那从老旧收音机里传出的、带着强烈电流杂音却异常清晰的求救信号,像一只无形的手,猛地攥紧了谢昊的心脏!
“……春田大学……户外社团……坐标……东经xxx,北纬xxx……被困……怪物……救命……”
每一个字都如同鼓点,敲打在他的神经上。坐标!一个相对清晰的坐标!而且呼号明确指向妹妹谢瑶所在的社团!这不再是之前那种模糊的指向,而是一个几乎可以在地图上(如果还有地图的话)精确定位的目标!
谢昊“嚯”地一下站起身,动作快得让靠着他假寐的白啸都疑惑地抬起了头。他死死攥着收音机,仿佛那是世间最珍贵的宝物,指关节因为用力而微微发白,呼吸都变得有些粗重。
“瑶瑶……是你吗?还是你的同学?”他喃喃自语,眼神里闪烁着激动、担忧、以及一丝近乎疯狂的希望。末世降临这么久,他终于抓住了一条实实在在的、关于妹妹下落的线索!这比他当初在动物园里称王称霸、收服白啸时还要让他心潮澎湃!
他强迫自己冷静下来,大脑如同最高效的处理器般开始运转。
“坐标……东经xxx,北纬xxx……”他迅速在脑中勾勒着方位。得益于之前在动物园办公区找到的、早已过时但大致地形不变的本地地图,以及这一路走来对方向的判断,他很快确定了坐标的大致方位——位于他们目前所在位置的东北方向,大约……一天左右的路程?如果路况允许,没有遇到大规模尸潮或者变态变异体拦路的话。
“那个方向……好像是往老城区和大学城的交界处?”谢昊回忆着地图上的标记。春田大学就在那片区域。信号源在那里,合情合理。
但信号为什么会突然变得清晰?是发信人找到了功率更大的设备?还是他们所处的环境发生了变化,比如……移动到了高处,或者清除了信号干扰?亦或是……情况变得更加危急,他们不得不冒险启用更强功率的设备,哪怕会引来不必要的关注?
最后一个可能性让谢昊的心猛地一沉。
“不行!必须立刻赶过去!”这个念头如同野草般在他心中疯长。什么江北基地,什么势力纷争,此刻都被他抛到了脑后。找到妹妹,确认她的安全,是当前压倒一切的首要任务!
他深吸一口气,压抑住立刻骑着白啸冲出去的冲动,目光转向了车队宿营的方向。篝火还在燃烧,守夜的人影在晃动。王猛他们……
直接抛下他们,独自离开?以他和兽群的速度,肯定能把车队远远甩在身后。但这似乎有点不近人情,毕竟刚刚才“并肩作战”(虽然主要是他们表演),而且王猛还提供了不少有价值的情报。
更重要的是,他对那个坐标点周边的情况一无所知。万一需要进入建筑复杂的城区,或者遇到其他人类幸存者团体,王猛这些“地头蛇”的经验和人脉,或许能派上用场。
带上他们?但车队行进速度太慢,会严重拖累他的行程。而且,他无法确定这群人是否完全可靠,在巨大的利益或者危险面前,人心难测。
这是一个两难的选择。
“金刚,你怎么看?”谢昊习惯性地征求自己智慧担当的意见。
金刚不知何时已经放下了那本《动物行为学》,它抱着双臂,毛茸茸的脸上露出沉思的表情,然后用精神链接传递过来一段分析:“信号源明确,风险与机遇并存。车队,速度是短板,但信息和人手是长处。可考虑……有限度的合作与利用。告知部分信息,设定时限,若拖累,则分道扬镳。”
谢昊眼睛一亮。不愧是猴精……呃,是猩精!思路清晰!他没必要完全绑定车队,可以采取一种更灵活的方式。
“有道理。”谢昊点了点头,“那就跟他们摊牌一部分,看看他们的反应和选择。”
下定决心后,他不再犹豫,大步向着车队篝火的方向走去。白啸无声地站起身,跟在他身后,如同最忠诚的护卫。金刚也跳下水泥墩,晃悠着跟了上去。
他们的靠近立刻引起了守夜人的警觉。当看到是谢昊和他那标志性的白虎时,守夜人松了口气,但依旧难掩敬畏,连忙低声通知了刚刚躺下不久的王猛。
王猛几乎是弹射起步,揉着惺忪的睡眼,小跑到谢昊面前,脸上带着疑惑和一丝不安:“谢兄弟,这么晚了,是出什么事了吗?”他下意识地看了看谢昊身后在黑暗中灼灼发光的虎目,心里直打鼓。
谢昊没有绕圈子,直接举了举手中的收音机,语气凝重而直接:“王队长,刚收到一个紧急求救信号,坐标就在东北方向,距离我们大概一天路程。发出信号的是春田大学户外社团的人,很可能……有我失散的亲人在里面。”
他刻意模糊了“妹妹”这个具体身份,但强调了“亲人”的重要性。
王猛闻言,脸色瞬间变得严肃起来。他立刻明白了谢昊的意思。“谢兄弟,你的意思是……要改道去这个坐标点?”
