6分的分差并不令人绝望，却像一根细细的绳索，悄然套上了火箭队的脖颈。
上半场的变阵取得了一定效果，但远未达到击溃对手的程度。
马刺的沉稳与韧性，如同深潭，吞噬着每一次试图掀起的浪花。
主教练凯文·麦克海尔的脸上看不到太多表情，只有一种近乎冷酷的专注。
“我们打了半场好球，但还不够好！他们适应了我们的变化，现在，轮到我们再次提升强度！”他用力拍手，将所有人的注意力吸引过来，
“防守！下半场一开始，我要看到窒息的防守！压迫他们的持球人，破坏他们的传球路线！进攻端，詹姆斯，是时候了！我们需要你的得分爆发力！安德烈，继续组织，但攻击性要更强！”
哈登坐在那里，缓缓活动着脚踝。
内心的计算从未停止。
上半场的试探和调整，如同金融市场的初步建仓和试盘，已经摸清了对手的部分底牌和应对模式。
“莱昂纳德的单防资源几乎无解，但马刺整体防守并非铁板一块。邓肯的移动速度，帕克的体型……可以利用。第三节是关键，必须在他们体能节点和注意力可能出现波动的阶段，发起强势攻击，建立‘资产’优势。”
他站起身，目光扫过队友，声音沉稳而充满力量：“兄弟们，我们和他们拼了半场，只差一口气。”
“下半场，把这口气提起来！从防守做起，每一个回合都当成最后一个！把我们的能量，我们的决心，全部倾泻在这块地板上！胜利，不会轻易到来，但我们必须亲手去夺取！”
下半场开场，火箭队如同出笼的猛兽，防守强度陡然提升。
伊戈达拉对帕克的压迫，贝弗利对吉诺比利的撕咬，让马刺的进攻组织出现了片刻的混乱。
而进攻端，哈登，这把被莱昂纳德封印了几乎一整场的利刃，终于开始展露他冰冷的锋芒。
第一次火箭进攻，哈登在弧顶与戈贝尔进行挡拆。
莱昂纳德被戈贝尔扎实的掩护延缓了半步，就这半步的空间，对于哈登而言，已然足够！
他没有选择风险较高的后撤步三分，而是利用这瞬间的空隙，运一步踏入中距离，急停，干拔跳投！
动作迅捷，果断，带着一种压抑后的释放！
命中！
40：44！
“哈登！中距离干拔！他开始了！”
马刺进攻未果，火箭保护下篮板，哈登再次持球推进。
他依旧呼叫戈贝尔挡拆，这一次，马刺的换防更加坚决，邓肯被迫提到了三分线附近。
面对移动速度已然下降的石佛，哈登没有丝毫怜悯，他连续胯下运球调动重心，突然一个极快的体前变向，看似要突破，却瞬间急停，再次干拔跳投！
再中！
42：44！
“又一个！哈登连得4分！马刺的防守似乎出现了松动！”
At&t中心的声浪中开始夹杂着一些不安的躁动。
哈登的连续得分，像两把匕首，刺破了马刺之前看似固若金汤的防线。
下一个回合，哈登甚至没有呼叫挡拆。
他在左侧45度角面对莱昂纳德，连续胯下运球后，突然一个极快的背后运球接后撤步，看似要回到三分线外，却只是一个逼真的假动作！
点起莱昂纳德重心的瞬间，他迅速体前变向，从右侧强突一步，急停，干拔跳投！
第三记中投！
连得6分！
44：44！
平了！
“ohhhh！天呐！詹姆斯·哈登！！！连续三记干拔跳投！他凭借一己之力扳平了比分！”解说席沸腾了。
这还没完！
火箭防守再次成功，哈登拿下篮板后快速推进，前场形成转换机会。
他面对退防的丹尼·格林，没有丝毫减速，强行杀入篮下，在空中倚着格林，一个小拉杆，将球稳稳放进！
并造成犯规！
加罚命中！
连得8分！
火箭反超！
47：44！
“Goooo！！！价值连城的2+1！！！哈登打疯了！连得8分！火箭反超了3分！”
整个At&t中心一片哗然。
哈登在这短短两分多钟内的爆发，如同狂风暴雨，几乎要掀翻马刺这艘沉稳的巨轮。
他捶打着胸膛，发出怒吼，所有的压抑在此刻尽情释放。
然而，马刺的可怕之处，就在于他们近乎非人的稳定性。
波波维奇甚至没有请求暂停，他只是站在场边，眼神依旧冷静。
