天命总部，主教办公室。
距离那场震惊总部的袭击已过去数日，但空气中依旧弥漫着一种无形的紧张。
奥托站在巨大的战术星图前，目光落在代表各个支部的光点上，碧绿的眼眸深处是化不开的凝重。
拉斐尔坐在他对面的沙发上，姿态依旧优雅，但淡红色的眼眸中却没了平日里的慵懒。
“拉斐尔小姐，”奥托率先开口，声音低沉，“情况想必你也清楚。‘归来者’展现出的力量与目的，已经不容我们有任何侥幸。”
拉斐尔微微颔首：“他们需要律者核心，而且是失控强化的核心。袭击总部是一次试探，也是一次宣言。下一次，他们的目标会更加明确。”
“所以，”奥托转身，目光锐利地看向拉斐尔，“我同意你之前的提议。分散的律者核心，在如今的形势下，已成为巨大的风险。集中保护，是必要的选择。”
他走到办公桌前，调出一份加密资料，光影投射在空中。
“目前已知下落的律者核心如下。”
“疾疫宝石（炎之律者），确认存放于总部最高戒备的仓库。经过上次的教训，防御等级已提升至最高，并有丽塔亲自看守。”
“征服宝石（雷之律者），位于圣芙蕾雅学园，由极东支部保管。目前由雷电芽衣携带。”
“静谧宝石（死之律者），位于圣芙蕾雅学园，由极东支部保管。”
“渴望宝石（风之律者），位于大洋洲支部，是该支部重要的能源与研究核心。”
他的手指在代表大洋洲支部的光点上重重一点。
“理之律者核心……”奥托顿了顿，眉头微蹙，“瓦尔特·杨行踪不定，核心随他而动。在所有情报中，理之律者核心的下落都是最高机密，即便是‘归来者’，短时间内也应无法锁定。”
他抬起头，看向拉斐尔，语气带着前所未有的严肃。
“现在，最危险，也是最容易得手的，就是大洋洲支部的‘渴望宝石’！”
“那里地处偏远，防御力量相较于总部薄弱得多。如果‘归来者’想要快速获取一颗核心，那里是首选。”
拉斐尔的眼中数据流飞速闪过，迅速完成了推演。
“结论一致。大洋洲支部风险系数最高。”
奥托沉声道：“如果现在将渴望宝石紧急运送回总部，路途遥远，变数太多。‘归来者’拥有空间传送能力，在半途进行阻击的可能性极高。”
“那么，最好的方案只有一个。”拉斐尔接口，声音冷静，“在当地，将它变成一座他们无法轻易啃下的‘要塞’。”
……
天启空间站。
拉斐尔结束与奥托的通讯后，立刻开始部署。
“维蜜尔。”
“在，拉斐尔大人。”棕发碧眼的女仆AI影像立刻浮现。
“携带‘堡垒’级建筑机器人单位，即刻前往天命大洋洲支部。坐标已发送。”
“您的指令是？”
“在当地建立最高规格的防御工事。核心任务：保护‘渴望宝石’。”拉斐尔语气不容置疑，“授权你调用空间站储备的百分之三十特种建材。首要目标，建立覆盖支部核心区域的——‘虚数内能屏蔽场’。”
“明白。”维蜜尔的身影消失，去执行指令。
很快，一支由特殊金属构成的建筑机器人编队，在一道隐秘的流光包裹下，悄然驶向地球，目标直指大洋洲。
与此同时，拉斐尔也向圣芙蕾雅学园和天命总部同步了防御升级方案。
圣芙蕾雅学园。
学园长办公室内，德丽莎收到了拉斐尔传输过来的防御模块设计图以及能量屏蔽场发生器。
“按照这个方案，立刻封锁学园，提升警戒等级至最高！”德丽莎果断下令。
姬子、符华等人立刻行动起来。
原本开放的学园外围迅速升起了能量屏障，巡逻的女武神数量增加了一倍，重要的设施入口都加装了新型的探测器和防御武器。
而位于学园中心的宿舍区及教学楼区域，一个微型的、针对律者核心波动的虚数内能屏蔽场被悄然激活，虽然范围不大，但足以覆盖核心区域，使得内部的律者核心信号极难被外部探测和干扰。
天命总部更是不用说。
本就森严的防御被进一步加强。
幽兰黛尔坐镇指挥，丽塔负责核心区域的安保。
而黎，则被拉斐尔直接安排在了总部。
用拉斐尔的话说：“既然对方可能来袭，那么总部这个‘硬骨头’，就需要最硬的‘牙’来啃。”
