十一月的霍格沃茨笼罩在刺骨的寒意中。城堡里的气氛比天气更加冰冷，学生们的交谈声都压低了几分，仿佛害怕惊扰了什么。哈利保持着表面的平静，但暗中的调查更加谨慎。
魔药课上，斯内普开始讲解一系列高级解毒剂的识别与配制。在当前的局势下，他的声音比往常更加低沉，识别暗杀企图可能比防御咒语更加重要。
当哈利精准地配制出识别蛇怪毒液的检测剂时，斯内普在他身边停留了片刻。精确的配制，波特。他的声音几不可闻，记住，有些毒药需要特定的...媒介才能生效。
这个隐晦的警告让哈利更加确信，斯内普知道些什么。
黑魔法防御术课变得越来越极端。阿米库斯·卡罗开始公然宣扬纯血统至上的理念，课堂上弥漫着令人不安的气氛。
魔法力量来自于血脉的纯净，卡罗的声音在教室里回荡，看看你们中间那些泥巴种，他们永远无法真正理解魔法的本质。
赫敏的脸色变得苍白，但令哈利意外的是，潘西·帕金森和其他几个斯莱特林学生也露出了不适的表情。显然，并非所有斯莱特林都认同这种极端的观点。
活点地图上的异常现象引起了哈利的注意。德拉科·马尔福的名字开始频繁出现在八楼的一个偏僻走廊，那里除了一个废弃的消失柜外空无一物。
更让哈利警惕的是，通过监测符文，他感知到马尔福在尝试修复这个消失柜。这是一项极其复杂且危险的魔法工程，远远超出一个六年级学生的能力范围。
一天深夜，当马尔福的名字再次出现在八楼时，哈利决定冒险靠近观察。他披着隐形衣，悄无声息地来到那个走廊。
马尔福背对着他，正专注地对消失柜施展着复杂的修复咒语。柜门微微开启的缝隙中，哈利看到了对面的景象——不是霍格沃茨的其他地方，而是一个装饰华丽的商店内部。
博金-博克商店。马尔福在尝试建立一条从霍格沃茨到翻倒巷的秘道。
该死！马尔福突然低声咒骂，一道咒语反弹回来，在他的手臂上划出一道血痕。他踉跄后退，脸色惨白。我做不到...父亲...
哈利悄然后退，心中警铃大作。消失柜如果被修复，将意味着食死徒可以随意进入霍格沃茨。这显然就是马尔福被强迫执行的任务。
第二天，哈利通过雷古勒斯的联络渠道发送了紧急信息：目标确认。马尔福在修复八楼消失柜，连接博金-博克。
回信很快到来：证实。黑魔王计划利用通道入侵霍格沃茨。勿直接干预，监视即可。
这个回复让哈利陷入沉思。雷古勒斯明确要求他不要干预，这意味着凤凰社可能已经在采取行动，或者...他们有更大的计划。
在接下来的魔药课上，哈利注意到马尔福的状态越来越差。他的眼下有着浓重的黑眼圈，手指因为频繁施法而不停颤抖。当斯内普要求他演示狼毒药剂的配制时，马尔福差点打翻整个坩埚。
控制你自己，马尔福。斯内普的声音冰冷，但哈利看到了他眼中一闪而过的担忧。
下课后，斯内普罕见地留下了马尔福。哈利假装离开，实则隐藏在走廊的拐角处。
你的...项目进展如何？斯内普的声音隐约传来。
不关你的事！马尔福的声音带着歇斯底里的边缘。
记住，德拉科，斯内普的声音更加低沉，有些道路一旦踏上就无法回头。
十一月中旬，哈利发现了一个更令人不安的情况。通过活点地图，他看到几个魔法部官员的名字频繁出现在城堡里，他们总是与卡罗教授会面，而且会面地点都选在八楼——就在消失柜所在走廊的附近。
显然，魔法部内部也有人参与了这项阴谋。
更糟糕的是，哈利注意到一些教授开始莫名地生病。弗立维教授突然请假，麦格教授也显得异常疲惫。校医院里住进了好几位教授，庞弗雷夫人忙得不可开交。
奇怪的流行病，在一次魔药课上，扎比尼低声评论，只影响教授，不感染学生。相当...有选择性。
哈利心中警铃大作。这显然是有人在清除障碍，为入侵做准备。
十一月底的一个夜晚，当哈利再次监视八楼时，他看到了令人震惊的一幕：消失柜的门完全打开了，两个食死徒从里面走了出来。他们与等在那里的卡罗简短交谈后，又退回了柜中。
通道已经部分打通。
十二月初的第一场雪覆盖了霍格沃茨。城堡在白雪中显得格外宁静，但这宁静之下涌动着致命的暗流。
哈利决定不能再被动观察。在一个深夜，他来到了校长办公室入口。
柠檬雪宝。他对石兽说出口令。
石兽缓缓移开，露出后面的旋转楼梯。但令哈利意外的是，邓布利多并不在办公室里。福克斯也不在栖木上，只有冥想盆在角落里散发着微光。
桌上放着一张便条，笔迹优雅熟悉：
时机未到。继续观察，保持警惕。蜘蛛织网时最忌被打扰。——A.d.
哈利放下便条，陷入沉思。邓布利多显然知道一切，但他选择按兵不动。这意味着他有一个更大的计划，或者他在等待某个关键时机。
离开办公室时，哈利在走廊里遇到了斯内普。魔药教授看起来比往常更加苍白，眼中带着哈利从未见过的疲惫。
校长不在。斯内普的声音嘶哑，如果你在找他。
我只是散步。哈利平静地回答。
两人在昏暗的走廊里对视片刻。斯内普的眼中闪过一丝复杂的光芒，然后转身离去。
哈利回到斯莱特林公共休息室，站在窗前望着飘落的雪花。霍格沃茨正在变成一个巨大的陷阱，而邓布利多似乎有意让这个陷阱继续布置下去。
他轻轻抚摸着魔杖，感受着体内平静流淌的魔力。无论邓布利多在计划什么，他都必须做好准备。因为当陷阱最终触发时，没有人能够置身事外。
窗外的雪越下越大，城堡在雪幕中渐渐模糊，如同命运一般难以看清。