合作社第一桶金的成功，如同在干燥的草原上投下火种，瞬间点燃了青山公社社员们压抑已久的致富热情。要求入股的人排起了长队，合作社的资金池迅速充盈起来。就连之前摔断腿的那位社员，伤好后也第一时间让家人替他入了股，声称“跟着陈大夫，走正道，心里踏实”。
然而，汹涌的潮水也带来了泥沙。利益的刺激下，一些之前隐藏的问题开始浮出水面，考验着陈江河和合作社刚刚建立的脆弱秩序。
最先出现的问题是采集环节的混乱。虽然章程明确规定了采集标准和区域，但总有社员抱着侥幸心理，想多采快收。有人偷偷越界进入保护区，有人不管年份大小，将看到的黄精幼苗也一并挖起，甚至为了争夺一片长势好的药材，几户人家之间发生了口角争执。
雷连长带着民兵加大了巡山力度，抓了几次典型，罚了款，暂时遏制了这股歪风。但陈江河明白，光靠处罚不是长久之计。
紧接着，加工环节也出现了质量参差不齐的情况。随着收购的药材量增大，单靠春婶和秀兰几个人已经忙不过来。合作社招募了几个手脚麻利的妇女参与加工，但有些人为了追求速度，烘烤火候掌握不好，切片厚薄不均，导致一批发往省城的黄精蜜饯因为品相问题被退了回来，还扣了款。
消息传回，合作社内部一片哗然。负责加工的那几个妇女委屈得直掉眼泪，其他社员也议论纷纷，有人怀疑是省城那边故意刁难，也有人抱怨加工要求太严。
更大的挑战来自外部。青山公社合作社成功将药材卖出省城的消息不胫而走，很快引起了县药材公司的注意。以前对他们爱搭不理的采购科干部，主动找上门来，口气却带着施舍和强势：
“陈副主任啊，听说你们搞得不错嘛。不过，我得提醒你们，按照政策，社队的农副产品，应该优先供应我们国营渠道。你们这样直接卖给省里，不符合规定啊！以后你们的药材，必须统一交售给我们公司，价格嘛，就按国家牌价来。”
国家牌价远低于他们卖给省城药厂的价格！如果接受这个条件，合作社刚刚看到的利润空间将荡然无存，社员的积极性必将受挫。
李为民接到县里的电话后，忧心忡忡地找到陈江河：“江河，县药材公司施压了，这事有点麻烦啊。咱们胳膊拧不过大腿，要不……就先按他们说的办？”
面对内外交困的局面，陈江河感到了前所未有的压力。但他知道，此刻绝不能退让。一旦退让，合作社就可能被打回原形，甚至夭折。
他首先稳住内部。召开了全体社员大会，没有指责，而是将退回的蜜饯和扣款单摆在桌上。
“乡亲们，省城退回来的，不是货，是给我们敲的警钟！”陈江河声音沉静有力，“人家为什么愿意出高价买我们的东西？是因为我们东西好！如果我们自己把招牌砸了，以后谁还认我们青山公社的药材？那点罚款是小事，丢了信誉，断了路子，才是大事！”
他宣布，成立合作社“质量监督小组”，由春婶担任组长，对收购的药材和加工的半成品进行严格检查，不合格的一律拒收或返工。同时，组织加工人员进行统一培训，确保工艺标准。
对于县药材公司的压力，陈江河没有硬顶，而是采取了迂回策略。他亲自去了一趟县里，找到刘科长和分管副县长，没有诉苦，而是汇报。
他带着合作社的账本、与省城药厂的合同以及社员分红的数据，详细阐述了合作社如何利用闲置资源，如何带动社员增收，如何探索出一条“保护与开发并重”的集体经济发展新路。
“领导，我们不是要跟国营公司抢饭吃。我们是拾遗补缺，利用他们看不上的小宗药材和边角料，为集体和社员创造价值。如果这条路能走通，对全县其他公社也是一个示范啊！”陈江河言辞恳切，数据扎实。
副县长看着账本上社员们实实在在增加的收入，又听了陈江河关于可持续发展、保护山林资源的理念，态度发生了转变。他最终表态：“嗯，你们这个探索，方向是对的。只要不违反政策，不破坏资源，能带动社员致富，县里是支持的。药材公司那边，我去协调。”
一场外部危机，被陈江河以扎实的工作和清晰的思路化解于无形。
经过这一连串的风波，合作社的运作反而更加规范了。社员们真正理解了“质量是生命线”、“信誉是根本”的道理，自觉遵守章程。加工流程也更加标准化，产品质量稳步提升。
陈江河站在合作社新扩建的晾晒场边，看着社员们认真分拣药材，听着他们讨论着哪块坡地的柴胡长得旺，心中感慨万千。
潮头立身，不进则退。
他深知，在时代变革的汹涌浪潮中，唯有保持清醒的头脑，坚守原则和底线，不断提升自身的内功，才能立于不败之地。
合作社这艘刚刚启航的小船，经历了最初的颠簸和风浪，舵盘在他手中握得更稳，航向也更加清晰。
前方，或许还有更大的风浪，但他已经做好了准备。