深秋的晚风卷着枯叶，掠过赵王穆晨阳书房的窗棂，烛火被吹得微微摇曳，将他手中那根绣花针的影子拉得忽长忽短。
穆晨阳指尖捏着那枚比寻常绣花针略粗几分的银质细针，针尾还残留着一点淡青色的痕迹。
他低头端详了半晌，指腹反复摩挲着针尖，语气里满是难以置信：“真想不到，这小小一根绣花针，竟有这般厉害的门道。就这么轻轻一针，便能让我二哥中毒，还缠绵病榻这么久。”
话音落下，他抬眼看向立在下方的贺季平，眉头微蹙，声音里带着几分急切：“贺先生，我二哥如今情况如何了？”
贺季平闻言躬身行礼，衣摆扫过地面发出轻微声响，他垂首回道：“回禀赵王殿下，信王殿下已于今日午时被接回府中。太医诊脉后说，殿下体内的毒素已基本清除，身体已无大恙，只是毒素耗损了太多元气，还需卧床静养月余才能恢复。”
穆晨阳听罢，指尖的绣花针轻轻落在案上，发出“叮”的一声轻响。他靠向椅背，脸上露出一抹苦涩的笑：“你这计策虽解了眼下的困局，让太子投毒的罪名没能栽到二哥头上，可终究是苦了他，平白遭了这一场罪。”
贺季平闻言，头垂得更低了些，语气中带着几分愧疚：“殿下明鉴，当时情况紧急，肃王党羽步步紧逼，若不先让信王殿下‘中毒’脱身，恐怕信王殿下就要被心怀不轨的人谋害。非常时刻，只能用非常办法。等信王殿下痊愈之后，属下自会去信王府负荆请罪，任凭信王殿下处置。”
“贺先生不必自责。”
穆晨阳摆了摆手，眼中的愁绪散去几分，取而代之的是一丝暖意，“你也是为了护着我们兄弟，护主心切罢了。我二哥向来明事理，等他知道前因后果，定会原谅你的。”
说罢，他坐直身子，目光变得锐利起来，看向贺季平：“眼下困局已解，陛下对我的信任也比从前更甚，不仅让我兼任了近卫司统领，还让我继续严查太子投毒一案。接下来，我们该做些什么？”
贺季平抬起头，眉头微微皱起，手指无意识地捻着袖口，沉思片刻后说道：“赵王殿下，如今陛下对你的信任已达顶峰，这正是查明真相的好时机。你需继续顺着‘太子投毒’这条线查下去，一方面要找出给太子投毒的真凶，另一方面，更要查出是谁在背后设计，想把投毒的罪名栽赃给信王殿下——毕竟，能在太子府悄无声息地给太子下毒，还能精准地将线索引向信王殿下，绝非寻常人能做到。”
穆晨阳眼中闪过一道精光，身体微微前倾：“贺先生，依你之见，谁最有可能是幕后黑手？”
贺季平脸上神色依旧平静，语气不急不缓，却带着不容置疑的笃定：“殿下，查案最关键的一点，便是看谁能从中获利。这次事件中，太子中毒，信王殿下险些被栽赃，而殿下你却得到了陛下的重用，手握近卫司兵权，还接管了查案之权。可除了你之外，还有一人在此次事件中获利不小——三皇子。”
他顿了顿，继续说道：“三皇子向来与太子不和，又觊觎储君之位许久。若太子因投毒案被废，信王殿下又因‘中毒’失势，那么朝中最有可能被立为新太子的，便是三皇子。而且，三皇子在宫中经营多年，人脉遍布内监局与御膳房，恰好有能力做到‘下毒’与‘栽赃’这两件事。”
穆晨阳闻言，指尖在案上轻轻敲击着，眼中的光芒越来越亮：“你的意思是，三皇子才是幕后黑手？他既想借投毒除掉太子，又想借栽赃除掉二哥，好坐收渔翁之利？”
“只是嫌疑最大，还需证据支撑。”
贺季平躬身道，“接下来，殿下可命近卫司暗中调查三皇子近一个月的行踪，尤其是与御膳房、内监局之人的往来，定能找到蛛丝马迹。”
穆晨阳点了点头，拿起案上的绣花针，将其收入锦盒之中：“好，就按你说的办。我倒要看看，这幕后之人究竟有多大的胆子，敢在皇宫之中兴风作浪。”
肃王府的书房内，青瓷茶碗“哐当”一声砸在金砖地面上，碎片混着温热的茶汤四溅。
三皇子穆承佑额角青筋暴起，指着跪在地上的仆人厉声呵斥：“一群废物！连点小事都办不明白，留你们何用？”
