“星痕号”悄无声息地返回冰洞基地，如同银鱼滑入幽深的潭水。战斗的硝烟似乎还残留在冰冷的舰体上，但更沉重的，是带回来的情报。
船坞内，气氛凝重。林刻刚走下舷桥，便看到刃和几位族中技术人员正围着一个散发着焦糊味的、形状不规则的黑匣子——那是从某艘“吞噬者”侦察舰残骸中紧急打捞出来的数据核心残片。
“数据损毁严重，大部分区域都启动了自毁程序，”一位头发如同数据流般闪烁的技术人员报告道，他的手指轻触着黑匣子表面，仿佛在直接读取信息，“但我们在一个底层缓存区，发现了一段未被完全覆盖的指令日志和部分加密通讯片段。”
全息投影亮起，显示出断断续续、夹杂着大量乱码的文字和扭曲的音频信号。AI系统正在进行全力修复和破译。
“……追踪……特定空间褶皱信号……来源：人类舰队（标记：克罗夫特）……”
“……母舰指令：保持监视……避免直接冲突……等待‘交易’完成……”
“……‘盛宴’坐标已接收……织女星周边星域……‘饵料’已投放……”
“……确认‘钥匙’载体动向……优先级：最高……”
破碎的信息，却像一块块冰冷的拼图，逐渐勾勒出一幅令人不寒而栗的图景。
“交易？盛宴？饵料？”云溪重复着这些充满血腥味的词语，脸色发白，“克罗夫特……他真的在和‘吞噬者’做交易？他用什么做交易？难道是……人类殖民地的信息？甚至是……太阳系？！”
刃的目光锐利如冰锥：“看来，你们那位将军，比我们想象的更加疯狂。他以为与虎谋皮能获得力量，却不知自己只是对方餐盘上的开胃菜。”
林刻的眉头紧锁，信息量巨大且惊人。克罗夫特不仅与“吞噬者”有联系，而且似乎正在进行一场具体的“交易”，地点就在织女星周边！而“钥匙载体”……毫无疑问，指的就是他们，或者说，是秦雪身上觉醒的力量和可能存在的“调节器”线索。
“织女星……”林刻沉吟道，“果然是陷阱。但‘吞噬者’和克罗夫特并非铁板一块，他们互相监视，各怀鬼胎。” 这或许是唯一的好消息，敌人内部的裂痕，就是他们的机会。
“能破译出‘交易’的具体内容和‘盛宴’的准确坐标吗？”林刻问向那位技术人员。
技术人员摇了摇头：“核心损坏太严重，加密等级也很高。只能确定大致在织女星附近的某个不稳定星域。至于交易内容……日志里提到了‘古老基因序列’和‘星图数据’……”
古老基因序列？众人不约而同地看向了古树方向仍在闭关的秦雪。难道克罗夫特交易的是秦雪这类特殊血脉的信息？或者是“守望者遗族”的基因样本？
“我们必须阻止他们！”云溪急切道，“无论他们在交易什么，一旦完成，‘吞噬者’很可能会立刻翻脸，克罗夫特玩火自焚不说，还会给我们追寻‘调节器’带来巨大麻烦！”
刃点了点头，眼神冷冽：“于公于私，我们都不能坐视不管。‘吞噬者’是我们一族的死敌，任何增强它们实力的行为都必须扼杀。而且，织女星区域的动向，也关乎整个‘守望者’遗族网络的安危。”
她看向林刻：“根据公约，我们有义务协助你们。但这次行动极其危险，我们将面对的可能不止是侦察舰，而是‘吞噬者’的主力分舰队，甚至可能包括它们的母舰。”
林刻迎上她的目光，没有丝毫退缩：“我们目标一致。风险，我们共同承担。” 他顿了顿，问道：“关于‘钥匙载体’和‘调节器’，贵族是否还有更多记载？知己知彼，方能百战不殆。”
刃沉默片刻，似乎在下定决心分享某些核心机密。她挥了挥手，让其他技术人员退下，只留下林刻和云溪。
“跟我来，”她转身走向基地更深处，“有些东西，是时候让你们知道了。这或许关系到，‘钥匙’为何如此重要，以及‘调节器’的真正面目。”
新的线索指向了织女星的危险漩涡，而来自“守望者遗族”的古老秘辛，或许能照亮前路的迷雾。一场针对“交易”的阻击行动，即将拉开序幕。