越过荆棘丛与树藤交织的帷幕，眼前的场景一下子开阔起来，甚至会让初见的人怀疑起是否还身在树海。
就见植被突然稀疏，露出片绿草茵茵的平地，其上零星分布着城墙遗骸。
残垣断壁之上虽遍布青苔藤蔓与侵蚀痕迹，仍能看出古文明曾经的兴盛，连石砖都精雕细琢带有纹饰，足以见得当年多么繁荣。
如此发达的古代王国怎么就消亡了呢，无数的学者至今钻研不出明确答案。
蕾米她们就更无心在意那些，毕竟还处在“逃亡”途中。
不过小乌似乎被什么事情给绊住了，许久竟然还没追上，按理说它翅膀一扇速度奇快，应当很难摆脱才对。
见状蕾米不由得放慢脚步，疑惑地向后望了又望。
梅丽和波佩两个艾露猫亦发现不对，跟着降低速度打量起周围。
“我们这是甩掉它了吗？”波佩扬起小脑袋瓜说道。
紧紧攥着短矛的梅丽依然保持警惕，绷紧身体，好在四周全无异常，这才放松。
所见只有肆意生长的植物跟飞舞的虫类，所闻只有远处蓝速龙的嘎嘎吼声以及不知名的鸟叫。
若是大型怪物到来，弱小的生物们必然四散，会造成短暂的死寂，由此可一定程度判断周遭的危险级别，眼下毫无疑问属于还可以的状态。
“大概是没事了，可以稍微降低一点速度，不过不能过分松懈，另外注意脚下。”
“好的，梅丽不愧曾经是随从猫，真可靠啊。”
这是蕾米，又能打又擅长领路的艾露猫谁能不爱，必须夸奖。
她看出来了梅丽也就是受装备太差所累，否则战斗力绝对还能再上几个台阶。
不说打败小乌，至少铁定能给之造成相当大的阻碍，而不是像现在这样只能灰溜溜撤退。
被称赞的三花艾露有点不好意思的挠头，随后冲到前方招手，示意没有问题放心前进，还顺势用长矛开路，打掉拦路的藤条树叶。
将一切看在眼里的波佩则会心一笑，小跑跟上。
有多久没见梅丽放下戒心展露真情了呢，她果然不属于艾露族群，而是天生辅助猎人的好手。
倒不是梅丽被随从猫的职责洗脑了什么的，波佩心说主要是她跟自己一样都与野生艾露猫格格不入。
这里并没有贬低野生艾露猫的意思，毕竟是收留了自己和梅丽的恩猫，可他们过于守旧也是事实，对进步飞快的人类社会与科学知识不感兴趣，也害怕危险，认为努力想跟外界接触或试图挑战怪物的家伙都是异类，那自然混不到一块去。
梅丽说自己没有她的帮助就活不下去，她自身又何尝不是呢，艾露终归和人类一样，是群居生物啊，离不开交心的伙伴，而村里认同随从猫职业的就只有我了。
波佩想到这里连连点头。
“梅丽既然曾经是随从猫的话，那为什么现在却……那位猎人前辈怎么了吗？”
蕾米好巧不巧的竟然也问到了梅丽前主人的事，倒不是她会读心，纯属一开始就好奇到这一刻终于忍不住开口问了出来。
梅丽见眼下的处境并不是那么紧急后抹了抹鼻子，小声回答。
“那个，他因为狩猎的时候太过拼命，所以遭遇了不幸。当时情况已经很不容乐观了还要坚持继续强迫自己，然后就被毒怪鸟给……”
毒怪鸟！
这怪物蕾米知道，看过绘本。
长得很丑，头顶有个奇怪的肉冠，上面生着光水晶材质的发光器，形如一个小锤，能够通过凸起的喙与之碰撞来发出强光致盲敌人。
其作为鸟龙种却没有羽毛或鳞片，取而代之的是仿佛橡胶制的非常有弹性的光滑外皮，尾巴都像皮筋一样可以伸缩，总之是要多奇怪有多奇怪。
不少猎人的行囊便是毒怪鸟的藏青色外皮制成，既防水又能延展伸缩，非常好使，可以说是虽然长得难看却很有用的一种怪物了。
