东宫偏殿临时充作的问讯室内，气氛凝滞。香炉里升起的青烟笔直如线，仿佛也被这压抑的环境所冻结。陈远端坐主位，阿青在一旁负责记录，赵虎则抱臂立于门侧，眼神锐利如鹰，扫视着被带进来的林姨娘和她的贴身侍女翠珠。
林姨娘依旧是一身素缟，未施粉黛，眼眶红肿，楚楚可怜。她微微低着头，用绣着暗纹的绢帕轻拭眼角并不存在的泪痕，声音带着恰到好处的沙哑与哀戚：“……那晚妾身心绪不宁，总觉惶恐，便一直在小佛堂为太子妃娘娘诵经祈福，祈求上天庇佑娘娘凤体安康。直至……直至噩耗传来……”她说着，又哽咽起来，肩膀微微耸动，惹人怜惜。
翠珠跪在一旁，头垂得更低，声音细小却清晰：“回大人，姨娘所言句句属实。奴婢一直在一旁陪着，添灯油，续茶水，姨娘确实一整晚都在佛堂诵经，未曾离开。”
陈远面色平静，无喜无怒，仿佛只是例行公事。他没有质疑林姨娘的主诉，反而将目光转向翠珠，语气温和甚至带着一丝闲聊般的随意：
“哦？一直在佛堂。诵的是哪几部经文？可知晓具体名目？”
翠珠显然早有准备，流畅地回答：“回大人，主要是《金刚经》与《心经》，姨娘说此二经最能静心祈福。”
“《金刚经》……篇幅不短。”陈远微微颔首，“诵一遍需多少时辰？期间可曾歇息？”
“约莫大半个时辰一遍。”翠珠答道，“姨娘心诚，连续诵经，只在添灯油和饮茶时略作停顿。”
“添了几次灯油？何时添的？”陈远追问，目光落在翠珠微微绞紧的手指上。
“添……添了两次。”翠珠回忆了一下，“第一次约在戌时三刻，第二次在亥时正左右。” 时间点与她之前描述的诵经进程大致吻合。
“佛堂内燃的是何种檀香？气味如何？”陈远话题一转。
“是……是上好的沉水香，气味醇厚，有安神之效。”翠珠对答如流。
一切看似天衣无缝。主仆二人口径一致，细节充实。然而，陈远那双洞察秋毫的眼睛，却捕捉到了在询问某个特定问题时，翠珠眼底一闪而过的细微慌乱。
他不再询问侍女，转而看向林姨娘，语气依旧平淡：“林姨娘虔心礼佛，令人敬佩。不知那晚诵《金刚经》时，是默诵还是出声？若是出声，语调快慢如何？可曾遇到不解之处停顿思索？”
林姨娘抬起泪眼，带着一丝被质疑的委屈：“妾身是低声诵念，心绪不宁，语调或许稍快了些。至于经义……妾身愚钝，只是诚心念诵，不敢妄解。”
陈远点点头，不再多言。他起身，对负责陪同的东宫属官道：“劳烦带路，本官想去那间小佛堂看一看。”
小佛堂位于东宫一处僻静角落，陈设简洁，一尊佛像，一个蒲团，一张放置香炉、经卷的矮案，以及一盏精致的铜制长明灯（实为油灯）。空气中还残留着淡淡的檀香气味。
陈远的目光首先落在那盏长明灯上。灯盏造型古朴，盛放着灯油，一根灯芯探出，顶端有燃烧后形成的焦黑灯花。他仔细观察灯盏内壁和边缘堆积的烛泪（此处指冷却凝固的灯油残留物）。这些烛泪呈现出明显的分层结构，颜色深浅、质地略有不同，记录了不同时间段的燃烧状况。
他示意阿青取来工具——一把小巧的铜尺和几个干净的瓷碟。他小心翼翼地刮取不同层次的烛泪样本，分别放入瓷碟中。然后，他做了一件在旁人看来颇为怪异的事情：他让阿青点燃一盏同样制式、同样油料的新油灯，并开始用铜尺上的简易刻度，以固定的时间间隔（如半炷香），测量记录灯油的下降速度和灯芯燃烧后形成的新烛泪形态、堆积位置。
时间一点点过去，佛堂内只剩下灯花偶尔爆开的轻微噼啪声，以及陈远和阿青专注测量的身影。东宫属官和随行的三司官员面面相觑，不明所以，但碍于陈远的特旨权限，不敢多言。
经过反复测量、比对和计算，陈远的心中渐渐清晰。他对比了林姨娘和翠珠声称的诵经起始时间（从戌初到接近子时），以及这期间理论上灯油应消耗的量与应形成的烛泪层次。再将此理论数据，与佛堂内这盏长明灯实际残留的烛泪层次、油位下降痕迹进行精细对比。
结果出现了偏差。
根据实际烛泪堆积的厚度、层次过渡的平滑度，以及灯盏内油位线之下的“干涸圈”范围推断，这盏灯在林姨娘声称的“整晚诵经”时间段内，实际燃烧的时间，比她声称的少了约莫半炷香！
这缺失的半炷香（约十五分钟），就像完美拼图上缺失的一小块，虽然不大，却足以破坏整体的完整性。这段时间，不足以完成复杂的仪式，但对于一个熟悉东宫路径、心中有鬼的人来说，足够她悄然离开佛堂，去完成某些关键动作——比如，将那个致命的桐木人偶，放入太子妃寝殿的梁柱缝隙；或者，去确认某些事情是否按计划进行。
陈远站起身，目光再次扫过这间静谧的佛堂，仿佛能穿透时光，看到那个夜晚在这里发生的一切。林姨娘那看似牢不可破的不在场证明，在这科学而严谨的物证分析面前，终于露出了一道细微却致命的裂痕。这道裂痕，将成为撬开整个阴谋真相的第一个支点。