第二天一大早，孙建国揣着陈继先的条子出了门。
他没穿那件最破的棉袄，而是换了件半新的，是父亲留下的，补丁少些。头发用水抹了抹，尽量让自己看起来精神点。
劳动局在东四，坐公交车要五分钱。孙建国没舍得，决定走过去。从南锣鼓巷到东四，差不多五里地，走快些半个多小时能到。
路上行人不多，这个点该上班的都上班了。
胡同口修鞋的刘老头已经出摊了，看见孙建国，抬头打了个招呼：“建国，这么早？”
“刘大爷早。”孙建国停下脚步，“跟您打听个事，您知道灯市口那边住着一位姓陈的老先生吗？以前教书的。”
刘老头想了想：“陈继先陈教授？”
“对。”
“知道，那可是个有学问的人。”刘老头说，“以前在北大教历史，后来退休了。他儿子在部队，听说官不小。你怎么问起他来了？”
“昨天路上碰见，帮了他个小忙。”孙建国轻描淡写地说。
刘老头上下打量他：“你小子运气不错。陈教授人好，知恩图报。你这是…要去劳动局？”
孙建国心里一惊，这老头眼睛真毒。
“别奇怪，你这身打扮，又往东四方向走，八成是去劳动局。”刘老头笑了，“去吧，好好表现。陈教授的面子，劳动局那边得给。”
孙建国道了谢，继续赶路。
心里对陈继先的分量又有了新认识，连胡同口修鞋的老头都知道他，看来这位老先生确实不简单。
走到东四，找到劳动局那座二层小楼，门口有门卫，孙建国出示了陈继先的条子，门卫看了看，让他登记后进去。
一楼大厅里坐着七八个人，都是来办事的。有找工作的，有办调动手续的，还有来咨询政策的。孙建国找了个角落坐下，等。
等了大概二十分钟，一个工作人员过来：“谁是孙建国？”
“我是。”孙建国站起来。
“跟我来，王科长在办公室等你。”
孙建国跟着上了二楼，进了一间办公室。办公桌后坐着个三十多岁的男人，戴着眼镜，正在看文件。
“王科长，您好，我是孙建国。陈继先陈老让我来找您。”孙建国把条子递过去。
王建国接过条子看了看，抬头打量孙建国：“坐，陈老师身体怎么样？”
“挺好的，就是昨天崴了脚，我正好路过扶了一把。”
“嗯，老师给我打电话说了。”王建国放下条子，“你想找个什么工作？”
“稳定点的就行，我不挑。”孙建国说，“家里困难，奶奶病着，弟弟伤了，需要钱。”
王建国点点头：“现在工作不好找，正式工的名额都满了。不过…区图书馆缺个临时工，负责搬运图书、打扫卫生。一个月十八块五，管午饭。干得好，有机会转正。你愿意吗？”
“愿意！”孙建国立刻说。
图书馆的工作，比煤站搬煤轻松多了，而且还能看书学习，最重要的是，有机会转正。
“那行，我给你写个介绍信，你明天去图书馆报到。”王建国拿出纸笔，“不过有言在先，这工作是我给你介绍的，你得好好干，别给老师丢脸。”
“您放心，我一定好好干。”
王建国写好介绍信，盖上章，递给孙建国：“去吧。对了，图书馆馆长姓赵，是我战友，你去了提我名字就行。”
孙建国接过介绍信，连声道谢。
从劳动局出来，孙建国拿着那张介绍信，手心都是汗。十八块五，虽然不多，但稳定，还有转正机会。
最重要的是，在图书馆工作能接触书，能学习。这个年代，知识就是力量。
他没直接回家，而是去了副食店。花了五毛钱买了半斤五花肉，又花一毛钱买了块豆腐。奶奶病了这么久，该吃点好的补补。
回到四合院时，前院没人。孙建国快步回屋，弟弟孙建军正在糊纸盒。
“哥，怎么样？”孙建军放下手里的活。
“成了。”孙建国把介绍信和肉拿出来，“区图书馆临时工，一个月十八块五，管午饭。”
孙建军眼睛亮了：“真的？太好了！”
“小声点。”孙建国把肉递给他，“把肉炖了，给奶奶补补。你那边呢？面粉厂去了吗？”
“去了。”孙建军说，“招工的人说让我等消息，有信儿了通知我。”
“那就好。”孙建国坐下，“双保险。只要咱俩有一个能转正，家里的日子就好过了。”
正说着，门外传来脚步声。是阎埠贵，隔着门说：“建国，在家吗？”
孙建国示意弟弟别说话，起身开门。
阎埠贵站在门口，这次没拿鱼，脸色不太好看：“建国，跟你商量个事。”
“阎老师您说。”
“我家解成…眼睛治不好了。”阎埠贵声音发涩，“医生说得去上海的大医院，手术费要三百块。我凑不够，想跟你借点。”
孙建国心里冷笑。
三百块？阎埠贵家存款少说五六千，会拿不出三百块？这是试探，看他有没有从陈继先那里得到好处。
“阎老师，我家的情况您也知道。”孙建国说，“我奶奶病着，弟弟伤了，我打零工挣的钱勉强够吃饭。三百块…我砸锅卖铁也拿不出来。”
阎埠贵盯着他：“你不是认识劳动局的人吗？不能想想办法？”
“我就是帮人家扶了一把，人家给我介绍个工作，已经是天大的恩情了。”孙建国说，“再要钱，我开不了这个口。”
