脱离黑石镇那火光冲天、杀声震天的炼狱，无垠的戈壁夜色便如同冰冷的潮水般将两人吞没。身后传来的金丹修士交战余波，如同闷雷般滚过天际，卷起阵阵沙尘，但也迅速被无边的黑暗与寂静稀释。
林羽自东北方向的废弃矿道出口悄然现身，身形如同融入夜色的阴影，几个闪烁便远离了小镇范围。他并未立刻远遁，而是寻了一处背风的巨大岩石裂隙，隐匿其中，全力运转敛息术，如同化作了一块没有生命的石头。
他在等待，也在观察。
一方面确认是否有追兵，另一方面，也在感应墨的动向。虽然两人是临时盟友，但在脱离险境后，这份关系便充满了不确定性。他需要知道墨的选择。
约莫过了一炷香的时间，一道几乎微不可察的、带着冰冷剑意的气息，自小镇西侧方向一闪而逝，以极快的速度没入戈壁深处，并未朝林羽这边而来。
“分道扬镳了么……”林羽心中了然。这符合墨的性格，独来独往，不喜牵绊。对他而言，或许这样更好，少了许多暴露底牌的风险。
他不再迟疑，选定了一个与墨离去方向略有偏差、但大致指向熔岩山脉深处的方位，身形一动，施展《幽冥鬼步》，如同一缕青烟，悄无声息地开始了长途跋涉。
他没有选择高空飞行，那目标太大，容易成为戈壁中某些飞行妖兽或者不怀好意者的活靶子。贴地潜行，虽然速度稍慢，但更为安全。
体内的归墟灵力如同永不停歇的暗流，支撑着他长时间、高强度的奔行。新生的“玄冥龙域”虽然并未完全展开，但那无形的吞噬与冰封力场却自发地环绕周身尺许范围，将奔行时可能带起的风声、与空气摩擦产生的微弱波动，乃至自身散发的大部分气息，都悄然吞噬、消弭于无形。
这使得他的潜行，达到了一个近乎“完美隐匿”的地步。除非是神识远超于他，或者拥有特殊探查神通的金丹修士刻意扫描，否则极难被发现。
戈壁的夜晚危机四伏。潜伏在沙层下的毒蝎、成群结队、眼神幽绿的沙狼、以及某些能融入环境、发动致命一击的诡异妖植……但这些对于灵觉敏锐、神识强大的林羽而言，构不成太大威胁。往往在危险临近之前，他便已提前感知，或是巧妙绕开，或是雷霆出手，以归墟指或模拟的蚀魂之力将其瞬间秒杀、吞噬，不留任何痕迹。
他如同一台高效的潜行机器，不知疲倦，精准地规避着所有不必要的麻烦，朝着目标坚定前行。
昼伏夜出，借助星象与手中那枚空间龙鳞对遥远空间坐标的微弱感应修正方向。途中，他也遇到了一些其他的冒险者或商队，但他都提前避开，不欲与任何人产生交集。
数日之后，他储物袋中得自黑石镇地火宗丹房的低阶材料，已被他消耗大半，全部用于炼制各种实用的丹药和一次性符箓——隐匿符、敛息符、小遁空符（短距离随机传送）、以及数种效果不同的毒药与解毒丹。
他的炼丹术在系统的辅助下愈发纯熟，甚至尝试将一丝玄冥龙煞之力融入某些符箓之中，使其效果产生了意想不到的变化。例如隐匿符，在激发后不仅能隐藏身形气息，还能在周围形成一层极淡的、干扰神识探查的冰冷力场。
这一日黄昏，他正藏身于一处风化岩洞中调息，神识习惯性地外放警戒。忽然，他眉头一动，感应到百里之外，有剧烈的灵力波动传来，伴随着愤怒的咆哮与绝望的惨叫，但很快便归于沉寂。
“又是杀人夺宝……”林羽摇了摇头，在这无法之地，这等事情司空见惯。他本不欲理会，但下一刻，怀中的九幽令，却再次传来一丝极其微弱的、带着指引意味的冰凉波动！指向的，正是那波动传来的方向！
“嗯？”林羽心中一凛。九幽令接连异动，绝非偶然。之前是警告龙魂残念，如今又指向那边……难道那里有什么与九幽府相关的东西？或者，是能引起九幽令共鸣的特殊能量？
略一沉吟，林羽决定前去一探。并非为了救人，而是为了弄清楚九幽令异动的缘由。他隐隐感觉，这枚神秘的令牌，似乎正在引导着他接触这个世界的某些深层秘密。
他收敛所有气息，将幽冥鬼步催发到极致，如同真正的幽灵般，朝着那个方向潜行而去。
百里距离，对于全力施展遁术的林羽而言，不算太远。不到一炷香的时间，他便抵达了事发地点。
那是一处小小的绿洲水潭边，此刻已是一片狼藉。几具穿着统一蓝色服饰的修士尸体倒在血泊中，看其装扮，似乎是某个小家族或商队的护卫。他们的储物袋和随身法器已被搜刮一空。
