以气味为信标，蕾米跟两个艾露猫硬顶着冻风前进，一路靠在水袋里装雪然后揣进怀里慢慢融化来补充水份，食物则有野猪肉脯与蘑菇和烤饼干，倒不至于缺嘴，问题是总觉得消化速度有点略微赶不上热量丢失，颇为心慌，那种需要与时间赛跑的紧迫感叫人和艾露都很不舒服。
波佩与梅丽一下明白了为何蕾米的家乡会拿蜂蜜炖肉当特色了，一口下去热量爆炸，有种不用担心饿死的美感。
好在辣椒多少管些用，虽比不上热饮，还是能稍微加快点代谢以适当御寒。
加上现在是夏天，再怎么冷到底比冬季强些，忍一忍还是可以扛过去的，离胜利已然不远。
微微起伏的积雪表面能够模糊地看到些人类与波波的足迹，睁大眼睛努力往北方望也隐约可见一堵高大的城墙，只需要再咬咬牙穿过片稀疏的白桦树林就差不多了。
因为已相当靠近人类地盘，所以危险的肉食种怪物都不怎么在附近出没，需要对抗的敌人只有寒冷这一个。
一路走着，蕾米亦不忘揉搓狞龙皮革，这很珍贵的，可不能糟蹋，顶着冷也要尽快把它处理了。
和波佩描述中狞龙粗犷的外貌不同，这块皮子十分细腻，绿色鳞片浑然一体，纹路很淡，稍微离远一些看的话甚至觉不出来是取自兽龙种之身，估摸是喉头处的皮肤，轻薄结实又有弹力。
鞣制药剂是现成配好的，脂肪层和脏污也一早就统统刮去，如今剩下的唯有花功夫的活计，即反复揉捏，直至彻底变软，便告成功，届时这张皮革就能合用且经久不腐。
蕾米只当自己手中捣鼓的是金山化身，于是弄的十分细致用心。
途中偶遇一丛披风挂雪却依旧开花结果的小灌木，绿里透红的叶子轮状密生，相当漂亮，顶端长有靛青色的果实，让蕾米眼前一亮。
“是冰霜越橘，我们有口福了！”
长在北国的浆果，严寒之下也能四季结实，酸甜微苦营养丰富，那便是冰霜越橘，因其被霜雪覆盖却依旧傲然生长而得名。
呼哈着白气的长发女孩，一边嚼着越橘一边迈步，并不时腾出左臂向后方招手。
“再坚持一下，很快就可以到地方暖和暖和了。加油，波佩，梅丽！”
不知不觉，蕾米重新成为了带路的领队，转而给艾露们鼓劲。
两只艾露就没啥心思吃浆果了，寒冷之下食欲大减。
本来发挥四足形态优势跑在前面的梅丽和波佩结果没威风太长时间。
艾露猫单论身法速度还有感官能力的确比人类起点要高些，但却也有相对应的缺点，正是畏寒。一早刚进雪域地区还能靠着身上保有的余温潇洒一阵，等慢慢凉透后很快萎蔫，绷着挂霜的胡子抱紧身体喀喀打颤。
“我的天啊，这也太冷了，我恨雪山！”
紧攥毛毡把自己裹得像蓑衣虫的梅丽此刻无比怀念气候温和的结云村。
波佩说起来也算南方猫，好在沙原的气候比较特别，白天虽热，夜里却也是会冷的，所以小家伙他的表现比梅丽略微好些，但有限，依旧逃不过上下牙不停打架的命运。
“啊啊啊，亲身经历果然和书本上看还是不，不一样的喵，没想到实际竟然会这么冷啊，而且，感觉越走越冷了！”
“那是当然的，我们一直在往北嘛，现在知道为什么要提前让小乌离开了吧？”
蕾米倒是如鱼得水，油光满面地前进，可谓一方水土养一方人的最佳体现。
她倒也不是纯不怕冷，一看脸蛋整个通红，更多的是从小到大早习惯了北国的感觉，就算冷也能维持相当程度的行动力。
反观两个小猫咪，纵使不顾形象地学蕾米也糊了一身猪油亦缓不过来，想要适应显然且得需要时间。
让小乌回温暖地区确实带些情非得已，看俩毛发满身的艾露都够呛，何况以鳞甲为主的黑狼鸟呢。
“别说小乌了，现在我也想走了喵！”
说完波佩便毫无形象地打了个大喷嚏，脑袋一波棱，鼻子一耸，喷出两条长长的……嗯，冰晶。
“呜啊啊，因为太冷了，鼻涕才刚出来就冻住了。梅丽，你看你看！”
鼻子挂着冰锥的波佩不仅没被吓倒反而十分兴奋，一反刚刚的颓废。未知的现象激发出了他的兴趣，进而难掩雀跃之心。
“呜啊，好脏！”梅丽捯着小碎步躲开。“别拿鼻水玩啊，真恶心，你给我滚远一点！”
