翌日下午,丽塔·洛丝薇瑟与伪装成苏莎娜的奥托主教,准时抵达大英博物馆。
阳光透过巨大的玻璃穹顶,在光洁的大理石地面上投下斑驳的光影。
凯瑟琳馆长早已在贵宾室等候,她是一位看起来干练而知性的中年女性,鼻梁上架着一副金丝眼镜。
“欢迎二位,洛丝薇瑟女士,还有这位……苏莎娜小姐。”凯瑟琳的脸上挂着职业化的热情笑容,与丽塔轻轻握手。
她的目光在“苏莎娜”身上短暂停留,并未流露出任何异常。
“感谢您的接待,凯瑟琳馆长。”丽塔回以优雅的微笑,酒红色的眼眸细致地观察着周围的环境和眼前这位馆长。
“苏莎娜”则是一副好奇又略带拘谨的新人模样,恰到好处地躲在丽塔身后半步的位置,眼神却在不经意间扫过贵宾室内的每一个角落,包括凯瑟琳无名指上那枚看似普通的戒指。
“关于您之前在通讯中提到的,那些与‘阿瓦隆’传说相关的、未曾公开的馆藏记录……”丽塔优雅地切入正题。
凯瑟琳推了推眼镜,脸上露出一丝神秘的笑容。
“是的,那些记录非常古老,而且……有些特殊。它们并非传统的羊皮纸或莎草纸,而是铭刻在一些奇特的金属残片上。”
她做了一个“请”的手势。
“那些实物太过珍贵且敏感,不便移出。如果二位不介意,我的私人研究工作室就在附近一栋隶属于博物馆的、拥有更好安保条件的独立建筑内。”
丽塔与“苏莎娜”交换了一个眼神。
“当然,客随主便。”丽塔微笑着应允,心中警惕的弦却悄然绷紧。这正符合拉斐尔预测的,“舞台”正在被引导向对方预设的地点。
一行人乘坐凯瑟琳安排的专车,离开了喧闹的市区,驶向伦敦郊外一处相对僻静的、带有维多利亚时期风格的古老建筑。
而在安全屋内,拉斐尔正通过丽塔身上隐蔽的监听器和城市监控系统,远程注视着这一切。
她的仿生躯体静坐在指挥终端前,面无表情,唯有淡红色的眼眸中闪烁着冰冷的数据洪流。
车辆最终停在了一栋被低矮围墙环绕的石砌建筑前。
这里显得异常安静,甚至有些荒凉。
凯瑟琳引领着二人走入建筑内部,里面的陈设更像是一个私人收藏馆兼研究室,摆放着许多看似古旧的器物和文献。
“请随我来,最重要的发现在地下室。”凯瑟琳说着,推开一道沉重的、伪装成书架的暗门,露出向下延伸的石阶。
通道内光线昏暗,空气带着泥土和陈旧石材的气息。
“苏莎娜”跟在最后,她的目光锐利地扫过石壁,指尖在身后轻轻拂过墙壁,感受着其材质和能量反应。
向下行走了一段距离后,眼前豁然开朗,一个明显带有古老人工开凿痕迹的地下遗迹出现在眼前。
残破的石柱支撑着穹顶,墙壁上覆盖着模糊的壁画,描绘着一些难以理解的符号和场景。
“就是这里了。”凯瑟琳停下脚步,声音在空旷的地下空间中产生回音。“那些金属残片,就是在这处遗迹的祭坛上发现的。”
丽塔谨慎地观察着四周,镰刀虽未显现,但她已处于随时可以召唤的状态。
“苏莎娜”则表现得更加“好奇”,她蹲下身,仔细查看着地面上的刻痕。
“丽塔前辈,你看这些图案,好像……会动?”她用带着些许惊讶和不确定的语气说道,指向墙壁上那些模糊的壁画。
就在丽塔视线被吸引过去的瞬间——
“轰隆——!”
一声沉闷的巨响从头顶传来!
紧接着,大量的碎石和尘土从上方崩塌落下,精准地阻隔在丽塔与凯瑟琳、“苏莎娜”之间!