“没错,立刻,马上。”谢昊语气斩钉截铁,没有任何商量的余地,“每拖延一分钟,他们就多一分危险。”
王猛脸上露出了为难的神色。他回头看了看身后疲惫不堪、大多已经睡下的车队成员,又看了看破损的车辆和所剩不多的物资,苦涩地说道:“谢兄弟,不是我不想帮您。只是……车队的情况您也看到了,车辆需要维护,大家又累又怕,而且那个方向……靠近老城区,丧尸和变异体的密度肯定比这里高得多,风险太大了……”
他的担忧合情合理。对于这支挣扎求生的普通幸存者车队来说,为了一个不确定的求救信号,冒险进入高危区域,几乎是自杀行为。
谢昊对此早有预料,他按照和金刚商量的策略,说道:“我理解车队的难处。我不要求车队所有人都跟我一起去冒险。”
他话锋一转,目光锐利地看着王猛:“但我需要熟悉当地地形和情况的人带路,以及关于那个坐标点周边可能存在的势力或危险的信息。作为回报,在抵达坐标点之前,我和我的伙伴会尽可能保障随行人员的安全。并且,无论能否找到人,我都会给予足够的报酬——食物、药品,甚至……武器。”
他抛出了诱人的条件。安全保障和稀缺物资,这在废土上是无法拒绝的诱惑。
王猛果然心动了。他眼神闪烁,内心进行着激烈的天人交战。跟着去,风险极高;不去,不仅会失去谢昊这个强援可能的长期庇护,还会错过眼前实实在在的好处。而且,万一真的帮谢昊找到了亲人,这份人情可就大了去了!
最终,对资源的渴望和对谢昊实力的信任(或者说敬畏)占据了上风。他一咬牙,重重一点头:“好!谢兄弟,既然是你亲人的事情,我王猛豁出去了!我亲自带几个信得过的、胆子大的兄弟跟你去!车队其他人,让他们按原计划慢慢往江北基地方向走,我们办完事再去追他们或者直接在基地汇合!”
他这也是无奈之下的最优解,既卖了人情,又最大程度保存了车队的元气。
“可以。”谢昊对这个方案表示满意,“给你十分钟准备,挑选人手,轻装简行。我们即刻出发。”
“这么快?!”王猛吓了一跳。
“救人如救火,刻不容缓。”谢昊的语气不容置疑。
王猛不再多言,立刻转身去叫醒几个核心队员,低声快速地交代情况。
谢昊则回到自己的“兽群”中,进行战前动员。
“伙计们,来活儿了!目标东北方向,急行军!可能有一场硬仗要打,都给我打起精神来!”他拍了拍手,声音不高却充满力量。
众兽的反应各不相同:
白啸昂首挺胸,发出一声低沉的虎啸,战意盎然。
索顿不耐烦地甩着尾巴,火焰在鬃毛间流转,仿佛在说“早该如此”。
大黑茫然地眨了眨眼,然后开始检查自己的大背包,确认肉干带够了没有。
森蚺从阴影中滑出,冰冷的竖瞳里闪过一丝嗜血的光芒。
闪电在空中盘旋一圈,发出一声表示明白的啼鸣。
金刚则推了推(想象中的)眼镜,开始用树枝在地上快速划拉着什么,似乎在计算最佳行进路线和可能遇到的障碍。
看着这群形态各异、却同样可靠的伙伴,谢昊心中充满了底气。无论前方是刀山火海,还是尸山血海,他都要闯上一闯!
十分钟后,王猛带着三个精悍的队员走了过来,每个人都只带了简单的武器和一个背包。他们看着谢昊身边那群在夜色下更显狰狞恐怖的变异兽,脸色都有些发白,但眼神还算坚定。
“谢兄弟,我们准备好了。”王猛深吸一口气说道。
谢昊点了点头,没有多说什么,翻身骑上白啸。他最后看了一眼收音机屏幕上那个仿佛带着魔力的坐标数字,然后猛地抬头,目光如电,穿透沉沉的夜幕,直指东北方向!