圆月，像一枚硕大无朋的银盘，冷冷地悬在墨蓝色的天幕上，将清辉洒向沉睡的镜湖。然而，这静谧的夜色很快被打破。子时刚过，湖面上升腾起的雾气不再是之前的薄纱，而是变成了浓得化不开的牛奶般的混沌。东南风裹挟着湖水的腥气和磁山特有的、微带金属感的土腥味，一阵紧似一阵地吹来，搅动着这锅白色的浓汤。
阿青和苏清月按照计划，置身于湖岸一片茂密的芦苇丛边缘。冰冷的露水打湿了他们的鞋袜和衣摆，四周除了风声和水波轻拍岸边的声音，一片死寂。两人依照陈远的嘱咐，尽量放缓呼吸，减少自身热源和声音的散发，同时瞪大了眼睛，警惕地注视着湖面的变化。
突然，浓雾深处，仿佛有一只无形的巨笔在挥毫泼墨。原本混沌一片的雾气开始剧烈地翻滚、凝聚，色彩诡异地变幻。先是几点朦胧的光晕，如同遥远的星辰，随即光晕迅速扩大、连接，勾勒出飞檐斗角、雕梁画栋的轮廓！不过盏茶功夫，一座规模宏大、细节繁复的古城幻影，赫然悬浮在镜湖上空！
亭台楼阁鳞次栉比，隐约可见街市上人影憧憧，甚至能听到模糊的叫卖声和丝竹管弦之音。那景象虽因折射而微微扭曲晃动，缺乏真实的质感，在月光和雾气的衬托下，却有一种惊心动魄、直击灵魂的诡异美感，仿佛真的将千年前的某座繁华都城，搬到了这夜空中。
“天哪……”阿青低声惊叹，尽管早有心理准备，亲眼目睹这大自然的“鬼斧神工”，依旧感到一阵心悸神摇。他按照设定，脸上露出混合着震撼、好奇与恐惧的表情，不由自主地向前迈了几步。
苏清月亦是心头剧震，她紧紧攥住了袖中暗藏的银针，强迫自己冷静。她扮演的角色是迷途少女，此刻更应显得惊慌无助。她瑟缩了一下肩膀，声音带着恰到好处的颤抖：“这……这是什么？我们……我们快离开这里吧……”
两人一唱一和，互相搀扶着，深一脚浅一脚地向着幻影最盛、雾气最浓的湖岸深处走去。脚下的淤泥越来越软，芦苇也越来越高，几乎要将他们淹没。幻影近在咫尺，那悬浮的街市仿佛触手可及，却又永远隔着一层无法穿透的迷雾，这种虚实交织的感觉，足以让任何不明就里之人精神崩溃。
就在他们全部注意力都被空中的奇景吸引，身形完全被浓雾和高达丈许的芦苇遮蔽的瞬间——
异变陡生！
几道黑影，如同从雾气本身凝结而成，又像是从湖水中悄然升起，毫无征兆地出现在他们身侧！这些黑影动作快得只剩下残影，显然极其擅长在这种环境下行动。他们甚至没有发出一点脚步声或破空声，直到贴近身前，阿青和苏清月才凭借本能感受到致命的危机！
“唔！”
“呃！”
两人几乎同时感到口鼻被一块湿漉漉、带着刺鼻甜腥味的布巾死死捂住！那甜腥味直冲脑海，是强效的迷药！
阿青反应极快，手肘猛地向后撞击，感觉撞到了一个坚实的躯体，但对方只是闷哼一声，钳制他的手臂如同铁箍般纹丝不动。他另一只手想去摸藏在腰间的短刃，却感觉手臂一阵酸麻，竟使不上力气。
苏清月则在被制住的瞬间，指尖的银针已悄然滑出，试图刺向身后之人的穴位。然而，对方似乎对她的动作有所预料，手腕被一股巧劲一扭，银针脱手落入草丛。她奋力挣扎，但那迷药药性极其猛烈，眼前的幻影开始旋转、模糊，四肢的力量如同潮水般退去。
他们的挣扎在绝对的力量、精准的偷袭和迷药的作用下，只持续了短短几个呼吸。意识沉入黑暗前，阿青最后的感觉是被人像扛麻袋一样甩到肩上，视野中是颠倒的、晃动着的、光怪陆离的幻影天空和无边无际的芦苇荡。苏清月则感觉到冰冷的湖水气息扑面而来，似乎被拖向某个方向。
就在两人被掳，黑影即将没入浓雾的刹那，不远处的芦苇丛中，赵虎如同一头蓄势待发的猎豹，眼神锐利如刀。他强压下立刻冲出去的冲动，对着身边两个最得力的手下打了个复杂的手势。三人如同鬼魅般潜入水中，仅凭一根芦管换气，悄无声息地尾随而上。
他看到那些匪徒对这片水域熟悉得如同自家后院，即使在能见度极低的迷雾和晃动人心的幻影干扰下，他们扛着人，脚下的木筏（或小船）却能在纵横交错的水道中毫不停顿，精准地避开暗礁和浅滩，方向明确地朝着那座巨大的、在夜色中如同怪兽脊背的磁山背后绕去。
水波荡漾，芦苇摇曳，幻影依旧在湖面上空演绎着虚幻的繁华，而真实的罪恶，正借着这天然的帷幕，悄然运转向未知的巢穴。赵虎知道，鱼已上钩，现在，就看他们能否顺着这根线，找到并端掉那藏污纳垢的老巢了。他深吸一口气，将身体埋得更低，如同水獭般紧紧跟上，只在身后留下一圈圈迅速消散的涟漪。