公园防御战的硝烟尚未完全散去，混合着丧尸腐臭与阴影能量残留的怪异气味，在清冷的空气中久久不散。方舟内部，胜利带来的短暂振奋，迅速被更深沉的疲惫与紧迫感取代。修复壁垒的“工蚁”机器人发出单调的嗡鸣，医疗室内，林婉清正在为张浩手臂上那道不算深的伤口进行彻底的消毒和缝合，尽管伤势轻微，但她坚持要排除任何可能的阴影能量污染。
指挥大厅内，气氛凝重得仿佛能拧出水来。穆凡坐在主控台前，脸色依旧带着精神力受创后的苍白，但眼神已恢复沉静，只是眼底深处潜藏着一丝难以察觉的忧虑。苏晓站在他身侧，如同冰冷的雕塑，目光扫过屏幕上代表公园防御阵地的每一个监控画面。赵烈则烦躁地踱着步，金属靴底敲击地面发出沉闷的响声，仿佛一头被关在笼中的困兽。
“‘阴影行者’……这龟孙子，就知道躲在暗处耍阴招！”赵烈终于忍不住，一拳砸在旁边的合金柱子上，发出“咚”的一声闷响，“有本事真刀真枪跟老子干一场！”
“他不需要。”苏晓冷静地打断他，声音没有一丝波澜，“他的目的已经达到了。用最低的成本，摸清了我们防御的强度、反应速度、火力配置，甚至‘现实稳定锚’的大致效果。下一次，如果他再来，绝不会是这种试探。”
就在这时，负责通讯的周晓芸突然抬起头，脸上带着一丝紧张：“穆凡，西山避难所……紧急加密通讯！最高优先级！”
所有人的目光瞬间聚焦过去。西山使用了最高优先级的加密通讯，这意味着绝非寻常的情报交换。
“接进来。”穆凡沉声道。
屏幕上跳出了经过解密的信息，文字间透着一股压抑不住的焦急：
**【致方舟：我方一支精锐侦查小队（代号‘隼’）于72小时前前往城西d7区域（旧工业区）执行侦察任务，原定24小时前返回，至今失联。最后传回的信号极度混乱，提及遭遇不明身份武装人员袭击及……异常空间扭曲现象。信号源最后定位点附近，我方远程传感器检测到与贵方描述相似的‘阴影能量’残留！】**
**【‘隼’小队携带重要侦察数据及一枚处于休眠状态的‘灵犀’信标（高价值通讯元件）。我们急需确认小队成员生死并尝试回收信标。鉴于贵方距离信号消失点相对较近，且具备应对‘阴影能量’的经验，我们在此向贵方提出紧急请求——能否派出人员协助调查？我方愿意支付任何我们力所能及的报酬！】**
信息后面附上了“隼”小队的详细资料、最后已知坐标、以及“灵犀”信标的能量特征码。
城西d7区域！正是之前“阴影行者”出现的方位，而且确认了有“阴影能量”残留和“空间扭曲现象”！西山的侦查小队，很可能遭遇了“幽影议会”，并且凶多吉少！
大厅内一片寂静。西山的求援，像一块巨石投入本就暗流汹涌的湖面。
“他们的人失踪了，关我们屁事！”赵烈第一个嚷了起来，他对西山并无恶感，但本能地觉得这是个麻烦，“我们自己这边还一堆烂摊子没收拾干净呢！谁知道是不是‘幽影议会’或者‘收割者’设下的圈套？就等着我们派人出去，好来个调虎离山，端了我们的老巢！”
他的担忧不无道理。方舟刚刚击退一次试探性进攻，外部威胁环伺，内部穆凡状态不佳，此时分兵外出，风险极高。
“但这也是一个机会。”苏晓提出了相反的看法，她总是能从最冷静、最功利的角度分析问题，“第一，如果成功救回西山的人或拿到信标，我们将获得西山更深层次的友谊和更丰厚的回报，这对我们未来的发展和情报获取至关重要。第二，这是我们主动接触并了解‘幽影议会’的绝佳机会。一直被动防御不是办法，我们必须了解我们的敌人。第三，‘隼’小队携带的侦察数据，可能包含关于城西区域，甚至‘收割者’、‘进化神教’动向的重要情报。”
她顿了顿，看向穆凡：“风险确实存在，但收益也可能巨大。关键在于，派谁去，去多少人，以及……留守的人能否确保方舟万无一失。”
林婉清此时也处理完张浩的伤口，走进了指挥大厅。她了解了情况后，沉吟道：“从医学和科研角度，‘幽影议会’展现出的阴影力量是一种全新的威胁形态，如果能获得第一手资料，哪怕是战斗数据或者环境样本，对我们理解‘信息污染’的多样性，以及研发针对性措施，都有不可估量的价值。而且……”她看向穆凡，“我一直觉得，影对那种能量的强烈排斥和特殊反应，或许在应对‘幽影议会’时能起到关键作用。”
所有人的目光再次集中到穆凡身上，等待他的最终决断。他是方舟的舵手，他的决定将影响所有人的命运。
穆凡闭上眼睛，手指无意识地敲击着控制台冰冷的表面。他的大脑飞速运转，权衡着每一个利弊。
**支援的理由**：深化与西山的盟友关系；获取“幽影议会”一手情报；可能获得重要侦察数据；验证影的特殊性；打破被动防御的局面。
**反对的理由**：方舟防御空虚的风险；“调虎离山”的可能性；外出小队可能遭遇无法应对的危险；他自身状态并非巅峰。
片刻的沉默后，他睁开眼，目光扫过每一位同伴的脸，看到了赵烈的担忧、苏晓的冷静、林婉清的期待，以及王珂、张浩等人脸上的紧张与跃跃欲试。
