所有的目光，都聚焦在了洞穴中央的秦阳身上。
他负手而立，微垂着眼睑，脸上看不出什么表情，只有紧抿的唇线透露出内心的不平静。洞内死一般的寂静，唯有火把燃烧时发出的“噼啪”声，以及金瑶瑶粗重而压抑的呼吸声。
时间，在这令人难堪的沉默中一点点流逝。
终于，金瑶瑶像是用尽了全身力气，声音干涩沙哑，打破了死寂：“秦…秦大人……” 她顿了顿，似乎在组织语言，寻找最后的希望，“那鲁儒生……连塞王都不放在眼里。三日……只有三日，我等……该如何是好？”
罗泰也猛地抬起头，目光灼灼地看向秦阳，声音沉闷如雷：“秦大人！璟王府势大，硬拼我们绝无胜算！如今，能拿主意的，只有你了！”
秦阳缓缓抬起头，目光如深邃的寒潭，依次扫过金瑶瑶那写满祈求与绝望的脸，以及罗泰眼中那不甘的火焰。
不能再犹豫了。
他深吸一口气，胸腔中那股因鲁儒生的狂妄和被轻视而点燃的怒火，渐渐沉淀为一种冰冷的决断。此事，已不仅关乎金环、长耳两族的存亡，更关乎南疆镇守府的颜面，乃至身后塞王的威严！若就此退缩，日后在这南疆，他将寸步难行，镇守府也将沦为笑柄。
“呼——” 一口浊气缓缓吐出，秦阳的眼神变得锐利如刀。
“金族长，” 他的声音不高，却带着一种不容置疑的力量，瞬间驱散了洞内部分颓靡之气，“此前你曾言，已派人外出寻求援手。如今情况如何？究竟能聚拢多少助力？”
金瑶瑶闻言，脸上刚升起的一丝希望之光迅速黯淡下去，取而代之的是更深的苦涩。她摇了摇头，皱纹仿佛在这一刻又深刻了几分，声音充满了无奈与悲凉：“不瞒秦大人，老身确实派出了所有能动用的关系，联系了周边七八个与我族素有往来的部落。但……唉……”
她重重一叹：“他们一听说对手是璟王府，要么直接闭门谢客，要么便找尽借口推脱。树倒猢狲散，墙倒众人推……世间冷暖，莫过于此。如今，肯明确回应，愿意出手的，唯有北面山岭的‘飞天族’。”
“飞天族？” 秦阳目光微动，“他们实力如何？”
“飞天族强者如云，虽然那里只是飞天族的一个分支，却也有三位结丹期坐镇，若能得他们相助，确是一大臂助。” 金瑶瑶解释道，随即脸上露出难以启齿的窘迫，“只是……他们族长开口便要三万块灵石，外加狮首山北麓三分之一的猎场……我金环族如今……实在是拿不出啊。”
三万灵石！三分之一的猎场！
这简直是趁火打劫！洞内众人，包括罗泰，都倒吸了一口凉气。这对于一个中等部落都堪称巨额，更何况是如今处境艰难的金环族。
秦阳眼中寒光一闪，但并未动怒。
“很好。” 他吐出两个字。
众人皆是一愣，不明所以。这还好？
秦阳看向金瑶瑶，语气斩钉截铁：“金族长，你立刻以我的名义，不，是以‘南疆镇守府赤使，奉塞王令谕，协防边境’的名义，再派得力人手，前往飞天族，以及其他所有你认为可能争取的部落！”
他顿了顿，声音提高，带着一种金铁交鸣般的铿锵：“告诉他们，灵石，一块没有！但若此刻愿雪中送炭，共抗璟王府，便是我秦阳的朋友，是塞王的朋友！将来南疆安定，必有厚报！若仍首鼠两端，坐视不理者……待此事了结，也休怪镇守府清算旧账，划分疆域之时，再无其立足之地！”
此话一出，如同惊雷炸响洞中！
以塞王的名义！以镇守府的权威！许以重利，胁以大势！
这不是请求，这是檄文！是裹挟着王府威势的号令！
金瑶瑶猛地站起身，浑浊的老眼中爆发出前所未有的光彩，身体因激动而微微颤抖。
“老身……老身明白了！多谢秦大人！我这就去安排，亲自挑选最机敏的族人！” 她声音哽咽，带着无比的决然。
“且慢！” 罗泰大步踏出，声若洪钟，朝着秦阳重重一抱拳，“秦大人！我长耳族与金环族唇齿相依，绝不能坐视！我罗泰在这南疆异族中，还有几分薄面，愿亲自前往几个交情深厚的部落，陈说利害，务必为秦大人拉来援军！”
秦阳看着眼前重新燃起斗志的两位族长，心中那股决绝的意念更加坚定。他点了点头，沉声道：“好！有劳大祭司！事不宜迟，你们分头行动！”
“是！”
金瑶瑶与罗泰齐声应道，再无半分迟疑。两人迅速转身，点齐亲信部下，一道道命令伴随着急促的脚步声传出洞穴。
随着金瑶瑶与罗泰分头行动，不消一天功夫，便已经有了回报。
一名身材瘦高、皮肤呈淡绿色异族人走进了洞府，在金环族人的引荐下，来到了秦阳身边。
