夜色深沉，万籁俱寂。
叶惊鸿与谢宛枝并未全心投入修行，只是静坐着，一边吐纳，一边欣赏着夜景。
这样的氛围倒也颇为惬意。
“夫君，我总觉得我们在这里的这段时间，或许并不会发生什么意外。”谢宛枝突然开口说道。
“为何有此一说？”叶惊鸿有些好奇地问。
“这次更换守卫闹得人尽皆知，王家肯定也收到了风声。他们若真想动手，在我们立足未稳时才是最佳时机。可现在依旧风平浪静，说明他们暂时可能不打算进攻了。”
叶惊鸿点了点头，“你的分析不无道理，但还有另一种可能，王家上次进攻也折损了人手，眼下正在调兵遣将的路上。”
王家的实力就算比柳家强，也强得有限。
上次的冲突，柳家损失惨重，但王家也绝不可能毫发无伤。
他们同样需要时间来集结新的力量。
叶惊鸿接着说：“我有一种预感，这次的守护任务绝不会平静。我们必须随时准备好战斗，把武器和符箓都备在手边。“
“记住，除了我们彼此，不要相信任何人！柳战长老，也包括在内。”
“我明白了！”
突然，叶惊鸿的眉头猛地一蹙。
在他的神魂感知中，有两个身影毫无征兆地出现了。
“怎么了，夫君？”谢宛枝立刻察觉到他的异样。
叶惊鸿沉声道：“有人过来了，记住我刚刚说的话。”
“好！”
谢宛枝的神情瞬间变得严肃起来。
她悄然取出数张一阶极品符箓，紧紧捏在掌心，做好了随时激发的准备。
那两个身影穿过核心区域的入口，径直朝他们所在的位置快步走来。
叶惊鸿不动声色地让一个一阶极品木质傀儡悄悄跟在了他们身后。
很快，那两人就出现在了叶惊鸿与谢宛枝的面前。
为首之人，正是此次守护灵药谷的队伍中实力仅次于柳战的强者——柳封！
他已是练气九层的修为，困在这个境界许久，离筑基只有一步之遥。
此人也是柳家的长老之一，但地位不高，只是个外门长老。
柳封年约五十，相貌却不显老，一双眼睛如鹰隼般锐利。
跟在他身后的，是与叶惊鸿同来的柳小虎，有着练气七层的实力。
“柳封长老。”叶惊鸿见到他，点头致意，“这么晚了，不知有何要事？”
柳封只是淡淡地瞥了叶惊鸿一眼，开口道：“我奉家族之命，前来将核心区域的所有灵药尽数带走。”
叶惊鸿的眉头皱了起来，“把灵药全部带走？”
这个命令实在太过古怪。
他们既然已经在此地驻守，为何家族还要下达如此不合常理的指令。
此地的灵药大多尚未成熟，强行移走极易枯萎！
“没错。”柳封点了点头，并取出了一张金色的纸张。
纸上确实写着家族要求带回所有灵药的命令。
“我能进入此地，自然是已经和柳战长老打过招呼了。”柳封看着他，语气平淡，“小子，别傻站着，快过来帮忙采摘灵药。”
叶惊鸿依旧紧锁眉头。
他总感觉这件事处处透着不对劲。
可那张金色的家族命令文书却又做不得假。
“你还在磨蹭什么？”柳封的语气有些不耐。
叶惊鸿道：“此事非同小可，我必须亲自向柳战长老确认一番。”
柳封的脸色瞬间冷了下来，“怎么，你在质疑家族的命令？白纸黑字写得清清楚楚，难道你不识字吗？”
叶惊鸿态度坚决：“我还是需要和柳战长老当面确认。”
柳封的眼神彻底冰冷。
叶惊鸿猛然提气，大声喊道：“柳战长老！”
他的声音传出很远，却没有任何回音。
叶惊鸿心中咯噔一下。
情况似乎变得非常不妙！
“柳战长老！！！”叶惊鸿再次高声呼喊。
然而，四周依旧是一片死寂。
“我愚蠢的徒弟啊，别白费力气了，这片区域已经被阵法隔绝，外面的人进不来，你们也出不去了。”姬问香的声音在他脑海中响起。
叶惊鸿心头一震，随即脸色彻底沉了下去。
“柳封，你竟敢背叛柳家！！！”
柳封先是一愣，随即淡然一笑，“没想到还是被你察觉了。”
叶惊鸿冷冷地说道：“你用阵法封锁了这里，只要不是个蠢货，都能看出来。”
柳封眼中闪过一丝讶异，“你倒真有几分本事，竟然能看出我布下了阵法。”
“叶惊鸿，你是个聪明人，你的底细我也清楚。”柳封看着他，忽然笑道：“我知道你和柳凌云有仇，所以，我可以给你一个选择。”
“什么意思？”
柳封笑道：“眼下的局面你也看见了，此地已被我的阵法封锁，你插翅难飞。”
“凭你们两个，也不可能是我和柳小虎的对手，等待你的只有死路一条。但我很欣赏你，所以给你一条活路，加入我们，一起颠覆柳家！”
“叶惊鸿，你年纪轻轻就是一阶上品符箓师，前途无量。王家对你这样的人才绝不会亏待。”
“我知道你好美色，我在此向你保证，只要你加入王家，十名绝色美女立刻奉上，御姐、萝莉，各种类型任你挑选。我给你十秒钟时间考虑。”
“我最后劝你一句，识时务者为俊杰。”
柳封这番话倒是出自真心，并无半分欺骗。
如此年轻的一阶上品符箓师，未来成就不可估量。杀掉太过可惜，若是能招揽到王家，那将是大功一件。
