火塘里的柴火渐渐弱了下去，只剩下几点火星在灰烬里闪烁。剑铭睁开眼时，天还没亮，山谷里弥漫着浓重的雾气，吸进肺里，带着刺骨的凉意。他动了动肩膀，伤口被草药裹着，却还是隐隐作痛，夜里流的血把衣襟粘在皮肤上，一扯就牵扯着疼。
“大人，您醒了？” 守在火塘边的王掌柜见他动了，赶紧凑过来，手里拿着一个陶碗，碗里是半碗稀粥，“昨晚煮的最后一点米，您趁热喝点。”
剑铭接过碗，粥很稀，能清楚看到碗底的陶纹，却冒着热气，暖得人心里发颤。他小口喝着，余光瞥见不远处的百姓 —— 几个孩子围着一个空米袋，正用手指刮着袋底残留的米粒，放进嘴里慢慢嚼；老人则靠在树干上，闭着眼，脸色苍白，显然是饿坏了。
“还有多少粮食？” 剑铭放下碗，声音有些沙哑。
王掌柜叹了口气，摇了摇头：“米全煮完了，剩下的只有几个野果和一点野菜，不够所有人吃一顿的。要是今天再找不到粮食，孩子们怕是撑不住了。”
剑铭沉默了。他看向山谷外，雾气笼罩着树林，根本看不清外面的情况，却能隐约听到远处传来的号角声 —— 是英军的，他们肯定还在搜山，说不定已经把山谷的出口堵住了。
“我带着几个人出去找粮。” 剑铭站起身，把腰间的刀紧了紧，“陈默，你留在山谷里，看好百姓，要是有动静，就往山深处的山洞躲，那里有个隐蔽的出口，能通到另一片山林。”
陈默赶紧站起来：“我跟你一起去！你受伤了，一个人太危险！”
“不行，” 剑铭摇头，“山谷里需要人守着，百姓们更需要你。我带着两个懂打猎的乡勇去，他们熟悉地形，能帮我找到野果或猎物。”
两个年轻的乡勇站了出来，一个叫阿木，一个叫阿石，都是虎门镇的猎户，手里拿着弓箭，眼神里满是坚定：“大人，我们跟您去！就算找不到粮食，也能帮您探探路，看看英夷和那些清兵有没有围过来。”
剑铭点头，没再多说，跟着阿木和阿石往山谷外走。雾气很重，能见度不足一丈，每走一步都要格外小心，生怕踩空或碰到埋伏。阿木走在最前面，手里拿着一根木棍，不断拨开挡路的树枝，嘴里还低声说着：“这附近有片野果树，往年这个时候，树上结满了果子，就是不知道今年还在不在。”
走了约莫一个时辰，雾气渐渐散了些，阳光透过树叶的缝隙照下来，在地上映出斑驳的光影。阿木突然停下脚步，压低声音：“大人，前面就是野果树，我去看看有没有果子。”
他刚要往前走，剑铭突然拉住他，指了指树后的草丛 —— 草丛里有一道新鲜的压痕，还散落着几个弹壳，显然是有人来过，而且带着枪。
“小心点，可能有埋伏。” 剑铭凝聚起风系仙力，青金色的风丝悄悄散开，贴在周围的树干上。很快，他就感觉到树后藏着人，足有十几个，手里拿着枪，正对着他们的方向。
“是清廷的兵！” 阿石压低声音，咬牙切齿地说，“他们肯定是跟着我们来的，想把我们堵在这里！”
剑铭点了点头，心里的寒意更甚。他没想到，清廷的兵竟然会这么快找到这里，还设下了埋伏，显然是铁了心要把他们赶尽杀绝。
“我们绕开他们，往东边走，那里有片竹林，竹林里有竹笋，能当粮食吃。” 阿木小声说，带着剑铭和阿石往旁边的小路走。
可刚走没几步，树后的清廷士兵就开枪了。一颗子弹擦过阿木的胳膊，鲜血瞬间流了出来。阿木疼得闷哼一声，却没停下脚步，继续往前跑。
“往竹林里跑！” 剑铭大喊着，凝聚起风刃，对着树后的清廷士兵劈去。风刃扫过，树枝纷纷断裂，砸向清廷士兵，暂时挡住了他们的视线。
三人拼命往竹林里跑，身后的枪声不断，子弹打在竹子上，发出 “砰砰” 的响声，竹屑飞溅。跑到竹林深处，他们才停下来，靠在一棵粗竹上，喘着粗气。
阿木的胳膊还在流血，阿石赶紧拿出草药，给他包扎：“大人，清廷的兵怎么会找到这里？难道是山谷里有内奸？”
剑铭摇了摇头，心里却也怀疑 —— 他们躲在山谷里，除了自己人，没人知道位置，除非是有人泄露了消息。可百姓们都是真心跟着他的，怎么会泄露消息？难道是…… 他不敢往下想，怕自己的猜测会伤害到信任他的人。
“先找竹笋。” 剑铭压下心里的疑虑，开始在竹林里寻找。竹笋藏在竹叶下，需要拨开厚厚的落叶才能找到。三人分工合作，很快就挖了十几个竹笋，用藤蔓捆着，往山谷里走。
可刚走出竹林，就听到前面传来一阵脚步声 —— 是英军！足有五十多人，手里拿着枪，正往竹林的方向走，为首的军官手里拿着一张地图，显然是在按照地图搜山。
“不好，英夷也来了！” 阿石压低声音，拉着剑铭和阿木躲到一棵大树后面。
