整个下午到晚上,张和平的小屋就像个繁忙的小型食品加工厂。
油锅的滋滋声、锅铲的碰撞声、食物在高温下美拉德反应散发的诱人香气……交织成一曲令人垂涎的年终厨房交响乐。
那浓郁的、混合着油脂、香料和肉食的香味,如同实质般穿透门窗,笼罩了整个四合院的前后院。闻着这香味,不少人家碗里的窝头咸菜似乎更加难以下咽了。
贾家屋里,贾张氏一边啃着窝头,一边伸长了脖子使劲吸着空气里的香味,嘴里不停地咒骂,“杀千刀的小绝户!一个人吃那么多!也不怕撑死!显摆什么!油多得没处使了是吧?败家玩意儿!”
秦淮茹默默吃着饭,心里也像打翻了五味瓶,有嫉妒,有酸楚,也有一丝说不清道不明的后悔。易中海关紧了门窗,但香味无孔不入,他阴沉着脸,觉得张和平这是在赤裸裸地炫耀,打他的老脸。
傻柱在自己屋里也炖了肉,香气也不错,但比起张和平那边花样繁多的油炸和卤煮复合香气,还是稍逊一筹。
他听着前院儿的动静,闻着那霸道的气味,心里也有些不爽利,“哼,显摆!有俩糟钱儿烧的!不知道攒着娶媳妇儿?一个人胡吃海塞,没出息!”
何雨水倒是吃得挺香,闻言劝道,“哥,人家花自己钱自己票,想吃啥做啥,碍着谁了?你管那么多干嘛。”
聋老太太闻着香味,咂咂嘴,对给她送了点肉菜的傻柱说:“柱子啊,前院那小子……手艺是真不赖啊……就是太不敢人事儿了......”
聋老太太的话傻柱和何雨水都没接话,两人都知道聋老太太说的是什么事儿,也都门清这是因为什么。
第二天一早,张和平将炸好的油条、丸子、藕合、焦叶,还有卤好的鸡腿、鸭翅、猪蹄、切好的卤肉,精心分装成三大份。
一份最丰盛,给二叔张吉海家;另外两份差不多,分别给大哥张建军和姐姐张爱梅家。自己只留下少量现吃的和一些耐储存的卤货。
他提着沉甸甸的网兜,挨家送去。
二叔张吉海看到侄子送来这么丰盛的年礼,又是欣慰又是心疼,“和平啊,你一个人过日子,不用弄这么多!留着慢慢吃多好!”二婶也直说太破费了。
张和平笑着说,“二叔二婶,我一个人吃不了多少,做了就是想让你们也尝尝我的手艺。过年嘛,图个热闹!”
大哥张建军和大嫂,姐姐张爱梅和姐夫周卫国,收到弟弟、小舅子这份心意十足的年礼,也都是又惊又喜,连声道谢,心里暖暖的。这份年礼的分量,在这个年头,比什么话都实在。
转眼到了年三十。四合院里贴上了红纸黑字的春联,各家各户都传出剁馅包饺子的声音,年味十足。张和平也把屋里屋外打扫得干干净净。他找到前院的阎埠贵。
“三大爷,劳您驾,帮我写副春联?”张和平客气地说着,顺手递过去一小把炒得喷香的瓜子。
阎埠贵推了推眼镜,看着那饱满的瓜子,脸上笑开了花,“好说好说!和平啊,你这字儿想写点啥?三大爷给你写副吉利的!”
