雾气还没散尽，江知梨已经站在了柳烟烟的院门前。
门是虚掩的，里面铜镜倒在地上，血迹顺着地砖缝隙蔓延到门槛外。沈怀舟守在门口，手按剑柄，脸色沉得像压着雨的天。
“她人呢？”江知梨问。
“抬走了。”沈怀舟说，“云娘带人进去时，她还跪着，手腕割得不深，血流了一半就被人止住了。周伯认出那阵法图样，说是前朝祭神用的‘引灵阵’，靠活人精血唤醒邪物。”
江知梨没说话，低头看了看自己的袖口。
刚才那一声心声还在耳边：“献祭开始。”四个字，短促、冰冷，像是从井底浮上来的风。
她不是没听过更狠的话，但这一次不同。以往的心声都是旁人最急切的念头，而这次，更像是某种回应——仿佛她的罗盘，也被那面镜子照到了。
“把镜子收起来。”她说，“不要碰血迹，用布包好送进库房。没有我的命令，谁都不能打开。”
沈怀舟点头，示意身后护卫去办。
这时沈晏清从侧巷走来，手里捏着一张纸条。
“城西最后一个据点清空了，所有俘虏都押进了大牢。刑部那边来了人，说要接手续办。”他顿了顿，“但我查了下，来的人不是刑部常驻的差官，领头那个姓孙的，三个月前才调进来，履历干净得过分。”
“不是自己人。”江知梨说。
“肯定不是。”沈晏清冷笑，“我已经让人盯着他们，暂时没轻举妄动。”
江知梨看向远处主院方向。
火势早已扑灭，残烟从屋檐飘出，几处墙角还有焦黑痕迹。昨夜一场围杀，侯府看似毫发无损，实则根基已被撼动。敌人不再藏在暗处，而是开始借正道之名登堂入室。
这才是最难防的。
“娘。”沈棠月小跑过来，脸上有些急色，“宫里刚传消息，尚仪局那位姑姑说，今早有个陈家姑娘递了拜帖，说是来探望您，因昨夜变故耽搁了行程。”
“陈家？”江知梨眉头微动。
“对，叫陈婉柔，是陈明轩的族妹。”沈棠月声音压低，“她说自己从小仰慕您，一直想上门拜访，如今听说您遇险，特来请安。”
江知梨轻轻一笑。
请安？一个从未谋面的族妹，偏偏在前朝余孽覆灭的第二天登门，还赶在朝廷接管之前？
她袖中的心声罗盘忽然一震。
三个字浮现心头：
“必上位。”
极短，极狠，带着一股不容置疑的执念。
不是求生，不是自保，而是——必须登上那个位置。
江知梨眼神一冷。
这念头不属于陈老夫人，也不属于陈明轩。它来自一个新面孔，却比任何旧敌都更危险。
因为她不动刀剑，不烧符咒，只靠一张帖子、一句问候，就能走进门来。
“她现在在哪？”江知梨问。
“在前厅候着。”沈棠月说，“云娘正在应付，说您尚未梳洗，不便见客。”
“让她等。”江知梨说，“准备茶水，三盏，摆在我惯坐的位置左边。另外，把东厢那间待客厅打扫出来，换新帘子，放两盆兰草。”
“您要见她？”沈怀舟皱眉。
“当然要见。”她说，“但不是现在。我要她知道，我能不见她，也能随时召她进来。规矩，得从第一步就定好。”
沈晏清明白了：“您是要让她先坐冷板凳？”
“不止。”江知梨说，“我要她听见不该听的话。”
她转头看向沈棠月：“你一会儿回宫前，去前厅绕一下，让云娘故意提起‘族妹留宿’的事，语气要为难，说客房紧张，怕怠慢贵客。”
“她想住下？”沈怀舟反应过来。
“她一定会提。”江知梨说，“这种人不会空手而来。登门是试探，留宿才是目的。她要的是时间，是接近我的机会。”
沈棠月点头：“我明白了，我会让姑姑那边配合，就说最近宫规严，我不便久留，正好腾出一间房。”
