蕴灵秘境的出口，位于一片相对稳定的虚空裂隙之中，由秘境自身力量维持着一个不断旋转的、氤氲着霞光与空间波纹的漩涡。当林羽抵达出口区域时，附近已有零星的十几道遁光悬浮等待，皆是刚从秘境中脱离的探索者。
这些人的状态各异，可谓众生相。有的一身狼狈，衣袍破碎，血迹斑斑，气息萎靡，显然是经历了苦战，侥幸逃生，脸上带着心有余悸的后怕；有的则虽面带疲色，但眼神深处藏着一丝难以掩饰的喜色，显然是有所收获，正强压兴奋，警惕地观察四周；还有的则面无表情，气息内敛，如同林羽一般，将所有的情绪都隐藏在平静的外表之下，让人看不出深浅。
彼此之间，间隔极远，空气中弥漫着一种无声的戒备与疏离。无人交谈，只有空间漩涡旋转时发出的低沉嗡鸣，以及偶尔因有人不耐等待，率先冲入漩涡而引发的细微空间涟漪。
林羽混迹其中，毫不起眼。他早已将自身气息收敛至筑基初期水准，甚至刻意模拟出几分灵力虚浮、似是刚经历恶战勉力支撑的模样。身上的青衫也用法术弄出了几处不起眼的破损与尘污，看上去与大多数挣扎求存的底层修士并无二致。他手中紧握着那枚青玉令牌，目光低垂，似乎在调息，实则神识如同无形的蛛网，悄然感知着周围的一切。
他注意到，在等待的人群边缘，有两个身着灰色劲装、袖口绣着一柄黑色小剑标记的修士，眼神格外锐利，如同鹰隼般扫视着每一个出来的人，尤其是在那些孤身一人、且气息有所波动（无论是受伤还是提升）的修士身上停留时间更长。他们的气息凝练，带着一股淡淡的煞气，显然久经厮杀，修为赫然都在筑基中期以上。
‘黑山城的探子？’林羽心中冷笑。青木之事果然引来了后续的麻烦。这黑色小剑标记，与他之前在青木遗言中提到的黑山城特征吻合。看来对方并未死心，仍在试图寻找可能与青木相关，或是从秘境中带出重要物品之人。
除了这两人，他还感知到另外几股若有若无的窥探之意，来自不同的方向，气息各异，目的难明。有的是宗门修士在寻找同门，有的则纯粹是心怀鬼胎，想看看有没有肥羊可宰。这秘境出口之地，鱼龙混杂，危机四伏。
轮到林羽时，他深吸一口气，将令牌贴近漩涡。一股温和却不容抗拒的空间之力瞬间包裹全身，眼前景物骤然扭曲、模糊，化作一片流光溢彩的混沌。短暂的失重与神魂剥离感传来，比进入时更为强烈，显然秘境经历动荡后，出口也受到了一些影响。
数个呼吸后，脚下传来了坚实土地的触感。熟悉的、属于苍云玄域东南部特有的、带着淡淡草木清甜与灵气贫瘠感的空气，混杂着泥土的腥气，涌入鼻腔。
他出来了。重新回到了这片他既熟悉又需要时刻警惕的天地。
眼前依旧是那片荒芜隐蔽的山谷，秘境入口的漩涡在他身后缓缓旋转，光芒似乎比之前他进入时黯淡了几分，旋转的速率也略显滞涩。山谷周围，比他进入时显得更为“热闹”，或者说，肃杀。
除了原本一些在此碰运气、或是等待同门的低阶修士外，明显多了一些气息精悍、眼神锐利的身影。他们或明或暗地分布在山谷四周的高点或隐蔽处，粗略一看，竟有不下二三十人，修为最低也是炼气后期，筑基期占了近半。其中，以那袖绣黑色小剑的黑山城修士最为惹眼，约有五六人，隐隐形成一个松散的包围态势，目光冰冷地扫视着每一个出来的修士。
林羽甚至敏锐地察觉到，至少有三道隐晦却带着一丝阴冷煞气的神识，从他身上仔细扫过，虽然并未长时间停留，但那如同毒蛇舔舐般的感觉，令人极不舒服。
‘果然是黑山城的人，而且来了不止一拨。’林羽心中凛然，压力骤增。但他面上却不动声色，如同大多数出来的、心怀畏惧的散修一样，低着头，微微缩着肩膀，快步向着山谷外走去，没有丝毫留恋，也丝毫没有表现出获得机缘的喜悦或身受重伤的狼狈。他的步伐甚至刻意带上一丝虚浮，仿佛随时可能力竭。
