“不是，怎么就我上了？”里卡德一头雾水。
他赶紧拿起紧急任务单草草扫了一遍，通篇却只有模棱两可的公式内容，可能还没眼镜猫波佩他掌握的信息含金量多。
——雪山洞窟内疑似有危险的大型怪物脱离了原本的栖息地来到入口附近区域活动，请有志接取此任务的猎人前往查明真相云云。
……不完全是废话也差不太多。
除此之外，单子上还印了个三号的标记，证明这是个组队任务，起码还有两个猎人已经先一步进入洞中探索。
见里卡德拿了任务单却半天不动，旁边的猎人们急得像热锅上的蚂蚁。
一位头发花白，身穿重视灵活度的皮革防具——追踪者套装的中年三星猎人出列，作为这群猎人的临时领袖上前与里卡德交涉。
“那个，刚刚那三号探索猎人嚷嚷着不干了就跑了。前两位大人还在里面没有音讯，我们这一群人里就您位阶最高，所以才拜托您，看在公会应急条例的份上，请帮帮忙。”
还真有两个先进去的，通过对话可以确定了。
那位大叔的年龄比里卡德估计得翻倍，怎奈级别却远远不如后者，只得低声下气，措辞也尽量温和。
里卡德却是撇嘴，有点没好气的样子，全然不见一丝一毫的心软。
拜托自己的是长辈又如何？
高阶猎人确实偶尔要视情况承担一些责任，即所谓的应急条例，但光凭这些大道理可忽悠不了里卡德。
他早早地便认清了猎人这个职业的残酷性，没好处的事才不做。
“若真是要命的紧急情况，我是该顶上去。但是你们看这任务，不是说的探索吗？既然已经知道了是奇怪龙了，回去报告不就算完成了，干嘛还缠着我？”
说罢哼了一声的里卡德就想把手里的任务单随便找个人塞回去，蕾米还在等着呢。
堵在外围的那些猎人一副着急上火的样子，自是不可能让里卡德这么走了，推搡间再度把任务单怼进了他的怀里不说，还所有人协力紧紧地围成一圈，把退路给里三层外三层地堵住了。
“干什么，干什么，你们要干什么，绑架吗，还是恐吓？小心我通知同伴去猎人公会告你们哦，可别小瞧我的人脉啊！”
在外围的蕾米她们清楚里卡德在虚张声势，不算自己这边的一人二猫他实际根本独狼一个。
但那些低阶猎人不知道啊，这一通话配合五星级徽章对他们切实产生了压迫效果，很快全都低眉顺眼。
然即便如此，人群却也没有完全散开，一个个的依旧有意无意地摆出阻碍姿态。
以那个追踪者套装猎人为首，一众开始大倒苦水，向里卡德诉说工作多么辛苦，现在又有奇怪龙从洞窟深处来到外层活动，害得大伙都没法采集矿石，再继续这么下去就要揭不开锅了。
结果见硬的不行他们转而开始玩软的。
先不提只一天没收入还不至于照说的那么惨的事，有怪物妨碍工作倒确实挺烦的，对采集猎人这类分秒必争的群体来说等于每时每刻都在承受损失，那肯定要着急了。
奇怪龙原本是栖息在洞窟极深处那几乎不见光之地带的，正常情况下与入口附近的采集猎人基本井水不犯河水，即便小有实力的四星猎人也多是光闻其名，并未真的亲眼见过。
而那个四星级的三号探索猎人逃跑的原因至此不难理解，八成是被奇怪龙吓到了。
里卡德看过奇怪龙，就是之前遭遇高空飞“翔”的那时候。其浑身惨白，没有眼睛，脑袋上仅有夸张的利齿跟红唇，处处透着诡异，是挺吓人的，心理承受能力不足的话冷不丁对上确实有可能会被整出癔症。
“但这跟我又有什么关系呢？”里卡德反问。“我可不稀罕探索任务的这点酬金，况且这任务又不是我接的，你们看单子上还有承接人的名字。”
里卡德言罢就要继续迈步，怎料那老爹猎人真敢豁出去，抱着他的大腿不撒手。
“拜托您了，实在不行的话我们所有人一起凑一凑，把我们能拿的出手的东西都给您……只求您能帮忙，我老伴儿还等我赚钱回去买药……”
另一位合金套装的络腮胡老哥也借机附和。“对，我也着急采矿换钱，我的孩子正在读书的年纪。”
“我为我妹妹……”放眼望去说这话的是位年轻的野猪皮防具小哥。
“我是得凑结婚本钱，要是太久不能凑够的话，她……”这也是个苦命的年轻人，“再不快点对象就要跑了”一事几乎快明写在他脸上了。
也不能完全说不动容，但理智告诉里卡德善人不是那么好当的，思虑了一番后觉得果然还是拒绝比较好，于是抬手推开了老哥他们。
