李富贵示意石铁柱三人保持戒备，自己则全神贯注，将神识通过地脉仪缓缓探向那片异常的石壁。玉针的颤动变得剧烈，反馈回来的信息带着一种腐朽与阴冷交织的诡异气息，与山谷整体的生机勃勃格格不入。
他小心地靠近，发现石壁底部覆盖着厚厚的藤蔓和苔藓。拨开这些障碍，一个仅容一人弯腰通过的狭窄洞口显露出来，阴冷的气息正是从中溢出。洞口边缘残留着些许人工开凿的痕迹，但已被岁月风霜侵蚀得模糊不清。
“师弟，里面不会有危险吧？”石铁柱凑过来，压低声音问道，手中紧握着玄铁锄头。
“地脉仪未感应到活物气息，但此地死气沉淀，小心为上。”李富贵取出一张低阶照明符，激发后扔进洞内。柔和的光芒驱散了入口处的黑暗，照亮了一条向下倾斜、仅容一人通行的粗糙石阶，深处依旧一片漆黑。
他沉吟片刻，对石铁柱道：“你和他们在外面守着，我进去查探。若有异动，以啸声为号。”
不等石铁柱反对，李富贵已矮身钻入洞中。石阶湿滑，长满青苔，空气潮湿阴冷，带着一股陈腐的味道。他小心翼翼地向下走了约莫十数丈，眼前豁然开朗，竟是一处不大的天然石窟。
照明符的光芒映照下，石窟内的景象令人心悸。几具身披破烂黑袍的枯骨散落在地，早已腐朽的兵器断刃插在岩石缝隙中。石窟中央有一个简陋的石台，上面刻划着一些早已失效、纹路暗淡的邪恶符文，空气中似乎还残留着一丝极淡的血腥与怨念。
“看来，这里就是当年那些邪修的临时巢穴之一了。”李富贵心中了然。地脉仪探测到的那丝阴冷死寂之气，便是源于此地残留的邪气与怨念。经过百年时光，这些气息已消散大半，不足以形成实质威胁，但对普通作物生长或许仍有细微影响。
他仔细检查了整个石窟，确认再无其他危险和有价值之物后，便退了出来。
“里面什么情况？”石铁柱急忙问道。
“是邪修遗留的洞窟，已无危险，但残留些许邪气。”李富贵简要说明，“此地不宜作为核心种植区，但稍后可以布置一个净化阵法，将其改造为仓库或应急避难所。”
解决了这个隐患，李富贵心情稍松。他带着三人继续勘察整个山谷。地脉仪的指引下，他们确认了山谷中心那片冲积区域土壤极其肥沃，地气与水脉完美交融，是绝佳的灵田选址。溪流上游有一处泉眼，水质清冽，蕴含微灵，足以满足大规模灌溉需求。山谷四周山势陡峭，只有入口处一条狭缝，稍加布置，便易守难攻。
“就是这里了。”李富贵站在未来的“核心灵田”区域，做出了最终决定，“此地，将是我们真正的根基。”
他吩咐随行的两名杂役开始清理入口处的藤蔓，并标记出初步的规划区域。石铁柱则挥舞锄头，在选定的灵田区域试垦，翻出的泥土黝黑湿润，散发着肥沃的气息。
就在李富贵规划着如何引水修渠、开辟梯田时，怀中的传讯符微微震动，是百晓通。
“师兄，鱼已咬钩，东西顺利送出去了。另外，药园这边，赵四似乎有些不安，频繁打听您的去向。”
李富贵回复：“按计划进行，稳住他。我们这边进展顺利，不日即回。”
结束通讯，他望向山谷入口的方向。丹霞峰那边，想必正为得到“上古灵谷”的种子而欣喜若狂吧？他很好奇，当他们投入大量资源，却培育出一批批毫无生机的废种时，会是何等表情。
当务之急，是尽快完成对隐龙谷的初步勘察和规划，然后返回流云峰，处理内部隐患，并开始秘密筹备迁移事宜。他弯腰抓起一把黝黑的泥土，感受着其中蕴含的蓬勃地力，眼中闪过一丝坚定。这片自由的谷地，将是他抗衡丹霞峰，乃至在未来灵荒纪元立足的真正起点。
（第39章 完）