离开龙眠镇那相对安全的残垣断壁，外界死寂荒芜的景象再次扑面而来。灰色的风卷着沙砾，永不停歇地吹拂，发出如同亡魂低语般的呜咽。天空是永恒的铅灰色，压抑得让人喘不过气。
风羿小队显然对这片区域极为熟悉，他们选择的路线蜿蜒曲折，巧妙地避开了几处能量异常狂暴、地表不时喷涌出灰黑色气柱的“终末喷口”，以及一些潜伏在沙土之下、对震动极其敏感的“蚀骨虫”巢穴。
林羽跟在队伍中间，一边调整着步伐，尽量减少对脆弱经脉的负担，一边仔细观察着周围的环境，并与脑海中的《万界图录（残）》进行比对。可惜，图录中关于潜龙界的记载本就残缺，且多是上古地貌，与如今这片死寂废土相差甚远，参考价值有限。
他更多是依靠自身强大的神识（尽管受损，依旧远超同阶）和系统辅助的细微能量感知，来提前规避潜在的危险。
“前方就是黑风峡谷的外围了。”风羿停下脚步，指着前方一片更加昏暗、两侧山崖如同刀劈斧凿般的区域。那里的风声中夹杂着一种尖锐的呼啸，仿佛有无数冤魂在峡谷中哭嚎，空气中弥漫的终末之息也明显浓郁了许多，甚至形成了一层淡淡的、阻碍视线的灰色薄雾。
“大家小心，峡谷内的终末之息浓度更高，而且地形复杂，常有‘石像傀儡’和‘风蚀怪’出没。”风羿沉声提醒，同时从怀中取出几枚散发着清新气息的翠绿色叶片分发给众人，“含在舌下，可以一定程度上抵御终末之息的侵蚀，但效果有限，不可久待。”
林羽接过叶片，入手微凉，散发出的生命气息与周围环境格格不入。他依言含住，一股清凉之意顿时从口腔弥漫开来，让因终末之息而略感沉闷的头脑清醒了不少。
“失踪的小队最后一次传回讯息，是在峡谷中段的‘乱石涧’附近，他们计划在那里采集空冥石。”影爪补充道，他如同真正的影子般贴在风羿身后，声音几乎被风声掩盖。
“出发，保持警戒阵型。”风羿一挥手，石岩手持一面厚重的骨盾走在最前，风羿和影爪一左一右侧应，林羽和另外两名队员（负责治疗的云霖和擅长土系法术的岗岩）居中，云霖手中握着一根散发着柔和白光的短杖，随时准备应对突发状况。
小队小心翼翼地进入了黑风峡谷。
一入峡谷，光线顿时暗淡下来，两侧陡峭的崖壁投下巨大的阴影，仿佛要将人吞噬。风声在狭窄的通道内被放大，形成了鬼哭狼嚎般的“黑风”，不仅扰人心神，更带着一股阴冷的侵蚀之力，不断消磨着众人的护体灵光和精神。
地面布满了棱角分明的碎石和深不见底的裂隙，行走极其困难。更麻烦的是，峡谷内的终末之息几乎凝成了实质，那翠绿叶片的效果被大幅削弱，众人不得不分出更多灵力来抵抗侵蚀。
林羽默默运转《归墟九幽诀》，尝试吞噬炼化这些终末之息。他发现，归墟灵力确实能一定程度上吞噬这种能量，但效率极低，且炼化后得到的灵力也带着一丝晦暗的死寂属性，需要额外提纯，得不偿失。此界的能量环境，对他的功法压制极大。
前行了约莫一个时辰，并未遇到太大的危险，只遭遇了几只由终末之息和岩石凝聚而成的低级“风蚀怪”，被石岩和岗岩轻易解决。
但随着深入，林羽的眉头却渐渐皱了起来。他强大的神识感知到，脚下的大地深处，地脉能量的流动极其混乱和……扭曲！仿佛被一股强大的外力强行改变了走向，而且充满了暴戾和不稳定的气息。
“系统，扫描峡谷地脉结构，分析异常原因。”
【指令已接收……扫描中……】
【地脉能量流异常：检测到高强度外力干涉痕迹，地脉被强行引导、压缩、并注入狂暴的终末之息。】
【能量汇聚点：指向峡谷深处，疑似人为制造的能量节点或……封印破损点。】
【风险预警：地脉极不稳定，存在爆发‘终末潮汐’（高浓度终末之息喷发）或引发地质灾难的风险。】
人为干涉？林羽心中凛然。这黑风峡谷的异常，恐怕不是自然形成的！
他将自己的发现低声告知了风羿。风羿闻言，脸色更加凝重：“我们也曾怀疑过。黑风峡谷在百年前虽然危险，但终末之息浓度并未如此之高，地脉也相对稳定。是近几十年才变得越发诡异凶险。难道……是灰烬教团搞的鬼？”
