绯樱花瓣如粉雪般落在流纹锦缎上时，空正站在神里屋敷的月洞门前。
海风卷着咸湿气息掠过影向山的山脊，将鸣神大社的晚钟送得很远，
钟鸣里混着细碎的雷鸣，那是鸣神岛永不缺席的背景音。
庭院里的枯山水打理得一丝不苟，白色砂石铺就的波纹围绕着几块卧石，
石缝间钻出的三花龙胆沾着晨露，在雷元素充盈的空气里泛着淡紫光泽。
“旅行者远道而来，一路辛苦了。”
清越如碎玉相击的声音自身后响起，
空转身时，正见神里绫华提着和服下摆走过木廊。
她身着淡紫底绣折枝绯樱的常服，外罩一层半透的白纱羽织，
发间的珠饰随着步履轻轻晃动，衬得那张温润的脸庞愈发清雅。
托马端着茶盘跟在一旁，焦糖色的发丝用发带束在脑后，笑容爽朗得像蒙德的阳光：
“大小姐特意让厨房备了冰镇的三彩团子，说是能解海上的暑气。”
石桌旁的青瓷碗里，三色团子裹着细密的黄豆粉，
旁边的茶碗腾起袅袅热气，正是稻妻特有的煎茶。
派蒙早就凑过去拿起一颗团子，鼓着腮帮子含糊道：
“好吃！比上次在花见坂买的还甜！”
绫华掩唇轻笑，指尖划过茶碗边缘：
“听闻你在层岩巨渊解决了地脉危机，社奉行上下都很钦佩。
此次请你前来，是有件棘手的事想拜托。”
她从袖中取出一卷素笺，上面用蝇头小楷记录着近期的异状：
绀田村的绯樱树提前凋零，花见坂的绯樱绣球一碰就冒黑烟，
就连鸣神大社的神樱树根附近，都出现了靛青色的粘稠汁液。
“起初以为是寻常的季节异变，直到三天前，
有村民在影向山脚看到发光的兽影，家畜也开始无故失踪。”
绫华的眉头微蹙，语气里带着几分担忧，
“社奉行的巫女前去探查，却被突然爆发的雷元素力弹开，还受了轻伤。”
托马补充道：“我去现场看过，那些汁液沾到石头上，连花岗岩都能蚀出小洞。
而且奇怪得很，附近的雷史莱姆全都变得狂躁，见了人就扑上来，不像是自然状态。”
他从腰间取下一个布包，里面是块被腐蚀出坑洼的护符，
“这是终末番的忍者留下的，当时他们在追踪兽影，
结果护符突然失效，人也差点被雷暴卷走。”
空指尖抚过护符上的裂痕，能感觉到残留的混乱元素力，
其中除了纯粹的雷元素，还夹杂着一丝极淡的污秽气息——
和层岩巨渊的业障有些相似，却又更加阴冷。
“终末番的人现在在哪？”
“早柚已经去影向山侦查了。”
绫华话音刚落，就听到院墙外传来“咚”的一声闷响，紧接着是含糊的抱怨。
托马无奈地摇摇头：“多半是早柚又在树上睡着了，摔下来了。”
三人赶到墙边时，正见个绿发的小忍者趴在草地上，
斗笠歪在一边，嘴里还嘟囔着“长不高了”。
早柚揉着额头坐起来，看到绫华立刻挺直腰板，双手抱拳行礼：
“早柚……完成侦查任务回来了！”
可下一秒就打了个大大的哈欠，眼泪都挤了出来。
她从怀里掏出张皱巴巴的草图，上面用炭笔画着影向山的地形，
树根处标着几个歪歪扭扭的红点：
“山脚的神樱根须在发光，还有黑色的狗形怪物在啃树根，
它们的爪子一碰根须，就会流出那种臭臭的蓝水。”
早柚说着往空身后躲了躲，小声补充，
“那些怪物好凶，我扔了烟雾弹才没被发现，而且……
它们不怕普通的雷元素攻击。”
派蒙突然指着草图上的一个符号：“这是什么？看起来像符文！”
早柚凑过去看了看，点头道：
“就在最大的树根旁边，刻在石头上的，晚上会发光。
终末番的手册里没有这种符号，可能是古代的东西。”
“事不宜迟，我们现在就去影向山看看。”空将护符收好，起身看向绫华，
“社奉行的巫女有记录那些汁液的样本吗？”
“我已经让人备好，托马会带你们去取。”绫华递给空一枚社奉行的令牌，
“凭这个可以直接进入神樱树的警戒区域，若遇到危险，可点燃令牌求助。”