“我们不能永远缩在壳里。”穆凡的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“‘幽影议会’已经找上门了，躲是躲不掉的。与其等待他们准备好一切来攻打我们，不如主动出击，打乱他们的节奏，在他们最意想不到的地方，插上一刀！”
他做出了决定。
“我决定，派出精锐小队，前往城西d7区域，调查‘隼’小队失踪事件，尽可能获取情报、样本，并尝试回收‘灵犀’信标。”
“凡哥！我跟你去！”赵烈立刻喊道。
“不，烈子，你留下。”穆凡摇头，语气坚决，“方舟是我们的根，不能有任何闪失。留守的任务同样艰巨，甚至更危险。你需要守住这里，确保无论我们在外面的情况如何，都有一个可以回来的家。这个责任，只有你能承担。”
赵烈张了张嘴，想反驳，但看到穆凡眼中不容置疑的信任和重托，最终重重地点了点头，拳头攥得咯咯作响：“放心吧！只要我赵烈还有一口气在，方舟就绝不会丢！”
穆凡看向苏晓：“苏晓，你跟我去。我们需要你的侦查和战斗能力。”苏晓干脆地点头。
“这次行动，贵精不贵多。就我，苏晓，还有影。”穆凡最终确定了人选。他相信自己和苏晓的配合，更相信影在应对阴影能量时的特殊作用。
人选确定，接下来是紧张的准备工作。
林婉清立刻开始准备医疗急救包和针对阴影能量污染的可能解毒剂（基于现有研究的推测性配方）。赵烈则带着王珂、张浩，将最新试制成功的几块**试验型单兵力场护盾**和**加强版远程通讯设备**装备到穆凡和苏晓身上。这些护盾能量来自大型能源电池，能短时间内提供可观的防护，但续航有限。通讯设备则进行了加密和抗干扰强化，确保在复杂环境下也能保持联系。
穆凡则再次坐到了主控台前，无视依旧隐隐作痛的精神海，与AI进行了深度同步。
【意识同步启动……同步率25%……稳定。正在下载城西d7区域详细地图、建筑结构数据、已知威胁分布（基于西山共享及我方无人机侦察）……规划最优潜入及撤离路线……路线已规划，数据传输至便携终端。】**
大量的信息流涌入穆凡的脑海，城西那片陌生的区域在他脑中逐渐构建起清晰的立体模型。他仔细分析着每一条可能的路线，评估着风险。
“主要风险点：废弃的‘恒丰’化工厂，传感器曾检测到异常能量读数；贯穿区域的‘曙光’地下排水管网，可能被用作秘密通道；以及……信号最后消失的‘广博’电子旧货市场。”穆凡在同步状态下，将自己的分析共享给苏晓。
“化工厂环境复杂，适合埋伏。排水管网阴暗潮湿，是阴影力量的主场。旧货市场结构混乱，易于藏匿也易于被包围。”苏晓迅速做出战术评估，“建议优先从排水管网边缘切入，利用旧货市场外围建筑逐步渗透至中心区域。”
“同意。”穆凡切断了同步，揉了揉刺痛的太阳穴。这种深度信息处理对他的负担依然很大。
一切准备就绪。穆凡、苏晓和影站在紧急出口的内侧，力场之外是灰暗而危险的世界。赵烈、林婉清等人站在他们身后，目光中充满了担忧与祝福。
“记住，你们的首要任务是侦查和获取情报，其次是回收信标，最后才是救人。如果事不可为，立刻撤退！方舟需要你们活着回来！”林婉清叮嘱道，将最后的急救包塞进苏晓的背包。
“放心，我们会把凡哥和苏晓姐安全带回来的！”王珂鼓起勇气说道，张浩也在一旁用力点头。
穆凡深吸一口气，看向赵烈：“家里，就交给你了。”
赵烈重重拍了拍胸膛：“包在我身上！你们也……多加小心！”
就在穆凡准备下令开启力场出发的瞬间——
“嗡……！”
一股极其微弱、但清晰可辨的能量脉冲，猛地从指挥大厅方向传来！来源正是那个被层层封锁的**“密钥-断章”**！
几乎在同一时刻，方舟内部部署的“现实稳定锚”自动响应，发出低沉的嗡鸣，力场强度瞬间提升！而穆凡，以及通过链接感受到的影，都清晰地捕捉到，那股一直如同背景噪音般存在的、来自V-01的“注视”，在这一刹那，**变得无比清晰和靠近**！仿佛那个冰冷的信息实体，就隔着力场，站在外面，静静地“看”着他们！
这突兀的变故让所有人都是一惊！
脉冲和注视感都只持续了不到一秒，便迅速消退，一切恢复原状，仿佛只是幻觉。
但穆凡知道，那不是幻觉。
“密钥-断章”对这次的远征产生了反应？V-01也因此被吸引了过来？
这突如其来的插曲，给本次前途未卜的远征，蒙上了一层更加诡异和不祥的阴影。
穆凡与苏晓对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
没有再多言，穆凡对AI下达指令：“开启出口。”
力场无声地滑开一道缝隙。
穆凡、苏晓，以及身形矫健的影，毫不犹豫地踏入了那片被危机与迷雾笼罩的废墟。
他们的身影很快消失在灰暗的建筑阴影之中。
方舟的力场再次闭合。
是生是死，是满载而归还是坠入深渊，所有的答案，都将在城西那片未知的土地上揭晓。
而方舟本身，也将迎来领袖离开后的第一次严峻考验。