钱荒·民泪·山河烬
大业七年，春。
洛阳，皇都，紫微城。
晨光熹微，透过含元殿巨大的菱花槅扇，洒在冰冷的金砖地面上，映照出殿内奢华到极致的景象。隋炀帝杨广身着十二章纹的衮龙袍，端坐在铺着西域进贡的雪白狐裘的龙椅上，目光扫过阶下屏息侍立的百官，脸上带着一丝不易察觉的倦怠与烦躁。
“启禀陛下，”户部尚书樊子盖颤巍巍地出列，捧着一本厚厚的账册，“去年营建东都，开通济渠、邗沟，又征发百万民夫修长城，再加上三征高句丽……国库已然空虚，府库中铜钱所剩无几，不足以支应各项浩大工程及军需。”
杨广眉头微蹙，似乎对这早已预料到的奏报感到不耐。他挥了挥手，声音带着惯有的威严：“国库空虚？那民间呢？百姓手中总有余钱吧？传朕旨意，加征赋税，务必保证各项用度！”
樊子盖脸色煞白，额上冷汗涔涔：“陛下，赋税已迭加到极致，百姓……百姓早已不堪重负。自陛下登基以来，短短数年间，徭役赋税比开皇年间何止增加了十倍！各地已多有百姓逃亡，甚至……甚至出现了小规模的动乱苗头。”
“动乱？”杨广眼中闪过一丝厉色，“一群无知匹夫，竟敢妄议朝政，抗拒王师？樊尚书，你是老臣了，这点小事都办不好吗？派酷吏去，谁敢不服，就地处决！至于钱……”他沉吟片刻，眼中闪过一丝狡黠，“法定的五铢钱，一枚重如其文，太过笨重，也不利于流通。传朕旨意，新铸一批‘隋五铢’，减重铸造！”
“减重？”樊子盖一愣，“陛下的意思是……”
“嗯，”杨广漫不经心地把玩着腰间的玉带，“以前千钱重四斤二两，太过繁琐。从今往后，千钱……就重两斤吧！这样一来，同样多的铜，就能铸造更多的钱，府库不就充盈了吗？”
樊子盖闻言，如遭雷击，浑身一颤，几乎站立不稳。他嘴唇哆嗦着，想要劝谏：“陛下！万万不可啊！货币乃国之重器，岂能轻易减重？此乃饮鸩止渴之举！一旦减重，必然导致劣币驱逐良币，物价飞涨，市场混乱，最终受苦的还是百姓，动摇的是国本啊！”
“放肆！”杨广猛地一拍龙椅扶手，厉声喝道，“樊子盖！你敢质疑朕的决定？朕富有四海，难道还不知道如何治理国家？朕此举，乃是为了天下苍生，为了大隋的千秋伟业！区区减重，何足挂齿？照办！若再有延误或抗命，休怪朕无情！”
樊子盖看着杨广那张因愤怒而略显扭曲的脸，心中一片冰凉。他知道，这位好大喜功、刚愎自用的皇帝，已经听不进任何逆耳忠言了。他只能绝望地跪倒在地，声音嘶哑：“臣……遵旨。”
旨意一下，犹如打开了潘多拉的魔盒。
负责铸钱的少府监，为了迎合上意，更是变本加厉。杨广说千钱重两斤，他们便在实际操作中再打折扣，使得新铸的隋五铢，不仅重量不足，而且铜质低劣，色泽昏暗，边缘毛糙，与开皇年间精工细作、铜质优良、轻重合宜的标准五铢钱相比，简直判若云泥。
起初，当这种减重一半有余的“新五铢”流入市场时，百姓们还抱有一丝幻想，以为只是暂时的权宜之计。他们拿着沉甸甸的旧钱，去换取轻飘飘的新钱，心中充满了疑虑和不甘。
河东，蒲坂县，一个普通的村落。
王二狗是个老实巴交的农民，祖祖辈辈都在这片土地上耕作。开皇年间，日子虽然不富裕，但只要勤劳，总能勉强糊口，家中还能积攒下几贯沉甸甸的开皇五铢，那是他准备给儿子娶媳妇的本钱。
这天，他拿着一贯旧钱，想去镇上的米铺买些米。刚到米铺门口，就看到掌柜的愁眉苦脸地贴出一张新的告示。
“掌柜的，这是……”王二狗凑上前去，疑惑地问道。
米铺掌柜姓李，是个精明的中年人，此刻却满脸苦涩：“二狗啊，你自己看吧。官府下了新旨意，以后收钱，都得按这新钱算。而且，这米价……也得涨了。”
王二狗拿起一贯新钱，只觉得入手轻飘飘的，几乎没有分量。他又拿起自己的一贯旧钱，沉甸甸的，对比鲜明。“掌柜的，这新钱……也太轻了吧？跟旧钱能一样用吗？”
李掌柜叹了口气：“官府说一样就一样。可这钱里的铜少了一半还多，购买力自然就下来了。以前一贯旧钱能买一石米，现在……唉，用新钱，起码得两贯，不，两贯恐怕都悬！”
