肖云正夹起一块裹满酱汁的宫保鸡丁，筷子刚递到唇边，门外突然传来一阵轻微的脚步声。
——轻盈、克制，却又带着一丝疲惫。
他眉头微挑，神识一扫，嘴角便浮现出一抹若有若无的笑意。
“朱竹清？终于来了吗?”
不过他并没有立刻过去开门，他在等朱竹清自己敲门。
此时的朱竹清也是十分纠结，到了这里她才发现这个酒馆就是他们之前临时歇脚的那个酒店，立刻回忆起了那位不比戴沐白差多少的少年，上次遇到的时候，明明感应到对方只是一个普通人。
纠结了好一会，朱竹清最终还是决定相信那位太白仙人的指引，敲了敲云来酒馆的大门。
听到了朱竹清的敲门声，肖云这才放下筷子，他慢悠悠地起身，走到门前，故意停顿了一下，才缓缓拉开木门。
夜风裹挟着淡淡的血腥味扑面而来，站在门口的，正是那位星罗帝国的逃亡者——朱竹清。
她身上的黑色劲装已经有些破损，发丝略显凌乱，但那双清冷的猫瞳依旧锐利，只是此刻多了几分警惕和犹豫。
肖云故作惊讶，挑眉道：“你不是那个史莱克学院的学员吗？怎么会出现在这里？”
朱竹清抿了抿唇，眼神微微闪烁，低声道：“我被史莱克学院开除了，无处可去。”
她顿了顿，似乎在斟酌措辞，随后继续道：“一位自称‘太白仙人’的前辈指点我来这里，说……这里或许能给我一个容身之处。”
肖云听到“太白仙人”四个字时，眼中闪过一丝玩味，随即低声嘀咕了一句：“师傅大人，您又给我找麻烦……”
朱竹清敏锐地捕捉到了这句话，瞳孔微微一缩。
——太白仙人，是他的师傅？
肖云故意叹了口气，摆出一副不情愿的样子：“行吧，既然是我师傅安排的，那你先进来吧。”
朱竹清踏入酒馆的瞬间，浓郁的香气便扑面而来，她的肚子不受控制地“咕噜”了一声。
——她已经连续两天没好好吃一顿了。
肖云瞥了她一眼，嘴角微扬：“正好我在吃饭，你要不要一起？”
朱竹清本想拒绝，可当她看到桌上色泽鲜亮的宫保鸡丁、红润油亮的鱼香肉丝、金黄酥脆的干煸土豆丝，以及那碗泛着淡淡蓝光的青菜豆腐汤时，喉咙不自觉地滚动了一下。
“……好。”
朱竹清坐在桌前，小心翼翼地夹起一块鱼香肉丝，放入口中。
——酸甜微辣，肉质滑嫩，笋丝脆爽，酱汁浓郁。
她的眼睛瞬间睁大，猫瞳微微收缩，显然被这从未尝过的味道震撼到了。
“这是什么做法？”她忍不住问道。
肖云轻笑：“华夏菜，鱼香肉丝。”
朱竹清没再多问，但手上的筷子却越来越快。
——宫保鸡丁的麻辣鲜香、干煸土豆丝的焦脆咸鲜、青菜豆腐汤的清爽回甘……
她几乎忘记了贵族的用餐礼仪，吃得越来越快，甚至差点噎住。
肖云给她倒了杯茶，调侃道：“慢点，没人跟你抢。”
朱竹清脸颊微红，但手上的动作依旧没停。
——这是她逃亡以来，吃得最满足的一顿饭。
吃饱喝足后，朱竹清主动起身收拾碗筷。
肖云有些意外，本以为这位星罗帝国的贵族小姐会不屑于做这些杂活，却没想到她动作利落地将餐具叠好，端进了厨房。
——看来，她比想象中更能吃苦。
等她回来时，肖云已经坐在桌边，手里拿着一张羊皮纸，上面写满了密密麻麻的文字。
“既然你要留下，那就签了这个。”他淡淡道。
朱竹清接过契约书，仔细阅读，脸色逐渐变得难看。
——契约内容几乎等同于卖身契！
义务包括：
负责酒馆的日常清洁、接待客人
未经允许不得擅自离开
必须服从肖云的一切合理命令
不得泄露酒馆的任何秘密
权利只有一条：
肖云会保护她的安全
朱竹清抬头，冷冷道：“你觉得，你有能力保护我？”
肖云体内没有魂力波动，在她眼里，不过是个普通人。
肖云笑了：“你可以试试。”
朱竹清眯起眼睛：“什么意思？”
“只要你能碰到我的衣角，契约内容随你改。”
朱竹清听到碰到衣角就改契约的瞬间，猫瞳骤然收缩成细线。
她根本没等肖云说完最后一个字，右腿肌肉猛然绷紧，整个人如同离弦之箭般射出。
她的指尖凝聚着逃亡途中磨炼出的杀气，指甲在烛光下泛着冷铁般的寒光。这一记爪击直取肖云右肩衣襟，角度刁钻得足以切断飞鸟的翅膀。
肖云左手端着青瓷茶杯，右手随意翻动契约书，对袭来的杀招连眼皮都没抬。
就在朱竹清指尖距离衣料只剩三寸时，他的肩膀突然像被风吹动的云絮般自然下沉半寸。
嗤——
朱竹清的指甲擦着布料划过，带起的气流让茶杯里的水纹都没晃动。
朱竹清后跃三步落地，鞋底在木地板上刮出尖锐的声响。她终于意识到对面的这个普通人不简单，黑色魂力如同火焰般从脚底窜起。
两只虚幻的猫耳在她头顶成形，臀后甩出修长的魂力尾鞭。当她再次冲刺时，速度比先前快了整整三倍，酒馆里的烛火被带出的风压吹得疯狂摇曳。
这次她改用迂回战术，先假装直冲却在半途突然折转，魂力猫尾抽向肖云左腿企图破坏平衡。
谁知肖云依然坐着，只是把翻契约书的右手往下一按——那张羊皮纸恰好垫在猫尾的必经之路上。
魂力尾鞭抽在契约书上，竟发出金铁交鸣之声。肖云顺势用纸面一挑，朱竹清整个人被带得腾空旋转两圈才落地。
朱竹清呼吸开始急促，胸口剧烈起伏。她突然压低重心，第二魂环亮起刺目的紫光。
数十道幽蓝色爪影如同暴雨般笼罩肖云全身，每道爪痕都精准锁定衣袍的不同位置。这是她在史莱克学会的群攻技巧，曾经用这招同时撕碎过十二片飘落的枫叶。