他选择的方向，并非直接返回青岚宗山门。那里目标太大，而且他“已死”的身份是个巨大的麻烦，必须从长计议。他朝着距离秘境入口约三百里外的一处散修聚集地—— “落霞坊市”而去。那里龙蛇混杂，消息灵通，是打探风声、暂时隐匿的绝佳场所。
一路无话，林羽将遁速维持在普通筑基初期修士的水平，驾驭着那柄得自青木储物袋的、品质普通的青叶状飞行法器，既不快也不慢，毫不起眼。他并未选择直线飞行，而是刻意绕了些路，穿梭于山林之间，借助地形遮掩行踪。
数个时辰的飞行，他始终保持高度警惕，神识如同雷达般铺开，感知着周围数十里范围内的风吹草动。期间，他确实感应到两股不弱的神识从他所在区域扫过，似乎在搜寻什么，但都因其表现得过于“普通”且遁光方向并非前往青岚宗核心区域，而并未被重点关注。
夕阳西下，天边泛起落霞时，一片依托着几座连绵矮山修建、屋舍林立、人流熙攘的坊市轮廓出现在眼前。坊市外围笼罩着一层淡淡的、主要用于隔绝凡人视线和低阶妖兽的简易阵法光晕，入口处有数名炼气中期的修士值守，虽不算严苛，但也维持着基本的秩序。
“落霞坊市”。
缴纳了三块下品灵石的入市费，林羽踏入了这片喧嚣之地。刹那间，各种声音、气味扑面而来。街道两旁店铺林立，旌旗招展，“百草阁”、“神兵楼”、“万符堂”等招牌熠熠生辉。更多的则是直接在青石板路两旁摆摊的散修，面前铺着一块布，摆放着各式各样的物品：沾染泥土的灵草、闪烁着微光的矿石、残缺的玉简、低阶的符箓法器，甚至还有一些不知从何处猎来的、气息微弱的妖兽幼崽。
叫卖声、讨价还价声、修士间的闲聊声、以及某些店铺里传来的叮当锻造声或丹药出炉的轻微爆鸣声，交织成一曲属于底层修行界的鲜活而嘈杂的乐章。空气中弥漫着各种灵草、丹药、符箓、妖兽材料、汗水甚至一丝若有若无的血腥气混杂的奇特味道。
林羽如同滴水入海，瞬间融入了这涌动的人潮。他并没有急于处理手头的物品，也没有立刻去打探消息，而是如同一个初来乍到、对一切都感到些许好奇又带着警惕的普通修士，不紧不慢地在几条主要街道上逛着，目光看似随意地扫过两旁的摊位和店铺，实则是在熟悉环境，寻找合适的落脚点和信息源。
他注意到，坊市中有几处地方人气颇旺。一是位于中心区域的“自由交易区”，那里摊位最多，人流最密，但也最是鱼龙混杂。二是几家信誉较好的老字号店铺，如“多宝阁”、“丹霞堂”，进出者衣着光鲜，气息也普遍强上一些。三是一些茶楼酒肆，如“听风茶楼”、“百晓阁”，是修士们休息、交换信息的主要场所。
在逛了约莫半个时辰后，林羽选择了一家位于坊市边缘、看起来颇为普通、甚至有些陈旧的客栈——“迎仙居”。这家客栈门面不大，客人稀疏，掌柜是个看起来昏昏欲睡的老头，修为只有炼气五层，正靠在柜台上打盹。
“掌柜，一间静室，要带基础隔音禁制的。”林羽走上前，声音平和地开口。
老掌柜抬起眼皮，浑浊的眼睛扫了林羽一眼，似乎没看出什么特别，懒洋洋地道：“一天五块下品灵石，押金十块。最少租三天。”
价格还算公道。林羽没有犹豫，取出十五块灵石放在柜台上。
掌柜收了灵石，从柜台下摸出一枚木质号牌，上面刻着“甲七”二字，有气无力地指了指后面的楼梯：“二楼左转第七间，禁制令牌在房里，自己注入灵力就能用。退房时号牌交回。”
“多谢。”林羽拿起号牌，径直上了二楼。
房间不大，陈设简单，只有一床一桌一椅，但打扫得还算干净。墙壁和门窗上确实铭刻着基础的隔音与防护符文。林羽检查了一遍，没有发现窥探之类的禁制，这才稍稍放心。他取出自己携带的预警阵盘，在房间四角及门口布下，又打出一道灵力激活了房间自带的禁制，一层淡淡的、几乎不可见的光膜笼罩了整个房间，隔绝了内外。
