登仙楼，顶层包厢。
朱厚照百无聊赖地趴在窗边，看着楼下熙熙攘攘的人群，嘴里叼着一根牙签，脸上写满了烦躁。
“魏伴伴，这金陵城也没什么意思嘛！”朱厚照撇了撇嘴，“还以为有什么三头六臂的江湖好汉，结果逛了三天，连个像样的热闹都没看着。”
一旁，那个面白无须的太监魏彬，正小心翼翼地给他剥着一颗龙眼，闻言连忙赔着笑脸。
“我的爷，您这才刚来几天啊。这金陵城可是六朝古都，好玩的地方多着呢。要不，奴婢带您去秦淮河上听听曲儿？”
“不去不去！”朱厚照不耐烦地摆了摆手，“那些靡靡之音，听得本宫耳朵都快起茧子了。本宫要看的，是刀光剑影，是快意恩仇！”
魏彬的脸皮抽了抽，心里叫苦不迭。
这位小祖宗，自从三天前被那个叫南宫白的掌柜请到这登仙楼，好吃好喝地伺候着，那股子想看热闹的劲头就没消停过。
可问题是，那南宫白也不是省油的灯。他嘴上恭敬，却滑得像条泥鳅，任凭太子殿下如何旁敲侧击，就是不肯透露半点关于“千门”的事情，只是一个劲地推荐着自家酒楼的新菜。
三天下来，太子殿下的耐心，显然已经耗尽了。
“报！”
就在这时，一名伪装成小厮的东厂番役，快步走了进来，单膝跪地。
“启禀公子，街面上，有新乐子了。”
“哦？”朱厚照的眼睛瞬间亮了，一下子从软塌上弹了起来，“快说！什么乐子？”
“回公子，最近金陵城里都在传，说是那被抄了家的顾家，还有一个叫顾怀瑾的，藏了起来。他手里，好像握着宁王谋反的关键罪证！”
“宁王？”朱厚-照的眉头一挑，脸上的玩味之色更浓了，“这事儿本宫知道。不是说锦衣卫跟三法司的人已经在路上了吗？怎么？这顾怀瑾手里还有他们不知道的证据？”
“这个……小人就不知了。”番役低着头，“不过，现在满城的说书先生都在讲这件事。说那顾怀瑾胆小如鼠，宁可把证据烂在肚子里，也不敢去报官。还说……还说他这人，平生就好两样东西，金子和女人。”
“有意思！实在是太有意思了！”朱厚照一拍大腿，兴奋得来回踱步，“一个手握王炸却不敢出的怂包！这种人，要是能让他开口，那岂不是比看戏还过瘾？”
魏彬一看自家主子这表情，心里顿时“咯噔”一下，暗道不好。
“我的爷，这事儿咱们可不能掺和啊！”魏彬连忙劝道，“这明显是江湖人之间的恩怨，水深得很。您万金之躯，要是有个什么闪失，奴婢万死莫辞啊！”
“你懂个屁！”朱厚-照一脚踹在他屁股上，“本宫自有分寸！走，去城里最有名的茶馆！朕倒要听听，这帮说书的，还能编出什么花儿来！”
金陵城，悦来茶馆。
这里早已是人满为患，座无虚席。
茶馆正中的高台上，一个穿着破旧儒衫，看起来穷酸无比，偏偏又故作清高的年轻人，正拿着一块醒木，讲得是唾沫横飞，眉飞色舞。
此人，正是段飞。
此刻的他，已经完全代入了一个忧国忧民，为朝廷安危操碎了心的落魄书生角色。
“话说那顾怀瑾，本是顾家旁支，平日里不学无术，仗着顾家的势，在金陵城里也是横行霸道。可谁能想到，这等小人，竟在机缘巧合之下，得到了宁王写给顾家家主的，密谋造反的亲笔信！”
段飞猛地一拍醒木，声如炸雷！
“诸位！亲笔信啊！那可是铁证如山！只要他往官府一交，那宁王小儿的狼子野心，便昭然若揭！我大明江山，便可免去一场生灵涂炭！”
台下的茶客们，早已听得是热血沸腾，义愤填膺！
“那他还等什么？赶紧交啊！”
“就是！这种为国除害的好事，换我我早就去了！”
段飞闻言，脸上露出一抹悲愤与不屑的冷笑。
“交？他敢吗？！”
“我告诉你们！那顾怀瑾，就是个彻头彻尾的软骨头！他怕宁王的报复，怕丢了自己的小命！他现在就带着那封密信，躲在一个谁也找不到的销魂窟里，天天抱着金子和美人，醉生梦死！”
“此等国贼！真是枉为人臣！气煞我也！”
段飞捶胸顿足，那演技，真情流露，仿佛自己就是那个恨铁不成钢的忠臣良将。
二楼的雅间里，朱厚照听得是津津有味，连连点头。
“说得好！骂得好！”他指着楼下的段飞，对魏彬说道，“你看，这才是真正的民间疾苦，这才是真正的忠义之士！比朝堂上那帮只知道之乎者也的老古董，强多了！”
魏彬在一旁擦着冷汗，一句话也不敢说。
他总觉得，这事儿，透着一股子邪性。
这消息传得也太快了，太巧了。就像是……有人算准了自家主子喜欢听这个，特意编出来给他听的一样。
就在朱厚照听得上头，准备打赏的时候。
隔壁的包厢里，突然传来了一阵压低了声音的，激烈的争吵。
“公子！此事万万不可！那顾怀瑾贪财好色，胆小如鼠，我们何必为了这种人，去冒奇险？”
