夕阳的最后一丝余晖敛入西山，巨大的夜幕如同墨色的天鹅绒，缓缓覆盖了整个黑煞山脉。林间彻底暗了下来，唯有偶尔传来的几声夜枭啼鸣，更添几分幽深与寂静。
石缝之中，林羽缓缓睁开双眼，眸中一缕精芒一闪而逝，随即归于古井无波的深邃。经过大半日的调息，他不仅完全恢复了为柳依依稳定封印所消耗的心神与灵力，体内那初成的混沌道基，在反复淬炼运用之下，似乎更加凝实了一分。他对九幽煞气的掌控，也愈发精微。
他首先检查了柳依依的状况。少女依旧沉睡，呼吸平稳，眉心那淡绿色的叶状印记稳定内敛，不再有能量溢散的迹象。九幽令的混沌气息配合他的道基之力，确实起到了“安抚”和“暂稳”的作用，如同给那濒临破碎的封印打上了一个暂时的补丁。但这终究不是长久之计，那残魂提及的“生灵之泉”或“定魂神木”，如同两座大山，压在他的心头。
“必须尽快提升实力，并开始搜集相关信息。”林羽暗道。实力是应对一切危机的根本，而信心则是做出正确决策的前提。他现在是“已死之人”，这个身份利用得好，便是最好的保护色。
他小心翼翼地将柳依依背起，再次用灵力妥善固定。此女现在是个烫手山芋，但既然决定暂时庇护，就不能随意弃之荒野。带着她行动固然不便，但留在原地风险更大，谁也不知道是否有两宗的后续巡查队伍，或者某些能感应到木灵波动的神秘存在会途经此地。
夜色，成为了他最好的掩护。林羽将敛息术与暗域中磨练出的遁术结合，身形如同真正的幽灵，在密林深处无声无息地穿行。他避开了所有可能存在妖兽或修士活动的常规路径，专挑险峻、偏僻之处行进。强大的神识如同无形的雷达，提前感知着前方数里范围内的风吹草动。
他的目标很明确：先找到一个绝对安全、适合短期隐匿和修炼的落脚点，然后，再图后续。
根据之前从那名烈焰宗弟子口中得到的信息，结合自己对黑煞山脉外围地形的记忆，林羽将目光投向了山脉更深处、靠近“瘴气沼泽”边缘的一片区域。那里环境恶劣，毒虫瘴气弥漫，灵气稀薄且混杂，寻常修士和冒险者轻易不会踏足，正是藏身的理想之地。
一路无话。林羽将谨慎发挥到了极致，数次提前感知到夜间觅食的低阶妖兽或某些散发着阴寒气息的诡异植物，都早早绕行，绝不招惹。直到后半夜，他才终于抵达了目的地——一片位于两座险峰夹缝中的隐秘山谷。谷口被浓密的毒瘴和扭曲的枯木封锁，谷内则弥漫着淡淡的腐殖质气息，灵气果然稀薄而混乱。
林羽没有贸然进入，而是先在外围仔细观察了许久，又放出几缕细微的煞气探路，确认谷内没有强大的妖兽巢穴或天然陷阱后，才小心翼翼地穿过毒瘴，进入谷中。
山谷不大，但足够隐蔽。中央有一条浑浊的小溪流过，两侧是陡峭的岩壁。林羽在岩壁底部发现了一个被藤蔓遮掩的、仅能容一人侧身通过的狭窄裂缝。神识探入，裂缝内部竟然别有洞天，是一个面积不小的天然石窟，干燥通风，虽然阴暗，但作为临时洞府已是上佳之选。
“就是这里了。”林羽满意地点点头。他先是在裂缝入口处布置了几个简单的预警和迷惑性阵法，虽然手法粗糙，但结合此地恶劣的环境，足以瞒过大部分无意间的探查。进入石窟后，他又在内部布置了更严密的隐匿和防护阵法，将柳依依安置在石窟最深处的一块平坦青石上。
做完这一切，天边已泛起微光。林羽没有丝毫倦意，反而精神奕奕。他盘膝坐在洞口附近，开始清点和规划自己的资源。
首先是从血煞老祖戒指中得到的大量灵石。下品灵石数千，中品灵石数十块。这是一笔惊人的财富，足以支撑他很长一段时间修炼无忧，更是未来购买情报、资源的重要资本。
其次，是那些魔道丹药和法器。丹药他暂时不敢服用，法器也用不上，但或许可以找机会处理掉，换取所需。不过此事需极其谨慎，以免暴露身份。
最重要的，是那枚记录了“上古魔修洞府”信息的玉简，以及那张烫手的“恶魔契约”。
