，都是你自个儿琢磨出来的？”
“回大人，是学生偶然间在一册残破的古籍上看到的，试着做了做，没想到竟有效果。”
陈宇自然不能说是自己“穿越”带来的知识，只好推给“古籍”。
李慎深深地看了陈宇一眼，他能感觉到，这个少年身上有一种独特的气质，沉稳、睿智，还有一种难以言喻的自信。
“少年可期，少年可期啊！”李慎连说了两遍，然后对赵明远说道，“赵先生，此子乃是大才，区区村学，恐怕已经教不了他什么了。本官有一不情之请，想带他去县学，不知先生意下如何？”
赵明远虽有不舍，但知道这是陈宇的造化，连忙拱手道：“县令大人厚爱，是这孩子的福分，老朽岂有不允之理？”
就这样，陈宇的人生，翻开了崭新的一页。
三、 县学风云，一鸣惊人
吴江县学，自然不是村学可比。
这里有藏书数百卷的书阁，有经验丰富的教谕，更有来自全县各地的优秀学子。
陈宇的到来，并没有引起太大的波澜。一个乡下来的泥腿子，穿着打补丁的粗布衣服，身上还带着一股泥土味，自然被那些锦衣玉食的富家子弟所轻视。
县学的教谕，姓周，是个古板的老学究。他对陈宇这个“县令推荐”的学生，也抱着几分审视的态度。
为了摸底，周教谕在开学的第一天，便出了一道题，让所有学子作文一篇，题目就叫《农本论》。
这题目，显然是给陈宇下的绊子。
在当时的人看来，谈论农事，是贱业，是小人之事，君子远庖厨，更遑论去研究种地了。周教谕料定陈宇会以此为题，大谈特谈种地经验，那样就可以名正言顺地将他斥为“离经叛道”，逐出县学。
然而，陈宇交上来的文章，却让周教谕大跌眼镜。
文章开篇，便引经据典，从《诗经》里的“七月流火，九月授衣”，到《孟子》里的“五亩之宅，树之以桑”，阐述了农业乃立国之基的古训。
接着，他笔锋一转，分析了大周朝当前的赋税制度、土地兼并问题，以及水利设施的年久失修。
他提出，治理国家，不能只盯着赋税，更要盯着“产出”。如果能推广良种，改良农具，兴修水利，提高亩产，那么即便减轻赋税，国家的税收反而会增加，百姓也会安居乐业。
文章的最后，他甚至提出了一套具体的“劝农策”，包括建立农官制度，设立官办育种场，推广轮作和绿肥技术等等。
整篇文章，洋洋洒洒两千余字，引经据典，旁征博引，既有理论高度，又有实操方案，完全不像是一个乡间少年的手笔，倒像是一个浸淫官场多年的老吏所作。
周教谕看完，手都在颤抖。
他立刻拿着文章，去找县令李慎。
“大人，神童！真乃神童也！”周教谕激动地说道，“此子之才，恐怕不在那贾谊之下！他的文章，老夫教不了！”
李慎看完文章，也是久久无语。
他看着窗外，仿佛看到了大周朝未来的希望。
“传我的命令，”李慎沉声说道，“免除陈宇在县学的一切费用，并每月发放三百文钱的补贴，让他安心读书。另外，将他的文章，抄录一份，送到府学去！我要让王太守也看看，我们吴江县，出了个什么样的人物！”
陈宇的文章，像一颗石子，在吴江县城激起了涟漪。那些曾经轻视他的富家子弟，再也不敢小瞧这个沉默寡言的少年。
他们发现，这个乡下人，不仅懂得种地，懂得算术，更懂得经世致用的大学问。
陈宇在县学的日子，过得平静而充实。他如饥似渴地汲取着这个时代的一切知识，同时也在默默地用自己的现代思维，去审视、去剖析这个社会的结构。
他知道，县学只是个跳板，他的目标，是更高远的天空。
四、 乡试风波，策论定乾坤
时光荏苒，转眼三年。
陈宇已经年满十八。
这三年里，大周朝的局势并不太平。北方的游牧民族屡次犯边，朝廷连年用兵，导致国库空虚，赋税加重。江南虽然富庶，但也因为沉重的赋税和频繁的水患，民怨沸腾。
这年秋天，是大比之年。
陈宇报名参加了乡试。
乡试在苏州府举行，全省的秀才汇聚一堂，争夺那宝贵的举人名额。竞争之激烈，百里挑一，甚至千里挑一。
陈宇带着祖父的期盼，带着李县令和周教谕的嘱托，踏上了去往苏州府的船。
同行的，还有县学里的其他几位优秀学子，其中包括一个叫张涛的富家子弟。张涛的父亲是吴江县的首富，家财万贯，在府城里也有人脉。他一直视陈宇为眼中钉，认为这个泥腿子抢了他的风头。
到了府城，张涛等人住进了豪华的客栈，而陈宇则因为囊中羞涩，住进了一家偏僻的小客栈。
