离开那片因亚伦自毁而彻底沉寂的封印区域，林羽四人循着来时的路径，在错综复杂的枯萎根系网络中快速穿行。气氛比来时更加沉重，星界巡天者悲壮的结局如同一块巨石压在众人心头，但同时也催生出更强烈的紧迫感。
必须尽快返回核心圣殿，稳固根本，才能应对即将到来的风暴。
然而，返程的路途并不平静。
或许是因为亚伦引爆“时银秘棺”产生的时空湮灭余波，又或许是那逃逸的、最隐蔽的“污染种子”开始悄然作祟，方舟内部的环境正在发生一些难以察觉却又切实存在的微妙变化。
“你们有没有觉得……这些根须的‘活性’……有点不对劲？”走在队伍中段负责警戒后方的风羿，忽然停下脚步，皱眉触摸着身旁一根粗大的、表面布满焦痕的褐色根须。
林羽闻言，也凝神感知。他手中的世界树枯枝传递来的信息更加清晰——周围这些早已枯萎万载的根须结构中，正有极其微弱、几乎不可查觉的负面能量在缓慢渗透、流动。这种能量与“腐朽瘴雾”同源，却更加隐蔽，更加分散，仿佛无数细小的寄生虫，正悄无声息地试图重新“活化”这些死去的组织，但不是赋予生机，而是将其转化为充满恶意的、受控的某种东西。
“是那些孽物残渣彻底湮灭时，逸散出的最本源污染气息，还有……那道逃逸的‘暗影’。”伊莎·逐星者脸色微变，她指尖凝聚一点星辉，按在另一处根须表面。星辉与那隐蔽的负面能量接触，发出轻微的“嗤嗤”声，如同冷水滴入热油。“它们在尝试‘感染’方舟的残骸结构本身！虽然速度很慢，范围也很小，但如果放任不管，整个方舟的内部环境可能会逐渐变成一个对我们极度不利的‘污染领域’！”
这个发现让众人心中一凛。外部威胁尚未降临，内部的隐患却已开始滋生。
“能清除吗？”云霖问道。
“小范围的可以，但太分散了，如同雾霭弥漫，效率极低，且会严重消耗我们的力量。”伊莎摇头，“除非有大规模、高效的净化手段，或者……从源头上遏制。”
林羽看着手中的世界树枯枝。枯枝对于这种分散的、试图“活化”死物的负面能量反应明显，传递出强烈的排斥与净化欲望，但它本身的力量也并非无穷无尽，之前多次使用已使其光芒黯淡。
“先赶路，注意避开污染浓度明显较高的区域。”林羽做出决定，“枯枝可以为我们提供一定范围内的预警和微弱净化场，但大规模清理，恐怕需要依靠生命源种的力量。先回到源种身边再想办法。”
众人点头，提高了警惕，行进速度却并未减慢。他们小心地选择路径，避开那些枯枝传来明显“污浊”反馈的区域。沿途，他们确实看到了令人不安的景象：一些角落里的青玉苔藓正在失去光泽，变得灰暗；少数原本相对完好的根须结构表面，开始浮现出极其细微的、如同蛛网般的黑色纹路；空气中也开始混杂着一丝若有若无的、令人心神不宁的腐败甜腥气味。
这艘沉寂的方舟，仿佛正在从最深沉的死亡中，被某种邪恶的力量一点点拖向另一种扭曲的“活性”。
幸运的是，或许是因为新生生命源种的存在，又或者是核心圣殿区域残留的净化力量较强，越靠近上层，这种分散污染的浓度反而有所下降。这让他们略微松了口气。
经过一段时间的疾行，他们终于回到了那片相对熟悉的、通往核心圣殿的主干根系区域。远远地，已经能够感受到前方传来的、稳定而充满生机的脉动——那是生命源种的波动。
然而，就在他们即将踏入通往圣殿的最后一段宽阔通道时，异变突生！
通道两侧，几处原本看似普通、甚至有些残破的根须墙壁，突然剧烈蠕动起来！紧接着，数条颜色暗沉、表面覆盖着粘稠黑色物质、形态扭曲如同怪蟒的活化根须，猛地从墙壁中窜出，携带着刺鼻的腐败气息和凌厉的破空声，分别袭向四人！
这些活化根须与之前遭遇的污染藤蔓不同，它们更像是方舟本体结构被深度污染、强行“驱动”后的产物，不仅更加坚韧，动作也带着一种机械般的精准与协同！
“小心！”风羿反应最快，青芒长弓瞬间在手，弓弦连震，数道风矢精准地射向袭向他和云霖的根须尖端，试图将其击偏。
云霖云纱绫舞动，化作层层叠叠的柔韧屏障，缠绕向另一条根须。
伊莎身前星光凝聚成盾，挡住攻击的同时，手中法杖点出，一道道星光射线如同手术刀般切割向根须的连接处。
林羽则是眼神一冷，面对袭向自己的两条最粗壮的活化根须，不闪不避，左手持世界树枯枝向前一点，翠绿光芒绽放，形成一个净化力场，大大削弱了根须表面的黑色粘稠物质和那股侵蚀气息；同时右手并指如剑，归墟灵力凝聚其上，带着吞噬与破灭的意蕴，闪电般斩出！