阎埠贵沉默了一会儿，转身走了。背影有些佝偻。
孙建国关上门，孙建军小声说：“哥，阎埠贵会不会……”
“他顾不上。”孙建国说，“他现在满脑子都是怎么弄钱给儿子治眼睛。但以他的性格，肯定舍不得动老本。我猜，他会去打别人的主意。”
“打谁的主意？”
“易中海。”孙建国说，“易中海有一万多存款，院里不少人都知道。阎埠贵肯定惦记上了。”
后院，许大茂正在跟娄晓娥算账。
“傻柱的房子，三间正房，至少能腾出两间。”许大茂在纸上画着，“一间给贾家，一间…咱们要过来。”
“贾家能同意？”娄晓娥问。
“由不得她不同意。”许大茂冷笑，“贾张氏那老虔婆，早就想占傻柱的房子。但凭她自己，街道不会批。咱们通过街道办王主任出面，把事情办成，贾家得记咱们的情。到时候，分咱们一间房，合情合理。”
“可王主任凭什么帮咱们？”
“这个。”许大茂从抽屉里拿出一块手表，上海牌的，半新，“王主任儿子要结婚，缺块表。这是我托人弄的，明天给她送去。”
娄晓娥看着那块表，没说话。她知道这表不便宜，少说也得一百多块钱。许大茂为了傻柱的房子，真是下了血本。
“对了，”许大茂收起表，“你这两天回娘家，跟你爸说说，让他帮忙打听打听，上面有没有什么新政策。我总觉得，这风向不对。”
“什么风向？”
“说不清。”许大茂皱眉，“就是感觉，要变天了。咱们得提前准备。”
中院，易中海坐在屋里，面前摊着几张纸。
纸上写着院里每户人家的名字，后面标注着收入和可能的动机。他在排查，排查谁最有可能对他下手。
孙建国，动机强烈，但没证据。而且孙建国最近在找工作，看起来像个为生活奔波的普通青年。
许大茂，有动机，也有能力。但许大茂是那种背后捅刀子的人，不会亲自动手。
贾家…贾家没那个脑子。
易中海把纸揉成一团，扔进炉子里。火苗窜起来，纸团很快化成灰。
他站起来，走到傻柱屋门口。门虚掩着，里面传来傻柱的鼾声，他吃了止疼药，睡着了。
易中海推门进去。傻柱躺在炕上，两条裹着石膏的腿直挺挺伸着。脸色蜡黄，胡子拉碴，看起来老了十岁。
这个曾经院里最能打的年轻人，现在像个废人一样躺在这里。
易中海心里涌起一股复杂的情绪。傻柱是他培养的打手，是他维持权威的工具。现在工具废了，他也完了。
但…真的完了吗？
易中海眼神一冷。他还有钱，一万两千多存款，够他养老了。只要有钱，就还能翻盘。
他转身出了傻柱屋，回到自己家。从炕柜里拿出那个铁盒子，打开，里面是一沓沓钱和存折。他数了数，一万两千四百三十五块七毛二分。
这些钱，是他的命根子。
但钱放在家里不安全。易中海想了想，决定把钱分开藏。一部分存银行，一部分埋起来，还有一部分随身带着。
说干就干。他数出五千块钱，用油纸包好，塞进怀里。剩下的钱重新放回铁盒子，锁进炕柜。
然后他出了门，往银行走。
路上，他感觉有人跟着。回头看了看，没人。但他不放心，绕了几条胡同，确认没人跟踪，才进了银行。
存钱很顺利。五千块钱，存了定期，存折上写着他和一大妈的名字。
从银行出来，易中海松了口气。五千块安全了，剩下的七千多，得另找地方藏。
他想起后院那棵老槐树。树下有块石板，石板下面是空的，以前用来藏东西。就那儿了。
回到院里，易中海趁没人注意，溜到后院老槐树下。撬开石板，把用油纸包好的七千块钱放进去，重新盖好石板。
做完这些，他才真正松了口气。
钱藏好了，就算家里遭贼，也偷不走多少。剩下的几百块钱放在身上，够日常开销。
易中海回到中院，看见贾张氏正在骂棒梗：“又偷吃！那是给你妈留的！”
棒梗嘴里塞着东西，含糊不清地说：“我饿……”
“饿死鬼投胎！”贾张氏一巴掌拍在棒梗头上。
易中海看着这一幕，心里突然冒出一个念头。
如果…如果院里再出点事，会不会把那个暗处的人引出来？
比如，贾张氏突然病了，或者棒梗出事了。那个人会不会再次出手？
易中海被自己的想法吓了一跳。但随即，这个念头就像野草一样疯长。
既然找不出那个人，就逼他出来。
怎么逼？制造混乱，制造恐惧。让院里人人自危，让那个人不得不再次行动。
易中海嘴角扬起一个冰冷的弧度。
他有主意了。
前院东耳房，孙建国正在炖肉。
肉香飘出来，引得隔壁李家孩子扒着门框看。孙建国看见了，盛了一小碗，让弟弟给李家送去。
“哥，咱家也不宽裕……”孙建军犹豫。
“送去吧。”孙建国说，“远亲不如近邻。李家日子也不好过，能帮一点是一点。”
孙建军端着碗去了。不一会儿回来，手里拿着两个鸡蛋：“李婶给的，说给奶奶补身子。”
孙建国接过鸡蛋，心里盘算着。李家是老实人，可以争取。还有王家、吴家、苏家…院里这些真正的困难户，都是可以团结的力量。
但要等，等他站稳脚跟，等时机成熟。