“小心!”丽塔反应极快,身形向后急退,手中光芒一闪,巨大的镰刀已然在手,挥出一道寒冰气息暂时阻挡了塌陷的扩大。
然而,崩塌的范围和时机都太过巧妙,瞬间将她和另外两人彻底分开,她被隔绝在靠近入口的位置,而凯瑟琳和“苏莎娜”则被埋在了更深的遗迹内部。
“洛丝薇瑟女士!苏莎娜小姐!”丽塔高声呼喊,酒红色的眼眸中闪过一丝冷冽。这绝非意外!
几乎在坍塌发生的同时,一道白色的影子如同鬼魅般从阴影中窜出,带着凌厉的杀意,直扑丽塔!
正是那只名为史丹的暹罗猫崩坏兽!它此刻体型虽未巨大化,但速度快得惊人,爪刃上闪烁着幽紫色的崩坏能光芒,撕裂空气,发出刺耳的尖啸。
“果然是你。”丽塔冷哼一声,面对帝王级崩坏兽的突袭,她毫无惧色。
“显现吧——苍骑士·月魂!”
冰冷的寒气瞬间爆发,蓝白色的女武神装甲取代了优雅的女仆装,丽塔的气势陡然攀升。
她挥动镰刀,与化身白色闪电的史丹激战在一起。镰刀与利爪碰撞,迸发出冰屑与能量火花,狭窄的通道内顿时化为激烈的战场。
丽塔的战斗技艺精湛,月魂装甲的冰霜之力更是能有效迟缓对手的动作。
然而,史丹作为胡狼精心调制的生物兵器,其灵活性与攻击性超乎寻常,加之环境狭窄,丽塔一时竟被纠缠住,无法立刻突破去援救被隔开的“苏莎娜”。
就在战斗陷入胶着,丽塔试图寻找破绽之际,她的通讯器内传来了幽兰黛尔冷静的声音。
“丽塔,报告你的位置,我已抵达区域外围,正在定位你的具体坐标。”
丽塔心中一振,正准备回应——
远在安全屋的拉斐尔,淡红色的眼眸中闪过一丝决断。
不能让幽兰黛尔这么快入场。那只猫必须“有机会”离开,将这里的“结果”带回给它的主人。
她的指尖在虚拟键盘上轻轻一点。
一道极其隐蔽的、针对特定频段的强电子干扰脉冲,无声无息地覆盖了这片区域。
通讯频道内瞬间充满了刺耳的杂音。
“……塔……信……号……干……扰……定……位……失……”幽兰黛尔的声音变得断断续续,最终彻底消失在噪音中。
丽塔眉头微蹙,试图重新建立稳定连接,却失败了。
“信号屏蔽?”她心中凛然,意识到对方准备得极其充分。
而在地下遗迹的深处,崩塌形成的碎石堆之后。
“苏莎娜”拍了拍身上的尘土,站了起来,脸上那副冒失新人的表情已然消失不见,取而代之的是一种深不可测的平静。
凯瑟琳馆长站在她对面,之前那副知性与热情的面具也彻底撕下,眼神变得冰冷而充满杀意。
“真是遗憾,洛丝薇瑟女士看来暂时无法来救你了,小女武神。”凯瑟琳的声音带着嘲讽,她缓缓从怀中掏出一把造型奇特、闪烁着能量光泽的手枪,枪口对准了“苏莎娜”。
“要怪,就怪你们天命,不该觊觎不属于你们的东西。”
“苏莎娜”看着她,脸上忽然露出一抹与那副少女面孔极不相称的、带着几分戏谑和怜悯的笑容。
“这句话,原封不动地还给你,凯瑟琳女士……或者说,世界蛇的暗线。”
凯瑟琳瞳孔骤缩,扣动扳机的手指毫不犹豫地用力!
然而,就在能量光束即将出膛的瞬间——
“苏莎娜”的身影如同鬼魅般消失在原地!
下一个刹那,她已经出现在凯瑟琳的身侧,动作快得超出了肉眼捕捉的极限!
