回到位于城市边缘的出租屋，菊玄泽反锁好门窗，拉上窗帘，这才稍稍放松下来。交流会上的经历，尤其是那个名为苏月薇的女子带来的无形压力，让他深刻意识到自己依然身处险境。
他没有急于研究那尊最终未能得手的青铜小鼎，而是第一时间将那块星纹木从芥子空间中取了出来。
入手冰凉，那股清心宁神的气息愈发明显。他盘膝坐下，将星纹木置于身前，运转《太上炼神诀》，尝试引导那丝清凉之意。
效果立竿见影！
当他的神识触及星纹木时，仿佛炎炎夏日投入一汪清泉，原本因高度警惕和频繁使用神识而产生的细微疲惫感瞬间消散，精神变得前所未有的清明、集中。脑海中杂念尽去，思维运转都快了几分。
“果然是好东西！”菊玄泽心中欣喜。这星纹木对于修炼《太上炼神诀》有极大的辅助作用，能让他更有效地锤炼神识，减少走火入魔的风险。
他当机立断，手握星纹木，再次沉浸于《太上炼神诀》的修炼之中。
有了星纹木的辅助，原本艰难晦涩的神识凝练过程变得顺畅了许多。那缕微弱的神识在清凉之意的滋养下，如同得到灌溉的幼苗，开始缓慢而坚定地成长、壮大。
他能清晰地“看”到，自己的神识探查范围从身周数米，逐渐扩展到十米、十五米……虽然依旧微弱，但感知的清晰度和范围都有了显着的提升。隔壁房间水龙头的滴答声，楼下住户的电视节目，甚至窗外夜风中树叶的细微摩擦声，都无比清晰地映入心间。
这种掌控感令人沉醉。
一夜无话，他都在借助星纹木修炼神识。直到天光微亮，才感到精神传来一丝饱和感，知道暂时到了极限，便停了下来。
感受着明显壮大了近一倍的神识，他满意地点点头。神识的强大，意味着更敏锐的感知、更快的反应、以及对自身力量更精妙的控制，其重要性不言而喻。
稍作休息，解决早餐后，他将注意力转回了自身的灵气修炼。
炼气期三层，在这个时代算是有了一点自保之力，但还远远不够。林家、苏月薇，这些都像是悬在头顶的利剑。
他清点了一下芥子空间内的资源：几株青灵草和月光苔在空间内保持着活性，灵气缓慢滋养着；那块神秘的金属碎片依旧沉寂；新得的星纹木散发着清凉意；还有两颗留作备用的润体丹。
“是时候尝试冲击炼气期四层了。”他下定决心。炼气期前三层主要是引气、拓脉，属于打基础阶段。从第四层开始，丹田气旋会更加凝实，灵气总量和品质都会有一个小的飞跃，并能初步学习一些简单的法术应用。
他调整呼吸，将状态提升至最佳。首先服下一颗润体丹，温和的药力化开，滋养着经脉肉身，为接下来的冲击做准备。
然后，他全力运转《万古道经》，开始吸纳芥子空间内这几日缓慢汇聚起来的灵气。同时，他手握星纹木，借助其宁神效果，保持心神绝对的清明与专注，精确地引导着每一缕入体的灵气。
灵气如溪流汇入江河，在经脉中奔腾，最终归于丹田。丹田内那团气旋高速旋转着，不断将新来的灵气压缩、凝练。
这是一个水磨工夫，需要耐心和精准的控制。稍有差池，就可能前功尽弃，甚至损伤经脉。
时间一点点流逝。汗水从他额头渗出，又被体内运转的灵气蒸干。他全身心地投入到修炼之中，外界的一切仿佛都已远离。
不知过了多久，他感觉到丹田处的气旋已经膨胀、凝实到了一个临界点，旋转速度达到了极致，甚至发出了细微的嗡鸣声。
就是现在！
他心念一动，操控着气旋猛地向内一缩！
“轰！”
仿佛宇宙初开的一声闷响在体内炸开，丹田处传来一阵剧烈的胀痛，随即又被一股更强大的力量感所取代。
原本有些虚浮的气旋，体积缩小了近三分之一，但变得更加凝实、纯粹，旋转之间，隐隐带着一种沉稳厚重的韵律。灵气总量虽然没有暴增，但质量明显提升了一个档次，在经脉中流淌时，带来的力量感远超之前。
一股比突破三层时更强烈的舒泰感流遍全身，五感再次提升，身体仿佛轻灵了许多。
炼气期四层！
他缓缓睁开双眼，眸中神光内敛，精芒一闪而逝。握了握拳头，感受着体内奔腾的、质量更高的灵气，一种强大的自信油然而生。
现在的他，如果再遇到之前那三个混混，甚至不需要动手，仅凭神识干扰和更快的速度，就能让他们连衣角都摸不到。
他尝试着调动灵气，指尖一缕淡白色的气芒浮现，虽然依旧无法离体攻击，但凝实程度和可控性都大大增强。按照《万古道经》记载，达到炼气期四层，已经可以初步修习一些最低阶的术法，如“御物术”、“轻身术”等。
不过，他并没有立刻尝试。突破消耗不小，需要先稳固境界。
他看向窗外，天色已经再次暗了下来。这一次闭关修炼，竟然用去了将近一整天。
手机上有几个未接来电，有医院的例行通知，也有林伯涛打来的，想必是想探听他对交流会的看法，或者询问是否还有丹药出手。
菊玄泽没有回复。实力的提升让他有了更多的底气，但也让他更加谨慎。在拥有足够的力量之前，过早地暴露自己，绝非明智之举。
他现在需要的是时间，是资源，是默默地积蓄力量。
将星纹木和剩余资源收回芥子空间，他感受着空间内再次变得稀薄的灵气，开始规划下一步。
寻找更多类似星纹木的灵材，探寻那金属碎片的秘密，以及……小心应对可能来自林家和苏月薇的后续接触。
前路依旧充满未知，但他已不再是那个在雨夜中绝望挣扎的平凡青年。仙途漫漫，他已踏出了坚实的一步。
（第八章 完）