猎人公会对环境异常与未知怪物事件的反应一直都相当快，这次也不例外，昨晚才跟婆婆说过，到现在总共还没一天呢，特派调查飞行船就已经到了。
当然新型燃料好用也是关键，极大增加了出勤效率，配方到现在都是机密，很多民间客运飞行船运营方始终求而不得，自研与仿制无一例外全都失败，信息太少，只知道材料源自某牙兽种怪物。
说起牙兽种，都是四足行动，必要时也能腾出前足抓握物体，具哺乳类特征，多数有毛的印象，但是怎么都跟燃料联系不到一起，其中秘密估计只有猎人公会核心成员才知道了。
威武气派的天空之船驱散了村民们的不安，其上装着的几门大炮只是远远地看着就很有安全感，本来停滞的波凯村很快重新恢复运转。
波凯村虽然名义上还叫“村”，事实上随着发展如今已经达到甚至超过“镇”的级别了，所以停靠大型飞行船也没问题。
要搁过去，调查团飞行船这种附带研究室和空中工坊，比客运型大出至少两圈的大型船是很难直接将人员送至雪山聚落的，只能悬浮在山间然后冒着危险索降。还好现在建有大型空港，让人不禁赞叹新时代的便利。
北部山头上，形如半截高架桥的飞行船码头处，从上到下皆涂成青蓝色的公会调查飞行船稳当地完成了对接，身着燕尾礼服般制服的调查团工作人员们搬运着行李物资有序下船，而后是统一穿戴青白相间之鳞甲防具的精锐讨伐队共八人簇拥着一身长袍哆哆嗦嗦的书士队学者们现身。
“啊啦，真讨厌啊，那个吼声，过去从来没有听过，不过有公会的人来处理就安心了。”顶着一筐芜菁的大婶嘘了口气后微笑道。
另一位村妇也是差不多的表情，有点害怕，但见到公会的人员又重新挺起来了腰。“是呢，怪吓人的，不过有公会关注的话就不算什么了吧。最近不也有个据说很厉害的猎人团队吗……赶紧去解决掉问题就好了。”
“好帅，公会的猎人，比村里那些土土的猎人强多了……”这是又蹦又跳的小孩子们。
其实单论防具性能，精锐讨伐队的制式防具性能只能算中上，比雪兰跟哈克的雌火龙鳞甲好点有限，远远不能跟艾伦的一角龙铠甲和斩龙头盔相比，也不如哈克手脚上的角龙壳散件，只是易于生产，方便批量武装人员。
但架不住这种规整的套装真的好看，附山峦式样图腾边框的公会纹章印花也非常有范儿，十分唬人，让村民们个个都行注目礼并惊呼不已。
斯普莉和温特则不约而同撅起了嘴，眉眼间可见满满的怨念。
看来得不到村民的信任叫她俩非常在意，但是两姐弟实力不足也是事实，只能暂时先忍耐了。
不过在雪兰看来只觉得微微皱眉的斯普莉和温特可爱，像多了一对多愁善感的姊妹，当然如果那位漂亮妹妹能别有意无意地靠艾伦那么近就更好了。
哈克不似雪兰那般坦然到压根不在乎谁来只关注自己的喜好，他看向公会精锐讨伐队的目光是带着复杂情绪的，有点羡慕，却也略显不忿。
曾经很想加入精锐讨伐队，毕竟谁不想吃官饭，装备也特别好看，怎奈经过了一系列的考核后惨遭淘汰。
哈克没有埋怨的意思，知道自己当初确实有点菜，不过今日重新见到精锐讨伐队终归还是有些感慨的。好在没有纠结太久，转念一想，甚至该感谢那时候落选，否则也不会跟雪兰重逢，然后遇到好队长艾伦了。
艾伦本人倒是无喜无悲，只想按照自己的意志走下去。思虑太多细枝末节的事情只会拖累人的脚步，他对此深有体会。
