自打前一天看到龙瑶和周墨昀坠崖，丁娇娇便拼了命地往营地赶。她不善骑马，只能整个人趴在马背上，死死攥着缰绳，就这么狂奔回营地。
一到营地，她便将周墨昀坠崖的消息告知了太后。太后当即下令集结所有侍卫，跟着丁娇娇去搜救陛下。
太后心里清楚，周墨昀坠崖，半是凶多吉少。就算侥幸活下来，也必定重伤难愈。这时候她亲自主持搜救，既能扮演忧心儿子的慈母，博一个贤良名声，又能趁机掌控局面，简直一举两得。
于是，丁娇娇带着侍卫，在猎场里搜寻了整整一夜。直到第二天天蒙蒙亮时，才终于在一处山洞里，找到了龙瑶和周墨昀。
可看清洞内情景时，丁娇娇一怔，顿时心里窜起一股无名火。
山洞里，龙瑶和周墨昀两人并肩靠在洞壁上睡着，脑袋轻轻挨着，身子也贴得极近，姿态亲昵得刺眼。
丁娇娇强压下心头的不快，快步冲过去，大声呼喊：“陛下！陛下！”
睡梦中的两人被猛地惊醒。
龙瑶一睁眼，便见丁娇娇眼眶通红地扑向身旁的周墨昀，甚至将她挤得一个踉跄，险些跌倒。
“陛下，您没事吧？” 丁娇娇扑到周墨昀面前，声音带着哭腔，脸上满是担忧，“您失踪一夜，我连夜带人搜救，总算找到您了！”
周墨昀被山洞里的冷风灌了一宿，刚醒时脑袋还有些昏沉。他看着眼前丁娇娇，缓了缓神，才低声开口：“朕无碍。”
昨夜刚经历坠崖，此刻一睁眼就看到丁娇娇带着人来营救，周墨昀心里难免生出几分感动。
他看着眼前哭红了眼的丁娇娇，温声道：“朕真的没事。”
丁娇娇低头时，目光恰好落在他手臂上固定的木板上，顿时惊呼出声：“陛下，您受伤了？”
“无妨，只是手臂骨折了。”
周墨昀语气轻松，刻意说得云淡风轻，想让她宽心，“昨日龙瑶已经帮朕固定好了，等回去请太医诊治一番便无大碍。多亏了她，不然朕独自一人，今日你未必能见到完好的朕。”
这话本是随口的安慰，落在丁娇娇耳中，却让她心中生出一股警觉。
龙瑶在山洞里窝了一宿，浑身发麻，正慢慢从地上站起来，扭着腰活动僵硬的身子。
听到周墨昀提及自己，龙瑶抬头：“保护陛下本就是我该做的。”
丁娇娇垂下眼眸，指尖轻轻摩挲着衣袖，像是不经意般，缓缓扯开自己的袖口，露出小臂上一道擦伤的伤口。
这一幕果然被周墨昀看在眼里，他眉头瞬间拧紧。
快步上前拉过丁娇娇的手，看着她白皙皮肤上那道显眼的伤口，声音里满是心疼：“这伤是怎么弄的？”
丁娇娇垂着眼，轻轻抽回手，用衣袖掩住伤口：“昨日见陛下坠崖，我心急如焚，骑着马往营地赶去搬救兵……途中不慎从马背上摔了下来，蹭到的。”
“娇娇，你不是不会骑马吗？” 周墨昀看着她，语气里的心疼更甚。
丁娇娇低声道：“我确实不会骑马，可当时见陛下坠崖，情况危急，哪里顾得上多想……”
她这梨花带雨的模样，配上句句恳切的话语，瞬间戳中了周墨昀的心。他看着丁娇娇的眼神愈发温柔，双手紧紧握住她的手，力道大得仿佛要将她揉进自己的骨血里。
“娇娇……”
丁娇娇顺势依偎在他身侧，轻声道：“陛下，没关系的，为了您，我什么都愿意做。”
