北美战场上，拉斐尔被永恒之火吞噬前，那最后平静的眼神，和她直接传递到赫尔墨斯意识中的那句话，如同一个被强行激活的密钥，撬开了他记忆深处某个被漫长漂流和严酷训练尘封的角落。
“相信我，请打开通往虚数空间的通道，一瞬间就行了，墨丘利。”
墨丘利。
这个几乎被他遗忘，或者说被“赫尔墨斯”这个代号彻底覆盖的真名。
她怎么会知道？
更深的困惑与一丝莫名的悸动，让当时的他在本能驱使下，照做了。即使那短暂的通道开启，似乎并未能改变拉斐尔被湮灭的结局，也并未对泫造成明显影响。
直到现在，暂时被困于维蜜尔制造的时空膨胀囚笼，周围的一切都变得缓慢，思维却仿佛被加速。那些被遗忘的碎片，开始不受控制地翻涌上来。
……
源文明，全盛时期，天穹之下。
他不是赫尔墨斯，他是墨丘利。
一个编号为“hS-07”的人工胚胎，从培养皿中诞生伊始，就被编入了“空之律者权能适应性合成战士计划”。目标是批量制造能够稳定操控空间权能、服务于天启军战略需求的特殊士兵。
他记事很早，记忆的底色是冰冷的白色实验室，精确到秒的训练日程表，不断注入体内的基因调节剂和崩坏能适应性血清，以及各种检测仪器发出的单调嗡鸣。
他属于第一批次，是“样板”之一。但他的表现……不尽如人意。
并非不努力。相反，他比任何人都渴望证明自己，渴望像那些传说中的英雄——比如那位年纪轻轻就成为天启军上将、立下赫赫战功的泫长官——一样，在战场上赢得荣耀。
但他对体内那枚“空之律者”权能种子的共鸣度，始终低于基线。空间传送的距离短、误差大，维持时间不稳定，稍微复杂一点的空间折叠就会让他头痛欲裂，甚至流鼻血。
他被评估为“潜力有限”、“需长期观察”、“不适宜投入一线战场”。
这对年仅十四岁、满心向往着军功与荣耀的少年墨丘利而言，是难以承受的打击。
他的直接教官，是海姆达尔。
那个后来成为阿诺斯最信赖的搭档、冷静强大的空间掌控者，在当时，是负责他们这一批“空间系”合成战士训练的总教官。
海姆达尔训练严苛，一丝不苟，几乎不近人情。但他看墨丘利的眼神，有时会带着一种……墨丘利当时无法理解的复杂。不是鄙夷，更像是一种深藏的惋惜，和某种沉重的了然。
“教官！请再给我一次实战模拟的机会！我一定可以！”墨丘利不止一次在训练结束后，拦下准备离开的海姆达尔，倔强地昂着头。
海姆达尔总是停下脚步，低头看着他，那双沉稳的绿眸里看不出情绪。
“你的控制精度不够，能量输出不稳定，战场判断力欠缺。上去，只是送死，还可能连累队友。”他的声音平稳，却像冰水浇在墨丘利心头。
“可是……不经历真正的战斗，怎么成长？泫长官不也是从战场上杀出来的吗？！”墨丘利不服，搬出他最崇拜的偶像。
听到“泫”这个名字，海姆达尔的眼神似乎微微波动了一下。
他沉默了片刻，忽然问道：“墨丘利，你为什么想上战场？”
“为了荣耀！为了证明我是最强的战士！为了守护源文明！”墨丘利毫不犹豫地回答，这是训练手册和宣传标语里反复灌输的内容。
海姆达尔看着他，看了很久。
然后，他罕见地没有继续反驳或训斥，只是说：“泫长官的强大，不仅仅在于力量。”
“他曾告诉我，是他的母亲，汐羽萘博士，教会了他‘为人’，而不仅仅是‘为战士’。”
“没有想真心守护的东西，无法真正明白和平的可贵，也无法在毁灭的浪潮中，找到坚持下去的理由。”