嗤啦！嗤啦！
蕴含着归墟之力的手刀斩过，那两条被净化力场削弱后的活化根须，如同遇到克星般，瞬间变得干枯脆弱，被轻易斩断！断口处没有流出汁液，而是冒出嗤嗤黑烟，迅速化为飞灰。
其他几人的攻击也纷纷奏效，风矢击偏了根须，云纱绫暂时束缚，伊莎的星光射线则成功切断了其中一条根须与墙壁的连接。
但攻击并未停止！更多的活化根须从周围的墙壁、甚至头顶的穹顶中钻出，如同被惊动的蛇群，疯狂地涌向他们！更麻烦的是，这些根须似乎受到某种统一意志的粗略指挥，攻击颇有章法，封堵闪避空间，甚至懂得相互掩护！
“不能纠缠！冲过去！”林羽低喝一声，将更多灵力注入世界树枯枝，翠绿色的净化光晕猛地扩张，如同一盏明灯，逼得周围涌来的活化根须动作一滞，表面的黑色物质剧烈翻腾。他率先向前冲去，归墟灵力在身前形成一道锐利的锥形气劲，强行破开根须的阻拦。
风羿、云霖、伊莎紧随其后，各施手段，抵挡着两侧和后方袭来的攻击。
这段并不长的通道，此刻却如同危机四伏的雷区。四人身形如电，在扭曲挥舞的活化根须攻击中穿梭、格挡、突破。沉闷的撞击声、根须断裂的脆响、能量爆发的轻鸣不绝于耳。
最终，凭借林羽枯枝的净化压制和四人默契的配合，他们成功冲破了这段被“活化”的通道，踏入了核心圣殿所在的巨大空间。
一进入圣殿，那些疯狂的活化根须仿佛受到了某种强大的压制，立刻缩回了通道之中，不敢逾越雷池半步。圣殿内，新生生命源种散发出的蓬勃生机和柔和光晕，如同温暖的阳光，驱散了身上沾染的阴冷腐败气息，也抚平了众人紧绷的神经。
“这些鬼东西……竟然能操控方舟的残骸本身攻击我们！”风羿心有余悸地看着身后恢复平静的通道入口。
“是那种分散污染聚集、并初步‘活化’了局部结构的结果。”伊莎分析道，“那逃逸的‘种子’，恐怕具备一定的意识或本能，懂得利用环境，制造障碍和消耗我们。它似乎在害怕源种的力量，不敢直接侵入圣殿范围。”
林羽没有立刻说话，他的目光第一时间投向了圣殿中央。
那里，新生生命源种依旧悬浮在枯萎的根系节点之上，稳定地脉动着。但与之前相比，源种散发的光芒似乎更加凝练，体积也略微增大了一丝，如同一枚蕴含着无限生机的翡翠。它吸收周围能量的速度明显加快了，并且散发出的生命波动中，多了一种之前没有的、如同警惕的卫士般的锐利感。
看来，源种不仅稳定成长，也确实如亚伦所说，对“虚空孽物”相关的污染产生了本能的戒备和排斥。
“源种的状态很好，甚至比我们离开时更强了一些。”林羽略微松了口气，这无疑是个好消息。“它似乎也在主动净化着试图侵入圣殿范围的污染。”
“事不宜迟，我们必须尽快开始准备灵性共鸣。”云霖看向林羽，眼中充满希冀，“岗岩大哥他们……”
林羽点了点头，目光扫过略显疲惫但眼神坚定的同伴们：“我知道。但在开始之前，我们需要先恢复状态，调整到最佳。伊莎小姐，请尝试回忆关于‘导航道标’的任何信息。风羿，云霖，你们负责警戒圣殿入口，防止那些活化根须或其他东西干扰。我需要一点时间，先初步梳理一下亚伦前辈传承中的部分关键信息，尤其是关于灵性共鸣可能的风险和要点。”
众人迅速分工。伊莎走到一旁相对安静处，闭目凝神，额间隐隐有星辉流转，开始检索自己浩瀚的记忆库。风羿和云霖则持弓握绫，一左一右守在了圣殿入口附近。
林羽盘膝坐在生命源种下方，手握世界树枯枝，闭上了眼睛。他没有立刻去触碰识海中那庞大的“巡天烙印”信息流，而是先通过枯枝，与生命源种建立更深的联系，汲取着它散发出的精纯生命气息，快速恢复着消耗的体力和灵力。
同时，他将一丝意念沉入识海边缘，小心翼翼地“翻阅”着亚伦传承中，关于“灵性共鸣”、“虚空生命回响探测”以及“世界树核心相关应用”的碎片化信息。
危险，方法，可能性……无数光影和信息片段在他意识中流转、组合。
时间，在寂静而紧张的筹备中，悄然流逝。
圣殿之外，方舟深处，那分散的污染与那缕逃逸的暗影，似乎也暂时蛰伏起来，仿佛在等待着什么，或者……酝酿着下一次更加隐蔽的侵蚀。
而在方舟残骸之外，那片永恒的黑暗虚空中，一些扭曲、贪婪的“目光”，已经牢牢锁定了这艘逐渐重新亮起微弱生命绿光的古老方舟。无形的压力，正在缓缓积聚。