直到此时，他才真正松了口气，一直紧绷的神经稍稍放松下来。连续在秘境中经历生死搏杀，又时刻警惕外界的威胁，即便是他，也感到了一丝疲惫。
当务之急，是巩固修为，并将自身状态调整到最佳。他在秘境中接连突破至筑基中期，又经历了连场变故，虽然根基扎实无比，但灵力难免有些虚浮，需要时间沉淀和淬炼。同时，他也需要仔细梳理编造自己“失踪”这段时间的经历，以应对返回宗门后必然面临的盘查。
他盘膝坐在硬板床上，先是取出一颗得自青木的上品回气丹服下，温和的药力化开，滋养着经脉。随后，他双手各握住一块中品灵石，摒弃杂念，全力运转《太古饕餮体》与《幽影遁法》中附带的灵力淬炼法门。
精纯的灵气如同涓涓细流，源源不断从灵石中涌入体内，被丹田气海中央那滴缓缓旋转、愈发凝实的幽暗液滴（筑基道基）贪婪地吸收、炼化。原本因快速提升而略显躁动的灵力，在这精纯能量的滋养和功法的梳理下，逐渐变得温顺、凝实，如同被反复捶打锻造的精铁，去除了杂质，留下了精华。
他的神识内视，可以清晰地“看到”经脉在灵力的冲刷下，变得更加坚韧宽阔，丹田气海中的灵力湖泊范围也在微不可查地扩大，液滴旋转间，隐隐散发出一股更加强横的气息。
与此同时，他分出一缕心神，如同一个最严苛的编剧，开始反复推敲和打磨自己“失踪”这段时间的“剧本”。
直接坦白秘境经历是取死之道。蕴灵秘境牵扯太大，枢机殿、庚金剑卫、祖师剑骨、青木之死……任何一点泄漏，都足以让他万劫不复。必须有一个合情合理，又能解释修为提升，且经得起一定程度查证的借口。
被困某处险地？这个借口看似合理，但风险在于，宗门或他人可能会根据他描述的险地特征去核实，一旦对不上，或者那险地根本不存在，立刻就会露馅。而且，如何解释能从那等“险地”生还并突破？
被高人所救？高人何在？为何不送他直接回宗门？高人的身份、动机都是巨大的漏洞，经不起细究。一个能让他从“必死”之境脱身并助他突破的高人，为何会对青岚宗一个普通外门弟子另眼相看？这太过牵强。
思前想后，林羽将思路最终定格在“机缘”与“险死还生”的结合上，并需要加入一些无法、或者说难以查证的“意外”因素。
他构思了一个相对完整的故事梗概：当日被那神秘妖兽（可模糊描述，推说惊慌之下未看清全貌）追逐，慌不择路，误入一处地形复杂的上古残阵（强调其隐蔽性和随机性）。阵法自成空间，内有微弱灵气，但也充斥着混乱的禁制力量和些许低阶幻象妖兽。他被困其中，历经数次生死危机（可详细描述几场与幻象妖兽的“战斗”，增加真实性），凭借顽强的意志和一点点运气，才在近日侥幸找到阵法的一处薄弱节点，拼尽全力破开，得以脱身。至于修为提升，则归功于在阵法压力下的生死突破，以及在其中发现的一小潭能够微弱滋养灵气的“石乳”（借口这东西可以是一次性的，无法追溯）。
这个故事，有危险，有机缘，有细节，也有无法验证的部分（上古残阵可能已毁或再次隐匿）。关键在于，如何将这个故事的细节填充得丰满，并在被问询时，保持神魂波动（如果对方动用测谎类法术或秘术）的相对稳定。
【叮！检测到宿主正在构建信息伪装方案。是否启动‘情景模拟’与‘情绪协调’辅助功能？此功能可帮助宿主深度沉浸于预设情景，优化细节，并在需要时，辅助调节神魂波动，增强说服力。消耗：50点悟性点\/次。】
系统的提示音如同及时雨。林羽心中一喜，立刻确认：“启动！”