这个猜测，让小队成员的心都沉了下去。如果真是灰烬教团在此地经营，那失踪小队的情况恐怕极其不妙。
又前行了一段距离，前方出现了一片更加开阔、布满了无数巨大乱石的区域，正是目标地点——乱石涧。
然而，眼前的景象却让众人倒吸一口凉气。
乱石涧中，一片狼藉！战斗的痕迹随处可见，碎裂的武器、破损的防具碎片散落一地，岩石上布满了焦黑的灼烧痕迹和深深的爪痕。空气中弥漫着淡淡的血腥味和一股……更加浓烈、带着金属与岩石混合气息的终末能量残留。
“是石像傀儡！而且不止一具！”岗岩蹲下身，检查着一块被巨力砸碎的岩石，上面残留着粗糙的符文刻痕和浓郁的土石与终末混合的气息。
石像傀儡，是潜龙界一种常见的威胁，通常由终末之息侵蚀古老遗迹或地脉节点后自然生成，实力从筑基到金丹不等，没有灵智，只知毁灭生机。
但这里的残留气息显示，出现的石像傀儡数量不少，而且……似乎受到了某种统一的引导？
“找找看，有没有幸存者或者……遗体。”风羿声音低沉，带着一丝压抑的愤怒和悲痛。
众人分散开来，在乱石堆中仔细搜寻。
林羽也释放出神识，仔细扫描着每一寸土地。忽然，他在一块巨大的、底部似乎有缝隙的岩石旁停了下来。他的神识感知到，岩石下方传来一丝极其微弱的、断断续续的生命波动，以及……一丝熟悉的空冥石能量反应！
“在这里！”林羽低呼一声。
风羿等人立刻围拢过来。石岩低吼一声，双臂肌肉贲张，爆发出强大的力量，竟生生将那数万斤重的巨石推开了一道缝隙！
缝隙之下，是一个狭窄的坑洞。坑洞底部，蜷缩着两个浑身是血、气息奄奄的龙眠镇战士！他们身上覆盖着一层淡淡的土黄色光晕，似乎是某种土系防御法术的残留，正是这层光晕和这块巨石的遮挡，让他们侥幸躲过一劫。其中一人手中，还紧紧攥着一块拳头大小、闪烁着银灰色光芒的矿石——正是空冥石！
“阿土！阿磊！”风羿认出两人，立刻和云霖跳下坑洞进行救治。
林羽的目光则被那块空冥石吸引，但他很快发现，在坑洞的角落，还散落着几块更大的空冥石原矿，以及……一些明显是人为刻画、用于引导和聚集能量的简易阵法痕迹！这些阵法与龙眠镇的风格截然不同，充满了混乱与强制意味，与扭曲的地脉能量流隐隐呼应！
“不对！他们不是偶然遭遇石像傀儡！”林羽猛地抬头，看向风羿，“这里有人为布置的陷阱！这些阵法在引导地脉能量，催化并控制石像傀儡！采集队是被故意引到这里围杀的！”
仿佛是为了印证他的话——
轰隆隆隆！！！
整个乱石涧猛地剧烈震动起来！四周的崖壁上，无数碎石滚落！地面裂开一道道缝隙，浓郁如墨的终末之息如同井喷般从地底涌出！
与此同时，在那些终末之息最浓郁的地方，一具具由黑色岩石构成、身高丈余、眼窝中燃烧着暗红色火焰的石像傀儡，如同从沉睡中苏醒的士兵，缓缓从地面爬起，或是从崖壁上剥离下来！它们数量众多，粗略一看，竟有不下二十具！其中更有三具体型格外庞大、气息堪比筑基后期甚至巅峰的巨型石像傀儡！
这些石像傀儡出现后，并未立刻发动无差别攻击，而是如同受到指挥的军队，迈着沉重而统一的步伐，从四面八方，朝着林羽等人所在的位置，缓缓包围而来！
它们的目光（那燃烧的暗红火焰）齐刷刷地锁定在坑洞中那几块空冥石，以及……刚刚被救出的两名幸存者身上！
陷阱！这是一个针对龙眠镇采集队，或者说，是针对空冥石的精心布置的陷阱！
“结阵！防御！”风羿厉声大喝，瞬间张开了他的木弓，一支凝聚着风灵力的箭矢已然搭在弦上！
石岩怒吼一声，将骨盾重重砸入地面，土黄色的灵光暴涨，形成一道厚重的屏障。岗岩双手按地，催动土系法术，让众人脚下的岩石变得更加坚固。云霖则将治疗光环笼罩住两名重伤员和所有队友。
林羽眼神冰冷，他强忍着经脉的隐痛，归墟灵力在体内缓缓流转。他看向那些步步紧逼的石像傀儡，以及它们身后那扭曲、狂暴的地脉能量源。
破坏地脉节点，或者找出控制者！否则，他们今天很可能要全军覆没于此！
他的目光，投向了乱石涧最深处，那片终末之息最为浓郁、地脉异常最为剧烈的方向。
那里，似乎隐藏着这一切的答案。