虽说毒怪鸟身上的素材极具价值，引得无数人觊觎，但就像它的名字所述的那样，毒怪鸟有毒，不仅如此，毒性还相当猛烈，毒液的积蓄量也很大，能够远距离喷吐出去攻击，结合它可以发出强光致盲的特殊能力，没么好对付，所以梅丽的前主人难不成是……
蕾米脸色略显苍白，一副愁容，梅丽很快意识到她是想到了不好的事情，于是赶忙解释。
“不是你想得那样，他还活得好好的！”梅丽一边说话一边使劲摆手，像要把蕾米的魂给招回。
“哎，原来没有死掉吗，太好了！”蕾米听闻后松了口气，抚着胸，一副劫后余生般的神情。
“真是的，蕾米小姐你太夸张了啦，好像你亲身经历了似的。”波佩俏皮地过来轻拍女孩的腰。
梅丽却是别过头去翘起嘴角。
“真是有意思的孩子，明明是和她没关系的事情。所以是个会为别人的不幸而感到悲伤的人吗，那相信反过来她也一定会为他人的幸福而高兴。大城市的人们都很功利，像她这样纯真的人越来越少了，如果可能的话我倒是很想让她当我的新搭档，可惜了，她不是猎人。”
小声念叨完谁也没听清的心里话后梅丽抬头正色道：“放心吧，我的主人性命无忧，和他的女儿回乡下安度晚年去了。他当时冲得太过头了，结果被毒怪鸟吐出的毒液伤到了眼睛，从那以后就什么都看不清了，所以你们懂的。至于我为什么独自一个离开主人，这是他自己强烈要求的，说什么不希望他一个废人把我束缚住，要我去追随新的猎人……真是个傻瓜……”
说着数落前任主人的话，然而实际梅丽脸上只有感动与怀念，想必并不真的怪他解雇自己，要不也不会遵循其想法出来游历了。
蕾米摸了摸梅丽的头。“于是才出来变成自由艾露的呀，原来如此，是希望在旅行中找到新的邂逅吗，也是一种选择。我现在算是明白为啥你对波佩这个小眼镜这么照顾了，这怎么说来着，是叫共情吗？看到波佩的眼睛不好就想到了原先的主人，所以忍不住百般照顾。”
女孩她说完狡黠一笑。
“哎，是这样的吗喵？”波佩的小毛脑袋也趁机凑了过来，笑嘻嘻的往梅丽身边蹭。
本来因为陷入回忆显得还挺温柔的梅丽一见波佩那副欠欠的模样顿时气不打一处来，啪一爪子呼他脸上。
“谁想照顾这呆瓜了，我是怕他离了我会饿死！”
“切，果然一点也不坦率！”波佩揉着被按出红印的脸蛋吃痛吸气。
这一幕直叫蕾米笑弯了腰。“哈哈哈，果然很速配啊，你们两个！”
“谁速配了！”梅丽举着矛抗议，原地一蹦老高。
波佩到这里不好再继续戏弄梅丽，不然脑袋就要被锤得包上叠包了，他赶紧掏出望远镜递过去，而梅丽也默契的接过，进入侦察状态。
“我看看哦，怪物在哪？那个，借您肩膀一用。”
蕾米明白梅丽的意思，这是想要依靠自己作为人类的身高，于是笑嘻嘻的点头，轻轻俯身抱起了小家伙，把之放在肩头。
艾露猫的分量大概跟个人类儿童差不多，蕾米自问还顶得住，比抗狩猎武器跟防具轻松。
“哦哦，就是这样，这样能看得就很远了，谢谢啦。”
依靠望远镜，还真瞧到了熟悉的那只黑狼鸟，也就是小乌，它没能跟上果然是有原因的，看得梅丽咯咯直笑。
“倒霉的家伙，它惹上不该惹的东西了，肯定暂时脱不开身，我们不用那么赶了，正常回村就行。”
“哎这是怎么了吗，小……不，黑狼鸟它怎么了吗？”
询问情况的蕾米险些说漏嘴，万幸中途迅速改口没有让艾露们察觉到不对。
收起望远镜的梅丽依旧难掩笑意，随即向两位同伴解释为什么。