英军越来越近，脚步声和说话声清晰地传进耳朵里。剑铭听到他们在说 “找到乱党，格杀勿论”，还提到了 “清廷士兵在另一边堵着”—— 原来，英军和清廷的兵是联合起来搜山，想把他们困在竹林里！
“我们冲出去！” 剑铭握紧手里的刀，“往北边跑，那里有片沼泽，英夷的马过不去，能挡住他们！”
三人刚要冲出去，英军突然停了下来，为首的军官对着竹林里喊：“里面的人听着，你们已经被包围了，赶紧出来投降，不然我们就开枪了！”
剑铭没理他，凝聚起风系仙力，青金色的风刃对着英军的方向劈去。风刃扫过，几个英军士兵手里的枪被劈断，他们惨叫着往后退。
“开枪！” 英军军官大喊着，子弹像雨点般射向竹林。
剑铭带着阿木和阿石，趁着英军开枪的间隙，往北边的沼泽跑。子弹在他们身后呼啸而过，却没击中他们。跑到沼泽边，他们赶紧跳进去，沼泽里的泥水很深，没过膝盖，每走一步都很困难，却能挡住英军的追击 —— 英军穿着厚重的军装，根本不敢走进沼泽。
英军追到沼泽边，看着剑铭等人的背影，气得怒吼，却只能对着沼泽开枪，子弹落在泥水里，溅起一片片水花，却伤不到他们。
“大人，我们安全了！” 阿石兴奋地喊着，加快脚步往山谷里走。
剑铭却没放松，他知道，英军和清廷的兵肯定不会善罢甘休，他们会继续搜山，迟早会找到山谷。而且，粮食问题还没解决，就算这次找到了竹笋，也撑不了几天。
回到山谷时，天已经黑了。陈默看到他们回来，赶紧迎上来，接过竹笋：“大人，你们没事吧？刚才听到外面有枪声，我们都快担心死了！”
“没事，” 剑铭摇了摇头，“我们遇到了英军和清廷的兵，他们联合起来搜山，肯定已经把山谷的出口堵住了。而且，粮食只够撑几天，我们得想办法尽快离开这里。”
百姓们听到这话，都沉默了。他们知道，离开山谷意味着要面对英军和清廷的兵，可留在山谷里，迟早会被饿死或抓住。
“我们跟大人走！” 一个年轻的乡勇站起来，“就算是死，也比在这里等着被抓强！”
其他百姓也纷纷点头，眼里满是坚定。剑铭看着他们，心里满是感动，却也更清楚 —— 他不能让这些百姓跟着他送死。他摸了摸怀里的紫金盘，盘身的温度越来越烫，时空穿梭的念头越来越清晰 —— 他必须离开这里，去另一个时空，找到拯救中国的方法，才能回来保护这些百姓。
“大家先吃点竹笋，” 剑铭把竹笋分给百姓，“今晚好好休息，明天一早，我们就往山深处走，那里有个隐蔽的出口，能通到另一片山林，说不定能找到安全的地方。”
百姓们接过竹笋，小口吃着，竹笋很苦，却没人抱怨。孩子们吃完后，靠在大人怀里睡着了，脸上还带着疲惫。
剑铭坐在火塘边，看着百姓们，心里满是愧疚。他知道，自己可能要辜负他们的信任了，可他别无选择 —— 只有离开，才能有机会回来拯救他们，拯救这个腐朽的大清。
夜深了，山谷里静悄悄的，只有风吹过树叶的声音和百姓们的呼吸声。剑铭靠在树干上，怀里的紫金盘贴着胸口，暖暖的，像有什么东西在召唤他。他闭上眼睛，脑海里浮现出虎门镇的景象，浮现出关天培牺牲的画面，浮现出百姓们信任的眼神 —— 他暗暗发誓，无论去往哪个时空，都不会忘记这里的一切，都会努力寻找拯救中国的方法，总有一天，他会回来，把英夷赶出中国，让百姓们过上安稳的日子。
而此时的山谷外，英军和清廷的兵正围着山谷，手里拿着枪，眼睛紧紧盯着山谷的出口。他们不知道，山谷里的人已经做好了离开的准备，更不知道，他们要抓的人，心里已经有了离开这个时空的想法。
天快亮时，剑铭睁开眼，看着渐渐亮起来的天空，深吸一口气。他站起身，对着百姓们说：“我们走！”
百姓们纷纷站起来，带着简单的行李，跟着剑铭往山深处的山洞走。山洞很窄，只能容一个人通过，里面黑漆漆的，伸手不见五指。阿木拿着火把走在前面，照亮了脚下的路。
走了约莫一个时辰，终于看到了洞口的光。剑铭带头走出山洞，外面是一片陌生的山林，树木茂密，听不到英军或清廷士兵的声音，显然是安全的。
百姓们欢呼起来，脸上露出了久违的笑容。剑铭看着他们，心里却有些沉重 —— 他知道，这只是暂时的安全，他们还会遇到更多的困难，还会面对更多的危险。
他摸了摸怀里的紫金盘，盘身的温度突然变得滚烫，像是在提醒他，离开的时刻越来越近了。他看着眼前的百姓，看着这片陌生的山林，心里满是不舍，却也更加坚定了自己的想法 —— 他要离开这个时空，去寻找拯救中国的方法，为了这些百姓，为了大清的未来，也为了中国的明天。