而动手者，是五名穿着杂色服饰、煞气腾腾的修士，正是沙暴团的残余匪修！其中为首一人，有着筑基中期的修为，另外四人则是炼气后期。
他们此刻正围着一辆被打碎的、装饰华丽的马车，马车旁，一名穿着锦袍、看似管事模样的老者奄奄一息，胸口插着一柄短刃。而匪修们则从一个精致的玉盒中，取出一块约莫拳头大小、通体赤红、内部仿佛有岩浆流动的晶石，散发出精纯而狂暴的火属性能量。
“哈哈！地火晶心！没想到这‘炎家’的商队里，还真有这种好东西！不枉我们兄弟追踪了这么久！”那筑基中期的匪修头目手持晶石，满脸兴奋与贪婪。
“老大，赶紧撤吧！地火宗和流沙门打得不可开交，听说连金丹老祖都出手了，黑石镇那边彻底乱了，我们得另找落脚点了。”一名手下提醒道。
“怕什么！乱世才好发财！”头目狞笑一声，但眼神中也闪过一丝忌惮，“不过此地确实不宜久留，拿了东西，处理干净，我们……”
他的话戛然而止。
因为一道身影，如同鬼魅般，毫无征兆地出现在了那名提醒他的手下身后。
是林羽！
他原本只是想远远探查，但当他看到那块“地火晶心”，以及感应到那名奄奄一息的老者腰间一块不起眼的、刻着火焰与云纹的玉佩时，心中猛地一动！
那玉佩的样式，他在地火宗据点的一些古老卷宗中见过模糊的记载，似乎是……“焚天谷” 的信物？！
焚天谷，那可是苍云玄域真正的顶级势力之一，传说中有化神期大能坐镇，远非地火宗、青岚宗这等宗门可比！其门下弟子或附属势力，通常不会出现在这种偏远戈壁。
这炎家商队，恐怕来历不简单！而这地火晶心，也绝非普通火属性灵材那么简单！
几乎在瞬间，林羽就做出了决断——出手！不是为了救人，而是为了那块可能代表着焚天谷联系的玉佩，以及……杀人灭口！绝不能让这些沙暴团残匪，将见到炎家商队以及地火晶心的消息泄露出去！否则可能引来天大的麻烦！
他的出手，快、准、狠！
在那名炼气后期匪修毫无察觉的情况下，林羽并指如剑，暗蓝色的归墟灵力如同毒蛇出洞，精准地点在了其后心要穴之上！吞噬之力瞬间爆发！
“噗！”
那匪修身体一僵，眼中神采瞬间黯淡，哼都未哼一声，便软软倒地，气息全无。
“老四！”
“什么人？！”
其余匪修这才惊觉，骇然变色！
林羽一言不发，身形如风，玄冥龙域骤然扩张，将另外三名炼气匪修笼罩其中！极致的寒意与龙威压迫之下，三名匪修动作瞬间迟滞，面露惊恐！
“死！”
林羽双掌拍出，掌风之中暗蓝色龙影一闪而逝！冰冷的归墟灵力如同怒涛，直接将三名匪修冻结、震碎！连带着他们的神魂，都被玄冥龙煞瞬间湮灭！
转眼之间，四名炼气后期匪修，全灭！
那筑基中期的头目吓得魂飞魄散，他甚至没看清楚林羽是如何出手的！他只感觉到一股冰冷、死寂、仿佛能吞噬一切的恐怖气息锁定了他！
“前辈饶命！地火晶心给您！饶……”他慌忙将手中的地火晶心抛出，同时身上血光再现，试图施展血遁。
然而，林羽根本不给他说完话和逃跑的机会！
“洞虚之眼，镇魂！”
无形的神识冲击狠狠撞入头目识海，让他血遁的动作再次一僵！
下一瞬，林羽已至其面前，覆盖着玄冥龙煞的右手，如同龙爪般扣住了他的天灵盖！
“吞天噬地！”
轰！
更强的吞噬之力席卷而下！筑基中期修士的毕生修为、气血精华、乃至残存的记忆碎片，如同决堤江河，疯狂涌入林羽体内！
这一次，林羽刻意引导着这股能量，并未完全用于提升修为，而是大部分用来淬炼肉身，滋养那新生的玄冥龙煞特性，同时分出一部分神识，强行翻阅着对方记忆中关于沙暴团、关于黑石镇之战、关于这块地火晶心来源的零碎信息！
几个呼吸后，头目化为干尸倒地。
林羽缓缓收手，感受着体内愈发凝练的玄冥龙煞和略微增长的修为（接近筑基七层门槛），长长吐出一口浊气。他迅速打扫战场，将五名匪修和那几名炎家护卫的储物袋收起，弹指焚尸灭迹。
然后，他走到那名奄奄一息的炎家管事面前。
那老者似乎回光返照，艰难地睁开眼，看到林羽，眼中闪过一丝祈求，用尽最后力气，指了指自己腰间的玉佩，又指了指掉落在不远处的那个装有地火晶心的玉盒，嘴唇翕动，似乎想说什么，但最终未能发出声音，头一歪，气绝身亡。