她看到周墨昀眼中的动容，终于在心中笃定了一件事。
自己这番付出，没有白费。
龙瑶看着眼前的一幕，偏过了头。
这时门口的侍卫上前一步，提醒：“陛下，此地不宜久留，我们还是尽快返程吧。”
这句话瞬间点醒了周墨昀。他在丁娇娇的搀扶下缓缓起身，方才眼中的柔情瞬间褪去，取而代之的是帝王的威严。
“是该回去了。” 周墨昀语气沉冷，“还有不少事，等着朕回去清算。”
***
太后正饮茶，神色惬意，仿佛一切尽在掌控。她刚端起茶杯，轻啜了一口，帐外突然传来急促的脚步声。
一个小太监慌慌张张地冲进来，跪倒在地：“不好了，太后！陛下……陛下回来了！”
“什么？”
太后手中的杯子猛晃了一下，茶水泼洒出来，溅在她的手背上。她浑然不觉，目光死死盯着小太监。
“你再说一遍？”
“陛、陛下回来了！” 小太监重复道。
太后抬手将茶杯狠狠摔在地上，碎片四溅。
“废物！一群废物！王统领当初信誓旦旦保证万无一失，结果呢？他坠了崖居然还能活着回来！”
她气得胸口起伏。
周墨昀先是遇刺，又坠下悬崖，竟还能保命，实在命大。
太后强压下怒火，揉了揉发胀的太阳穴，暗自宽慰：罢了，这次不成，总有下次机会，总能除掉他。
太后坐在榻上沉思片刻，试图平复心绪。
可没过多久，又有太监来报：“太后，陛下传话，请您即刻过去一趟。”
“让哀家过去？”
太后愣了一下。
周墨昀刚回来就急着见她，莫非是察觉到了什么？心头瞬间涌上一股不安。
太后整理好衣饰便赶往周墨昀的营帐。
一进帐，便见周墨昀已换过衣物，褪去了昨日的狼狈，手臂上缠着厚厚的绷带，垂在胸前。
帐内早已站满了人，龙瑶、丁娇娇，就连林晚意也在一旁垂首站着。
空气里弥漫着凝重的气息。
太后强压下心头的慌乱，迅速恢复了往日的端庄优雅。本想像从前那般温声询问 “陛下身子好些了吗”，可话未出口，就见周墨昀眼神一冷，沉声下令：“来人，将太后围起来！”
两侧侍卫立刻上前，瞬间将太后团团围住。
太后惊得后退一步：“陛下！你这是要做什么？”
周墨昀脸色冰冷：“朕没死，太后是不是很失望？”
“陛下再胡说什么！” 太后强装镇定，声音却带着一丝的颤抖，“哀家怎会盼着你出事？你莫不是坠崖伤了脑子，胡言乱语！”
“胡言乱语？” 周墨昀冷笑一声，步步紧逼，“昨日朕追赶猎物时，遭一群黑衣人围攻，此事你可知晓？”
“哀家自然知晓！定是些亡命之徒早有预谋，借着秋猎行刺陛下，实在罪该万死！”
“哦？” 周墨昀挑眉，语气带着浓浓的嘲讽，“这么说，这些黑衣人，不是太后派来的？”
“陛下慎言！” 太后猛地提高声音，像是想以此掩盖心虚，“哀家身为太后，怎会做出这等弑君弑子之事？陛下休要听信旁人挑拨！”
周墨昀不再与她周旋，
他瞥了一眼龙瑶，递了个眼神。
龙瑶心领神会，立刻上前一步，从怀中取出一个木盒。
打开盒盖，一只蛊虫爬了出来，停在盒沿上。
太后瞥见那虫子，眼中满是不屑，嗤笑道：“陛下拿一只虫子出来，难不成想靠它定哀家的罪？未免太过……”
她的话还没说完，传声蛊忽然开口。