表面的繁荣与有序之下，暗流从未真正平息。
春婶和秀兰的成长，虽然分担了陈江河大部分常见病的诊疗压力，让他能专注于疑难杂症和自身修炼，但也引来了新的觊觎目光。某些人意识到，无法直接从陈江河这里打开缺口，便将主意打到了他身边的人身上。
这天下午，秀兰红着眼圈，找到正在炮制一批新收来药材的陈江河，声音带着委屈和后怕：“陈大夫，俺……俺今天去供销社买东西，有个不认识的男人把俺拦住了……”
陈江河心里一紧，放下手中的药铲：“别急，慢慢说，怎么回事？”
秀兰吸了吸鼻子，道：“那人……穿着干部服，说他是县里什么厂的干部，家里老人身体不好，听说俺跟着您学医，想私下请俺去给看看，还塞给俺这个……”
她摊开手心，里面是五张崭新的一元纸币。
五块钱！在这个年代，相当于一个壮劳力近十天的工分收入！对于秀兰这样的农村媳妇来说，无疑是一笔巨款。
“他说……只要俺答应，以后每个月都给俺这个数，也不用俺干啥，就是……就是把俺平时记下的、您看病开方的那些本子，偶尔给他看看就成……”秀兰的声音越来越低，脸上满是羞愧，“俺没要他的钱，俺跑了……陈大夫，俺是不是给您惹麻烦了？”
陈江河的脸色瞬间沉了下来。
又是这一套！威逼利诱，窃取药方和诊疗思路！对方竟然将目标对准了刚刚入门、家境并不宽裕的秀兰！
“秀兰，你做得对！”陈江河压下怒火，语气温和而坚定，“这钱不能要，这事也不能答应。咱们行医治病，凭的是良心和本事，不是用来做交易的。你记住，以后再有这种人找你，直接告诉我或者雷连长，不用怕！”
“嗯！俺记住了！”秀兰用力点头，悬着的心终于放了下来。
送走秀兰，陈江河眉头紧锁。看来，对方并没有因为他在省城站稳脚跟而放弃，只是变换了策略，手段更加隐蔽和卑劣。这次是利诱秀兰，下次会不会是威胁春婶？或者针对狗娃？
他立刻找到雷连长，将秀兰遇到的事情告诉了他。
雷连长一听，勃然大怒：“妈的！阴魂不散！竟敢把爪子伸到咱们自己人身上了！老子非把这只老鼠揪出来不可！”
他立刻安排人手，暗中调查那个接触秀兰的“县里干部”。同时，也加强了对保健小组成员，尤其是春婶、秀兰以及她们家人的暗中保护。
陈江河则加强了对组员们的思想教育，反复强调保密纪律和医德操守，提醒大家警惕外人的搭讪和利诱。
然而，树欲静而风不止。
几天后的一个深夜，卫生所后院传来一阵轻微的异响。负责夜间警戒的民兵立刻警觉，用手电照去，只见一个黑影正试图翻越院墙逃跑！
“站住！”民兵大喝一声，鸣枪示警！
枪声划破了寂静的夜空。
那黑影吓得从墙头摔了下来，被闻讯赶来的民兵和雷连长当场按住。搜查其身，竟然发现了撬锁工具和一小包迷药！其目标，显然是卫生所里存放的医药记录和可能存在的珍贵药材！
虽然人赃并获，但这家伙是个滚刀肉，一口咬定自己只是普通小偷，看卫生所可能有钱，才铤而走险，对其他一概不知。
雷连长气得差点当场动刑，被陈江河拦住了。
“对方很狡猾，派来的都是这种 disposable（可丢弃）的卒子，问不出什么的。”陈江河冷静地分析，“这次是偷窃未遂，就算送派出所，也关不了几天。”
“难道就任由他们这么搞？”雷连长不甘心。
“当然不。”陈江河眼神冰冷，“但他们藏在暗处，我们被动防御总不是办法。得想办法，让他们疼一次，知道厉害。”
他沉吟片刻，对雷连长低声道：“杨铁柱兄弟最近怎么样？伤应该全好了吧？”
雷连长眼睛一亮：“早好了！生龙活虎的！你的意思是……”
“对方不是想要药材吗？”陈江河嘴角勾起一丝冷意，“那就给他们一点‘甜头’尝尝。不过，这‘甜头’得带点刺。”
一个引蛇出洞、反戈一击的计划，在两人低声商议中逐渐成形。
与此同时，陈江河也意识到，仅仅依靠雷连长在公社范围内的保护是不够的。他需要建立更广泛的信息网络和预警机制。
他想到了那位在省城会议上认识的湖区老郎中，以及另外几位相熟的基层同行。或许，可以通过他们，了解周边地区的动静，互通有无？
他提笔开始写信。不是给沈怀仁教授那种学术交流的信，而是给这些同行们的、带着提醒和守望相助意味的信件。
暗流再次涌动，但这一次，陈江河不再仅仅是被动应对。
他也要开始落子，在这看似平静实则凶险的棋局中，争夺主动权。
卫生所后院那声枪响，如同一个信号，宣告着短暂的平静已经结束。
新的较量，已然拉开序幕。而这一次，陈江河手中可打的牌，远比以前要多。