刹那间，他感觉自己的意识仿佛被抽离，投入了一个由系统根据他设定梗概生成的、极其逼真的模拟环境中。他“亲身”体验了被妖兽追逐的惊惶，陷入残阵的绝望，与幻象妖兽搏杀的惨烈，发现石乳的惊喜，以及最终破阵而出的疲惫与庆幸……所有的细节，包括周遭的环境、对手的招式、自身的感受，都被反复推演、完善，直至形成一个逻辑自洽、细节饱满的完整记忆链。
同时，一股清凉的能量萦绕在他的识海，似乎在对他的神魂进行着某种微调，让他对这套“记忆”的认同感更强，情绪烙印更深。
模拟结束，林羽睁开眼，长长舒了一口气。有了系统的辅助，他对应对宗门盘查的把握大了许多。这个故事，只要不遇到那种精通因果推演或搜魂秘术的老怪物，应该足以蒙混过关。
接下来的两天，林羽足不出户，一直在静室中巩固修为，熟悉筑基中期带来的力量变化，同时反复在脑海中演练“剧本”，力求每一个细节都无懈可击。
直到感觉自身状态调整至巅峰，修为彻底稳固，故事也烂熟于胸后，他才决定离开客栈，开始下一步行动。
他换上了一套在坊市成衣铺买的、最寻常不过的青色布衫，将修为压制在筑基初期巅峰，这个层次既不会显得太过废柴引人轻视，也不会因为提升“过快”而惹人注目。他看起来就像是一个略有机遇、但依旧在底层挣扎、前途未卜的普通修士。
他离开“迎仙居”，再次融入了坊市的人流中。这一次，他的目标明确。
他没有去那些信誉卓着的大店铺，那里虽然安全，但也容易留下记录。他选择穿梭于自由交易区的各个散修摊位之间，看似随意地浏览着物品，实则竖起的耳朵，如同最精密的仪器，捕捉着流动在空气中的每一丝信息碎片。
“……听说了吗？青岚宗前段日子可是出了件大丑闻！”
“可不是嘛！据说有个内门执事，好像还是什么有跟脚的，叛逃了！卷走了宗门一件了不得的宝贝！”
“何止是宝贝！我有个远房表侄在青岚宗外门当杂役，听说那叛徒叫青木，黑山城那边都下了血色追缉令！活要见人，死要见尸！”
“啧啧，青岚宗这次脸可丢大了。自家执事叛逃，还被黑山城下了追缉令，这不是明摆着说青岚宗管教无方吗？”
“不过最近好像没什么动静了，是不是人已经伏诛了？还是躲到哪个犄角旮旯去了？”
“谁知道呢？这种大人物的事情，岂是我们这些散修能打听清楚的。不过我听说，青岚宗内部最近好像也不太平，几个长老似乎因为这事闹得有些不愉快，掌门都出面弹压了……”
零碎的信息如同拼图般，在林羽脑海中逐渐汇聚成形。青木叛逃之事已然传开，并且与黑山城紧密关联，这在底层修士中已不是秘密。青岚宗因此事声誉受损，内部似乎也产生了权力纷争或意见分歧。这对他而言，既是风险（可能被卷入调查），也是可以利用的混乱（注意力被分散）。
他走到一个专门收购各种杂货、材料，面相精明的中年摊主面前，不动声色地将得自青木储物袋中、几件没有明显青岚宗或黑山城标记的低阶法器（如一面破损的小盾，一柄品质普通的飞叉）以及一些用不上的、较为常见的灵材取出。
“道友，看看这些，什么价？”林羽声音沙哑，带着一丝疲惫。
那摊主眼睛微眯，拿起物品逐一检查，手法老练。“这盾灵光已失，修复代价不小……飞叉品质一般……这些铁精纯度尚可，但量少了点……”他一边挑着毛病，一边报出了一个比市价低两成的价格。
林羽眉头微皱，并未争辩，只是沉默地看了摊主一眼，作势要收回物品。
“哎，道友别急嘛！”摊主见状，立刻换上一副笑脸，“价格可以再商量，你看这样如何……”他稍微提高了一点价格，但仍然低于市场价一成左右。
林羽知道这是散修摊位的常态，也懒得为了这点灵石过多纠缠，免得节外生枝，便点了点头：“可。”
交易完成，林羽入手了一百二十块下品灵石。整个过程平淡无奇，没有引起任何人的注意。他就像一个普通的、需要变卖物品换取修炼资源的落魄修士。