“啊，看来锻炼修行的事要延后了，不好意思啊。本来还想着调查团得过一段时间才会到，没想到竟然这么快。”
“哎？”好不容易才从雪兰臂膀中挣脱的温特意识到了是在跟他说话，有点受宠若惊，还是头一次被如此客气地被上位者对待。”啊，那个，虽然有点遗憾，但如果是工作的事也没办法。大哥是万众的期待，要忙是没办法的，我会等你回来。”
但是少年他也有一个疑问。“虽说是要给我锻炼，可是，大哥你会用太刀吗？”
艾伦开始摸着后脑勺打哈哈。“那个，也许，可能会吧……反正一通百通，大概。”他此刻后悔没把挂在腰间的头盔提前戴上了，至少可以遮一遮窘迫的脸。
温特心里一阵没底，双眼翻白，这师傅到底拜的对不对啊！？
唯一能肯定的是艾伦大哥的确是七星级猎人，嘛，具体的等他回来再说吧，也许是他有人脉认识什么太刀高手呢。
“去完工坊估计就得开始忙活了，到时候让雪兰先跟你一块进行基础修行如何，我看她挺喜欢你的，一定会尽心尽力，我跟哈克去协助调查团。”
雪兰一听这安排乐了，再度猛冲过来，吓得温特立马夺路而逃，上蹿下跳，就差往沟里钻了，他是真的怕了那抱抱狂魔。
“别过来！”
“你别跑！”
笑看着一切的斯普莉还是那副安安静静的模样，没有强求着要跟艾伦一块行动。人贵自知，她清楚自己就算会用狩猎笛辅助，这种危险的探索的活动也没有她插手的余地。深入雪山，怪物的危险度会急剧提高，雪狮子王都是小意思了，万一遇到具备超强肺活量和优秀飞行能力且身披棘甲的冰牙龙，没有经验的上位小队都难逃一劫，还是别去添乱了。虽然和雪兰的默契还有待提高，和她一块留下却也不是不可接受，而且因为先前狩猎野猪王失败的关系本来就处在休养期间，老老实实的才对。
小队一行正说着话呢，公会调查团竟主动找了过来。
艾伦微微翘起嘴角，早知道定会这样展开，毕竟自己属于目前波凯村的最强战力，遇到难题必无法置身事外，当然也没想逃避就是了，反倒很期待与陌生怪物的会面。
唯一的问题是与调查团的接触比艾伦预想中来的更早了一点，还没来得及去工坊取货。
呼叫公会人员主要还是以防备村庄为主要目的，波凯村承平日久，除去艾伦小队基本都是下位猎人，万一陌生怪物是个食物链顶端级别的就难搞了，这时候随着书士队一起来的精锐讨伐队便可派上用场。
另外临场随机应变虽然重要，但与未知的怪物猛地对战只靠临阵磨枪终归是十分危险的。准备越充分，安全性就越高，出意外的可能性越少。
这时候便轮到书士队学者登场，或从过往记录中推导，或临场通过痕迹研究，以确认怪物的种类。
哪怕真是新种也能够大概获知其习性和行动倾向，然后帮忙出谋划策，以辅助猎人应对。
调查团的准备如艾伦预料中的一样非常充分，带来的两队上位级别讨伐队员，一队皆是铳枪，另一队则全部是弩炮，两轻两重。
好家伙，攻守兼备的堡垒加远程交叉火力，不管是守卫村庄还是主动出击都绝对能给怪物惊喜。
就是要这样才对，艾伦一看笑得合不拢嘴。
所谓铳枪，乃由长枪衍生，在枪身附加了模仿怪物吐息原理发射炮击的装置。比起常规的长枪，于铁壁防御的基础上增强了进攻性，射程虽没有真正的远程武器那么远，但是胜在火力强大，缺点是需要消耗特制弹药，机关装置的维护也更加麻烦，和弩炮类似，需要定期保养零件。没办法，这世上的东西总是有利有弊。