“好。”江知梨说，“从今天起，所有人言行如常。该议事议事，该走动走动。但她每一步，都要落进我们眼里。”
三人应下，各自散去。
江知梨独自走入主院。
内堂已收拾妥当，桌上摆着今日各处汇报的纸条。她坐下，拿起一杯凉茶喝了半口，目光落在窗边那只铜壶上。
壶嘴朝东，是她昨夜睡前亲手转过的方向。
现在，它朝南了。
她没动声色，只将茶杯放下。
片刻后云娘进来，低声说：“陈家姑娘还在等，已经等了一个时辰。她没闹，也没走，就在那儿坐着喝茶，看院子里的树。”
“说了什么？”
“只问了一句‘夫人可好些了’，别的都没提。”
江知梨冷笑。
越是安静，越是有备而来。
她起身走到柜前，取出一块素帕，慢慢叠成方块，放进袖中。
“你去告诉她，”她说，“我醒了，让她再等一刻钟。顺便说一声，昨夜惊扰，家中许多安排都乱了，若她真有意亲近，不如改日再来。”
云娘应声而去。
江知梨站在原地，手指轻轻敲了敲桌面。
三声。
这是她和儿女们约定的暗号——有敌潜入，全员戒备。
她不知道这个陈婉柔背后有没有人撑腰，但她知道，一旦让她踏进这扇门，就不只是多一个客人那么简单。
她是冲着权来的。
而权，从来不是靠请安能拿到的东西。
一刻钟后，云娘回来。
“她答应了，说改日再来。临走前留下了一盒药膏，说是安神定惊的，亲自熬的，希望您早日康复。”
江知梨接过盒子，打开看了一眼。
膏体泛青，气味清淡。
她合上盖子，递给云娘：“送去给周伯，让他查查成分。别用银针试，拿老鼠喂。”
云娘点头退下。
江知梨坐回椅中，闭眼片刻。
心声罗盘今日已用完三次。
第一次是“即将行动”，第二次是“联手已成”，第三次是“献祭开始”。
而现在，第四次波动又起。
她睁开眼。
不是声音，是一段画面——模糊的一双手，正将一枚玉簪插入发髻，背景是她的主卧屏风。
有人要以她的身份出现。
她立刻站起，快步走向内室。
推开门时，屋里没人。
床铺整齐，衣柜半开，铜镜前放着一支陌生的木钗。
她走过去，拿起木钗。
这不是陈家送来的礼盒里的东西。
这是有人提前放在这里的。
试探？还是标记？
她转身走出房间，对守在廊下的护卫说：“从现在起，主院不准任何人进出，包括陈家送来的任何物品。发现异常，直接扣人。”
护卫领命。
她回到堂前，坐在桌边，静静等着。
外面天光渐亮，鸟鸣响起。
一个时辰后，沈晏清派人送来消息：陈婉柔回府途中，在街口茶摊停留，与一名灰衣男子低声交谈数句，对方离开后，她撕碎了一张纸条，扔进了茶渣桶。
江知梨让人把纸条拼起来。
上面写着两个字：**得手**。
她把纸条攥紧，扔进烛火。
火焰跳了一下，将字迹吞没。
她知道，这场仗没结束。
只是换了战场。
她站起身，走到院中，抬头看向天空。
阳光刺眼，但她没眨眼。
“来吧。”她轻声说，“让我看看你到底想做什么。”
这时沈怀舟从外院赶来，脸色不太对。
“怎么了？”她问。
“陈老夫人醒了。”他说，“她听说族妹来过，立刻让人传话，说这姑娘懂事孝顺，该留在府中照顾您，还说……您若不愿管事，不妨让她代为打理内务。”
江知梨笑了。
笑得很淡。
“她倒是急。”她说，“告诉陈老夫人，我精神很好，不用别人操心。至于内务——”
她停顿一下，直视沈怀舟的眼睛：
“我说过，钥匙在我手上。谁想碰，得先问问我答不答应。”