他拿出珍藏的红纸和墨汁,想了一会直接挥毫泼墨,写了一副“勤俭持家家业旺,平安如意福满堂”的春联,横批“喜迎新春”。张和平道了谢,贴在了自己小屋的门框上。
夜幕降临,四合院里鞭炮声此起彼伏。
傻柱家飘出诱人的饭菜香,他和何雨水说说笑笑,还给聋老太太端去了热腾腾的饺子。
贾家也难得包了顿白面肉馅饺子,贾张氏一边吃一边还在嘟囔张和平的卤肉香味。
阎埠贵家饭桌上比平时丰盛些,但阎解成看着碗里的菜,再想想张和平那霸道的油香,还是忍不住抱怨了两句,被阎埠贵用“过了年给你说对象”才勉强安抚住。
易中海家冷冷清清,一大妈默默包着饺子。刘海中家因为大儿子刘光齐回来,气氛倒是热闹不少,刘海中看着中专毕业的儿子,腰杆挺得笔直。
唯有张和平的小屋,虽然桌上也摆着几盘自己精心准备的菜肴。
切得薄厚均匀的卤肉拼盘、金黄酥脆的炸丸子藕合、清炒的萝卜丝,还有一小壶烫好的二锅头。屋内亮着温暖的灯光,收音机里播放着喜庆的乐曲,但只有他一个人坐在桌旁。
窗外是邻居家的欢声笑语和鞭炮的喧闹,屋内却只有碗筷轻微的碰撞声。张和平给自己倒了杯酒,慢慢啜饮着。饭菜很香,手艺也很好,但一个人吃年夜饭,总感觉少了点什么。
一股淡淡的、难以言喻的孤独感,在这万家团圆的时刻,悄然爬上心头。
“或许……是该找个伴儿了?”张和平看着摇曳的灯火,第一次清晰地升起了这个念头。一个人吃饱全家不饿固然自在,但这份年节的冷清,也着实让人不是滋味。
大年初一,张和平穿戴整齐,提着些点心去了二叔张吉海家拜年。二叔家很热闹,堂弟堂妹们跑来跑去,充满了过年的喜庆。二叔二婶对他又是一番嘘寒问暖,叮嘱他照顾好自己。
初二,他去了大哥张建军家。大哥大嫂热情招待,姐姐张爱梅和姐夫周卫国也来了,兄妹三家难得聚在一起,说说笑笑,其乐融融。
张爱梅看着弟弟一个人操持得井井有条,屋里也干干净净,心里既欣慰又有些心疼,悄悄叮嘱他该考虑终身大事了。张和平只是笑着点头。
初三初四,张和平就在家好好休息,整理一下思路,也规划着新一年的打算。街道电工的工作很稳定,但收入有限。黑市倒腾虽然来钱快,但风险太大,不能作为长久之计。
空间里的物资是底牌,非到万不得已不能动用。他需要找一个更稳妥、又能发挥自己优势的财路。
初五,年味儿还未散尽,张和平就恢复了正常上班。街道办里还弥漫着些许慵懒的节日气氛。王主任看到他,笑着打趣,“小张,年过得好啊?看你气色不错!”
张和平笑着回应,“托您的福,挺好的王主任。”
就在他坐到自己的工位上,拿起一份新送来的电路图纸准备熟悉时,脑海中那熟悉而久违的冰冷机械音,毫无征兆地再次响起:
【叮!检测到宿主积极融入社会生活,勤勉工作,自力更生,厨艺技能得到充分实践与认可。特此奖励:基础维修技能(精通级)。】
【基础维修技能(精通级):掌握收音机、自行车、机动车辆(摩托车、汽车)的常见故障诊断、拆卸、维修、保养及零部件更换技能。包含必要的基础机械原理、电路知识及维修工具熟练使用能力。】
一股庞大而精密的、关于各种机械结构、电路原理、故障排除、工具使用、零件识别与更换的知识流,如同醍醐灌顶般涌入张和平的脑海,瞬间被他理解、吸收、融会贯通!
张和平拿着图纸的手微微一顿,眼中爆发出难以抑制的惊喜光芒!
收音机!自行车!摩托车!汽车!
这可是六十年代绝对的“大件”!是财富和地位的象征!拥有它们的人非富即贵,至少也是收入相当可观的家庭。而这些东西一旦坏了,维修是个大难题。
专业的维修点少之又少,而且往往需要排队等待很久。精通维修这些“大件”的手艺,在这个年代,简直就是捧着个金饭碗!
这个技能来得太及时了!简直就是瞌睡送来了枕头!
张和平的心脏砰砰直跳,心思瞬间活泛起来。街道电工的身份是个很好的掩护,他有充足的理由接触电路和机械。如何利用这个新技能,在不引人注目、不冒风险的前提下,为自己开辟一条稳定且收益可观的财路?
他的目光扫过窗外熙攘的街道,仿佛看到了那些骑着自行车、听着收音机、甚至偶尔驶过的小汽车……一个新的、充满可能性的世界,正在他眼前徐徐展开。
嘴角,勾起一抹充满干劲和期待的笑意。