这些话对当时的墨丘利来说，有些深奥。他只抓住了“母亲”、“教会为人”这些字眼，心里隐约觉得，那位传说中的泫长官，似乎和他想象中纯粹的战斗英雄不太一样。
“你想不明白，是因为你见过的、感受过的，太少了。”海姆达尔最后说道，“从明天起，给你三天假期。离开军营，去‘凡世’看看。不用训练，不用想着权能，就……像个普通少年一样，去走走。”
墨丘利愣住了。假期？离开军营？这在他的记忆里是从未有过的事情。
“这是命令。”海姆达尔强调，然后转身离开，留下茫然的少年。
……
所谓的“凡世”，其实就是源文明主星上，那些非军事区、由普通公民居住生活的城市。
墨丘利换下了军装，穿着一身最普通的便服，有些局促地走在熙熙攘攘的街道上。
一切都是新奇的。
喧嚣的市场，琳琅满目的商品（虽然很多他根本不认识用途），食物的香气，孩童奔跑嬉戏的笑声，街头艺人拙劣但投入的表演，老人们坐在公园长椅上悠闲地晒太阳、下棋……
没有训练场的汗水和嘶吼，没有检测仪器的冰冷嗡鸣，没有教官严厉的呵斥。
有的，是鲜活的色彩，是嘈杂却充满生机的声响，是空气中飘散的、各种陌生的味道。
这就是……“活着”？
墨丘利站在街角，有些不知所措。他习惯了一切都有明确指令和目标的生活，此刻的自由和喧嚣，反而让他感到一丝……不安和空洞。
他漫无目的地走着，不知不觉来到一条相对安静、店铺装潢精美的商业街。
然后，他看到了她。
在一家橱窗设计典雅、陈列着各式精美男士服饰的店铺前。
一个有着及腰蓝色长发的女子，侧对着街道，正微微歪着头，打量着橱窗里一套深色的、款式简洁但做工考究的立领风衣。
她穿着并非军服，而是一种样式古朴优雅、料子看起来极其柔软舒适的长裙，外面罩着一件同色系的轻薄外套。容颜完美得不似凡人，但神情却带着一种……慵懒的专注，甚至微微蹙着眉，似乎在为什么事情感到“麻烦”。
阳光洒在她身上，蓝发泛起柔和的光泽，与她周身那种宁静、聪慧又带着一丝疏离的气质奇异地融合。
墨丘利从未见过这样的人。不是战士，不是研究员，不是街上的普通市民。她身上有种难以言喻的……“高度”，却又奇异地没有压迫感。
鬼使神差地，或许是少年懵懂的好奇，或许是想找个人说说话，排解心中的茫然，他走了过去，在距离她几步远的地方停下。
“那个……”墨丘利有些紧张地开口，“请问……你在看什么？”
女子闻声，微微转过脸。
淡红色的眼眸看向他，平静，深邃，仿佛能一眼看穿他故作镇定的外表下的无措和迷茫。
她的目光在他身上停留了一瞬，似乎在他稚嫩却带着训练痕迹的脸庞和站姿上捕捉到了什么，但并未点破。
“在看衣服。”她的声音很好听，平静温和，带着一种独特的韵律，“给我的……家人选一件。”
“家人？”墨丘利重复，这个词对他有些陌生。合成战士大多没有传统意义上的家庭。
“嗯。”女子轻轻点头，重新看向橱窗里的风衣，语气里带着一丝无奈的笑意，“他总是不在意这些，穿得随便。但有时候，也需要一些像样的行头，尤其是……要去见一些麻烦的人的时候。”
墨丘利不太明白“麻烦的人”是什么意思，但他能感觉到，女子说起“他”时，语气里那种淡淡的、混杂着无奈和温暖的关怀。
“你……很喜欢你的家人？”墨丘利忍不住问。
女子侧过头，再次看了看他，这次，淡红色的眼眸里似乎多了一丝不易察觉的探究。
“喜欢？”她似乎想了想，“更准确地说，是‘责任’，以及……习惯了他在身边。就像他习惯了我在身边一样。”