黎对此倒是没什么意见，只要管饭，在哪里待着都一样。她亮银色的瞳孔里只有对潜在“打架”机会的期待。
……
大洋洲支部。
原本风格偏向热带度假村式的支部基地，此刻正以惊人的速度改变着面貌。
维蜜尔带来的“堡垒”机器人不知疲倦地工作着。
高耸的合金护壁拔地而起，取代了原有的栅栏。
能量炮塔如同雨后春笋般在关键节点部署完毕。
最核心的区域，也就是存放渴望宝石的地下能源中心外围，数台巨大的、铭刻着源文明符文的装置被组装起来。
嗡——！
随着一阵低沉的嗡鸣，一道无形的、扭曲光线的屏障以这些装置为中心展开，迅速笼罩了整个核心区域。
虚数内能屏蔽场，启动！
身处其中的人只会感觉空气似乎凝滞了一些，但对于依赖崩坏能或虚数内能的存在（包括律者核心本身），这个区域却变成了一个“寂静”之地。
权能的调动会变得异常晦涩，核心与外界虚数之树的连接也被极大削弱。
……
天启空间站，核心信息处理中心。
拉斐尔面前展开了一道巨大的光幕。
光幕上，代表着大洋洲支部、圣芙蕾雅学园、天命总部的三个点被高亮标注。
无数的数据流如同瀑布般冲刷而下，构建出复杂的概率模型。
已知变量被逐一输入：
· 己方防御力量：三大要塞级防御（含虚数屏蔽场）、黎（最高规格合成战士）、幽兰黛尔（S级顶尖）、丽塔（S级）、瓦尔特·杨（理之律者，位置不明但可视为潜在支援）、圣芙蕾雅多位A级及以上女武神、天命总部大量驻军。
· 敌方已知能力：阿诺斯（理律权能+永恒之火+休谟世界）、海姆达尔（空律权能）、空间传送、强化律者核心技术。
· 信息差：敌方未知天启空间站、未知虚数之种、未知黎的完整能力、未知己方已建立全面防御及屏蔽场。
· 核心位置：渴望宝石（大洋洲，已设防）、征服宝石（圣芙蕾雅，已设防）、静谧\/疾疫宝石（天命总部，已设防）、空之律者核心（琪亚娜体内，位置圣芙蕾雅，已设防）、理之律者核心（瓦尔特，位置不明）。
光幕上的概率模型疯狂运转，最终，一个数字清晰地浮现出来——
【敌方（归来者）成功夺取任意一颗律者核心的概率：＜ 0.1%】
拉斐尔看着这个结果，淡红色的眼眸中闪过一丝冷冽的满意。
千分之一的失败概率。
这几乎已经将已知的所有优势都发挥到了极致。
……
圣芙蕾雅学园，宿舍区。
由于学园封锁和警戒提升，课程暂时中止。
琪亚娜和芽衣被要求尽量减少外出，活动范围主要限定在宿舍楼及附近受屏蔽场保护的区域。
“真是的，突然搞得这么紧张干嘛！”琪亚娜趴在沙发上，晃荡着两条白丝长腿，有些抱怨，“连训练场都不能随便去了。”
芽衣坐在一旁，神情则要凝重许多。
她轻轻抚摸着胸口，那里是征服宝石所在的位置。作为雷之律者，她能更清晰地感受到周围环境的变化——那股无处不在的崩坏能似乎变得“迟钝”了，而一种无形的屏障将这片区域与外界隔离开来。
“琪亚娜，这次的情况可能真的很严重。”芽衣轻声说，“学园长和姬子老师都那么紧张，肯定是有强大的敌人盯上了……某种东西。”
她下意识地没有说出“律者核心”几个字。
琪亚娜一个翻身坐起来，拍了拍胸脯，一脸自信：“放心吧芽衣！不管是什么敌人，我都会保护你的！德丽莎姨妈派我们待在这里，肯定就是因为需要本小姐的力量来保护你和大家！”
她完全没意识到，自己才是那个被重点保护的对象，体内沉睡着足以引动终焉的空之律者核心。
芽衣看着琪亚娜那纯粹而坚定的笑容，心中的不安稍稍缓解，也回以一个温柔的笑容：“嗯，我相信你，琪亚娜。”
她们并不知道，在学园的阴影中，符华和姬子正轮流值守，目光警惕地扫视着任何可能的异常。
而在遥远的天命总部，黎正百无聊赖地坐在一根高高的旗杆上，晃悠着小腿，亮银色的瞳孔望着天空，仿佛在等待着什么。
大洋洲支部，维蜜尔冷静地监控着防御系统的每一个参数，合金壁垒在阳光下闪烁着冰冷的光泽。
拉斐尔站在空间站的观测窗前，俯瞰着蔚蓝的星球。
棋盘已经布好。
所有的防御都已就位。
变量皆在计算之中。