精锐讨伐队成员们装备的武器也是制式的，以掺入了燕雀钢与灵鹤钢的蓝白合金为基底，附左轮式弹巢跟刺刀型枪刃并搭规整纹章塔盾的【讨伐队正式铳枪】，与结云木配黑钢材质的【公会十字轻弩】，以及跟铳枪相同材质，配有长炮管跟散热套筒的【讨伐队正式重炮】。
艾伦还未张口呢，对面的书士队领袖，同时也是此期调查团团长的一个中年人便自来熟地迎了上来，挺着他略微发福的肚子抢先发话道：“幸会幸会，鄙人阿里斯托，此次调查行动的负责人。艾伦大人对吧，久仰大名了。”
之后阿里斯托一招手，两位身背轻弩的讨伐队员出列，小跑着上前，向艾伦一行递过去一柄斩击斧和一捆配套的瓶装药。
凝睛一看，那不就是【征服】斩击斧吗，本来应该在波凯村工坊的，竟然被调查团带过来了。
话说这算不算滥用职权？擅自调动猎人的装备。
但艾伦只是鼓了鼓脸，没有多说什么，哈克见状也压制住了不满。
虽然有点越俎代庖之嫌，终归是为己方省了事，艾伦觉得没必要过分计较，但如果能事先和己方打一下招呼就更好了，难道还怕咱这边跑了不行，真是的。
随即他接过征服斩斧，将之连带着灭气瓶一起递给了哈克收好。
“看来你们等不及想上雪山了，还顺道帮我的队友把武器拿来了。”
“对对，如果可以的话，能现在立马出发就最好了！”阿里斯托一脸急切，笑起来眼睛都被挤成了道缝。
看来是个热心事业的学者，对他的恶感稍稍下降，但是之体格到底能不能适应跋涉还是个未知数，不过毫不拖沓这点艾伦倒是挺欣赏的。
“那就走吧，前提是你们跟得上，哈哈。”
说走就走，不给喘息，乃新星英雄的小小报复。
……
一马当先的艾伦，背着的鬼神斩破刀和灼炎剑发出哐哐的碰撞声。
本来应该把太刀放回去的，怎奈大概是曾经作为大剑使时候的身体记忆复苏了，起初愣是没注意到，等踏入雪境再想折返回去就不合适了，只得这么继续前进，反正也没人规定不可以多带一柄武器，无非带不带得动的问题。
自然，对艾伦来说多的这点份量根本不影响活动，不光如此，他还跑得更快了，既是为了加速前往发现异常之地，也带点给调查团下马威的意思，遇到小坡压根不绕，拉着哈克即三两步翻过。
这可苦了调查团一行，不过他们使劲咬牙坚持，倒也勉强没有掉队，让艾伦不禁高看一眼。
精锐讨伐队猎人能跟上在情理之中，铳枪那重量比大剑有过之而无不及，轻弩的弹药分量也不低，定然早锻炼出来了优秀的体力，主要是学者居然没有喊苦喊累这点叫人颇感意外。
因为不是通常狩猎任务，所以没有遵循必须四人的限制，调查团此次探索的配置除去艾伦和哈克这两位向导兼强援外，直接安排了一个精锐讨伐队小队。其中两位轻弩使为先锋，另有两位铳枪使殿后，阿里斯托及其副手——瘦高的书士队学者普利多夫被保护在团队中央部。
这俩书士队的都是黄毛蓝眼，且名字都有中古风味，很容易猜到是出身中央大陆西北王国区域的人，即俗称的内陆居民。
边境人与内陆人一般互相看不顺眼，不过他俩敢于到边境调查至少这份行动力和勇气算是可圈可点，途中又很努力，故而艾伦一直没有表露出什么厌恶，利用公会的名头乱动哈克武器姑且认为是他们着急表现并且想快点出门。
