最接近成功的一次，他的刀刃已然碰到了鬼的颈侧。但因他力竭失了力气，被鬼用手臂给挡住了。
他的刀砍进了鬼用来格挡的手臂，鬼非常愤怒，一下将他挥开，把日轮刀拔了出来，丢出去很远。
少年整个人倒飞出去数米远，然后重重地摔在地上，日轮刀落在离他很远的地方。
他捂着剧痛的胸口，剧烈地咳嗽起来，一时间难以起身。
那鬼见他失去反抗能力，立刻飞扑过来，张开了血盆大口，直取少年的咽喉。
少年眼睁睁看着鬼朝他扑来，他和鬼的距离近到他几乎能数清它大张的嘴里有几颗尖牙。
他绝望地闭上双眼，下意识抬起手臂格挡。他以为自己要死了，他再也不能为他那被鬼杀死的家人报仇了。
然而，被撕咬的剧痛并未到来。
他耳边传来一声刺耳的碰撞之声，紧接着是重物轰然撞击树木的闷响。
他犹豫着睁开眼，只见一道身着白底紫藤花纹和服的身影不知何时挡在了他的身前。
那人手中握着一柄泛着寒光的长刀，而那只鬼，此刻正狼狈地瘫倒在数米之外被撞得产生了裂纹的大树下。
千世子扫了一眼还在挣扎的鬼，随即侧过头来，看向她身后瘫倒在地的少年，“没事吧，还能站起来吗？”
少年被摔得有些发懵，他揉了揉后脑，甩了甩头，强忍着身上的疼痛，踉跄着站了起来。
但面对千世子的询问，他还是立刻努力挺直腰板，大声回应：“是，是的！我没事！多谢您的搭救！”
千世子的黑眸在他身上快速扫过，确定他没缺胳膊少腿后，点了点头，语气温和道：“没事的话，那就跟我走吧。”
“那，那只鬼……”少年下意识地看向那只还在树下挣扎的鬼，小声问道。
“不必管它，”千世子随意地摆了摆手，“它缓过来后自会离开的。”
最终选拔才刚开始，这只鬼她不会杀。
“哦，好，好的。”少年虽然心中有些疑惑，但还是选择相信这位救了他命的恩人。
他揉了揉腰，倒吸一口凉气，估摸着是青了一大片。缓了缓神后，他慢慢跟上了千世子的脚步。
走在静谧的山林间，少年不是个安静的性子，他偷偷打量着身旁的女子，忍不住好奇地问道：
“请问，您也是来参加最终选拔的剑士吗？”
“不是哦。”千世子侧过头，笑眯眯地看了他一眼。
“那，我们要去哪里？”少年继续发问，她眨了眨眼，带着几分神秘说道：“到时候你就知道了。”
见她不多说，少年听话地没再追问，只是乖乖地跟着她。
千世子并未在山中停留，反而七拐八绕，来到了一处隐藏在山坳间的开阔地点。
这里摆着一方长桌，桌上整齐叠放着一些衣物，桌后仅站着一人。
少年四处看了看，这个宽阔的地方，只有这孤零零的一桌一人，以及刚刚抵达的千世子和他。
少年茫然，不明白来这里是要做什么，只能亦步亦趋地跟着千世子走到桌前。
桌后那人身穿黑色的鬼杀队制服，头戴着头罩，脸部被黑白相间的覆面覆盖了大半，只露出一双眼睛来。
千世子向那人微微颔首示意，对方恭敬地回礼，“大人。”
随后他将桌上的其中一叠衣物拿起，递到了少年手中，接着拿起手边的一个册子翻开，提起毛笔，抬眼看向少年，问他叫什么名字。
少年抱着衣物，条件反射般立刻站直身体，大声报告：“我姓村田，叫村田总一郎！”
那黑衣人闻言，在册子上对应的名字后方，用毛笔打了个勾。
站在一旁的千世子见他这里打了勾，对村田道：“村田先生，跟我来。”
村田跟着她，前往了后方的一个小房间里。
关上门，隔绝了外界的声响，千世子这才将缘由告诉了村田。
原来，在很久以前的选拔中，规则远比现在残酷。
参与选拔的剑士们是真的在生死边缘徘徊，一旦运气不佳或实力不济，就会真的被鬼杀死。
后来，某一代的主公认为，虽然最终选拔旨在选拔人才，但却不应当让那些愿意杀鬼的人们在还未杀鬼时就失去他们的生命。
每一个愿意对抗鬼的人，对于鬼杀队而言都是极其宝贵的力量。
因此，当时的主公与千世子商议，提出了一个方案：
能否在参与选拔的剑士们即将被鬼杀死时，由潜伏在暗处的人出手将其救下。
救下他们后，他们被救一事不会公布，他们在外人眼中已经因为被鬼杀死而淘汰。
但其实，他们没死，只是秘密加入了鬼杀队的后勤部队。
千世子觉得这个提议非常好，既能选拔出人才，又能为鬼杀队在其他方面增添力量。
于是这条建议正式实施，并且一直持续到现在。
这支后勤部队的名字，被主公取名为「隐」。
“因此，”千世子看着村田说道，“你，村田总一郎，就是这次选拔中，第一位加入「隐」的成员。”
“你进入「隐」后，除了穿着鬼杀队制服外，还需要带上和屋外那名「隐」成员一样的头罩和覆面。”
这是所有人在进入「隐」之后必须的装束，他们必须遮住容貌，隐藏身份。
这不仅是为了隐藏他们“已死”的秘密，更是因为他们知晓鬼杀队的核心机密之一，锻造日轮刀的锻刀村的所在地。
在「隐」中，除了像村田这样从选拔中被淘汰下来的，也有许多没有剑术才能，却怀着对鬼的仇恨而自愿投身于杀鬼事业的普通人。
「隐」的成员们虽然无法手持日轮刀亲自与鬼搏斗，但他们负责着前线剑士们一切的后勤保障。
从情报传递，物资补给，伤员救助到战场清理，他们在整个杀鬼的杀鬼行动中，扮演着非常重要的角色。
村田抱着那套属于「隐」的制服，听得十分认真，眼中的迷茫逐渐被坚定所取代。
千世子话音落下，他就用力地点了点头说道：“我明白了，做不成前线的队员去亲手斩鬼也没关系，我愿意成为「隐」，继续贡献我的力量。”
“好，那便将衣物换上吧。”千世子欣慰地点点头，她刚要转身离开房间，村田却有些不好意思地叫住了她。
“那个，剑士大人，您方才说我是第一个加入「隐」的成员，难道，我是第一个被淘汰的吗？”
千世子轻咳一声，点了点头。虽然不是很想打击他，但确实是这样。
不过这也没什么丢脸的，他可是实打实地和鬼你来我往地过了几招呢，还差点砍断了鬼的脖子。
看到千世子的动作，村田脸上的表情瞬间垮了下来，天塌了一般哭丧着脸。
其实村田真的幸运，虽然有时候幸运得有些跑偏。
他幸运地成为了这次选拔中第一个遇到鬼的人，又在马上要被鬼杀掉时，幸运地遇到了千世子，被她救下，免于一死。
【路柱村田：感谢先祖的传承。】