简单来说，遗迹外围貌似安静却并不照想象的那么安全，一路上不是看到过许多凸出地面的大石头吗，上面偶尔还生着结晶矿石，十分诱人。但那实际上并不是真的岩石，而是深埋土中休眠的一种浑身包裹岩壳的奇特飞龙种怪物。
若不碰它，那和真正的石头也没啥区别，压根不动，但要是不小心打扰到之睡觉，那你就惨了，这种名为岩龙的怪物起床气大的要命，事实上很多猎人便是被矿石诱惑而没有注意到岩龙与真正岩石的区别最后受了重伤。
黑狼鸟小乌现在也是类似的情况，追敌救友心切，忘记了仔细探查情况，奔跑途中不小心踢到岩龙状若岩石的脊背结果被缠上了。
小乌个头已经算很大，但岩龙还要大两圈，但并不是体长上的大，单论头部到尾巴的长度两者其实相近，岩龙的巨大体现在那副敦实的躯体，比黑狼鸟可圆滚多了，浑身黏着矿石与沙砾，顶着好似带着面盔的头部，简直像有生命的石丘。
岩龙和角龙一家类似，有翅膀但很难飞行，不过那不重要，强大的身体已足以让它在残酷的大自然中搏得一席之地。
“吼哦！”一声怒吼，岩龙就从半埋地里的状态脱身，然后猛地向不速之客发起冲撞。
其身躯巨大如移动山丘，意外地冲刺速度却不算慢，着实很难规避，小乌照面即吃了大亏，被顶了个七荤八素。
小乌也知道岩龙这种怪物难对付，但并不畏惧，要搁平时它大不了战个痛快，当下情况紧急就是另一回事了，只想避开。
怎奈一时间找不到机会，先不说树海本就到处都是碍事的植物，必须找到空隙才能起飞，岩龙也是个鬼精，每当小乌想要展翅的时候，便一口炽热的熔液吐过去，令它疲于应对始终无法顺利升空。
岩龙主食是矿石，体内存在着依靠高温熔解矿石的器官，换言之能够生成岩浆，威力可想而知，纵使黑狼鸟火焰抗性很强亦无法与这种熔岩等级的玩意对抗，只能躲避，因此十分狼狈。
一切过程都被梅丽尽收眼底，活灵活现的转述给另外两人。
“放心吧，黑怪鸟有苦头吃了，它一时半会甩不掉岩龙，我们可以安心回家啦。”
梅丽说完后会心一笑，肉眼可见的轻松。
蕾米就不一样了，突然有点难受，总觉得小乌这样子有点可怜，但没有办法，只能希望它机灵些早点逃脱。自己这小身板，连只白速龙都对付了不了，更别提强大的岩龙了，真的不管不顾回去救援也不过是添乱吧，怪物互相之间的斗争本来也不是人该插手的事。
待回过神，蕾米才发现已经被带到了艾露猫村。
此地本没有名字，倒是跟波佩先前提到的“深绿部落”之称非常契合，是个依托遗迹中央的一棵巨树所建的聚居地。
大树蕾米看得眼熟，很像小乌做窝的那棵，估计是同一种树，不过相较之下这里的更大，大到让人联想到“擎天柱”这个词语。
围绕着巨树的枝杈和根脚，到处都粘着猫形的建筑，乃用遗迹砖石辅泥灰而成，这些屋子不仅外形像猫，还用不知名的红色染料画出了眼睛，门的部位正好成为嘴巴，有种异样的可爱。
村中的艾露，毛色十分统一，全体都是类似波佩那样乳白身体配末端棕褐重点色的样子，不同之处在于他们腰腿部有着棕条纹，肚子的位置亦有形似肉垫的褐色印记，这些是小眼镜他没有的。
用它们自己的说法，这样的皮毛才是最纯种的艾露，其余花色都是被人类驯化的杂毛。
梅丽肉眼可见的对该种说法感到不忿，眉头抖了又抖，不过到底没有发作。
森林艾露们尽管守旧，对外人的到来也略微抵触，但并未展露什么恶意，还是挺客气的。唯一的问题是房子都按照艾露猫的体型所建造，故而没法招待人类进去坐，只能委屈蕾米在外面谈话了。