“捕根”行动的成功，如同在沉重的黑幕上撕开了一道细微的光缝，为曙光营地带来了久违的、实质性的振奋。穆凡带回的关于核心“根须”能量结构的解析数据，以及那种初步的、具备信息处理功能的“节点”信息，让王磊如获至宝，极大地推进了他对核心能量运作模式和进化方向的理解。基于这些数据，他迅速改进了营地地下传感器的算法，使其能更早、更精确地探测到“根须”的蔓延，并开始设计一种能够定向干扰甚至破坏那种“节点”的低频共振器。
林婉清则根据穆凡在行动中遭受的能量侵蚀和物理创伤，改进了防护服的材料和抗腐蚀涂层，并利用“影”能量场的调和特性，配制出了效果更好的外敷净化药剂。
更重要的是，穆凡对核心的“信息污染”似乎真的起了作用。在接下来的几天里，地下传感器监测到的“根须”活动明显减少，且显得混乱无序，时而向东，时而向西，仿佛失去了明确的目标。营地地下的压力暂时得到了缓解。
然而，胜利的喜悦并未持续多久。一个新的、更加棘手的问题，随着“捕根”行动的余波，悄然浮出水面。
行动当天，剧烈的能量波动（拘束场启动、穆凡爆发、炸药爆炸）以及“影”那独特的、大范围的调和能量爆发，显然没有逃过一公里外那座银灰色监测站的“眼睛”。
吴铭的通讯在行动结束后的第二天中午到来。他的语气依旧平和，但措辞却比以往更加直接，甚至带上了一丝不易察觉的质问意味。
“贵方昨日在营地东侧进行的‘能量测试’活动，规模超出常规，且探测到高强度的、与已知污染源及‘钥匙’相关的复合能量反应。”吴铭的声音透过扬声器，在指挥所内回响，“根据我们的合作协议，涉及高能实验及与‘种子’（x能量源）的直接接触，应事先通报，以避免引发不可控的连锁反应，威胁区域稳定。贵方此次行动，似乎并未履行告知义务。”
指挥所内，气氛瞬间凝重。雷铮、苏晓、穆凡、王磊、林婉清、老刀都在场。
雷铮清了清嗓子，对着麦克风回应，语气沉稳：“吴先生，昨日是我方在进行一次针对新型地下变异体（掘地鼹甲虫）的清除和防御工事测试，过程中使用了改良的能量武器和爆破手段，可能产生了一些能量逸散。由于事出突然，且属于常规防御范畴，故未事先通报。对于可能造成的误判和困扰，我们表示歉意。”
这套说辞是事先商量好的，半真半假，试图将事情定性为防御行为，而非主动对核心的试探。
吴铭沉默了几秒钟，那短暂的寂静却让人倍感压力。然后，他的声音再次响起，听不出喜怒：“原来如此。清除威胁，加固防御，理所应当。不过，我方传感器捕捉到的能量特征中，包含了极高纯度的‘方舟’能量反应，以及……一种独特的、具有强大生物调和与守护倾向的能量签名，后者似乎与贵方的那只变异犬‘影’高度吻合。据我所知，‘影’似乎并不具备如此规模和性质的能量外放能力。莫非，贵方在生物协同与能量融合技术方面，取得了新的突破？”
他精准地点出了“影”的能量特征变化！显然，监测站的观测精度远超他们的预估！
王磊额头渗出冷汗，穆凡眼神微凝。关于“影”能力的进化，是他们有意隐藏的底牌之一。
苏晓冷声道：“‘影’在与变异体战斗和适应环境的过程中，发生了一些良性的能力成长，这很正常。至于能量融合技术，我们确实在根据贵方提供的理论进行一些初步探索，但目前尚无实质性突破。怎么，吴先生对此感兴趣？”
她将问题抛了回去，语气带着一丝挑衅。
吴铭似乎轻笑了一声，很轻微：“感兴趣是自然的。任何能够增强生存能力、稳定区域环境的技术，都值得关注。既然贵方在生物能量领域有所进展，而我们恰好在此方面有一些……更深入的研究积累。或许，我们可以就此展开新一轮的技术交流？比如，关于稳定高能变异生物基因序列，以及优化其能量输出效率的方法。”
他再次抛出了诱饵，而且直指营地目前可能最渴望的领域——如何让“影”这样的强大伙伴变得更可控、更强大，甚至……如何帮助“风神”真正重生。
这是一个难以拒绝的诱惑，但代价很可能是指出“影”和穆凡更多的秘密，甚至可能让“园丁”获得“影”的基因和能量样本。
“我们需要考虑。”雷铮没有立刻答应，“技术交流需要双方坦诚，并确保公平。我们会研究贵方的提议，尽快给予答复。”
“当然，我们期待贵方的积极回应。”吴铭似乎并不急于一时，“此外，基于本次‘误会’，以及为了未来更好的协作，我方建议，在贵我双方之间，建立一个常态化的、加密的危机事件通报与评估机制。当任何一方监测到可能引发区域性能量失衡或大规模威胁的事件时，需及时通报，并协商应对策略，以避免因信息不畅导致误判和冲突升级。”
