全美直播的镜头聚焦在休斯顿丰田中心，赛前的氛围如同拉满的弓弦。tNt的解说员们正在热炒着今晚的焦点：“先生们女士们，准备好迎接一场篮球盛宴了吗？今晚不是肌肉的碰撞，而是速度与火力的对决！休斯顿火箭，带着他们全新的‘空间理论’，迎战金州勇士！”
更衣室里，哈登看着战术板上勇士队的阵容名单，目光尤其在斯蒂芬·库里和克莱·汤普森的名字上停留。他能感受到身边一些队友，尤其是新援们，面对这支天赋溢出、战绩飙升的青年军，那一丝不易察觉的紧张。
他站起身，拍了拍手，声音沉稳有力：“兄弟们，我看到了外面的报道。他们说金州是未来的趋势，说他们的投篮能淹没一切。”他顿了顿，环视众人，眼神锐利，“但别忘了，我们才是将空间理念刻入骨髓的先驱！ 他们的快，我们要跟上！然后，用我们的经验，用我们更成熟的体系，在他们最擅长的领域，击垮他们！”
这番话如同定心丸，更衣室里的气氛瞬间变得同仇敌忾。
......
比赛从一开始就进入了高速对攻的节奏。
前三节，是互相试探的华丽交响曲。
双方都用常规阵容对抗，比分如同锯齿般交错上升。水花兄弟果然名不虚传，库里那些看似随意的超远三分，汤普森精准的无球跑动和接球就投，一次次洞穿火箭的篮网，引得现场惊呼连连。
但火箭队稳扎稳打。哈登与钱宁·弗莱的挡拆威力初显，弗莱在外线的牵制力为哈登和林书豪创造了宝贵的突破空间。而韦斯利·马修斯则像牛皮糖一样死死缠住库里，用他强硬的防守减缓着勇士的进攻发动机。凭借着弗莱的高度优势和马修斯的防守韧性，火箭队在半场结束时，勉强维持着微弱的领先。
然而，风暴在第四节骤然升级。
勇士队主帅马克·杰克逊显然不甘于此，他大手一挥，祭出了加快节奏的小个阵容！场上空间被瞬间拉大，勇士的传导球如同水银泻地，更快，更凶！
“嘀——！” 麦克海尔教练果断请求暂停。他没有丝毫犹豫，目光扫过哈登、贝弗利、马修斯、帕森斯和弗莱。
“毁灭五人组！就是现在，上场！”
终极对决，正式上演！
勇士的“流动进攻” 展现得淋漓尽致。球的转移快到让人眼花缭乱，库里几乎不需要任何准备，在任何位置、任何角度都能闪电出手，篮球如同制导导弹般精准。哈里森·巴恩斯被顶上四号位，利用他的年轻和活力不断冲击火箭内线。
但火箭的 “巨星+空间” 体系同样不甘示弱！哈登敏锐地抓住了勇士小阵容内线护筐能力的短板，他如同开启了杀戮模式，一次次的抱着炸药包般冲向篮下！要么直接强硬得分，要么造成犯规站上罚球线！
更致命的是，当勇士被迫收缩防线围剿他时，他总能将球精准地分到外线完全空位的队友手中！
哈登在弧顶与弗莱挡拆后，勇士选择换防，形成了哈登小打大对阵库里的绝佳机会！哈登没有选择后撤步三分，而是利用自己明显更强的核心力量，扛着库里，如同推土机一般碾入禁区，在空中对抗后扭曲着身体，将球高难度地抛射打进！
进球后，哈登对着回防的库里低吼一声，尽显其作为战术核心的无解破坏力！
比赛彻底白热化，直到最后一分钟。
火箭队落后2分，握有球权。全场观众都站了起来。哈登控球，时间在一秒秒流逝。他再次呼叫弗莱挡拆，勇士队这次防守沟通出现了一丝迟疑，哈登瞬间洞察，一个击地，将球送到了借助掩护后弹到左侧底角、完全被放空的钱宁·弗莱手中！
绝佳的空位！绝杀的机会！
弗莱接球，调整，出手——篮球划出的弧线很正，但……
哐！
一声脆响，球重重砸在篮筐后沿，弹框而出！
勇士队保护下关键的后场篮板！
火箭队被迫犯规，克莱·汤普森稳健地两罚全中，将分差扩大到4分。随着火箭最后一攻仓促出手不中，比赛尘埃落定。
他们输了，在主场，以微弱的劣势。
投失关键球的钱宁·弗莱双手抱头，满脸的懊悔与沮丧。但就在他深深自责时，一只大手用力地把他拉了起来。是哈登。
哈登没有任何责怪的意思，他用力拍了拍弗莱的胸口，声音清晰地传遍周遭：“投得没错，钱宁！那种球，你哪怕投丢一百次，第一百零一次，我依然会传给你！抬起头！”
......
更衣室里，没有想象中的沮丧和低落，反而弥漫着一种奇异的兴奋感。
主教练麦克海尔脸上甚至带着一丝笑容：“先生们！把头都抬起来！我们今晚输掉了一场常规赛，但我们证明了什么？我们证明了，我们走在绝对正确的道路上！我们可以和联盟里任何一支所谓的‘未来强队’掰手腕，并且战斗到最后一刻！我们的小个阵容，让他们害怕了！”
哈登站在更衣室中央，汗水还未干透，眼神却亮得惊人。
“教练说得对！”他的声音带着一种领袖的感染力，“我们输掉了一场战斗，但我们找到了赢下整个战争的方法！他们最后时刻在赌，赌我们投不进那个空位三分！他们害怕我们的战术，所以他们只能祈祷！但下一次，我保证，我们一定会把那些该死的空位球，统统投进去！”
技术统计似乎也印证了这一点。哈登空砍38分12助攻，但全队命中了惊人的20记三分球！全队五人得分上双，助攻数以28比22领先于以传导球着称的勇士！这充分展现了火箭新体系下恐怖的团队火力。
哈登洗完澡，独自走到球员通道口，看着远处正在接受采访、庆祝胜利的勇士球员们。库里和汤普森脸上洋溢着青春的骄傲。
他的眼中，没有失落，只有经过淬炼后更加熊熊燃烧的战意。
一句未来某位教练的名言，此刻在他脑中响起，无比清晰：“跳投大队……无法永远赢得总冠军。”
他轻轻呼出一口气，仿佛将今晚所有的遗憾都随之吐出，取而代之的是无比坚定的信念。
“但拥有超级巨星、极致空间和坚韧防守的球队，可以。”
他的目光仿佛穿透了眼前的墙壁，看到了不远来的季后赛战场。
“金州勇士……”
他低声自语，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“我们，季后赛见。”