林羽再次拿出那枚玉简，神识沉入，仔细研究起来。玉简中的地图确实残破，只勾勒出了黑煞山脉深处一片极其广阔区域的轮廓，其中标记了几个模糊的点位和危险的符号。旁边的注释文字古老晦涩，提到了“陨魔之地”、“蚀魂幽风”、“古修禁制”等字眼，并隐约指出，洞府入口可能隐藏在一片终年不散的“迷魂雾”深处。
“信息太少了，而且危险重重。”林羽皱眉。这洞府听起来就不是善地，以他现在的实力去探索，无异于送死。但其中可能存在的机缘，又让他心生向往。“暂且记下，作为远期目标。至少要知道，这黑煞山脉深处，还藏着这样的秘密。”
随后，他的目光落在了那个封印着“恶魔契约”的玉盒上。这东西极其危险，但正如他之前所想，或许在某些绝境下，能成为一招奇兵。他再次加固了玉盒上的封禁符箓，将其深深埋入石窟角落，并设下一个小型警示阵法，确保万无一失。
清点完物质资源，林羽开始审视自身。
修为：炼气九重巅峰。经过九幽殿的机缘和连番变故，他的灵力已经积累到了当前境界的顶点，距离筑基只差临门一脚。但他并不急于突破。《九幽噬天经》的筑基非同小可，需要深厚的积累和万全的准备，尤其是他凝聚了混沌道基，筑基过程恐怕会有异象或特殊要求，必须找到一个绝对安全的地方才能进行。
功法：《九幽噬天经·噬灵篇》。这是他现在的主修功法，威力巨大，但修炼时动静不小，且容易引来注意。在此地修炼需格外小心，最好辅以阵法遮掩。
术法：初级遁术（大成）、敛息术（大成）、以及一些得自青岚宗的基础法术（如火球术、御风诀等，威力有限）。暗域试炼让他对遁术和敛息术的运用出神入化，但攻击和防御手段相对匮乏。需要寻找一些适合现在阶段、且能发挥九幽煞气特性的法术。
副职：暂无系统学习。炼丹、制符、阵法等，都是保命和赚取资源的重要手段，必须尽快提上日程。
“当务之急，是筑基。但筑基之前，需先解决几个问题：一、获取更高级的遁法和攻击法术；二、寻找一门炼体功法，强健体魄，应对筑基时的灵力冲击；三、开始接触炼丹或制符，实现部分资源自给；四、打探‘生灵之泉’和‘定魂神木’的消息。”
林羽思路清晰，迅速制定了短期计划。“所有这些，都需要一个安全的渠道和新的身份。”
他想到了“黑云坊市”。
黑云坊市，是位于黑煞山脉外围数百里外、一个由几个散修势力共同维持的中立交易点。那里龙蛇混杂，不问出身，只认灵石，是散修、小宗门弟子甚至一些见不得光的人交易物资、获取信息的重要场所。比起青岚宗管辖下规矩繁多的坊市，黑云坊市更适合现在的他。
“需要一个伪装。”林羽沉吟。他取出一些得自血煞老祖戒指中的低级材料，又结合自己有限的阵法知识，开始捣鼓起来。他不需要多么精妙的易容，只需要改变基本的容貌特征和气息即可。
数个时辰后，一个面色蜡黄、眼神浑浊、修为看起来只有炼气六重左右、散发着淡淡阴郁气息的落魄散修形象，出现在了水镜之中。林羽满意地点点头，这种形象在黑云坊市最为常见，毫不起眼。
他又将大部分灵石和贵重物品藏于石窟深处，只随身携带少量下品灵石和一些准备用来交易的低阶材料。
“第一次去，以打探消息为主，少量交易，绝不引人注目。”林羽给自己定下原则。
一切准备就绪，已是又一天的正午。林羽将石窟入口彻底封好，确保柳依依安全后，化身那名落魄散修，悄然离开了隐秘山谷，朝着黑云坊市的方向遁去。
他选择的路线依旧偏僻，速度不快不慢，充分展现出一个底层散修应有的谨慎和……穷酸。
两日后，风尘仆仆的林羽，终于抵达了黑云坊市所在的黑云谷。
谷口熙熙攘攘，各色遁光起落，有衣着光鲜的宗门弟子，有煞气腾腾的佣兵散修，也有蒙面掩息、行色匆匆的神秘客。坊市没有围墙，只有一些简单的阵法标识出范围，内部是杂乱无章的建筑，店铺、地摊、茶楼酒肆混杂在一起，人声鼎沸，空气中弥漫着各种灵草、丹药、妖兽材料以及……阴谋的味道。
林羽低着头，混在人群中，如同滴水入海，毫不起眼。他先是花了一块下品灵石，在坊市最外围的简陋棚户区租下了一个只能放下一张蒲团的临时洞府，作为临时的落脚点。