补给品按照体格分散给每一个人携带部分，两学者也不例外，尽管带得不多也算出力了。
挺好，没有特权。艾伦想当初自己接触过的部分内陆人乃至一些所谓的东多尔玛贵族不少都相当傲慢，万幸今天遇到的不是那样的家伙，省了很多事情，护卫任务最怕遇到的就是这也不行那也不行的矫情人。
“所以，关于怪物，有什么眉目了吗？途中于平坦位置暂时驻足的艾伦扭头发问。
呼哧带喘的阿里斯托手握野猪王皮革，正是有着奇异抓伤痕迹的那块。因缺氧而带点懵圈的他一听“怪物”二字瞬间复归精神，掏出一本图鉴指给艾伦看。
“根据之前艾伦大人你们观测到的一些抓痕跟剐蹭痕迹来分析，很大概率可能是冰狼龙！”
“冰狼龙？”本来一路无言的哈克忍不住出声，他过去从未见过或听说过这种怪物。
其实不光哈克，艾伦他这老家位于雪山的都是第一次听说，只是强行压下了惊诧的表情，身为队长可不能太过失态。
“路上发现了一些划痕，与这块野猪王皮革上的痕迹能对的上，非常锋利的扭曲五爪，与弗拉西亚雪山已确认栖息的肉食种怪物全都不同，但与记录中，因灾难而毁灭的王国旧地发现的牙龙种怪物冰狼龙所留下的足迹有相当高的相似度，很有可能是它。”
“我也同意团长的判断，怪物的脚印是非常准确的身份证明，如果能对上的话十有八九不会错，而且那声嚎叫也符合‘狼’的印象。”
两位学者喘了会气后随即为艾伦等猎人科普了些关于冰狼龙的知识。
牙龙种的特征无需多说，上位猎人都比较清楚，没有翼膜，靠四足行动的鳞甲爬行类怪物。
冰狼龙在其中属于身材相对纤细的，却有着与外观不符的强大爆发力，操纵冷气形成铠甲，用锋锐的爪子给予猎物致命一击。
事实上阿里斯托会愿意担任调查团团长来这里实地调查很大程度就是因为无意中偶然瞥见了艾伦通过波凯村村长递交给公会的那块野猪王皮革。
其上的疤痕与保存在书士队的一张冰狼龙前爪足迹拓印几乎一模一样。
冰狼龙是非常罕见的牙龙种怪物，几年前才被发现，当时紧接着就爆发了一波铺天盖地的“虫灾”，被称为“啮生虫”的大量赤色毒虫漫天飞舞，致使无数怪物疯狂，甚至引动了古龙，给前线基地带去了巨大伤害，好不容易动乱才终于被来自西大陆炎火村的一位名号“烈焰”的猎人平息。
虽无重大人员伤亡，但部分资料因此遗失，开拓活动也被迫中断了一阵子，直到最近才逐渐有序重启。
因此对冰狼龙的研究是十分不充分的，既然有机会遇见，怎么能够放过，学者之魂在燃烧。
当然，如果能成功得到第一手资料一定会名声大噪这点也是非常大的动力就是了。
为此阿里斯托和普利多夫他们俩还一人带了一部非常珍贵的新型照相机，只为现场拍下冰狼龙的照片。
算是明白这俩弱鸡学者为啥这么拼了，为了出名嘛，倒也能够理解，某种程度还挺佩服他们的，艾伦斜着眼点头。
同一时刻，东边雪原的北边地砦内部核心区域，造得跟个领主城堡一般的交易所门前，换了身新袄子的蕾米正得意地转圈圈。
在她跟前还有个不顾颜面躬着身体的皮甲猎人，正是厄运缠身的里卡德。
“我错了大小姐，老大，大姐头，再给我次机会吧，呜呜呜！”
“好丢脸喵。”
“为了钱抛弃尊严的样子真是丑陋。”
波佩与梅丽两个艾露猫先后说道，并对里卡德指指点点。