东北雪山的探索尚未取得突破，海上又出现了新的变数。局势瞬间变得无比复杂。皇帝连夜召集重臣密议，最终定下策略：双线应对，但主次分明。首要目标仍是抢占东北雪山的能量源，不惜代价加快勘探进度；对于海上不明势力，以严密监控和沿海戒备为主，暂不主动挑衅，但需做好一切应急准备。
压力再次回到了沈天身上。皇帝密旨，命他尽快处理完南境善后事宜，然后不必返京，直接北上，统筹协调东北雪山的勘探与可能出现的、与暮光之域或其他势力冲突的重任！林雪及其麾下龙天新军也将一同北上。
皇帝的密旨如同催征的战鼓，不容丝毫耽搁。沈天与林雪立刻着手安排南境事宜。
缴获的暮光之域物品，尤其是那几块至关重要的晶体板、武器残骸以及大量研究记录和四名俘虏，由徐哲亲自负责，带领一队格物院和龙天新军精锐护卫，走官道水路，稳妥地押送回京城格物院。
安排妥当后，沈天与林雪并未多做停留，率领剩余的龙天新军和格物院人员，离开了尚未完全从战火中恢复平静的邕州城，一路向北而去。
越往北，天气愈发寒冷。南境的单衣早已无法抵御凛冽的寒风，众人纷纷换上早已备好的棉袍皮袄。沿途所见，村庄愈发稀疏，田野被积雪覆盖，天地间一片苍茫。
途中，他们遇到了几批从东北方向返回的信使，带来了勘探队的最新消息。情况依旧不乐观。勘探队虽然依靠鄂伦春向导的丰富经验，避开了一些明显的危险，但雪山区域仿佛自带某种天然的屏障，强烈的风雪和复杂到极致的冰川地貌使得勘探仪器经常失灵，队伍多次迷失方向，只能依靠最原始的经验和运气摸索前行，伤亡数字在缓慢增加。他们确认了那片区域确实存在异常的能量场，但具体源头位置，依旧无法确定。
“连格物院特制的罗盘和海拔仪都会受到干扰……”林雪看着最新一份报告，眉头紧锁，“这雪山，比我们想象的还要诡异。”
沈天接过报告，目光落在“能量场干扰”几个字上，心中一动。他想起了暮光之域领队提到“静滞型”能量时那忌惮又渴望的眼神。这种能量，恐怕不仅仅是稳定那么简单，其存在本身，就可能对周围环境产生深远影响。
经过数日的艰苦跋涉，穿越了无数城镇、荒原和开始封冻的河流，沈天一行人终于抵达了大龙国东北的重镇——黑水府。这里已是千里冰封，呵气成霜，远处的雪山连绵起伏，如同沉睡的白色巨兽，散发着令人敬畏而又神秘的气息。
黑水府都督早已接到朝廷密令，将沈天、林雪一行人接入府中。来不及寒暄，沈天立刻召集了先行抵达此地的部分勘探队成员、当地驻军将领以及格物院先遣人员，了解最新情况。
“王爷，林将军，”勘探队副使，一位脸上带着冻疮的龙天新军校尉，指着铺在桌上的简陋雪山地图，声音沙哑，“我们目前只能在外围活动，核心区域……进不去。派进去的三支小队，只有一支回来了大半，另外两支……失联了。回来的那支说，里面不仅风雪更大，而且时常出现诡异的‘鬼打墙’，明明看着很近的山头，走几天都到不了，罗盘完全失效，还听到过……奇怪的声响。”
奇怪的声响？沈天与林雪对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。这雪山深处，恐怕不仅仅是环境恶劣那么简单。
“准备一下，”沈天沉声道，“明日，我亲自带一队人，进去看看。”
“不可！”黑水府都督和几位将领连忙劝阻，“王爷万金之躯，岂可亲涉险地？末将等愿代王爷前往！”
林雪也看向沈天，眼中带着担忧。
沈天摆了摆手，目光坚定地望向窗外那巍峨的雪山：“正因为是险地，我才必须亲自去。有些东西，不到现场，永远无法理解。况且……”他顿了顿，“我们可能没有太多时间了。”
沈天决定亲自进入雪山的决定，无人能够动摇。林雪深知他的性子，不再劝阻，而是立刻开始着手准备。她挑选了三十名最精锐、拥有雪地作战经验的龙天新军士兵和赵虎带领的神机小队，连同经验最丰富的鄂伦春向导诺敏，以及格物院两名技术骨干。