林羽沉默片刻，取下了老者腰间的火焰云纹玉佩，又将那地火晶心和玉盒收起。他检查了一下破碎的马车，再无线索。
“焚天谷……地火晶心……”林羽喃喃自语，将这两样东西郑重收起。他有预感，这两样东西，或许在未来某个时刻，会起到意想不到的作用。
做完这一切，他不再停留，身形一晃，再次消失在戈壁的夜色之中，仿佛从未出现过。
……
半月之后。
连续不停的高强度潜行与偶尔遭遇的小规模战斗（皆被林羽以雷霆手段清除），让林羽的修为彻底稳固在筑基六层巅峰，对玄冥龙域和各种新能力的运用也愈发纯熟。他甚至感觉，突破筑基七层的瓶颈，已然松动，只差一个契机。
而眼前的景象，也开始发生了变化。
一成不变的黄色戈壁渐渐被赤红色的荒原所取代，空气中的火灵气变得浓郁而活跃，温度明显升高。远方地平线上，开始出现连绵起伏的、呈现出暗红色的山峦轮廓，一些山峰顶端，甚至隐隐有黑烟冒出。
熔岩山脉，快到了！
按照舆图所示，穿过这片赤红荒原，再越过前方那标志性的“火龙脊”山脉，便能抵达地火宗的主城——熔岩城。那里是这片区域最繁华的修士聚集地，也最有可能找到前往青岚宗方向的可靠途径。
林羽心中稍定，正欲加快脚步。
就在这时——
【叮！检测到特殊能量场干扰！分析来源……疑似大型复合阵法波动……与宿主已知阵法体系匹配度17.3%……】
【警告！前方区域空间结构出现异常褶皱，存在未知风险！】
【触发隐藏任务：‘破碎的龙脉’！】
【任务背景：熔岩山脉深处，一条古老的火属性龙脉因未知原因断裂、衰竭，其逸散的能量与地火结合，形成了特殊的险地与机缘。近期，该区域能量异常活跃，龙脉残魂有苏醒迹象。】
【任务目标：探查龙脉断裂核心区域（风险系数：高），收集龙脉残魂信息（0\/1），获取‘龙脉源火’（0\/1）。】
【任务奖励：根据完成度评定，奖励包括但不限于：大量修为灌注、《归墟九幽诀》进阶篇线索、特殊法宝炼制图纸、龙族神通碎片。】
【是否接受任务？】
系统的提示音，毫无征兆地响起，带来了一个出乎意料的任务！
“龙脉断裂？残魂苏醒？龙脉源火？”林羽停下脚步，目光凝重地望向远方那赤红色的山脉。
他没想到，这熔岩山脉之下，竟然隐藏着一条断裂的龙脉！难怪地火宗会选择在此立足，恐怕就是借助这龙脉逸散的火灵之气修行。
而系统的任务，竟然指向了这龙脉的核心！风险系数标注为“高”，显然绝非易事。
接受，还是放弃？
林羽陷入沉思。接受，意味着要深入险地，可能与地火宗甚至更强大的势力产生冲突，危险重重。放弃，则能按照原计划，相对安全地前往熔岩城，寻找返回青岚宗的方法。
然而，那“《归墟九幽诀》进阶篇线索”以及“龙族神通碎片”的奖励，对他而言，诱惑力巨大。他的归墟道基与龙族力量关联越来越深，后续功法的获取至关重要。
就在他权衡利弊之际，怀中的九幽令，再次传来一丝微弱的波动，这一次，指向的正是熔岩山脉深处，与系统任务提示的区域，隐隐重合！
九幽令的异动，系统的任务……两者同时指向那里，绝非巧合！
林羽眼神闪烁，最终，一抹坚定之色浮现。
“富贵险中求……况且，以我如今的实力和底牌，只要足够谨慎，未必不能火中取栗！”
“系统，接受任务！”
【任务已接受！开始规划最优探查路线……】
【建议：先行抵达熔岩城，收集相关信息，准备应对龙脉核心区域高温、地火、残魂攻击的特殊物品。】
系统的回应让林羽松了口气。还好，不是让他立刻莽进去。
他抬起头，望向那片赤红色的山脉，眼中燃起一丝火焰。
熔岩城，龙脉核心……这趟旅程，看来要比预想的，更加精彩了。
他调整方向，不再直指熔岩城，而是朝着山脉外围一处相对隐蔽、但据说有小型散修聚集点的地方潜行而去。他需要先了解更多关于这片山脉，关于那条“破碎龙脉”的信息。
而在他身后，遥远的戈壁深处，一道笼罩在阴影中的身影，缓缓抬起了头，目光仿佛穿透了空间，落在了熔岩山脉的方向。正是影煞！他手中那个阴影罗盘的指针，正微弱而坚定地，指向林羽所在的方向！
“终于……快要找到了……”沙哑的声音，带着无尽的冰冷与杀意，在戈壁风中飘散。