她顺势就想踢波佩一脚，然而才刚把腿从毡子伸出一半就被冷到又缩了回去，只得以一脸嫌弃加鄙夷应对，让波佩自己体会。
“不要表现得像个土包子一样，你这也太没品了，真给南方的艾露丢脸！”
“抱歉，抱歉，主要是以前没见过喵，真的好稀奇哟。”
说完波佩忽然觉得有些不对劲，接着傻眼，才反应过来鼻孔完全堵住了，甚为别扭，想把冰碴子掰掉却又顾忌可能产生伤害导致不敢上手，一改方才的嘻嘻哈哈转瞬成为小可怜。
“话说，这个，该怎么弄下来啊喵，鼻子，鼻子！”波佩慌张地原地转圈。
蕾米险些没忍住爆笑，连忙把波佩揽过来，往他的鼻头上吹气，慢慢将冰涕从根部溶解掉一些，然后轻轻拨下。
“没事了，你真是的，下次注意点，趁它彻底变硬之前时候赶紧擤掉，居然还有心思玩，那可不得冻瓷实了嘛！”
“谢谢你，蕾米，我就是当时有点好奇喵，头一次遇见，下次不会了喵。”心有余悸的波佩连连作揖。
梅丽恨铁不成钢地斜了波佩一眼。“你最好真的能长记性！”
她随后又松了口气，波佩没有因此出事真是太好了，看他因鼻子冻住而着急慌乱的时候还叫猫挺担心的。
梅丽自以为掩饰得很好，实则神情的变动都被蕾米看在眼里。
不过女孩她不打算干涉两个艾露的感情，平复心态后继续前行，只是相比一开始，现在的脸上笑容多了不少，与小乌分离所致的痛苦获得了些许治愈。
越过白桦林，眼看着高大的青石城墙一点点靠近，直至清楚完整地映入眼帘，让人心中涌现出股难以言喻的踏实之感。
就见旌旗猎猎，风铃合鸣，印有公会交错十字纹章的巨大青色盾徽成对挂在厚重的漆黑合金闸门两旁。
“要是我记得没错，这里是北边地砦，从这里能够出海前往冰海西北处的冻土猎场，算是个狩猎中转站。”蕾米滴溜溜地转着眼睛，努力回忆了一番后道。
蕾米原先还来过这的，虽说只有那么一次，在教官的带领下与其他学员一起在此地进行过体能与环境适应性训练，没想到今日以意料之外的途径再临。
历经磨难终于重归文明集落一事令蕾米难以抑制地浑身打颤，到了这里生存有保障不说，也可以给父母跟艾伦写信报平安了，想到这便忍不住嘴角上扬。
“哦啊，看来会是个非常热闹的地方呢，太好了。”
梅丽搓着手，显然也已经迫不及待地想入城了，温暖的篝火在向她招手。就门口都有两个高架火盆，看得猫猫她好一阵眼热。
至于波佩，他眼镜后面的双目又一次发光，乃即将进入滔滔不绝状态的预兆。
“我知道，我知道，北边地砦，曾经是从老山龙底下保护波凯村用的一道防线，以前是有战斗街构造的，也就是集生活跟迎战巨型古龙种之功能为一体的建筑群。后来周期性巡回的老山龙不知道因为何种原因行进路线发生了改变，所以这座城砦就失去了防御属性，拆掉又太可惜，便挪作它用，成为了猎人们往来活动的据点。不止冻土猎场，东部树海猎场跟南边的巴尔巴雷沙丘猎场也都在北边地砦的管理范围内，都是最近几年新开发的狩猎地点呢。”
“好好好，知道你懂得多了，别愣着了，快点，给我进去吧！”
言罢，急切的梅丽就在波佩后面推了一把，强行打断了他的叨叨。
蕾米有点小遗憾，她还挺喜欢听波佩说这些知识的，梦回课堂一般。
寻常猎人可能一听头疼，但对当不成猎人，拿个猎场地图来看都能兴奋老半天的蕾米则属天籁，典型的甲之敝草，乙之珍宝了。
怎料入城没有想的那么简单，一根粗大的锥状长枪咔得一声横了过来，将想要靠近大门一行当场截停，乃身着镶边青蓝鳞甲与错金银盔之防卫队套装的一员门卫所为。
“请出示通行证！”
声音很年轻，是个黑瞳的小哥，但却没有寻常年轻人那种性情未定的感觉，非常尽责，全无半点懈怠。
“啊？”蕾米懵了，紧嚼两下将嘴里的越橘悉数吞咽，随后有些手足无措。“还要通行证？”
“这不是废话嘛！”门卫挪了下套着钢靴的左脚对着砖石地面点了点。