这个提议听起来合情合理，甚至有利于营地的安全预警。但所有人都明白，这实际上是“园丁”想要获得对营地重大行动的知情权和一定程度的干预权。所谓“协商应对策略”，很可能变成“园丁”主导的指令。
“此事关系重大，我们同样需要内部讨论。”雷铮再次以拖待变。
通讯结束。指挥所内一片沉寂。
“他们察觉了，而且很在意。”老刀打破了沉默，“不仅在意我们和核心的接触，更在意‘影’的变化。他们在步步紧逼，想摸清我们的底牌，还想把我们的行动纳入他们的监控框架。”
“那个技术交流，是诱饵，也是试探。”王磊推了推眼镜，“如果我们答应，他们就能深入分析‘影’；如果我们拒绝，他们会更加怀疑我们隐藏了重要技术或秘密。那个危机通报机制更是枷锁。”
“但我们似乎没有太多选择。”苏晓声音冰冷，“拒绝所有提议，等于宣告合作破裂，以‘园丁’展现出的实力和藏在暗处的大本营，我们很难承受他们的直接敌对。答应他们，又如同温水煮青蛙。”
所有人的目光，再次聚焦在穆凡身上。他不仅是战斗力核心，也是与“钥匙”、“影”关系最紧密的人，他的态度至关重要。
穆凡沉思良久，缓缓开口：“我们不能完全拒绝，那会让他们失去耐心。也不能完全答应，那会丧失自主权。”
他看向众人：“技术交流，可以有选择性地进行。我们可以提出，交换关于‘稳定高能变异生物基因序列’的基础理论框架，但拒绝提供‘影’的具体样本和数据，只分享一些非关键性的观测现象。同时，我们可以要求他们提供关于‘深渊种子’（核心）能量结构深层分析，以及‘普罗米修斯计划’历史档案的更多资料作为对等交换。把皮球踢回去，看他们舍得拿出多少真东西。”
“至于危机通报机制，”穆凡眼中闪过一丝锐光，“我们可以同意建立，但必须明确‘通报’不等于‘服从’。我们只通报可能引发区域性能量巨变（如核心大规模异动）或涉及双方重大利益的事件，并且保留独立判断和行动的权利。同时，我们要求他们对等通报他们在旧城区及周边的重大活动。这是一个相互钳制的框架。”
他的思路清晰，既展现了合作姿态，又守住了底线，还试图反将一军。
“可行。”雷铮点头，“但谈判会很艰难。吴铭不是易与之辈。”
“我们需要一个强有力的谈判代表，既懂技术，又足够强硬。”老刀说道。
众人的目光在王磊和苏晓之间逡巡。王磊懂技术，但不够强硬；苏晓够强硬，但对技术细节把握不足。
“我和苏晓一起去。”穆凡突然道。
“你？”林婉清担忧。
“嗯，”穆凡点头，“我是‘钥匙’载体，是‘影’的伙伴，也是他们最关注的‘样本’。我亲自出面，既能体现‘诚意’，也能施加压力。而且，有些关于能量和‘钥匙’的问题，只有我能判断真假和深浅。苏晓负责把握谈判节奏和底线。”
这个提议很大胆。让穆凡这个最重要的核心，直接面对神秘莫测的“园丁”代表，风险极高。
但仔细想来，这或许也是打破僵局、争取更多主动权的唯一办法。穆凡的存在本身，就是最大的筹码和威慑。
经过激烈的讨论和权衡，最终方案确定：由穆凡、苏晓、王磊（作为技术顾问）组成谈判小组，与吴铭进行一轮面对面的、关于技术交流细则和危机通报机制框架的谈判。地点定在双方势力范围的交界处，一个相对中立的废墟小镇，双方各带少量护卫。
谈判的时间定在三天后。
这三天，营地进入了最高级别的备战状态。谈判可能是契机，也可能是冲突的导火索。他们必须做好两手准备。
穆凡则利用这最后的时间，更加刻苦地巩固“情感连接”锚点，并与“影”进行更深层次的能量协同演练。他需要以最佳状态，去面对这场关乎营地未来的、没有硝烟却可能更加凶险的博弈。
“影”似乎也明白了即将到来的重要性，变得更加沉稳和专注，它身上那种独特的调和能量场，在穆凡的引导下，愈发凝练和收放自如。
而在旧城区深处，第七研究所遗址附近，那些被“园丁”加强控制的区域，似乎也因为监测站的注意力被营地这边的谈判吸引，而稍微放松了一丝。没有人注意到，在那片被自毁程序部分掩埋的地下废墟更深处，某个被遗忘的通风管道尽头，一点极其微弱的、不同于“镜像”淡蓝色的、更加深邃幽暗的紫色能量光晕，如同沉睡的眼睑般，极其缓慢地……闪烁了一下。
平衡点的两端，都在为即将到来的碰撞，积蓄着力量。
而更深处的阴影，也在无人察觉的角落，悄然蠕动。
命运的齿轮，在多重力量的牵引下，继续向着未知的方向，咔哒转动。