她的回答很特别，不是直白的情感表述，却让墨丘利隐约触摸到某种比“荣耀”、“命令”更复杂、也更……牢固的联系。
“责任……和习惯……”墨丘利喃喃道。
“你看起来很困惑，少年。”女子微微扬起唇角，那笑容很淡，却奇异地缓和了她身上那种过于完美的疏离感，“迷路了？还是……在寻找什么？”
墨丘利迟疑了一下。面对这个陌生的、却莫名让人感到安心的女子，他卸下了一些心防。
“教官……给我放了假，让我来‘凡世’看看。”他低声说，“他说，要我感受‘活着’，感受‘和平的可贵’。但我不太明白……我一直训练，想成为强大的战士，上战场，赢得荣耀，保护文明。可这些……”他指了指周围祥和街道，“和战场，和荣耀，有什么关系？”
女子静静地听着。
等他停下，她才缓缓开口，声音依旧平静，却仿佛带着某种能穿透迷雾的力量。
“战场上的拼杀，是为了让更多的人，能够像现在这样，安然地走在阳光下，为家人挑选一件衣服，为孩子买一份糖果，和朋友闲聊琐事。”
“荣耀，不是勋章和赞美，而是当你回首时，知道自己守护了这些‘平凡’的、‘麻烦’的，却又无比珍贵的瞬间。”
“战士的强大，不仅仅在于能摧毁什么，更在于明白，自己为何而举起武器，又为何……有时需要放下武器。”
她看着墨丘利似懂非懂的眼睛。
“你的教官是对的。好好感受吧，少年。感受风吹过皮肤的触觉，感受食物在舌尖的味道，感受陌生人一个善意的微笑，感受夕阳落下时天空颜色的变化。”
“这些，就是‘活着’。是硝烟与数据之外，文明最真实的脉搏。”
“等你真正感受到这些‘美好’，或许你才会开始思考……”
女子顿了顿，淡红色的眼眸仿佛望进了墨丘利的灵魂深处。
“身为战士，你想保护的，究竟是什么？”
“而你，又为何……要成为战士？”
说完，她不再停留，对墨丘利微微颔首，便转身，优雅而从容地走进了那家服饰店。
墨丘利站在原地，看着她的背影消失。
阳光依旧温暖，街道依旧熙攘。
但有什么东西，好像不一样了。
“感受……美好……为何而战……”
他重复着这些话，心中那片被训练和渴望荣耀填满的荒原上，仿佛被投入了几颗陌生而柔软的种子。
他当时并不知道那个蓝发女子是谁。
直到很久以后，在“远航者”号的资料库里，在阿诺斯偶尔提及的往事中，他才知道——
那位在平凡午后，为他指点迷津的女子，是源文明防御协会的最高执政官之一，拥有仅次于汐羽萘博士权限的超级AI，天启计划的直接管理者，泫的创造者与最信赖的副官……
拉斐尔。
而他，墨丘利，赫尔墨斯，一个不起眼的、弱小的训练生，竟然在那样一个偶然的午后，得到了她片刻的、或许她自己都未曾在意，却足以改变一个灵魂轨迹的……
指引。
时空膨胀囚笼内，赫尔墨斯（墨丘利）的身体动作缓慢如蜗牛。
但他的内心，却掀起了滔天巨浪。
拉斐尔……早就认识他。
不仅认识，甚至在源文明时期，就曾在他迷茫时，给予过指引。
而她在临死前，唤出了他的真名，并请求他打开通道……
为什么？
她相信什么？
她想让他……看到什么？或者，提醒他什么？
阿诺斯大人……夏德的计划……源文明逃亡派的初衷……还有，海姆达尔教官曾经教导他的“守护”的意义……
混乱的思绪，激烈的冲突，在他年轻的、被灌输了许多“绝对正确”理念的心中，激烈地碰撞着。
手背上，代表空之律者权能的印痕，微微发烫。
仿佛在呼应着，那段被他遗忘已久的、关于“为何而战”的……
最初叩问。