她又看向早柚，眼神温和却带着不容置疑的坚定，
“不许再偷懒睡觉，要好好协助旅行者。”
早柚立刻立正敬礼：“保证完成任务！绝不睡觉！”
可转身跟在空身后时，脚步已经开始打晃，显然还没从瞌睡中缓过来。
离开神里屋敷，沿着蜿蜒的坂道向影向山走去。
沿途的绯樱树果然透着异常，本该盛放的花瓣大片枯萎，落在地上很快就化作灰烬。
路过绀田村时，能看到村民们正围着枯死的樱树叹气，
树干上还缠着祈福的注连绳，却早已失去了往日的光泽。
“听说神樱大人发怒了……”
“前几天还好好的，怎么突然就枯了？”
议论声传到耳边，早柚忍不住嘀咕：
“才不是神樱大人发怒，是那些黑狗狗搞的鬼。”
托马取来样本后，几人继续前行。
越靠近影向山，空气中的雷元素就越发浓郁，头发都微微竖起。
山道旁的石灯笼泛着淡紫色的光，鸟居上缠绕的注连绳随风飘动，
上面的御守发出细碎的碰撞声。
走到半山腰时，早柚突然停下脚步，指着前方的灌木丛：“嘘……有声音！”
空立刻按住腰间的剑柄，顺着她指的方向望去。
只见三只通体漆黑的猎犬正趴在神樱树根上，它们的皮毛泛着金属般的光泽，
嘴中淌着靛青色的涎水，锋利的爪子正抓挠着树根，
每抓一下，就有粘稠的汁液渗出。
听到动静，猎犬猛地转头，猩红的眼睛里没有瞳孔，喉咙里发出低沉的咆哮。
“就是这些怪物！”早柚立刻掏出苦无，却打了个哈欠，差点把苦无掉在地上。
托马已经抽出腰间的长柄刀，火焰在刀刃上跃动：
“这些是兽境猎犬，没想到会出现在鸣神岛！”
话音刚落，猎犬就扑了上来，爪子带着破风之声。
空瞬间凝聚风元素，形成旋转的风刃将最前面的猎犬逼退。
派蒙在一旁提醒：“攻击它们的头部！那里是弱点！”
早柚趁机掷出苦无，精准命中左侧猎犬的眼睛，
猎犬发出凄厉的嘶吼，身体化作黑烟消散，只留下一小滩靛青色的汁液。
右侧的猎犬突然加速，绕过风刃扑向托马。
托马早有准备，刀刃横扫，
火焰化作护盾挡住攻击，同时反手一刀劈在猎犬背上，黑烟喷涌而出。
最后一只猎犬见势不妙，转身想逃，空立刻催动风元素形成漩涡，将其卷入其中，
紧接着凝聚风刃狠狠斩下，猎犬瞬间崩解。
早柚瘫坐在地上喘着气：“呼……好累，好想睡一觉。”
托马无奈地摇摇头，将她拉起来：“先检查树根再说，睡懒觉的事待会儿再想。”
神樱的根须上布满了抓痕，靛青色的汁液顺着裂痕往下淌，落在地上发出“滋滋”的腐蚀声。
空蹲下身，用带着手套的手指蘸了一点汁液，护符立刻发出微弱的光芒，
两者相触的瞬间，汁液竟像活物般蠕动起来，随后化作一缕黑烟消散。
“和护符上的污秽气息是同一种东西。”
早柚突然指向树根旁的一块巨石：“看！那就是我画的符文！”
巨石上刻着复杂的螺旋纹路，纹路里嵌着细碎的晶化骨髓，在阳光下泛着诡异的紫光。
空仔细观察着符文，发现它与太威仪盘上的古璃月符文有些相似，却又带着明显的坎瑞亚风格——
蛇形纹饰缠绕在螺旋外围，末端刻着小小的黑日标记。
“这是坎瑞亚的地脉扰动符文。”托马凑过来查看，脸色凝重，
“据说这种符文能强行抽取地脉能量，还会污染周围的元素环境。
但坎瑞亚覆灭这么久，怎么会出现在这里？”
派蒙突然指着符文中心：“里面好像有东西在发光！”
空凝聚元素力注入符文，晶化骨髓突然爆发出刺眼的紫光，
符文上的纹路开始流动，像是活了过来。
紧接着，地面开始轻微震颤，树根处的汁液喷涌得更急，
远处传来了更多的兽吼声。
早柚瞬间清醒过来，握紧苦无：“不好！它们被吸引过来了！”
只见影向山的密林里冲出十几只兽境猎犬，
还有几只带着污秽气息的雷史莱姆，正朝着这边狂奔而来。