然后，他便开始了耐心的“闲逛”。他在地摊前驻足，听着摊主吹嘘和顾客的讨价还价；他在茶楼角落坐下，要了一壶最便宜的灵茶，默默听着周围修士的高谈阔论或低声密语；他甚至在任务公告栏前徘徊，看着上面发布的各类猎杀妖兽、采集灵草、甚至一些见不得光的暗杀任务。
几天下来，他像一块干燥的海绵，疯狂吸收着关于黑煞山脉、周边势力、近期大事以及各种奇闻异事的信息。
他听到最多的话题，自然是关于不久前三岔口那场大战的后续。
“听说了吗？青岚宗和烈焰宗还在扯皮呢！都说对方弟子偷袭，抢了血煞老祖的遗宝！”
“嘿，血煞老祖哪那么容易死？我看是重伤躲起来了！那等老魔，保命手段多着呢！”
“倒是那两个失踪的弟子，可惜了，尤其是那个叫柳依依的女娃，据说天赋极好……”
“天赋好有啥用？卷入金丹老魔的争斗，死了也是白死！”
“不过最近好像有些生面孔在打听黑煞山脉里的古迹和稀有灵物，不知道想干什么……”
林羽默默听着，心中冷笑。两宗果然还在互相猜忌，这对他有利。而关于“生面孔”的消息，则让他留了心，会不会与那残魂警告的“他们”有关？
他也打听到了一些关于功法和资源的信息。坊市中有几家信誉尚可的店铺出售功法玉简，但高级货色价格昂贵，且来路不明。关于“生灵之泉”和“定魂神木”，则几乎无人知晓，偶尔有人提及，也认为是传说中的东西，当世是否存在都未可知。
这一日，林羽在一个专门出售杂项玉简、古籍残卷的地摊前停下。摊主是个昏昏欲睡的老头，修为只有炼气五层，摊位上摆满了各种破旧玉简和兽皮卷。
林羽的目光，被一块毫不起眼、边缘破损的黑色兽皮卷吸引。那兽皮卷材质古老，上面用某种暗红色的颜料绘制着一些扭曲的图案和符号，看起来像是某种原始的图腾或者……封印术式？更奇特的是，当他靠近时，体内的九幽令竟然传来一丝极其微弱的、几乎难以察觉的悸动。
“老板，这个怎么卖？”林羽拿起那块兽皮卷，故作随意地问道。
老头抬了抬眼皮，浑浊的眼睛扫了一眼，有气无力地道：“十块下品灵石，不二价。祖上传下来的玩意儿，看不懂，放着占地方。”
十块下品灵石，对现在的林羽来说九牛一毛，但对一个落魄散修而言，却是一笔不小的数目。他皱了皱眉，放下兽皮卷：“太贵了，一块破皮子而已。”
说完，作势欲走。
“哎，别走啊！”老头似乎怕失去顾客，连忙道，“八块！八块灵石拿走！”
林羽停下脚步，犹豫了一下，又拿起兽皮卷仔细看了看，摇摇头：“五块，最多五块。我买回去研究研究，说不定是张藏宝图呢？”他故意用一种调侃的语气说道。
老头苦笑一下：“行吧行吧，五块就五块，算我亏本卖给你了。”
林羽支付了五块下品灵石，将兽皮卷收起，心中却远不如表面平静。九幽令的异动，绝不会空穴来风。这兽皮卷，或许隐藏着什么秘密。
就在他准备离开时，眼角余光瞥见不远处，两个穿着普通、但眼神锐利、气息凝练的修士，似乎不经意地朝他这个方向看了一眼。
林羽心中微微一凛，但面上不动声色，如同一个捡了点小便宜的普通散修，慢悠悠地混入人群，很快消失不见。
他有一种预感，这看似平静的黑云坊市，暗流已经开始涌动。而他自己，或许在不知不觉中，已经触及了某些旋涡的边缘。
回到临时洞府，林羽布下禁制，迫不及待地拿出那块兽皮卷。神识探入其中，一股古老苍凉的气息扑面而来。上面的图案和符号确实晦涩难懂，并非现代修仙界的通用文字或阵符。
但当他尝试将一丝九幽煞气注入兽皮卷时，异变发生了！
兽皮卷上的暗红色图案骤然亮起，如同燃烧的血液！一股凶戾、霸道、充满了蛮荒气息的意念，猛地冲入林羽的识海！
与此同时，他怀中的九幽令，再次发出了清晰的嗡鸣！
林羽脸色一变，立刻全力运转功法，守住心神，同时紧紧握住了九幽令。
这看似普通的兽皮卷，果然不简单！它似乎……记载了一门极其古老、甚至可能源自上古的……炼体之术？而且，与九幽令，或者说与饕餮，有着某种联系？
新的机缘，还是新的危机？林羽的目光，变得无比凝重。