第二天，何雨柱来到食堂，心里还盘算着下班之后去找那个小片警，替妹妹出出气。
没想到刚忙活没多久，李怀德的秘书就找了过来。
何雨柱见状，笑着迎上去：“这不是李厂长的秘书吗？是不是李厂长有啥指示？”
秘书笑着摆了摆手：“何师傅，是好事。李厂长让我给你送一张厨师考试的推荐信来。”
听到这话，何雨柱才猛然想起之前找李怀德谈升职加薪的事——当时李怀德说要推荐他参加厨师考试，没想到这么快就有了消息。他连忙接过推荐信，目光落在考试地点那一栏，心里咯噔一下：丰泽园？
这不是自己川菜师傅李青山所在的地方吗？当年还是父亲何大清把他送过去，正式拜了李青山为师。他跟着师傅扎扎实实学了三年川菜，手艺底子全是那时候打下的。
后来何大清突然离家出走，院里的易中海和聋老太太又一个劲劝说，让傻柱留在轧钢厂当厨师，说铁饭碗稳当。年轻气盛的他一时赌气，就这么离开了丰泽园，这么多年愣是没回去过一次。
想到这儿，何雨柱心里忍不住骂了易中海几句：要是当初没听这老东西的撺掇，原主“傻柱”一直留在丰泽园好好发展，说不定现在早就是丰泽园的大厨了，哪还用在轧钢厂当个八级工，连涨薪都得看人脸色？
不过转念一想，事到如今，纠结这些也没用。既然推荐信都送来了，这考试无论如何也得去一趟。大不了到时候跟师傅李青山认个错，态度放诚恳点。至于师傅愿不愿意原谅，那也随缘——反正他早已不是当年那个傻乎乎、任人摆布的何雨柱了。
何雨柱低头看了眼推荐信上的时间，竟然是今天下午！心里暗自嘀咕：这也太赶了，连点思考的时间都不给！他不敢耽搁，赶紧找食堂主任请了假。
一晃到了下午，何雨柱准时赶到丰泽园。抬眼望去，店里的摆设讲究，现场布置得规整有序——显然今天的厨师等级考试把丰泽园包了下来，没有一个食客，满眼都是等着考试的厨师。
他心里半点不慌，反倒胸有成竹：如今自己的厨艺早已是国宴级别，这点考试对他来说轻而易举，无非是琢磨着待会儿做什么菜能更出彩。
没过多久，就听到工作人员按编号喊人进场。何雨柱看着有人考完出来，有的喜笑颜开，显然是取得了好成绩；有的唉声叹气，多半是发挥失常。再看看身边排队的人，一个个满脸紧张，看来还是先考占优势，越往后排，心理压力确实越大。
何雨柱的编号是17号，属于第二轮（一轮10人）。轮到他进场时，刚一抬眼，就撞见了一个熟悉的身影——正是他当年的川菜师傅李青山。
李青山也一眼认出了他，只是冷冷瞪了他一眼，便没再说话，脸上的神色带着明显的疏离。
何雨柱没多言，上前抓阄确定考题，打开一看，两道菜：九转大肠和麻婆豆腐。他心里一松，这两道菜中规中矩，对他来说毫无难度。
随后，他有条不紊地忙活起来，切配、炒制、调味，动作娴熟流畅。评委席上的李青山，目光一直落在他身上，看着他做菜的手法和火候把控，心里虽仍记着当年他不告而别的气，但对他如今的厨艺，却忍不住暗自认可。
很快，所有考生的菜品都已完成，等着评委逐一评分。轮到何雨柱的菜时，李青山拿起筷子尝了一口，瞬间愣住了——这两道菜的味道，竟然比他自己做的还要地道醇厚！
他转头看向其他评委，只见众人尝过之后，都纷纷竖起了大拇指，眼里满是赞许。
评委们商议片刻后，看向何雨柱说道：“何雨柱同志，你的厨艺已远超二级厨师水准，但本次考试最高只能授予二级证书。若后续想继续深造，我们可以推荐你参加一级厨师考试。”
何雨柱一听就明白了——自己发挥超常，彻底征服了评委，还能直接获得一级考试的推荐资格。他笑着回应：“感谢各位评委老师！一级考试我还差点火候，先把二级的底子打牢，回去再好好练练。”
众人见他态度谦逊，也没再多说。这时，李青山突然低声对他说：“等一下，先别走。”何雨柱连忙点头应下。
考试一直持续到下午六点左右，何雨柱在椅子上坐着都快睡着了。突然听到一声咳嗽，他猛地睁开眼，见是李青山，赶紧站起身：“师傅！”
“谁是你师傅？”李青山瞥了他一眼。
何雨柱厚着脸皮笑：“您啊！除了您，还能有谁是我师傅？”
“哟，你还知道我是你师傅？”李青山语气带着抱怨，“这么多年，一趟也没来看过我，眼里还我这个师傅，我这个师傅就这么拿不出手？”
何雨柱连忙认错，态度诚恳：“师傅，我错了！真错了！这些年我一直后悔，总想起您的教导，也一直没敢懈怠练厨艺，不然也达不到现在的水平。”
听他这么说，李青山脸上的神色缓和了些，嘴角勾起一丝笑意：“行，总算没辜负我当年对你的期望。”
“师傅，您这是原谅我了？”何雨柱眼睛一亮。
李青山点了点头。何雨柱趁机把当年的事和盘托出——何大清走后，易中海如何劝说他留在轧钢厂，如何撺掇他离开丰泽园。
李青山听完气得拍了下桌子：“这混蛋！竟敢挑拨我们师徒关系！难怪你这么多年没来找我！”他想了想，又道，“我总算想起来了，就是你们院里那个一大爷易中海！当年他还来丰泽园找过我，说你不愿意学徒了，不想我打扰你的生活。”
何雨柱和李青山师徒俩把当年的前因后果一一对质，压在心里多年的误会总算彻底解开了。
李青山越想越气，撸起袖子就想去找易中海算账：“这老东西，太不是东西了！竟敢这么挑拨我们师徒，我去找他算账！”
“师傅，您别去！”何雨柱赶紧拦住他，“都过去这么多年了，就算您找到他，他也未必认账。再说这事压根没证据，他既然敢这么做，肯定早把把柄抹干净了。”
听了这话，李青山的火气渐渐压了下去，沉着脸说：“不管咋说，这口气不能就这么咽了，以后得给他个教训！”
“师傅，您放心。”何雨柱连忙劝说，“我现在跟他住一个四合院，这件事就交给我来处理。以后有机会，我肯定让他为当年的事付出代价！”