叶惊鸿看着他，好奇地问：“你为何要背叛柳家？”
柳封笑道：“我本就是柳家不受重视的旁系子弟，能有今日全靠自己打拼。可单凭我自己，想突破筑基难如登天，柳家也不可能把筑基丹给我。但是，王家可以。”
叶惊鸿明白了。
天下熙熙，皆为利来。
柳封自认为在柳家未得到应有的资源扶持，当王家抛出筑基丹这个无法拒绝的诱惑后，他便毫不犹豫地选择了背叛。
“叶惊鸿，考虑得如何了？做出你的决定吧。”柳封催促道，“想活命，就去把那些灵药都给我采过来，否则——哼哼。”
叶惊鸿看着柳封，缓缓开口：“我想活下去。”
柳封闻言大笑，“好好好，你果然是聪明人！快去，把灵药采来，这就是你的投名——”
叶惊鸿直接打断了他：“我想活下去，但我没兴趣加入王家。”
柳封脸上的笑容一下消失，脸色阴沉得可怕，“你这小子是在找死吗？”
“我找不找死，不是你说了算的。”叶惊鸿语气淡漠，“你得先杀了我，才有资格说这句话。”
“狂妄！”柳封冷笑一声，“柳小虎，上！”
唰！
话音刚落，柳封身后的人影便如离弦之箭般爆射而出，速度快得惊人。
那姿态，宛如一头迅猛的猎豹！
练气七层的修为，已属练气后期，实力不容小觑。
只可惜，他今日的对手是叶惊鸿！
轰！
柳小虎的身影瞬息而至，他扬起手中近两米长的巨刃，猛然挥下。
“霸虎狂刀！”
大刀舞动间，卷起狂风，一道道赤红炙热的灵气附着其上，仿佛一头燃烧着烈焰的猛虎！
“死！”柳小虎厉喝道。
“呼！！！”
狂暴的刀气呼啸而出，所过之处热浪灼人。
“敬酒不吃吃罚酒。”柳封摇了摇头。
他看向叶惊鸿的眼神里，充满了怜悯与不屑。
他已经给足了叶惊鸿机会，奈何这小子不识抬举。
那就怪不得他了。
去死吧！
就算叶惊鸿之前展露过不亚于练气五层的实力，但在练气七层的柳小虎面前，依旧不堪一击。
“夫君！！！”谢宛枝见状，急忙便要冲上去助战。哪怕明知实力悬殊，自己上去很可能会死，她也毫不畏惧！
她的命本就是叶惊鸿救的，若是叶惊鸿让她去死，她绝不会有半点犹豫！
“无妨。”叶惊鸿一把拉住她，轻轻将她带到身后。
他自己反而迎着刀锋，主动向前一步，“一切有我。”
看着挡在自己身前的宽阔背影，谢宛枝的心被狠狠地撞了一下——这辈子，竟然真的遇到了一个在危难之时，会毅然决然挡在她身前的人！
而这个人，还是她最深爱的夫君！
【您的道侣‘谢宛枝’对您的情意值提升，当前情意值为100。】
【因情意值达到100，您获得奖励——开启下品水系灵根。】
【您获得奖励——一阶极品剑法‘灵剑’三式。】
【灵剑：一阶极品剑法，由大能所创，虽为一阶，威力却不逊于二阶下品术法！内含三式，招招威力无穷。】
眼前突然浮现出系统的提示信息。
叶惊鸿微微一怔。
他只感觉体内一股全新的力量苏醒了。
那是——水系灵根！
与此同时，他的脑海中也多出了三式玄奥无比的剑招。
正是那套名为‘灵剑’的剑法！
望着有些出神的叶惊鸿，柳小虎的攻击已然落下。
“找死！”柳小虎冷喝道：“这种关头竟然还敢分神？去死吧！”
炙热的刀气即将临身，叶惊鸿眼神恢复清明，瞬间反应过来。
他手中蓦然出现了天雪剑。
“还想做困兽之斗？”柳小虎满脸不屑，“你我之间的实力差距，有如天堑，不可逾越！”
“死吧！”
轰！！！
刀气笔直斩落。
叶惊鸿只是神色平淡地扬起天雪剑，然后——全身的灵气瞬间被催动到了极致。
“灵剑·真灵剑！”
唰！
叶惊鸿挥剑的刹那，体内的灵气被疯狂抽取，尽数汇入剑身，随即爆发出无穷无尽的剑气！
磅礴的剑气汇聚成一道足有数米之巨的巨剑虚影。
那巨剑虚影悬于空中，不断向四周散发着它的锋芒，彰显着自己的强大！
柳小虎脸色剧变，“这，这是什么鬼东西！”
柳封脸上的笑容又一次消失，他神情凝重地盯着叶惊鸿。
这小子——果然处处透着诡异！
“你说我们之间的实力宛若天堑，难以逾越，我觉得你说得很对。”叶惊鸿笑道，“你和我之间的差距确实很大，你是什么东西，也配与我相提并论。”
“死吧。”
唰！
巨剑虚影悍然发动，朝着前方暴刺而去。
轰！！！
巨剑虚影与炙热刀气猛烈相撞，狂暴的灵气波浪向四周扩散开来。
但——仅仅抵抗了一秒，那炙热的刀气便被轻易地碾成了虚无！
“不，这不可能！”柳小虎满脸骇然。
眼前发生的一切，已经完全超出了他的认知！
“没什么不可能的，安心上路吧。”叶惊鸿挥动手中的天雪剑。
雪亮的剑锋一闪而过，刺入了柳小虎的身体。
叶惊鸿迅速将剑抽出。
白刀子进，红刀子出。
随着长剑离体，柳小虎双目圆瞪，而后——重重地倒在了地上。
生机，已然断绝！
叶惊鸿淡漠地看向柳封，“我想活，不是靠你的施舍，而是靠我自己。”
“现在，轮到你了。”