一记精准而沉重的手刀,带着远超“苏莎娜”这具魂钢躯体应有力量层级的力量,敲在了凯瑟琳的后颈上。
凯瑟琳甚至没能发出任何声音,眼中的惊骇还未完全浮现,便软软地倒了下去。
“苏莎娜”——奥托主教,看着倒在地上的凯瑟琳,脸上那抹玩味的笑容越发明显。
他蹲下身,手指轻轻拂过凯瑟琳的脸庞,一层极其细微的、如同液态金属般的魂钢纳米机器人从他的指尖渗出,迅速覆盖了凯瑟琳的全身,进行着精细的扫描和形态记录。
几分钟后,当奥托再次站起身时,他的外貌、体型,甚至衣着,都已经变得和昏迷的凯瑟琳馆长一模一样。
他整理了一下“自己”的衣领,将昏迷的真凯瑟琳拖到角落隐蔽处藏好,动作从容不迫。
不久之后,一阵细微的脚步声从通道另一端传来。
一个穿着研究员白大褂、戴着狼头面具、眼部闪烁着猩红电子光的人影,在一阵空间扭曲中显现出来——正是世界蛇的干部,科学家胡狼。
“凯瑟琳,事情办得怎么样了?”胡狼那经过处理的、带着电流杂音的声音响起,她看了一眼正在与丽塔激战、但已开始寻找机会脱离的史丹,又看向“凯瑟琳”。“那两个天命的女武神处理掉了?”
伪装成凯瑟琳的奥托,完美地模仿着凯瑟琳的声线和语气,带着一丝“任务完成”的从容和汇报工作的严谨。
“其中一个被史丹缠住,暂时无法脱身。另一个……已经被我‘处理’了。”他指了指身后那片废墟,“尸体被埋在了下面。”
胡狼猩红的电子眼闪烁了一下,似乎是在确认信息,她并未怀疑眼前这个合作已久的暗线。
“很好。算她们运气好,没来得及窥探更多的秘密。”胡狼的声音带着惯有的残忍和傲慢,“尊主的意志不容违背,千界一乘必须万无一失。”
奥托扮演的凯瑟琳适时地流露出些许“担忧”。
“泰晤士河上空的那个隐匿坐标,虽然安全,但长期维持相位屏蔽,能量消耗也是巨大的。我们是否需要考虑转移,或者加强守卫?”
胡狼不疑有他,冷哼一声。
“不必担心。在尊主完成‘圣痕计划’的伟大蓝图之前,由我和我的造物们亲自看守,确保万无一失。那些愚蠢的猎犬,就算嗅到味道,也休想找到进入的‘门’。”
她看了一眼已经摆脱丽塔、化作一道白影迅速遁走的史丹。
“这里不宜久留,我们该走了。善后工作会有人处理。”
说完,胡狼的身影再次在空间扭曲中缓缓消失。
原地,只留下伪装成凯瑟琳的奥托。
他望着胡狼消失的方向,又看了一眼史丹逃离的通道,脸上那属于“凯瑟琳”的严谨表情缓缓褪去,露出一抹深邃而满意的笑容。
泰晤士河上空……相位屏蔽……
关键的信息,已经到手。
而在安全屋内,拉斐尔面前的数个屏幕上,正疯狂滚动着大量的数据流。
就在胡狼现身,并与“凯瑟琳”对话的短暂时间里,她散布在网络中的“蜉蝣”程序,已经如同闻到信息的猎犬,顺着世界蛇此次行动可能留下的任何电子痕迹——或许是胡狼随身设备的微弱信号,或许是史丹体内生物芯片的远程连接——成功地、无声无息地潜入了世界蛇外围信息网络的一个节点。
虽然无法触及最核心的机密,但仅仅是外围的数据泄露,结合刚才监听到的对话,已经让她获得了宝贵的情报:
那只猫型崩坏兽,名为“史丹”,确认是干部“胡狼”的生物兵器造物。
世界蛇,确认为前文明遗留势力,其最高领袖被称为“尊主”。
当前核心任务之一,是为那位“尊主”守护“千界一乘”。
“千界一乘”目前的确切位置——位于伦敦泰晤士河上空的某个相位屏蔽空间内。
拉斐尔的指尖轻轻敲击着扶手。
世界蛇的面纱被揭开了一角,目标的坐标也已锁定。
奥托主教的亲自下场虽然带来了变数,但似乎也阴差阳错地加速了信息的获取。
然而,她很清楚,无论是老谋深算的奥托,还是世界蛇,都不会轻易让她得手。