“我真的不……”
哪曾想话没说完呢，一位身姿曼妙的女性突然出现打断了里卡德。
“我也恳请您出手，里卡德大人。”说着她深深鞠了一躬。
里卡德眉头一挑。“你认识我？！”
随后他注意到了那个女性的着装与四周的猎人风格截然不同，红马甲配青色格纹连衣裙，并戴发箍和蝴蝶结，上身除去短袖跟手套，白皙的臂膀几乎整个暴露在外，也不嫌冷，胸口绣有小巧的公会纹章。
居然是位看板娘，不止如此，胸脯还特别有料，且细眉薄唇，蛋形脸庞，面容姣好，极度吸睛，一头及肩的黑色长发与同样颜色的双瞳皆闪闪发光。
细看她手臂上涂着复合防寒蛤蟆油霜，难怪不怕冻，想必也有事先喝过热饮，看来并不需要担心其健康。
“小女希丽安，失礼了，里卡德大人。”
看板娘说着微微欠身，紧接着就里卡德的疑惑做出了回答:“我的确知道您，里卡德大人，毕竟整个波凯村公会的猎人资料都有经过我手。”
“原来如此。”得到了解惑，里卡德的表情却未舒展，脸反而皱得更深了。“原来不是一般的看板娘……”
“是的，您可以认为我是波凯村看板娘们的领队。”希丽安再次屈膝行礼。
里卡德早有预料能来猎场的看板娘定不一般，没想到居然会这么不一般，居然能洞悉所有猎人资料的吗？
想到这里他不禁脊背一寒。
难不成遇到传说中公会安插的暗线了？
公会骑士？
不，可能比那还要更进一层，没准是传说中的“公会暗夜”！
便见里卡德整个人瞬间僵硬。
如果希丽安能读到里卡德的脑补一定会笑出声，哪来的公会暗夜啊，根本不存在这种组织好吗，咱就只是个顾问罢了，嗯，还兼职猎人，位阶三星。
“如果您对报酬不满意的话，那这样如何。”
话音未落，看板娘首席希丽安便已经夺过里卡德手中的任务单，掏出钢笔写写画画了一通，随后递了回去。
里卡德还处在懵圈状态之中，下意识地接过单子就看，上面除去把首任接取猎人的名字划掉改成了他的名字外，报酬金也从原先的2700泽尼变更为了5400泽尼，足足翻了一倍。
“拜托了，波凯村采集猎人的生计都要靠您守护了，您也不希望看到大家被迫停工然后凄惨地挤在集会所里消极度日吧？！还有已经进到里面的两位大人，这么久没出来八成遇到了麻烦，在附近只有您身怀拯救他们的力量，真的万事拜托！”
希丽安随即向周围的人群眨了眨眼，猎人们也明白了她的暗示，再度开启卖惨大会。
“好好好，我知道了，我去还不行吗！”
在里卡德的视角下，希丽安这是在警告他，给你点甜头就知足吧，否则就是猎人公敌，你也不想人间蒸发吧？
只怪一个打扮略显清凉的看板娘出现在雪山猎场真的太违和了，从来不相信天上会掉馅饼的里卡德便不知不觉想歪了。
就在垂头丧气的里卡德迫于“威慑”接受了委托，正唉声叹气之际，蕾米她们终于突破了猎人们组成的“障壁”，成功挤身靠近。
“师傅，你怎么了吗，为啥脸色这么难看？”
蕾米递上麻布巾，意图让里卡德擦脸，心说他这一把鼻涕一把泪的，可别照波佩早先那样冻出冰溜子。
里卡德接过略微粗糙的布巾，也不嫌弃，库库两下把脸打扫干净，在“暗夜”面前可不能太过失态啊。
“那个，蕾米，没事，我这是感动的。刚刚接到紧急任务了，要我深入洞窟去救援两位四星猎人。”
“哎，是这样？原来在猎场也能接到任务吗？”
蕾米大为吃惊，头一次听说这种事。转头瞥见看板娘希丽安女士后更是迷惑，以为自己还没睡醒，直到里卡德与两个艾露都反复提醒她这是真的不是梦境才慢慢恢复镇定。
打了个响指的波佩连声道“酷”，紧急探索变紧急救援，酬金翻倍，所以里卡德大人终于是否极泰来了，不容易啊。
梅丽也连番点头。“看来上层开始注意到你的实力了哦。”
里卡德苦笑。“就当是那样吧。”
做任务倒是没问题，反正又没规定讨伐，要做的无非是救先行过去调查的猎人出来，再把怪物赶回黑暗区里。
里卡德发愁的是不知道蕾米该怎么办。
不料下一秒女孩语出惊人：“我跟着去就好了啊！”
包括波佩跟梅丽，周遭的他者全都一惊。
真的要一起去吗？很危险的！