仆人吓得浑身发抖，额头紧紧贴在地面，连大气都不敢喘。穆承佑还不解气，伸手将案上的砚台扫落在地，墨汁泼洒开来，在洁白的宣纸上晕出大片黑斑。
“三哥这是何苦，跟下人置这么大的气？”
轻笑声从门口传来，四皇子穆靖安刚迈步进门，一枚碎裂的茶碗残片就落在脚边，吓得他下意识顿住脚步，随即又笑着摇了摇头，慢悠悠走了进来。
穆承佑见是他，胸口仍剧烈起伏，语气依旧暴跳如雷：“还能因为什么？王浩那个蠢货！我早就让他趁着信王在大牢中被关着，赶紧动手除掉他，他倒好，磨磨蹭蹭不敢动！现在可倒好，信王回了自己的王府，身边护卫肯定加倍，再想动他，还不知道要花费多少力气！”
他来回踱了几步，忽然停下，眉头紧锁：“不过我倒奇了怪了，信王怎么会突然中毒？难道是王浩没跟我商量，提前动了手？可这也不像啊——王浩要是真敢私自动手，怎么也不可能把自己搭进去，还让信王有机会被接回府里调养。”
穆靖安笑着走到一旁的椅子上坐下，目光扫过空荡荡的屋子——方才伺候的仆人早就吓得躲到了远远的廊下，谁也不敢在肃王发怒时留在屋里触霉头。
他端起桌上未被碰倒的茶杯，轻轻抿了一口，才慢悠悠开口：“三哥，消消气。这事儿你还不明白吗？肯定是老五穆晨阳动了手脚。”
“老五？”穆承佑愣了一下。
“可不是嘛。”穆靖安放下茶杯，语气带着几分笃定，“老五和信王是一奶同胞，平时走得最近，感情比谁都深厚。如今老五手握近卫司兵权，又得了父皇信任，信王遇到麻烦，他怎么可能坐视不管？
这次信王中毒，看似是遭了罪，实则恰好打消了父皇心里的疑惑——毕竟谁会想到，有人会给自己亲哥哥下毒来脱罪？这一招，既救了信王，又间接帮老五洗脱了嫌疑，可谓一举两得。”
他顿了顿，继续说道：“三哥，我觉得你现在根本不必着急。信王虽然洗脱了栽赃的嫌疑，但眼下的形势，对你依旧是最有利的。”
穆承佑眉头皱得更紧：“此话怎讲？”
“三哥你想啊。”穆靖安身体微微前倾，声音压低了些，“信王虽然比你早生两年，但他向来不涉党争，性子又软，这储君之位，他顶多只能看看而已。
老五呢？就是个武夫，空有兵权却不懂朝堂谋略，父皇怎么可能把江山交到他手上？我更不用说了，向来懒得掺和这些事。
而且我们三个，都是嫔妃所生，论出身，根本没法跟你比——你母亲可是当今皇后，这可是天然的优势。”
他眼神亮了亮，语气带着几分挑拨：“你真正的对手，从来都只有太子一个。一旦太子……”
话还没说完，门外忽然传来一阵急促的脚步声，一个家人战战兢兢地走到门口，声音发颤：“启禀肃王殿下……太子府传来消息，太子在一个时辰之前，已经病亡了。”
“什么？”
穆承佑猛地抬头，眼中先是闪过一丝震惊，随即被狂喜取代。穆靖安也收起了脸上的笑意，眼神里满是意外与兴奋。
穆承佑快步走到门口，一把抓住家人的胳膊：“你再说一遍！太子真的病亡了？”
“是……是真的，太子府的人亲自来报的，说是毒发攻心，太医都没能救回来。”家人被他抓得生疼，却不敢挣扎。
穆承佑松开手，仰起头哈哈大笑起来，笑声震得屋顶的灰尘都仿佛要落下：“好！好！真是天助我也！太子一死，这储君之位，还有谁能跟我争？”
穆靖安也站起身，走到他身边，脸上带着意味深长的笑：“三哥，看来你的好日子，要来了。”
近卫司大堂内静得能听见烛火燃烧的“噼啪”声，穆晨阳端坐在中央的檀木椅上，玄色锦袍衬得他面容沉静，指尖捏着青瓷茶杯，语气平淡得听不出情绪。
他身后，十名身披玄甲的亲兵如铁塔般矗立，腰间长刀的刀柄泛着冷光，脸上没有丝毫多余表情，目光锐利得似能穿透人心。
大堂两侧，近卫司的大小头目按职级分立，玄色制服穿戴得整整齐齐，却无一人敢抬头直视上座的穆晨阳。
连大堂外候着的百余名小头目，也都屏息凝神，连呼吸都放得极轻——谁都知道，这位新上任的赵王殿下，既是陛下亲封的统领，更是负责调查太子投毒案的狠角色，没人敢在这个时候触他的霉头。