柳元的死，并未在队伍中掀起多大的波澜，只是让众人心头多了一层阴霾。
比起同族的背叛，他们更关心自己能否活着离开这片危机四伏的天灵山脉。
马队在山林间穿行，地势愈发崎岖幽深，参天古木遮蔽天日，光线都暗淡了几分。
此地林木茂密，是绝佳的藏身之所，同样也是绝佳的埋伏之地。
“长老，这还没到吗？灵药谷究竟在何处？”一名柳家弟子勒住马缰，有些沉不住气地问道。
柳战闻言，淡然一笑：“何须远寻，尔等早已身在其中。”
“此话何意？”众人不解。
“此地，便是灵药谷。”柳战用马鞭遥遥一指前方。
“正如你们所见，这整片山谷，都是我柳家的灵药谷。”
柳战环视四周，解释道。
“灵药谷并非特指某一处谷地，而是这一大片区域。柳家先祖偶然发现此地土壤特殊，能极大促进灵药生长，甚至有微小几率令其发生变异，便将此地开辟为了家族的专属药园。”
“那灵药呢？怎么一株都瞧不见？”又有人问。
“遍布各处。”柳战答道，“只是都被障眼法遮蔽了，肉眼凡胎自然难以窥见。稍后，我会将你们各自负责区域的灵药位置告知，你们的职责便是每日看护浇灌。”
“每个人都会分到一片看护区，若是灵药出了差错，你们难辞其咎。”
“当然，也无需过度紧张。只要不是监守自盗，或是蓄意破坏，寻常问题家族不会追究。”
“半月任期结束，家族自会论功行赏。”
柳战指向不远处一排简陋的木屋，“那边是你们的居所，先去挑个房间吧，具体的区域划分，稍后会有人来安排。”
叶惊鸿牵着谢宛枝的手，来到那排木屋前，特意挑了一间位置最偏僻，离其他人最远的屋子。
“夫君，为何选这里？”谢宛枝有些不解。
叶惊鸿凑到她耳边，低声笑道：“清静，方便我们‘切磋’。”
谢宛枝的脸颊瞬间染上一抹绯红，轻轻啐了他一口，心里却是甜丝丝的。
两人走进屋内，动手打扫起来。虽是简陋木屋，但在他们一番收拾下，也布置得温馨雅致。
“不错。”叶惊鸿满意地拍了拍手。
他转头看向谢宛枝，故作叹息：“宛枝，接下来这半个月，要让你陪我在这荒山野岭受苦了。”
谢宛枝轻轻摇头，眼眸中只有他的倒影：“能陪着夫君，哪里都是好地方。”
叶惊鸿闻言轻笑，谢宛枝也含情脉脉地望着他。
四目相对，空气中的温度似乎都升高了几分。
“这里也算是个新地方，我们不如……”
叶惊鸿话未说完，谢宛枝已然明白了他的意思，她脸颊微红，眼波流转，竟是主动将他推倒在床上。
而后俯下身去……
一个时辰后。
两人神采奕奕地走出房间。
【您与道侣‘谢宛枝’成功双修，获得奖励：肉身强度+8、极阴之力+8。】
叶惊鸿检视着系统奖励，心中颇为满意。
虽然因为缺少水灵根，无法直接提升修为，但极阴之力和肉身强度的增长，却是实打实的战力。
每一次“切磋”，他体内的极阴之力便精进一分，肉身也随之强韧一分。
长此以往，这具身体的强悍程度，恐怕会达到一个骇人听闻的地步。
“系统何时才能奖励我水灵根呢？”叶惊鸿心中暗自嘀咕。
谢宛枝是水灵根，他对这个灵根可是觊觎已久了。
他又看了一眼谢宛枝的情意值——90点。
成婚不过数日，便有如此高的情意值，着实不易。
只是之前几次情意值提升的奖励，都是些灵石和符箓，算不得什么惊喜。
他猜测，等情意值达到100点满值时，系统定然会给一份大礼。
正思索间，柳战的身影再次出现在众人面前。