众人纷纷劝阻，但没有动摇蕾米的意志。
“里卡德师傅发过誓，他会保护好我的，我相信他，就当是特别一点危险一点的训练罢。而且，说起来，除去天上飘着的那艘蓝色飞行船里面，还有哪里比呆在师傅身边更安全呢？还是说我没有资格跟随？”
优雅的看板娘大姐希丽安颔首道：“不，完全可以，里卡德大人作为上位猎人，参与下位紧急任务时完全有资格带上自己的弟子。”
说完她便把一张新的任务单递给了蕾米，正是“四号”的那张。
波佩随后猛然醒悟，双手搓了又搓，暗叹自己的脑筋还是不够灵活。
“对啊，这雪山猎场，还有哪里比里卡德大人身边更安全的吗。比如眼下突然来一群雪狮子过来袭击，恐怕这些猎人也只有逃跑的份了吧喵，还不如跟着一块进洞呢。”
波佩说完蹦蹦跳跳地前进。
弹指间，十来只有着夸张外翻大牙，形似传说中“山魈”的白毛牙兽怪物便驱动四肢呼啦啦地从山坡上冲下来，正是方才提到“雪狮子”。
明明是很冷的环境，梅丽却流了汗，她赶忙拿长矛的杆子部分戳了戳波佩。
“什么出口成真，快跑，跟上里卡德大人！”三花艾露她言罢瞬间加速。
“噫！”波佩经由提醒，回头一望，也炸了毛，腿脚立马捯得快了几分。
“不是吧！？”蕾米亦大惊失色，不顾胸痛岔气紧随两小只后面狂奔。
雪狮子们的体长从3米到5米不等，有大有小，互相之间却保持着相近的步调，展露出高超的群体协作性，总之一看就不好惹。
下一秒，低阶猎人们也开始逃跑，纷纷大叫。
“呜啊，真的有雪狮子群来了！”
“那艾露猫什么来头，简直是乌鸦嘴！”
“别说了，赶紧撤！”
此地已不宜久留，不过黑长直看板娘希丽安却是临危不惧，举手投足气派依旧。
“看来谈话只能到此为止了，总之接下来的一切就都仰仗里卡德大人了，我等着您的凯旋。”说完她便丢出烟雾弹，和烟尘一起随风消散般从原地消失。
里卡德边跑便摇头，顾不上看板娘了，现在更需要关心的是自己人。
“切，是‘厄运’又发作了吧。但是，我不会认输的！我们走，蕾米、波佩、梅丽！到洞里就安全了，如果真的有奇怪龙在的话雪狮子们是不敢进来的！”
“呼，明白！”
“收到喵！”
“波佩你这家伙，不要光顾着自己跑，去帮帮蕾米！”
……
就这样，带点被迫因素的一行突入雪山洞窟，而雪狮子也如预料中一样没有跟着闯入。
黑暗的洞内是带电飞龙的主场，首领不在的情况下雪狮子们是不会轻易进入的，否则它们的立场便会颠倒，从“捕食者”变为“猎物”。
“倒霉，倒霉，怎么总是摊上事！”
点亮提灯的里卡德有点小抓狂，他实在不理解，想过平静的生活怎么这么难！
不过既来之则安之，既然是上天的意思，那做做洞窟探索也无妨，想到这里他又慢慢恢复平静。唉，习惯了，过去一路磕磕绊绊的不也差不多。
要说现在有什么不同，大概是多了需要保护的人与猫。
“小心不要走散了哦，蕾米，来抓住绳子！”
“哦好的，不愧是师傅，准备的真充分啊。”
两个艾露猫虽然还能看得很清楚，且有蕾米的锐鱼双剑之气味引路，依然选择了去抓绳子，此乃对里卡德的信任。
“都抓紧了吗，好，我们走！”
领路的五星猎人大手一挥，紧密联系在一起的小队开始朝深处前进。
……
视线来到雪域温泉，此处经过几日后变得十分美丽，除去升腾翻滚的氤氲水汽，多出了不少洁白的铃铛花朵，满满当当地围了一大圈，显然是被谁采集过来的。
花丛中间藏着头紫黑的鸟龙，它身形高大，浑身伤痕，面相凶悍，与这个静谧的小小秘境形成强烈的反差。
不远处的雪丘后面，端着望远镜的重甲猎人正悄悄探出半个身子观察。
他身上的岩石样铠甲乃天然的伪装，气味也借助道具很好的消除，殊不知依然被发现了。
原因乃那虽不明显但还是足以引起历战怪物注意的反光镜片！
黑翼鸟龙猛然起飞，转身，喷火，一气呵成。
轰地一声，雪丘消失，徒留一个被冲击波震飞的猎人翻来滚去。
完美的暴击，小乌现在的信条是谢绝公平战斗，吃我突袭！
怎料那猎人竟没受什么大伤害，轻呼了一声后爬起，接着从背后抽出一把与护甲同样材质的岩石重刀。
“呸，好久没有遇到这么有分量的对手了！”
战斗一触即发。