更远处的树冠上，隐约能看到发光的兽影在移动。
托马立刻举起长刀，火焰在周身燃烧：
“旅行者，你带着早柚去鸣神大社找八重宫司求助，这里我来挡住！”
“不行，太多了！”空立刻召出风刃，将最先冲过来的几只史莱姆劈碎，
“早柚，你用烟雾弹掩护，我们往神樱树方向退，
那里的雷元素更浓郁，或许能压制它们！”
早柚立刻掏出烟雾弹扔在地上，紫色的烟雾瞬间弥漫开来。
几人趁机后退，沿着树根旁的石阶向上跑。
烟雾散去后，猎犬群紧追不舍，蹄爪踏在石阶上发出密集的声响。
跑到神樱树下方的开阔地时，空突然停下脚步，转头看向托马：
“你负责左侧，我来对付右侧，早柚用雷元素干扰它们的行动！”
托马会意，火焰大刀横扫，逼退扑来的猎犬，同时喊道：
“注意别被汁液沾到！腐蚀性很强！”
早柚双手结印，雷元素在掌心凝聚成小球，精准砸在猎犬群中，
电流扩散开来，让几只猎犬的动作迟滞了一瞬。
空抓住机会，风元素与雷元素交织成紫色的漩涡，将三只猎犬卷入其中，
风刃不断切割，猎犬很快化作黑烟消散。
就在此时，头顶传来清脆的铃铛声，紧接着是慵懒娇媚的女声：
“哎呀呀，这么热闹的场面，怎么能少了我呢？”
一道粉色的身影从神樱树上跃下，八重神子提着绣着狐尾花纹的和服下摆，
脚踩木屐落在石阶上，手中的御币轻轻一挥，
几道雷弧就劈向猎犬群，瞬间放倒了四只。
“八重宫司！”派蒙惊喜地喊道。
八重神子掩唇轻笑，金色的眼瞳里满是戏谑：
“社奉行的小丫头倒是会找人，知道这种麻烦事得找我来收场。”
她御币再挥，更多的雷弧落下，将剩余的猎犬尽数击溃，
“这些小家伙是从地脉裂缝里钻出来的，根源就在那块符文石。”
空看向巨石上的符文，此时它的光芒已经黯淡了许多，但仍在缓慢流动。
“这符文在抽取神樱树的能量，同时释放污秽。”
八重神子走到树根旁，指尖抚过靛青色的汁液，
“神樱树的净化之力正在与之对抗，但如果符文不除，
用不了多久，整个鸣神岛的地脉都会被污染。”
早柚打了个哈欠，靠在树干上差点睡着：“那……怎么才能毁掉符文？”
“简单却也麻烦。”八重神子瞥了她一眼，
“符文与地脉相连，强行破坏会引发雷暴。
需要先用神樱的花瓣制成净化符，覆盖符文的七个节点，
再注入纯净的雷元素力，才能彻底中和它。”
她从袖中取出一个锦盒，里面是新鲜的绯樱花瓣：
“花瓣我已经备好，但净化符需要社奉行的巫女来绘制，她们掌握着古老的祭祀符文。
另外，注入元素力时需要有人护法，防止污秽气息反扑。”
八重神子看向空，笑容意味深长，
“旅行者，这可是个展现实力的好机会，可别让我失望哦。”
托马立刻说道：“我马上去通知社奉行的巫女！”
早柚也振作精神：“终末番也能帮忙护法！我去叫同伴！”
八重神子点点头，御币轻敲地面：“我会在这里布下结界，暂时压制符文的力量。
黄昏之前，务必把人带来，否则结界一破，后果不堪设想。”
空看着巨石上的符文，指尖传来流明石触媒的轻微震颤——
那是层岩巨渊的净化之力在呼应。
他握紧触媒，目光坚定：“放心，我们会按时回来。”
夕阳西下时，影向山被染成了金红色。
神樱树的花瓣随风飘落，落在结界上泛起淡淡的光晕。
空与托马、早柚沿着山道向下走去，
远处的鸣神大社传来晚钟，与影向山的雷鸣交织在一起。
派蒙趴在空的肩膀上，看着渐渐沉下的夕阳：
“那些坎瑞亚的符文为什么会出现在这里呀？会不会有更大的阴谋？”
空没有回答，只是看向影向山的深处。
那里的密林笼罩在阴影中，隐约能看到更多发光的符文轮廓，
像是蛰伏的毒蛇，正等待着苏醒的时刻。
而鸣神岛的秘密，或许就藏在那些古老的符文与神樱树的年轮里，等待着被揭开。