随后，他拐进了那家名为“百晓阁”的茶楼。此时正值午后，茶楼里坐了七八成满，大多是些低阶修士，三三两两聚在一起，或低声交谈，或侧耳倾听。
林羽要了一壶最便宜的“清心茶”，在一个靠近角落、既能听到大堂议论，又不易被注意的位置坐下。他小口啜饮着寡淡的茶水，神识却如同无形的触须，悄然捕捉着四周的声音。
“……黑山城的人前几日还在坊市里转悠，盘问了好几个从秘境出来的散修，气势汹汹的，最近两天倒是没怎么见了，不知道是不是撤了。”
“撤？我看未必。估计是转到暗处了。青岚宗那边好像也加强了外围巡逻，听说是在清查什么，不知道是不是和那叛徒有关……”
“再过几个月，又是青岚宗外门大比了吧？不知道这次会不会有什么黑马冒出来……”
“听说烈焰宗和玄水门最近为了一个刚发现的小型灵石矿脉又起了冲突，两边弟子在外面碰面都火药味十足……”
“……”
大部分消息都流于表面，或是些宗门摩擦、资源争夺的寻常事。但关于黑山城和青岚宗动向的信息，让林羽对当前局势有了更清晰的把握。黑山城的明面搜寻似乎暂时告一段落，或者说转入了更隐蔽的阶段，这对他来说是好事。青岚宗内部确实因青木之事有所动作，加强了管控，这需要他返回时更加小心。
就在他准备起身结账离开时，旁边一桌两个看似是常客的修士的低声交谈，引起了他的注意。他们的声音压得很低，但如何能瞒过林羽的神识？
“……消息可靠吗？赵长老真的在暗中查访当日失踪弟子的下落？”一个瘦削修士问道。
“千真万确！”另一个微胖的修士信誓旦旦，“我二舅的连襟就在执法堂当执事，亲耳听到的。据说赵长老对那个叫林羽的弟子格外关注，觉得他失踪得蹊跷，还调阅了他入门时的记录和任务卷宗。”
“一个普通外门弟子，值得传功长老如此上心？莫非有什么特殊背景？”瘦削修士疑惑。
“这就不知道了。”微胖修士摇摇头，“或许那弟子真有什么过人之处被赵长老看中了，又或者……赵长老只是想借题发挥，敲打一下宗内某些人？毕竟青木之事，牵扯的可不止表面那么简单……”
林羽端着茶杯的手，微不可查地顿了一下。赵长老？那位在藏书阁看似昏庸，实则眼明心亮的赵长老？他竟然在暗中查访自己的下落？还觉得自己失踪得蹊跷？
这消息，让林羽心中念头急转，如同平静的湖面被投入了一颗石子。赵长老的关注，是一把不折不扣的双刃剑。一方面，这说明宗门内并非所有人都认定他已死，他“回归”的阻力或许会小一些，甚至可能得到一个潜在的、具有一定话语权的“见证者”；但另一方面，赵长老眼光毒辣，心思缜密，自己编造的故事能否完全瞒过他，还是个未知数。而且，赵长老查访自己的动机是什么？是真惜才，还是另有所图？
不过，这似乎也是一个机会。若能利用好赵长老的这份关注，或许能在宗门内获得一丝喘息之机，甚至借力打力，化解部分潜在的麻烦。
心中有了初步的定计，林羽放下几块碎灵石作为茶钱，悄然离开了百晓阁，没有引起任何人的注意。
他在坊市中又逛了一圈，采购了一些炼制回气丹、辟谷丹的普通药材，以及几张空白符纸和低阶符墨。他需要伪装成一个准备靠副职赚取资源、艰难求存的普通修士形象，这些道具是必不可少的掩护。
做完这一切，他不再停留，径直离开了落霞坊市。祭出那柄青叶法器，他辨认了一下方向，朝着青岚宗所在的那片云雾缭绕的群山，不紧不慢地飞去。
是时候，去面对那“已死”之身的困局了。前方等待他的，是盘查，是质疑，是可能的风暴，也是他必须迈出的下一步。他编织的故事，能否过关？宗门之内，那看似平静的表面下，又隐藏着怎样的暗流与试探？
遁光划过天际，拉出一道淡淡的青痕。林羽的目光平静地投向远方，深邃的瞳孔中，映照着渐沉的夕阳与连绵的山影，无人能窥见其心底翻涌的思绪与坚定的决意。