“什么？！”王二狗如遭晴天霹雳，手中的新钱“哗啦”一声掉在地上，滚得到处都是。“两贯？我这辛辛苦苦攒下的几贯旧钱，岂不是一下子就缩水了一半？那我儿子的亲事……”他眼前一阵发黑，几乎晕厥过去。
李掌柜赶紧扶住他，低声道：“二狗，小声点！这是官府的规定，咱们小老百姓，有什么办法？现在市面上，旧钱都被人藏起来了，谁还舍得拿出来花？能用新钱买到东西，就已经不错了。你没看到吗？镇上的布庄、油坊，都已经开始涨价了，而且只收新钱，或者旧钱按半价折算！”
王二狗失魂落魄地回到家，将此事告诉了妻子。妻子一听，当场就哭了：“这日子还怎么过啊？赋税徭役已经压得我们喘不过气，现在连这钱都变得不值钱了！官府这不是明抢吗？”
他们的儿子王小五，年方十五，正是半大不小的年纪，听到父母的哭诉，攥紧了拳头，眼中闪烁着愤怒的光芒：“爹，娘，这官府太欺负人了！我们不如……不如逃吧！逃到深山里，或许还能有条活路！”
“逃？”王二狗颓然地坐在地上，“能逃到哪里去？天下之大，莫非王土。到处都是官府的人，逃得了一时，逃不了一世啊！”
这样的场景，不仅仅发生在蒲坂县，也发生在大隋王朝的每一个角落。
减重铸钱的口子一旦打开，就如同洪水猛兽，再也无法遏制。
杨广的挥霍无度，远超想象。营建洛阳的宫殿，他要求“壮丽冠古今”，所用的木材要从江南运来，一根大木，需要两千人搬运，沿途累死、病死的民夫不计其数。开凿大运河，数百万民夫在皮鞭下日夜劳作，“丁男不供，始役妇人”，河水都被民夫的鲜血染红。三征高句丽，更是动员了数百万大军，粮草辎重消耗无数，结果却是损兵折将，劳而无功。
每一项工程，每一次征战，都需要巨额的钱财支撑。而减重铸造的新钱，虽然在短期内为杨广的奢靡生活和穷兵黩武提供了一些资金，但也如同釜底抽薪，迅速掏空了国家的经济根基。
百姓们很快发现，两斤重的千钱，购买力仍在飞速下降。物价如同脱缰的野马，一日数涨。昨天还能买一斗米的钱，今天可能就只能买半斗。
杨广对此不仅没有反思，反而变本加厉。他觉得两斤重的千钱还是不够“经济”，为了更快地搜刮财富，满足他无穷无尽的欲望，他再次下令：千钱的重量，从两斤减至一斤！
这个决定，彻底摧毁了货币的信用。
一斤重的千钱，是什么概念？
意味着每一枚铜钱的重量，已经不足原先法定五铢钱的四分之一！而且，为了节省铜料，铸造工艺更加粗糙，钱文模糊不清，边缘甚至用剪刀修剪过，民间称之为“剪边五铢”或“綖环五铢”——即将一枚完整的旧钱剪下外圈，用外圈和内圈分别当钱用，使得货币的价值进一步贬低。
到了后来，甚至连一斤的标准都难以维持。官府的铸钱炉，如同一个巨大的吞噬机器，吞噬着有限的铜料，吐出越来越多、越来越轻、越来越劣质的铜钱。
长安，西市。
曾经繁华热闹的西市，如今却显得有些萧条。街道两旁的店铺，不少已经关门大吉，剩下的也是门可罗雀。偶尔有几个行人走过，也是行色匆匆，面色凝重。
一家经营丝绸生意的店铺里，老板赵三郎正对着一堆各式各样的“钱”发愁。他的柜台上，不仅有官方铸造的减重五铢钱，还有各种私铸的、更加劣质的小钱，甚至还有一些奇形怪状的东西。
“掌柜的，您看我这钱，能换多少布？”一个衣衫褴褛的妇人，小心翼翼地从怀中掏出一小串东西，放在柜台上。
赵三郎定睛一看，差点没背过气去。那哪里是什么钱？分明是一些用铁片剪成的圆形薄片，边缘粗糙不堪，上面甚至连个钱文都没有；还有一些是用皮革裁剪后糊上一层纸，勉强做成圆形，用线串在一起，权当是钱。
“你……你这是什么？”赵三郎气得手都抖了，“这也能叫钱？”
妇人哭丧着脸：“掌柜的，我也没办法啊！家里实在是没有钱了。官府的新钱越来越轻，越来越不值钱，我们这些穷苦人家，哪里还有余钱？这还是我好不容易才弄到的‘线环钱’，您就行行好，给我换几尺粗布吧，孩子都快冻僵了！”
赵三郎看着妇人那双绝望的眼睛，又看了看那堆“翦铁蝶裁皮糊纸”的“钱”，心中五味杂陈。他知道，这不能怪妇人。这是整个世道的悲哀。