考试的前一天晚上，张涛派人给陈宇送来了一壶酒，说是“预祝金榜题名”。
陈宇何等聪明，他看了一眼那壶酒，闻了闻，便让人原封不动地退了回去。
当晚，府城发生了一件大事。几个外地来的考生，因为喝了不明来历的酒，腹泻不止，第二天根本无法参加考试，只能抱憾出局。
陈宇对此只是淡淡一笑。
第二天，贡院大门开启，数千名考生鱼贯而入。
乡试共考三场，每场三天。
前两场，考的都是四书五经的八股文。这是陈宇的强项，他上一世写过无数文章，对于这种格式化的文体，简直是信手拈来。他的文章，辞藻华丽，对仗工整，义理通达，看得考官们频频点头。
然而，真正决定胜负的，是第三场的“策论”。
这也是陈宇最看重的。
策论的题目，是关于“治河”。
大运河是大周朝的经济命脉，但近年来，因为年久失修，河道淤积，水患频发，严重影响了漕运和两岸百姓的生活。朝廷为此头疼不已，这次乡试，便以此为题，考考这些读书人，有没有治国之才。
其他的考生，大多引经据典，谈论什么“天人感应”，说水患是上天对皇帝的警示，应该修德政，减刑罚。
或者谈论一些不痛不痒的“疏通河道”、“加固堤坝”的老生常谈。
而陈宇的答卷，却石破天惊。
他没有谈什么“天人感应”，而是直接上了一套完整的《治河十策》。
他提出，治河不能只靠“堵”和“疏”，要“标本兼治”。
他利用自己上一世学到的地理和水利知识，分析了大运河的水文特征，提出了“上游植树造林，保持水土；中游修建水库，调节水量；下游疏浚河道，加固堤防”的综合治理方案。
他还详细计算了工程的预算、所需的人力物力，甚至提出了发行“水利债券”来筹集资金的设想。
他的文章里，充满了各种精确的数据、图表和工程示意图。
当主考官，也就是苏州府的太守王大人，看到这份答卷时，他简直不敢相信自己的眼睛。
这份答卷，太专业了！专业得不像一个十八岁的少年写的，倒像是一个干了一辈子水利的专家写的！
王太守当即拍板：“此卷，定为第一！”
然而，副主考却提出了异议。他认为陈宇的方案虽然新颖，但太过激进，而且“奇技淫巧”的味道太重，不符合圣人之道。
双方争执不下，最后决定，将这份卷子呈给巡抚大人定夺。
巡抚大人是朝中赫赫有名的清流领袖，他看到陈宇的卷子后，沉默了良久。
最后，他只说了一句话：“此子，有王荆公（王安石）之风，虽有奇险，然乃国之栋梁也。”
于是，陈宇的名字，被稳稳地写在了乡试录取名单的第一位——解元。
当报喜的差役敲锣打鼓地来到吴江县，来到牛家村时，整个村子都沸腾了。
陈老汉捧着那张大红的喜报，跪在地上，向着北方，老泪纵横：“列祖列宗在上，保佑我陈家出了个举人老爷啊！”
消息传开，那些曾经看不起陈宇的村民，纷纷上门道喜，送来了鸡蛋、腊肉等各种礼物。
而张涛，则因为涉嫌在考前投毒，被取消了考试资格，还被打了板子，灰溜溜地回家了。
陈宇，这个曾经的农家子，以一种无可争议的姿态，成为了吴江县，乃至整个苏州府的传奇。
五、 京城之路，新的起点
中了举人，陈宇的身份就完全不同了。
他不再是那个可以被随意轻视的泥腿子，而是“老爷”，是统治阶级的预备役。
李县令亲自设宴，为他庆功。
席间，李慎举杯，感慨万千：“子安，你是我见过的，最不可思议的年轻人。你的未来，不可限量。京城，才是你真正的舞台。”
陈宇也举杯，郑重地说道：“学生能有今日，全靠大人栽培。此番进京，学生定当全力以赴，不负大人所望，亦不负这大好时代。”
他没有说的是，他进京，不仅仅是为了考取功名。
他在乡试的策论中，已经隐约看到了大周朝的弊病——因循守旧，积重难返。
他想要改变这个国家，想要让这个时代的百姓，过上更好的生活。
他知道，这条路会很艰难，会遇到无数的阻力和挑战。
但他无所畏惧。
从牛家村的田间地头，到县学的书斋，再到府城的贡院，他一路走来，靠的不是运气，而是实力。
接下来，他将从京城的庙堂之上，开始他真正的征途。
他要让这大周朝的天下，因他而变。
他要让“陈宇”这个名字，成为这个时代的印记。
大江东去，浪淘尽，千古风流人物。
而属于陈宇的，那波澜壮阔的传奇，才刚刚开始。