裂阡
深秋的秦地，风已带着凛冽的寒意。姬稷站在渭水北岸，望着对岸那片正在发生巨变的土地。
“公子当真要入秦？”老船夫眯着眼问道，“那边正在变法，去了可就难回来了。”
姬稷颔首，将一枚布币放入船夫手中：“正是要去亲眼看看。”
船至中流，姬稷已能看到对岸景象：原本纵横交错的井田阡陌被大量破除，农人们正在重新丈量土地，树立新的界石。远处传来官吏宣讲新法的声音，时而夹杂着争辩与哭嚎。
“废井田，开阡陌呐！”船夫摇着头，“商君之法，太过严苛。听说昨日在西乡，有三个贵族因为私设井田被处决了。”
姬稷默然。他此行正是为考察商鞅变法而来。自井田制在王畿内推行失败后，各诸侯国纷纷探索新路，而秦国的变法最为激进彻底。
上岸后，姬稷直奔栎阳。沿途所见，触目惊心：许多贵族庄园被拆分割地，私设的界碑被推倒；而平民开垦的荒地却被正式授田，立碑为证。农人们面色惶惑，却又带着一丝期盼。
在栎阳城门口，姬稷目睹了一场新法宣讲。一个黑衣官吏站在高处，向围观的民众解释新田制：
“自即日起，废井田，开阡陌！破除公田私田之别，允许土地买卖！垦荒者得地，有功者受田！不论贵族平民，皆按军功授田宅...”
台下哗然。一个老农颤声问：“大人，若允许土地买卖，富者并吞，贫者无立锥之地，如之奈何？”
官吏答：“新法有制：一户不得过百亩，逾者课以重税。且鼓励分户而立，子壮则分家，不得聚居。”
又有人问：“废井田后，赋税如何缴纳？”
“废贡赋，行租税！按亩征税，不论收成。增产不多纳，减产不少缴！”
姬稷心中震动。这彻底颠覆了周代以来的经济制度。他注意到围观者中，年轻者多面露喜色，年长者则忧心忡忡。
在客栈安顿后，姬稷设法求见了一位秦国旧贵族。老者姓嬴，是宗室远支，如今家产被分，只能住在狭小的宅院里。
“商鞅之法，毁宗庙，废井田，坏礼乐，秦地将不复为华夏矣！”老者痛心疾首，“井田之制，虽有其弊，然维系宗法，安定民心。今废井田，允买卖，不过数年，富者田连阡陌，贫者无立锥之地！”
姬稷问：“然则新法确使秦国仓廪充实，兵强马壮，此非事实否？”
老者默然片刻，叹道：“确是如此。但这是以毁弃礼义廉耻为代价的！农人不再敬老尊贤，只知耕战立功；贵族不再修德守礼，只思聚财谋利。长此以往，人将不人，国将不国！”
次日，姬稷又拜访了一个因军功获田的新贵。这是个三十岁上下的汉子，原是平民，因斩敌首三级获赏田宅。
“商君之法，大善！”汉子指着自己的田地，满面红光，“我祖辈为贵族耕井田，终年劳作不得温饱。今我自己有田，收成全归自己，自然尽心竭力。去岁开荒十亩，今岁又添牛一头！”
“若遇灾年，按亩征税，岂不艰难？”姬稷问。
汉子笑道：“自有办法！新法允许多种经营，我可兼营畜牧，妻子织布，子女入山采药，再不似过去困守井田，靠天吃饭。”
姬稷在秦国停留三月，遍访各地。他看到新法推行中的种种现象：在西部，移民正在大规模垦荒，每户授田百亩，三年免税；在东部，贵族封地被重新丈量，超额部分分给无地农民；在军中，士卒因战功获田者日众，士气高昂。
但也看到不少问题：有些农人不善经营，获田不久即因欠税被迫卖地；有些狡诈之徒通过买卖兼并土地，虽未超百亩限额，却实际控制了大量田产；更有人伪造军功，骗取田宅。
最令姬稷深思的是他在边境遇到的一个老农。老者原是井田制下的“田畯”（井田管理者），如今成了自耕农。
“井田制有如老牛破车，安稳却行缓；新田制有如骏马奔驰，迅捷却易颠。”老者比喻精妙，“然今天下争战，慢则亡，快则生，秦人选择快马，也是时势使然。”
姬稷问：“老人家更倾向哪种制度？”
老者沉吟良久：“井田制下，饿不死也富不了；新田制下，可能暴富也可能饿死。老朽求稳，儿孙求进，难说孰优孰劣。但有一点：新法确实让勤勉者得偿所愿。”
在栎阳，姬稷终于得以远远见到商鞅一面。这位变法主持者正在巡视市场，监督度量衡统一。姬稷注意到，商鞅推行的是标准的“秦尺”、“秦量”、“秦衡”，彻底废止了贵族私设的度量标准。
“统一度量，公平交易，此乃富国之基。”商鞅对随行官吏说，“昔者井田之弊，不仅在土地划分，更在度量不一。贵族以小斗收租，大斗放贷，盘剥百姓。今统一度量，杜绝此弊！”
姬稷恍然。他想起在周室时目睹的度量混乱，终于明白商鞅变法的深层逻辑：不仅要打破土地制度，更要打破贵族的经济特权。
离开秦国前，姬稷再次来到渭水边。对岸的周地仍保持着井田旧制，但已是日薄西山。而秦地虽然经历着阵痛，却焕发着勃勃生机。
老船夫认出了姬稷：“公子看明白了？”
姬稷颔首：“有些明白了。商鞅废井田，非因井田本身不好，而是井田所依附的封建宗法已经腐朽。如不打破旧制，秦国难以图强。”
船夫叹道：“只是苦了百姓。新法严苛，轻罪重罚，昨日邻村有人因不小心烧了田界标，被处以刖刑...”
姬稷默然。他想起《尚书》中的话：“变则通，通则久”。变革是必要的，但变革的方式和代价，却值得深思。
回到周原后，姬稷将所见所闻详细记录。父亲姬仲阅后，长叹一声：“商鞅之策，确能使国富兵强，然其法严苛少恩，恐难持久。我听说秦太子已触法，商鞅虽贵为大良造，将来恐不免兔死狗烹之下场。”
姬稷沉思良久，忽然道：“父亲，井田制与新田制，或许各有所长。若能取二者之精粹，去二者之糟粕，是否可得中庸之道？”
姬仲凝视儿子：“你且说说。”
姬稷展开竹简，画出图示：“井田之优在于公平互助，新田之优在于激励生产。或可这样：土地仍归私有以激励生产，但设互助之制以防灾年；允许买卖以活流通，但设限田之制以防兼并；按亩征税以便征收，但设浮动之制以调丰歉...”
窗外，秋风萧瑟，吹落满地黄叶。父子二人秉烛夜谈，直至东方既白。
姬稷不知道，他这些想法将在数百年后被另一个王朝部分采纳；他更不知道，商鞅的变法虽然残酷，却为秦统一六国奠定了经济基础，最终改变了整个中国的历史进程。
此刻，他只知道：在这大变革的时代，农耕经济的形态正在发生根本性转变。而理解这些变化，将关系到无数人的生计，甚至国家的存亡。
晨光中，姬稷推开房门，深深吸了一口清冷的空气。田野上，新的耕作季节即将开始，无论制度如何变迁，土地永远在那里，等待着人们去耕种，去收获。
而他，将继续观察、思考、记录这场千古未有之大变局。