这声音，清冷悦耳，正是云知。
朱厚照的耳朵，一下子竖了起来。
他示意魏彬安静，侧耳倾听。
只听另一个他无比熟悉的，平静中带着一丝无奈的声音响起。
“宛如，你错了。我们不是为了顾怀瑾，是为了天下苍生。”
是南宫白！
“宁王乱党，祸国殃民。如今钦差大臣南下，正是彻底铲除其在江南势力的最好时机。顾怀瑾手中的那封信，就是压垮骆驼的最后一根稻草。”南宫白叹了口气，“只可惜，此人贪婪成性，非重金不能动其心。好色如命，非绝色不能惑其志。我们千门虽有些积蓄，但要想满足他的胃口，恐怕也是杯水车薪。”
“那也总比去送死强！”云知的声音里，带上了一丝焦急，“顾怀瑾的藏身之处，必定有宁王的人盯着。我们一旦露面，就是自投罗网！”
“我知道。”南宫白的声音，充满了无力感，“我只是不甘心。若是有哪位既有钱，又有侠义之心的英雄，能在此刻站出来，以雷霆之势，用金钱美色，砸开顾怀瑾的嘴……那该多好。”
“哎，算了，不提也罢。这种只存在于话本里的英雄，现实中，又去哪里找呢？”
南宫白说完，便是一阵长久的沉默。
雅间里，朱厚照的眼睛，已经亮得像两颗太阳！
既有钱，又有侠义之心！
还能用雷霆之势，砸开国贼的嘴！
这……这不是在说本宫吗？！
朱厚照只觉得一股前所未有的豪情，在胸中激荡！
什么叫天选之子？这就叫天选之子！
什么叫运筹帷幄？这就叫运筹帷幄！
他仿佛已经看到，自己在金钱与美人的双重攻势下，让那顾怀瑾涕泪横流，献上罪证，然后自己再将罪证往那钦差大臣脸上一拍，深藏功与名。
到时候，父皇还不得对自己刮目相看？
“好！太好了！”
朱厚照激动地一拍桌子，想也不想，便起身，一把推开了隔壁包厢的门。
包厢内，南宫白和云知正“相顾无言，满脸愁容”。
看到朱厚照闯进来，两人脸上同时露出了恰到好处的，惊讶与警惕。
“朱……朱公子？”南宫白“惊疑不定”地站起身，“你……你怎么会在这里？”
“南宫兄！萧姑娘！”朱厚照却是一脸的“他乡遇故知”，热情地走上前，握住南宫白的手，“方才二位的对话，小弟不慎，全都听到了！”
“二位为国为民的侠肝义胆，实在是让小弟，佩服得五体投地！”
南宫白和云知对视一眼，都从对方眼中看到了一丝“慌乱”。
“朱公子，你……你听到了什么？我们什么都没说啊！”南宫白连忙想要撇清关系。
“南宫兄，你就别瞒我了！”朱厚照摆出一副“我全都懂”的表情，“你们的难处，不就是钱和人吗？”
“这都不是事儿！”
朱厚照豪气干云地一挥手。
“钱，小爷有的是！”他说着，从怀里掏出一叠银票，少说也有几万两，往桌上重重一拍！
“至于美人……”朱厚-照嘿嘿一笑，脸上露出了纨绔子弟的招牌表情，“这金陵城里，还有我朱寿请不动的美人？”
南宫白看着他那副“天下尽在我手”的模样，脸上是“震惊与感动”，心里，却早已笑开了花。
上钩了！
这条全天下最肥的鱼，终于，咬住了他亲手放下的，最香的饵！
“朱公子，你的心意我们领了。但是，此事太过凶险，万万不可！”南宫白“义正言辞”地拒绝道。
“是啊，朱公子，”云知也一脸担忧地劝道，“宁王的人心狠手辣，您万金之躯，怎能以身犯险？”
他们越是劝，朱厚照那股子英雄瘾，就越是上头。
“怕什么！”朱厚照把胸脯拍得“砰砰”响，“有南宫兄你这算无遗策的智囊，再加上你身边这两位高手。我们三人联手，还有什么办不成的事？”
他说着，一把揽住南宫白的肩膀，用一种不容置疑的语气说道：“就这么定了！说服顾怀瑾这件为国除害的大事，由我朱寿，亲自坐镇！”
“你们，都得听我的！”
南宫白脸上露出了“万般无奈，却又被对方的豪情所感染”的复杂表情，最终，他像是下定了什么决心一般，对着朱厚照，重重一抱拳。
“既然朱公子有此决心，我南宫白，若再推辞，岂非也成了那贪生怕死之辈？”
他的眼中，“燃起”了熊熊的战意。
“好！我等，愿随公子，共赴龙潭虎穴，为这朗朗乾坤，闯上一闯！”
“好！说得好！”朱厚照被这番话，说得是热血沸腾，豪情万丈。
他仿佛已经看到，自己即将成为扭转乾坤，名垂青史的大英雄。
而他身后的南宫白，看着他那兴奋得满脸通红的背影，嘴角的弧度，越发地，高深莫测。
太子殿下，欢迎入局。
这盘请君入瓮的大棋，有了您这颗最尊贵的棋子，才算是，真正拉开了序幕。
接下来，就请您亲眼看看。
这盛世江南的棋盘之上，到底藏着何等触目惊心的，血色与杀机。