夕阳的余晖彻底沉入地平线，张和平那间焕然一新的小屋却暖意融融。张吉海和张建军帮着把最后一点工具归拢到新做的带滚轮木箱里，推进折叠床底下藏好。
空气中弥漫着新木头、水泥和石灰水的清新气息，彻底驱散了往日的阴冷霉湿。
“咕噜噜……”不知谁的肚子先叫了一声，引得三人相视而笑。忙活了大半天，是真饿了。
“得嘞，新灶台开火第一顿，咱仨凑合吃点！”张和平心情大好，麻利地搬出自己原来那个旧炉子——新灶台的水泥还没干透，暂时不能用。
他舀出珍贵的棒子面儿，掺上水，在炉子上搅动起来。很快，一锅粘稠喷香的棒子面儿粥就咕嘟冒泡了。他又从角落的布袋里拿出几个窝窝头，放在粥锅上方的蒸笼里热着。最后切了一小碟咸菜丝，淋上几滴珍贵的香油。
昏黄的灯光下，三人围坐在擦得干净的水泥地上，捧着热乎乎的粥碗，就着咸菜，大口吃着窝窝头。这年月，能敞开肚皮吃一顿饱饭，已经是难得的享受。
棒子面粥的暖流从喉咙一路熨帖到胃里，驱散了冬日的寒意，也抚慰了劳动的疲惫。张吉海和张建军吃得额头冒汗，心满意足，对新居的满意和对张和平手艺的赞叹都化作了此刻的满足。
“舒坦！和平，你这地方收拾得，真像个家了！”张吉海抹了把嘴。
“可不，暖和、亮堂、干净！比我们那大杂院强多了。”张建军也由衷地说。
张和平笑了笑，没说话，心里却想着，这才刚开始。前世的记忆让他对生活品质有着更高的追求，眼前的温饱只是第一步。
相比起张和平家里，中院儿的贾家，此刻却是另一番景象。
贾张氏扒着自家门缝，心惊胆战地听着前院儿的动静。白天张吉海和张建军那气势汹汹的样子着实把她吓得不轻。
尤其是张吉海那魁梧的身板和那犀利的眼神，一看就不是煞气十足。她缩在冰冷的炕上，裹着破棉被，有些瑟瑟发抖。
“东旭……你说，那张和平他二叔和他哥哥，会不会……会不会记恨咱家？白天那架势……”贾张氏的声音带着颤音。
贾东旭本来就胆小怕事，白天连面都不敢露，此刻更是六神无主，“我……我怎么知道！妈，都是你！非要去招惹他！现在可好……”
“呸！你个没出息的！现在说这个有什么用！”贾张氏又急又怕，眼珠子却滴溜溜地转着，“不行，得想个法子……不能让他们记恨咱家。那张和平现在可是个金疙瘩，工资高，手艺又好，关键还有两个公安给他撑腰……”
她猛地想起院里那个被她们家拿捏得死死的傻柱何雨柱，一个念头冒了出来，“诶，你说……能不能让淮如去跟那小子套套近乎？”
“那小子年轻气盛，还没娶媳妇儿吧？淮如模样身段都不差，说点软话，哄哄他，让他别记恨昨天的事儿，最好……最好能像傻柱那样，时不时接济咱家点……”
贾张氏越想越觉得可行，眼里闪烁着算计的光芒，“他那工资，手指缝里漏点出来，就够咱家吃几顿好的了！”
贾东旭一听，脸涨得通红，憋了半天才说，“这……这……淮如是我媳妇儿！”
“你个窝囊废！媳妇儿怎么了？不都是为了这个家！为了棒梗能吃饱！”贾张氏恨铁不成钢地戳着儿子的脑门，“就这么定了！明天一早，让淮如找机会跟他说说话！”
一夜无话。
第二天清晨，张和平在新改造的房间里醒来。阳光透过崭新的压花玻璃窗和那块流光溢彩的教堂彩色小窗，在地面上投下温暖的光斑。
房间密封性极好，加上昨天灶台和墙壁改造散发的些许余温，屋里的温度明显比往日高了好几度，暖烘烘的，呼吸都带着暖意。
“这改造效果，立竿见影。”张和平满意地伸了个懒腰，昨晚睡得格外踏实。
他端着脸盆毛巾去中院儿公用水龙头洗漱。冰冷的自来水激得他一哆嗦，但也瞬间清醒了。刚刷完牙，就见秦淮如端着一盆衣服，袅袅娜娜地走了过来，脸上带着刻意柔媚的笑容。
“和平兄弟，起这么早啊？”秦淮如的声音又软又甜，眼神带着钩子似的，“昨儿个可真热闹，看你家收拾得，真漂亮！跟新房子似的。”
张和平“嗯”了一声，自顾自地洗脸，没接话。
秦淮如凑近了些，一股雪花膏的香味飘过来，“和平兄弟，昨天……昨天我婆婆她……唉，她就是一时糊涂，老糊涂了！上了年纪的人，脑子转不过弯，你别往心里去啊？你看，都是一个院儿里住着的邻居，抬头不见低头见……”
张和平用毛巾擦着脸，眼神不经意地扫过贾家那糊着旧报纸的窗户。果然，两个模糊的人影飞快地从窗边缩了回去——贾张氏和贾东旭，正躲在后面偷听呢！
呵，昨晚商量好的戏码，这就上演了？想用秦淮如这招“美人计”加“苦肉计”来软化自己？
张和平心中冷笑。前世他什么阵仗没见过？秦淮如这点段位，加上她生过孩子的熟妇气质，还真不是他的菜。更何况，他清楚这一家子的德行，沾上了就是甩不掉的麻烦。
“贾家嫂子，”张和平把毛巾搭在肩上，语气平淡得没有一丝波澜，“过去的事儿就过去了。我赶着上班。”
说完，端着盆，头也不回地走了。留下秦淮如僵在原地，脸上那点媚笑还没来得及收回去，显得有些尴尬。
走在上班的路上，寒风凛冽。
突然，脑海中那熟悉的、毫无感情的电子音再次响起：
【叮！检测到宿主成功改造并稳定居住环境（温暖、整洁、功能完善），极大提升生存舒适度。奖励发放：基础厨艺精通。相关烹饪知识、火候掌控、调味技巧、基础刀工已灌输。】
一股信息流涌入张和平脑海，瞬间，各种食材的处理、搭配、烹饪方法变得清晰起来，仿佛早已练习了千百遍。从熬粥炖汤到简单的炒菜、面食制作，都有了理论上的把握。
张和平感受着这份新技能，却只能苦笑。巧妇难为无米之炊！
这年月，物资极度匮乏，他手里除了棒子面、一点咸菜和昨天大哥送来的几个菜帮子，什么都没有。脑海里翻腾的红烧肉、清蒸鱼、小炒肉……都成了遥不可及的奢望。
前世不说山珍海味，至少每天荤素搭配是基本。现在这清汤寡水的日子，让他嘴里淡得发慌，胃里也缺油水。
“不行，得想办法弄点东西。”张和平眼神锐利起来，“黑市……晚上必须去一趟。”
刚到街道办，凳子还没坐热，王主任就一脸喜气地找了过来。
“小张！正找你呢！”王主任嗓门洪亮，“好事儿！天大的好事儿！”
张和平站起身：“王主任，您说。”