说起来，好像当初教官确实在入城的时候出示了个卡片来着……完蛋——这是蕾米当时的想法。
“你该不会是哪个偏远村庄出身的猎人吧，居然不知道北边地砦这里需要通行证？你的师傅没跟你说吗？又或者你其实是偷跑过来的？别开玩笑了，这里可不是下位猎人能来的地方！”
被错认成新手猎人让蕾米有点开心，她自己也认为野猪皮袄跟骨制杖剑很有范，但不能进城把小小的喜悦给抵消掉了，重新挂上愁容。
注意到蕾米身后并无商队后，门卫“嘶”了一声，旋即收起了些轻视。
“居然不是跟着行商来的吗，也就是说你仅靠双腿就穿越了雪原？这倒是有点厉害了，就算靠的运气，也是另一种意义上的实力。”
“说运气好也对吧……”
蕾米挠挠头，她得承认光凭自己确实不行，能成功脱离东部树海都靠小乌，细致的事情上也多半仰仗两个艾露。
“真的不能通融一下吗？”不愿放弃的蕾米亮出水汪汪的大眼睛。
门卫瞬间纠结，被可爱暴击了，才发现来者如此养眼。
蕾米倒是无心之举，其个人并不觉得自己好看，刚刚只是单纯地在委屈。
然而她的魅力实际出乎自身意料，对寻常居民或许略微壮了些，但在能够对抗怪物之人看来那份匀称的肌肉线条却刚刚好，个头还不高，圆脸蛋大眼睛更是狠戳他们的萌点。也就披头散发略微减分，风尘仆仆稍显邋遢，如若洗漱打扮下会更耐看。
可惜门卫最终还是摇头，虽然很想放小可爱一马，但渎职的话罪过太大。
“你在此地等着，等我传信和上头的人说一下，看看有没有顺路去你原来地方的商队，载你回去。对了，请把从哪里来的告诉我。别怪我无情，这是规矩，没有推荐和功绩的猎人不得进入北边地砦，所以对不起了，小姐。”
“别那么死板嘛，大不了特殊处理，派人监视也行，多少让我们暖和一下吧喵！”
“对啊，对啊，我们好不容易才来的，都快冻死了，起码给我们喝杯热茶吧？”
波佩和梅丽一前一后跳了出来，似乎是因为高大的城墙挡住了寒风的缘故，他俩的气色眼下很明显好了一点。
先前两个小家伙为了避风一直跟在蕾米身后，见对话陷入困局于是挺身而出。
这回反倒变成门卫被吓了一跳了，手里的长枪险些刺出，直到看清原来是艾露猫才将提着的心压下。
包覆住头部仅露出前脸的头盔略微影响视野，波佩和梅丽又是极端收紧身躯的状态，跟施展了缩骨功似的变成极小的两团，故而没被第一时间发现，也和门卫的注意力都被蕾米吸引住了有关。
“居然还有随从艾露猫，还是两个！我改主意了，不想给你叫商队了！”
刚刚还算客气的门卫居然当面上演变脸却是蕾米一行没想到的。
“啊？！”蕾米二度懵圈，随从艾露是招他惹他了吗？
“我最讨厌那种仗着家里有点资产就浪荡的家伙了，一看实力就不行，却还带着两个艾露猫，铁定是花了大价钱了对吧，可恶！就算你很可爱我也不会原谅你的！”
门卫小哥居然开始羡慕嫉妒恨了，听他说话的语气明显在酸。
蕾米顿感无奈，心说我是不知道雇佣艾露猫到底要多少钱啦，可你看我们这一身穿的，像富裕人家的样吗？而且无厘头的仇富啥的本来也不对吧！
就在女孩她意图据理力争的前一刻，门卫小哥却突然像见了鬼一样，埋在大盾之下的右手伸了出来，指着波佩还一阵抽动，像是受到了刺激，进而整个人有些情绪失控。
“居然是你，你你你！”
“喵？”
这回懵圈的变成波佩了，联想之前蕾米的样子，现在又到他，简直像在击鼓传花。
“我怎么了吗，话说我们认识吗喵？”
猫猫疑惑，随即歪头。
一阵叮啷的金属摩擦声，门卫将头盔脱了下去，露出了一头整齐的黑发以及右半边有着烙伤痕迹的脸，除此之外其稍微有些大的下巴也非常惹眼。
波佩当即一怔，整只猫忍不住后仰，面前之人他还真的认识，甚至可以说印象深刻。
“啊？东部树海的猎人大人！”
旁边的梅丽到这忍不住啪地一下捂脸，她也想起来了，眼前这人不就是被波佩回旋镖误伤以致狩猎黑狼鸟失败的那位吗！
有时候不得不感叹，缘分，妙不可言。
感动吗？不敢动！