蒂姆·邓肯，这位不苟言笑的石佛，在下一个回合，用最基础、最扎实的方式给予了回应。
他与帕克进行高位挡拆，顺下接球，面对换防的哈登，他没有强打，而是吸引协防后，将球分给底角被放空的丹尼·格林，格林三分命中！
47：47！
平了！
“马刺！立刻回应！邓肯的策应，格林的三分！这就是冠军球队的底蕴！”
紧接着，帕克利用速度突破伊戈达拉，急停中投命中。
47：49。
马刺重新夺回领先。
哈登的爆发没能一举击溃对手，反而激发了马刺更强大的团队力量。
双方再次陷入了艰苦的拉锯战。
三节战罢，比分 68：70，火箭依然落后2分，但哈登单节12分的表现，让球队看到了希望。
末节决战，双方的体能都已逼近极限，但防守强度没有丝毫下降。
每一次得分都如同从岩石上凿击，火星四溅。
伊戈达拉站了出来，命中关键中投。
戈贝尔在篮下拼下前场篮板补篮得分。
帕森斯也命中了一记难度极高的漂移跳投。
马刺这边，邓肯依旧稳定，帕克的中距离依旧精准，而吉诺比利，那把妖刀，总是在最关键的时候露出锋芒。
比赛进入最后两分钟，比分 88：88，平局！
空气凝固，每一次呼吸都带着灼热的压力。
火箭队进攻，哈登持球，面对莱昂纳德的死亡缠绕，他强行突破，吸引了邓肯的协防！
就在两人合围即将形成的瞬间，哈登将球分给了左侧底角被完全放空的——钱宁·弗莱！
弗莱，这位空间型大前锋，拥有着一手稳定的三分球。
他接球，眼前是广阔如海洋的空位！
整个赛季，他都在命中这样的投篮！
他起跳，出手！
篮球带着火箭反超的希望，飞向篮筐……
At&t中心数万人的目光追随着它……
球的弧线很正……
然后，
重重地砸在了篮筐后沿，弹飞了出去！
“哦！不！钱宁·弗莱！错失了绝佳的空位三分机会！”解说的声音充满了惋惜和难以置信。
这个篮板被莱昂纳德死死抱住。
马刺队没有叫暂停，吉诺比利接球推进。
时间只剩不到一分钟。
吉诺比利运球到前场，面对贝弗利的防守，他看似要突破，却在距离三分线还有一步多远的位置，突然毫无征兆地拔起，超远三分出手！
动作诡异，选择大胆！
篮球划出一道极高的、带着强烈旋转的弧线……
如同妖刀划出的诡异刀光……
唰！！！
空心入网！！！
88：91！
“马努·吉诺比利！！！不可思议的三分！！！他杀死了比赛！他投中了一记足以载入史册的进球！”解说疯狂了，马刺主场彻底爆炸！
这个进球，像一盆冰水，浇灭了火箭刚刚燃起的希望之火。
时间只剩38秒。
火箭请求暂停。
麦克海尔面色铁青，快速布置最后一攻。
暂停回来，火箭前场发球。
球经过几次险些失误的传导，艰难地交到了哈登手中。
时间飞速流逝。
哈登面对莱昂纳德，他知道，这是最后的机会。
他连续胯下运球，试图创造空间，但莱昂纳德的防守密不透风。
最后5秒，哈登心一横，强行从右侧突破！
他用尽了S级的爆发力，挤开了一丝空间！
但就在他踏入禁区的瞬间，蒂姆·邓肯的协防如同早已等待好的捕兽夹，迅速合拢！
而莱昂纳德也从身后追防到位！
前后夹击！
哈登陷入了绝境！
他试图在空中寻找传球路线，但视线完全被遮挡！
球被邓肯的长臂切了一下，脱手而出！
失误！
致命的失误！
马刺队控制住球权，火箭被迫犯规。
帕克两罚全中。
88：93。
随着火箭最后一投仓促偏出，全场比赛结束的哨声，如同丧钟，敲响在火箭队员心头。
88：93。
火箭再败一场，系列赛大比分 0：2 落后。
哈登站在原地，看着庆祝的马刺球员，眼神空洞。
他全场砍下31分，第三节的爆发犹如昙花一现。
最后时刻弗莱的空位不中，吉诺比利的逆天三分，以及自己最后的失误……
功亏一篑。
带着两个主场的失利前往圣安东尼奥，火箭几乎被逼入了绝境。
更衣室里弥漫着浓重的失望，以及对上赛季噩梦可能重演的，一丝不易察觉的恐惧。