“各位看守的区域已经划分完毕，接下来我宣布一下。”
“柳三鸡，负责灵药谷外围东区，你与柳鹰轮换；柳二鸟，负责外围西区……”
柳战逐一念出名字和区域。
“叶惊鸿，谢宛枝，共同看守灵药谷内部核心区域。”
此言一出，不少人纷纷投来羡慕的目光。
叶惊鸿朝柳战看去，柳战朝他投来一个意味深长的眼神。
叶惊鸿心中了然，这就是朝中有人好办事。
核心区域，无疑是整个灵药谷最安全的地方，那里不仅有重重阵法守护，更是柳战这位筑基长老亲自镇守之地。
任务分配完毕，众人各自散去。
叶惊鸿与谢宛枝则跟着柳战，向灵药谷深处行去。
“多谢柳长老费心了。”叶惊鸿拱手道。
柳战摆了摆手，笑道：“客气什么，我与千重是近亲，照拂你也是应该的。”
说话间，三人来到一片开阔的山谷。
一踏入此地，一股几乎要化为实质的灵气扑面而来，让人周身毛孔都舒展开来。
四周奇花异草遍地，许多都是外界难得一见的珍品。
“这里就是灵药谷的核心地带了。”柳战环顾四周，叹了口气，“为了这些天材地宝，不知要填上多少条人命。”
“你们平日就在此地修行，这里的灵气对你们大有裨益。”
“我需到四周巡视，你们守好此地便可。这里不容有失，不过外围有多重防护，敌人没那么容易闯进来。”
“长老，请留步。”叶惊鸿叫住了准备离开的柳战。
柳战回头，叶惊鸿递过去一枚储物戒指：“一点小小心意，多谢长老关照。”
柳战看了一眼，便要推辞：“心意我领了，东西就不必了。”
叶惊鸿却坚持塞到他手中：“往后的日子，还需长老多多照拂，这点薄礼，是晚辈的孝敬。”
柳战神识一扫，发现里面不仅有上千块下品灵石，还有几瓶价值不菲的丹药，正是他这个境界能用上的。
他深深地看了叶惊鸿一眼，无奈一笑：“你这小子……也罢，那老夫便却之不恭了。”
这年轻人，不仅天赋惊人，还如此会做人，前途不可限量。
柳战走后，叶惊鸿与谢宛枝在核心区寻了一处灵气最为浓郁之地，盘膝坐下，很快便进入了修炼状态。
……
与此同时，柳家，柳凌云的府邸。
“你说什么？”
砰！
柳凌云一掌拍碎了身前的玉石茶几，面色铁青。
“柳元的刺杀失败了？还被叶惊鸿那废物反杀了？”
“是。”跪在他面前的手下身体一颤，低头道，“消息是这么传回来的，柳元的尸体已被处理，家族内部还特意通报了此事，以儆效尤。”
“怎么可能！”柳凌云双目赤红，状若疯魔，“那条狗不就练气四层吗！面对练气五层的偷袭，他凭什么能反杀！凭什么！”
他无法理解，也无法接受。
一个他眼中的废物赘婿，三番两次地破坏他的计划，甚至展现出远超情报的实力，这让他感到一种发自内心的惊惧。
“你确定是叶惊鸿亲手所为，没有其他人插手？”柳凌云抓住最后的希望。
“是。”
“该死！”柳凌云气得浑身发抖，“还是小瞧了这条该死的狗！”
他强迫自己冷静下来，问道：“此事没有牵连到我们吧？”
“没有。”手下摇头，“柳元一口咬定是柳青峰指使，家族查了柳青峰，但一无所获，此事也就不了了之。”
“那就好。”柳凌云长舒一口气。
他脸上浮现出狰狞的冷笑：
“这小子命还真硬，不过没关系！灵药谷是家族重地，王家绝不会善罢甘休，他们一定会动手！我就不信，在王家那群筑基高手的围攻下，他还能活下来！”
“叶惊鸿，好好享受你最后的时光吧！”
“等你死了，我定会好好照顾你那几个美若天仙的遗孀！”