他拿起一串所谓的“线环钱”，那是用极细的铜丝弯成的小环，比手指头还细，八九万枚串在一起，也不过半斛（约相当于今天的三十升）的重量。用这样的“钱”去衡量商品的价值，简直是滑天下之大稽！
“唉，”赵三郎长叹一声，从货架上取下几尺最粗劣的麻布，递给妇人，“拿走吧！这些‘钱’，我收下了。就当是……积德行善了。”
妇人千恩万谢地走了。赵三郎看着她的背影，颓然地坐在椅子上。他知道，自己的生意也撑不了多久了。货币体系已经崩溃，商品交换几乎停滞，人心惶惶，谁还有心思买丝绸这种奢侈品？
“斛米万钱”，这个曾经只在史书上看到的词语，如今却真真切切地发生在了大隋的土地上。
大业末年的某一天，洛阳城中，粮价达到了顶峰。一斛米，竟然要卖到一万钱！而且，这一万钱，还不是当初足值的开皇五铢，而是那些轻飘飘、劣质不堪的减重钱，甚至是铁片、皮纸糊的“钱”。
王二狗一家，最终还是没能逃脱悲惨的命运。沉重的徭役压垮了王二狗的身体，他在一次修建行宫的劳役中，活活累死在了工地上。他的妻子悲痛欲绝，带着王小五逃荒，一路上，看到的尽是饿殍遍野，盗匪横行。为了给儿子换一口吃的，她甚至不惜卖掉了自己身上唯一值钱的一件旧棉袄。
王小五亲眼目睹了这一切：官府的横征暴敛，货币的急剧贬值，物价的疯狂上涨，百姓的流离失所，饿殍的惨不忍睹。他心中的愤怒和仇恨，如同野草般疯长。他明白了，父亲的死，母亲的苦，无数百姓的灾难，都源于那个高高在上、挥霍无度的皇帝，源于那不断减重、如同废纸的铜钱。
“爹！娘！我一定要报仇！”王小五跪在路边，对着苍天，发出了血泪的控诉。不久之后，他加入了一支由李密领导的瓦岗军，成为了反抗隋炀帝暴政的洪流中的一朵浪花。
长安，李渊的府邸。
当李渊率领大军攻进长安时，看到的是一片残破和萧条。市面上流通的货币，已经低劣到了极点。所谓的“线环钱”，细如发丝，轻若鸿毛。他的部下收集了八九万枚这样的钱，用斛一量，竟然还不足半斛！
李渊站在长安城的城楼上，看着城中哀鸿遍野、百业凋敝的景象，心中感慨万千。他出身关陇贵族，深知隋文帝开皇之治的盛况，那时候，“仓廪实，法令行，君子咸乐其生，小人各安其业，强无凌弱，众不暴寡，人物殷阜，朝野欢娱。二十年间，天下无事，区宇之内晏如也。”（《隋书·高祖纪》）
而仅仅过了十几年，在隋炀帝的统治下，竟然沦落到如此地步！究其原因，固然有徭役繁重、穷兵黩武等因素，但这混乱不堪、疯狂减重的货币政策，无疑是加速王朝崩溃的重要催化剂。
货币是国家经济的血液。当血液变得污浊、稀薄，甚至变成了毒血，整个国家经济体系必然会走向崩溃。隋炀帝为了满足自己的穷奢极欲，不惜饮鸩止渴，以减重铸钱的方式掠夺民间财富，最终导致了“钱荒”、“民溃”，直至“国亡”。
李渊叹了口气，对身边的谋士刘文静说道：“文静，你看这天下，已是民不聊生，经济崩溃。若要拨乱反正，重建秩序，首先必须整顿货币！隋亡之鉴，历历在目啊！”
刘文静点头称是：“主公所言极是。货币者，权衡万物之器也，民心之系也。非重其值、固其信不可。待主公安定关中，当务之急，便是铸造新的、足值的货币，稳定物价，安抚民心，如此方能收拾残局，重建基业。”
夕阳的余晖洒在长安城的断壁残垣上，映照出一片萧瑟与悲凉。一个庞大的帝国，因为统治者的短视与贪婪，因为货币政策的极度混乱与失败，终于走到了历史的尽头。而新的时代，在旧时代的废墟之上，正艰难地酝酿着。李渊和他的儿子们，即将在这片破碎的土地上，开始一场艰难的经济重建与制度革新，其中，建立稳定、信誉良好的货币体系，将是他们面临的首要挑战之一。而隋炀帝杨广因挥霍无度而导致的人民负担与货币崩溃，也成为了中国经济思想史上一段极其惨痛的教训，警示着后世的统治者：经济规律不可违，民心向背不可逆，货币信用一旦丧失，王朝的根基便会随之动摇，直至崩塌。