次日拂晓，天色未明，沈天和林雪一行人便已整装待发。所有人都换上了格物院特制的加厚棉服，外罩防风皮袄，脚蹬内衬乌拉草的厚重皮靴，脸上涂抹了防冻的油脂。携带的装备除了常规的武器、绳索、冰镐，还有格物院紧急制造的、加了防冻油脂的强弩，特制的信号火箭，以及几个基于暮光之域能量探测原理简化改造的、尚且粗糙的“能量感应罗盘”。
向导诺敏老看着沈天，布满皱纹的脸上带着凝重：“王爷，山神脾气大，进去了要听话，不能乱走，不能大声喊。”
沈天郑重地点了点头。
队伍在向导诺敏的带领下，离开了黑水府，向着远处那片巍峨的白色山脉进发。起初的路程还算顺利，沿着猎人和采药人踩出的小径前行。但随着海拔升高，积雪越来越厚，风也愈发凛冽，如同无数把冰冷的小刀，试图穿透厚厚的衣物。
走了大半天，周围的景色开始变得单调而危险。参天古木被厚厚的冰挂压弯了腰，脚下是深不见底的积雪，每走一步都需要先用木棍探路。格物院的能量感应罗盘指针开始出现不规则的轻微摆动，印证了之前勘探队的报告。
“王爷，看那里！”一名士兵突然指着侧前方一片看似平坦的雪地。向导诺敏立刻示意队伍停下，他小心翼翼地走上前，用长棍插入雪中，轻轻一搅，只见表面的积雪塌陷，露出了一个幽暗的冰缝入口，深不见底。
“是暗裂缝！差点着了道！”向导诺敏心有余悸。
沈天面色凝重，这雪山果然步步杀机。
傍晚时分，队伍在一处背风的冰崖下扎营。狂风卷着雪粒砸在临时支起的皮帐篷上，发出噼啪的响声。气温骤降，即便围着篝火，也能感受到刺骨的寒意。那两名格物院技术骨干拿出仪器试图记录数据，却发现某些精密部件因为低温已经有些失灵。
夜里，沈天睡得并不踏实。恍惚间，他似乎听到了一种极其低沉、仿佛来自地底深处的嗡鸣声，但当他凝神细听时，又只剩下呼啸的风声。
第二天，情况更加艰难。他们进入一片区域。这里的地形异常复杂，巨大的冰塔林耸立，反射着刺眼的白光，让人容易产生视觉疲劳和方向错觉，能量罗盘的指针开始疯狂乱转。
“不对劲！”向导诺敏停下脚步，脸色发白，“我们好像……在绕圈子。我认得那块像熊头的冰岩，这已经是第三次看到了！”
鬼打墙！真的遇到了！
队伍顿时弥漫开一股不安的情绪。在这白茫茫一片、缺乏参照物的冰雪世界里，失去方向是致命的。
沈天强迫自己冷静下来。他观察着四周几乎一模一样的冰塔和雪丘，目光最终落在了那个不断乱转的能量罗盘上。他心中一动，对格物院两名技术骨干道：“记录下罗盘指针摆动最剧烈的方向！”
格物院两名技术骨干虽然不解，但还是照做。他们发现，当队伍朝着某个特定方向移动时，罗盘的指针会颤抖得格外厉害。
“跟着指针摆动最剧烈的方向走！”沈天下令。他推测，这种异常的能量干扰，其源头很可能就是他们要寻找的目标！与其像无头苍蝇一样乱撞，不如赌一把，迎着干扰最强的方向前进！
这是一个冒险的决定，但此刻也没有更好的办法。队伍调整方向，顶着愈发猛烈的风雪，朝着那未知的、能量干扰最强的区域艰难前行。
一名负责警戒的士兵突然低吼：“有情况！侧翼发现足迹！不是我们的人！”
沈天和林雪心中一凛，顺着他指的方向望去，只见侧方的雪坡上，赫然出现了一串陌生的、巨大的足迹，那形状，绝非人类！
那串足迹深深烙印在雪坡上，每一个都大如蒲扇，形状怪异，前端带着尖锐的钩爪痕迹，绝非熊虎之类已知的大型猛兽。更令人心悸的是，足迹从侧翼的冰峰阴影中延伸出来，似乎正朝着他们所在的地方迂回靠近，带着一种捕猎般的耐心与狡黠。
“戒备！”林雪低喝一声，龙天新军和神机小队瞬间散开，依托冰岩和雪堆构成简易防线，强弩上弦，锐利的目光扫视着周围白茫茫的世界。向导诺敏脸色煞白，嘴唇哆嗦着，用鄂伦春语喃喃念叨着“山神的怒火”、“冰原的守护者”。