离开了落霞苑那方清幽的天地，帝都的喧嚣再度将秦阳包裹。然而此刻，他心湖已不似来时那般带着几分悬而未决的焦躁，而是被一股沉甸甸的压力和无比清晰的目标所取代。
六日！秘境八！
这几个字如同洪钟大吕，在他脑海中不断回响。炎帝此举，用意再明显不过，就是要在这号称“九死一生”的险地中，为他这位“小小镇守使”设置一道几乎不可能跨越的天堑，让他知难而退。
但，他秦阳的字典里，从无“退却”二字。不仅是为了对柳苏苏的承诺，更是为了自己的道心。若连争取所爱的勇气都没有，日后如何面对漫漫仙途上的万千劫难？
他就在他急着出城之际，也分出一缕心神，沉入了刚刚炼化的青天宝鉴之中。
聊天群里依旧热闹，话题自然围绕着刚刚“道二”抛出的惊天消息。
【道六：秘境八？炎帝这次好大的手笔，就不怕大炎王朝的青年才俊全部折损在里面吗？】
【道八：不知异族能不能报名参加?我们部族倒是有几名还算看得过眼的天才，若是可以，我让他们马上启程，赶往第八秘境。】
【道二：恐怕是不能的，仅限于大炎王朝境内修士，异族不包括在内。】
【道八：那倒是可惜了。】
【道十一：我也觉惋惜，我早在二十年前，就已结丹，若是晚结丹几年，说不定能赶上这次盛会。首先澄清，我对什么六公主没半点兴趣，主要想看看秘境八里有些什么。】
【道四：道九！你是不是已经摩拳擦掌了？需要什么灵丹妙药、神兵利器跟姐姐说，姐姐帮你淘换去！\/拍胸脯】
【道十一：什么？道九要去竞选驸马？果然后生可畏，加油！另外，若你成功闯出来，跟我好好说说秘境里的情况，在秘境中若遇到什么危险，也可以向群里求助，毕竟人多力量大。】
秦阳看着李梦瑶依旧活泼，仿佛并未因得知驸马之事而疏远的信息，秦阳心中微微一暖。又看到道十一的留言，顿时眼前一亮，当即回复了一句谢谢。他定了定神，没有在群中继续发言，而是点开了与 “道二” 的私聊界面。
【道九：前辈，冒昧打扰。关于秘境八，晚辈知之甚少，恳请前辈不吝赐教，任何信息，于晚辈皆是救命稻草。晚辈感激不尽！】
信息发出，秦阳心中略有忐忑。“道二”身份神秘，地位超然，是否会理会他这个新人？
然而，仅仅过了数息，界面便是一亮。
【道二：你倒是直接。也罢，既持青天宝鉴，便是有缘，我便给你详细说说秘境八的情况。
秘境八，据说是我大炎王朝第一位飞升者神渊开辟出的独立空间，原本是用来遴选继任者的地方，却因为遭到天外陨石的撞击，导致极不稳定，其内空间裂隙随时可见，一步踏错，就可能被域外罡风绞杀，身死道消。
而且，有些空间裂隙极其隐蔽，表面看去没有任何危险的地方，可能空间早就已经破碎不堪，一旦踏足其中，空间立刻崩碎，遭到域外罡风的绞杀。
除此之外，深渊还特意设置了禁制，压制修为，任何修士，哪怕元婴期一旦进入秘境八，也会立刻被压制到筑基大圆满。同时，秘境中的一些毒虫，因为常见经受域外罡风的侵蚀，渐渐出现了变异，变得凶猛无比，其中能致命的多达一百零八种，有人制定出了《异虫榜》，按照其危险程度排序，编号越小的危险程度越高，我可以把这份资料发给你。
当然，这些只是危险，克服了危险，你还要经受来自深渊的考核，唯有考核通过，获得界心石，才算成功。往年从秘境八出来的幸运儿也有不少，但真正能带出界心石的却少之又少。据说，持有界心石，便能得到空间的一丝眷顾，若运气好，得到的界心石达到一定的数量，还有机会获得深渊的部分传承。
本次考核的标准，便是比较界心石的数量，得界心石多者胜。】
秦阳看着道二发来的密密麻麻的信息，简直详细到每一种毒虫的名字、习性都写得一清二楚，甚至最后还附带了一张秘境八的概略图，心中不禁感慨，果然不愧是青天宝鉴最神秘的人物之一，这么详细的信息，也不知道她是怎么搞到手的。
他第一次体会到了持有青天宝鉴的好处，如果没有青天宝鉴，光他自己一个人，不知道需要花费多少功夫，才能把这些消息搜罗齐全，甚至其中一些绝密信息，恐怕就连镇国公府都未必知道。
【道九：多谢前辈！不知该如何报名，参加秘境八的闯关？】
【道二：凡在我大炎王朝境内的，都可以通过各地驿站进行报名，如果是在境外，或边疆，也可通过东南西北四地镇守府报名。】