这人非常客气，见到秦阳后主动行礼：“秦大人，我乃影木族长老巫棘，听闻塞王相召，特来助阵！”
“原来是巫长老，失敬失敬。”秦阳见此人谦虚有礼，心中一喜，便赐了座，问道，“秦某初来乍到，对南荒百族的势力了解不深。不知你们影木族有多少人，实力如何？”
那巫棘连忙微微欠身道：“我们影木族只是南荒的一个小族，而且零散分布在各处，比不了飞天族、土蛮族那些大族。我们这一支影木族只有百十来人，族中除了大长老外，就属我的实力最高。因为我们经常遭受大族霸凌，只能托庇于南疆镇守府，才不至于被其他族吞并，因此我们一直都对镇守府和塞王心存感激。”
秦阳扫了这巫棘一眼，看到此人乃是筑基中期的实力，心下顿时了然。
这影木族实力低微，为了自保，只能选择与南疆镇守府合作，因此当自己以塞王的名义发出号召令的时候，他们便第一个响应。
“很好，”秦阳点点头，和煦地道，“巫长老请宽坐，等到人来得差不多了，我们再做计较。来人，准备酒宴，我要为巫长老接风洗尘！”
随着秦阳一声暴喝，马上就有一名脖子上戴着六个金环的金环族人慌慌张张跑来，听从秦阳的安排，准备酒宴去了。
酒宴刚进行到一半，又有一名异族人到来。
来人是名女子，皮肤呈古铜色，身体壮实，额间有一道天生的火焰纹路。
“烈羽族族长，苏姚，见过秦大人。”那女子躬身道。
秦阳眼睛一亮，这名女子居然是名筑基后期的强者，顿时大喜，和沈洛璃主动起身相迎。
“原来是苏族长，请坐请坐！”秦阳拱了拱手，说道。
苏姚笑道：“秦大人客气了。我们烈羽族早年曾受镇守府大恩，如今正是效力之时。咦，这位就是秦夫人吧？秦夫人真是个大美人儿，就连我见了，都自惭形秽呢！小小礼物，不成敬意，还望秦夫人收下。”
苏姚从怀中取出一个木盒，打开后，里面竟是一颗温润的绿珠，足有龙眼大小，交到沈洛璃手中。
沈洛璃听到这位苏族长叫自己“秦夫人”，脸色微窘，不过此时也不好撇清与秦阳的关系。她接过这颗绿珠，连忙道：“苏族长太客气了，此珠入手温润，质地优良，想来价值不菲，送给我太贵重了！”
苏姚却是微微一笑，说道：“秦夫人切莫推辞，这是我们烈羽族秘法制作的静心珠，拿在手中，有静心养气的奇效，只是个小玩意儿，不值什么钱。”
沈洛璃见她如此说，也就只得收下，同时还小心翼翼地瞥了秦阳一眼，当看到秦阳正笑吟吟地望着自己时，脸色顿时一红。
秦阳刚将苏姚引入席中，还未坐定，便听洞外传来一阵沉稳如山的脚步声。一名身材异常魁梧、皮肤呈现出岩石般灰质光泽的壮汉，在一名金环族人的引领下大步走入。他目光沉静，气息雄浑，竟也是一位筑基后期的强者。
“岩灵族，石岗，见过秦大人。”壮汉声音低沉，如同巨石滚动。他抱拳行礼，动作间带着一股不容置疑的力量感，“璟王府欲强占狮首山，断各族生路，我岩灵族愿助秦大人，共抗此劫。”
秦阳心中再添一分喜色，加上这位石岗，自己这边一下子就有了两名筑基后期。他正欲开口，却听一旁的苏姚笑道：“石岗大哥，你们族中那几位长老，这次竟舍得放你出来了？”
石岗看向苏姚，脸上露出一丝近乎僵硬的微笑：“苏族长也在。族老们说，塞王统御南疆多年，璟王不过是近些年刚被分封来的，俺们应该站在塞王一边。”
他这话说得相当直白，却也透露出一个信息，这岩灵族并不看好璟王这边。
秦阳听得明白，当即笑道：“石岗道友深明大义，秦某佩服！请入座！”
接下来，陆陆续续又有不少高手到来，来得清一色都是筑基期高手，炼气与结丹一个也无，很明显，他们都从金瑶瑶和罗泰口中，得知了璟王一系的实力，派来助阵之人既不显得太过冒尖，免得被璟王重点关注，也不会太弱，以免帮忙不成，反成了累赘。
在与他们的交谈中，秦阳也渐渐对南疆百族的势力，有了大致的了解。整个南疆有三大部族，分别是飞天族、土蛮族和金乌族，这三族分别占据着南疆东、西、南三块地盘，总面积超过了南疆的五分之四，而其余部族都是小族，只能在夹缝中生存。
这些年南疆镇守府在塞王的统御下，勉强打下了南疆剩余五分之一的地盘，不过相对于那三大部分，仍然比较弱势。这其中，土蛮族性情温和，飞天族和金乌族却嚣张跋扈，非但经常与镇守府作对，甚至敢于杀死镇守使。
秦阳左等右等，发现来的都是小族，这三大部族的人一个都没有来，显然，自己一个区区赤使，还没有调动这三大部族的能量。