【道二：另外，我得提醒你，此次你的对手绝非等闲之辈，就目前来看，已经出现在报名名单上的，便有兵部尚书嫡孙赵乾、威远侯幼子郑坤、天剑宗真传林风、以及散修中声名鹊起的“血刀”聂狂。他们这些人要么有煊赫的家世，要么自身已经是名震一方的强者，甚至不排除一些结丹、元婴期的老家伙故意压制修为，进去浑水摸鱼，攫取好处。你真的想好了？为了一个区区驸马的虚名，就要赌上自己的身家性命？】
【道九：多谢前辈关心，不过晚辈心意已决，虽万死不能改其志。】
【道二：呵，果然是年轻人，果然年轻气盛。那我就祝你好运了！】
……
在结束了与道二的交流后，秦阳便心无旁骛，开始了全力赶路。
与此同时，大炎王朝，皇宫。
一座巍峨的宫殿矗立在深宫之内，屋檐上两只展翅翱翔的凤凰栩栩如生。
宫殿中，一名中年美妇衣着华美，凤冠霞帔，斜躺在床榻上，悠闲地吃着葡萄，脸上露出一抹浅浅的笑容。
而在她旁边，一名少女则在剥着葡萄皮，剔除了葡萄籽，一颗颗地塞进美妇人嘴里。
如果秦阳在这里，一定能一眼就认出，这少女便是他心心念念的六公主柳苏苏。
“啧啧，你那个朋友秦阳，有些意思。”中年美妇突然开口，没头没脑地说了这么一句。
“母后，您见过秦阳了？”柳苏苏诧异地问道。
美妇人这才反应过来，自己失言了，不过在自家女儿面前，并没有什么慌乱，只是淡定地说道：“见倒是没见过，只是最近总听你说起他，我便派人搜集了他的一些资料，看得多了，心中自然生出了这番感慨。”
原来，这美妇人便是当今皇后周氏，很多人都以为，这位周皇后只是一位养在深宫的金丝雀，却不知，她与炎帝的感情甚笃，是他的贤内助。炎帝还是太子的那会儿，便已经开始帮助他处理机密事务，而当炎帝登基后，更是将密谍司暗中交予她掌管。
可以说，就连密谍司主官王洪年，都只是她的提线木偶。
“父皇也真是的，”柳苏苏忍不住抱怨道，“人家都跟他说了，我这一生非秦阳不嫁，他还非搞什么秘境择婿，万一秦阳不能夺得第一，难道要让女儿嫁给他人？”
周皇后笑着揉了揉柳苏苏的脑袋，说道：“你小小年纪，又怎么懂得你父皇的良苦用心？他这样做，也是在给秦阳一个机会，一个让万千臣民信服的机会。你想啊，你乃我大炎王朝的堂堂公主，而他不过是区区一介镇守使，品阶不高、官位不显，修为也就马马虎虎，这种条件，怎么能尚公主？若真要照你的意思做了，别管是你父皇不答应，恐怕满朝官员也都会有意见，我天朝贵女择婿，从来都在王工大臣里选，这样做是打破了传统和定例，影响绝对不小。”
“而如果他能够从秘境中出来，并拔得头筹，那所有人都无话可说，你父皇也能对天下臣民做个交代，到时候把你风风光光地嫁出去，岂不是皆大欢喜？”
“可是，万一秦阳没拔得头筹呢？”柳苏苏忍不住忐忑地问道。
“那就怨不得别人了，只能怨他自己福薄命浅，没有成为驸马的命。”周皇后淡淡道。
“不行，绝对不行。”柳苏苏突然抓住了周皇后的胳膊，撒娇道，“母后，你就我一个女儿，你可得帮帮我，帮帮秦阳啊！”
周皇后修眉微蹙，不悦道：“我一个妇道人家，常年待在深宫，哪里能插手外界的事？”
“可是您不是掌管着密谍司吗？”柳苏苏追问道。
“胡闹，密谍司那是朝廷的力量，岂能用在这种私事上？你觉得，母后是那种公私不分的人吗？”周皇后狠狠瞪了自家女儿一眼。
“那我不管，反正你女儿的终身大事就在母后您手里了。您若是不想看到女儿一辈子孤苦无依，您就得帮我！”柳苏苏也不跟周皇后讲道理，就腻歪在她身边不住撒娇。
“唉！我真是怕了你了。好好，我再想想办法，想想办法总行了吧？”周皇后揉着眉心道。
“谢谢母后。我就知道，母后对我最好了。”柳苏苏喜滋滋地道。
她献殷勤似地帮助周皇后揉起了腿，而周皇后心中却是不住摇头，自己这个傻女儿，真当自己会袖手旁观吗？
她虽然不能明面上插手，但却不意味着，不能利用另一层身份，为自己那个未来女婿提供一些方便。
……
不多久后，秦阳已经来到了城外驿站。
他远远看到，那驿站前，停着一辆装饰豪华的马车，几名穿着皂袍的小太监围在马车四周。
这是宫里的马车？秦阳心中一动，当即疾步走入驿站。刚进来后，他便看到一名面白无须、身着深紫色宦官服饰的老者，正坐在堂前与李苍叙话。李苍虽然是结丹后期的大高手，可在这老者面前，依旧态度恭敬，一副聆听训导的模样，倒是那老者态度有些倨傲。
秦阳认得此人，他正是当时来驿站迎接柳苏苏回宫的内侍省少监高德。
见到秦阳到来，那高德眼睛一横，冷言冷语地讥讽道：“秦黄使当真是好大的架子，让本监在驿站足足等了三日。”