多功能仓库的建设进展顺利，其墙壁上嵌入的简易净化符文阵，在赫敏和妖精工匠的调试下，开始散发出稳定而温和的光晕，驱散了附近土地残留的最后一丝阴冷气息。这小小的成功给霍格沃茨内部带来了一些鼓舞。贡献积分系统虽然引发了一些关于“任务价值”和“兑换标准”的新一轮小辩论，但确实让部分紧缺物资的分配显得更有章可循，也激发了不少人（尤其是年轻巫师和擅长特定手艺的避难者）的积极性。
然而，外部的压力与流言蜚语，如同苏格兰高地冬季无孔不入的寒风，开始悄然渗透进城堡看似稳固的壁垒。
金斯莱的情报网捕捉到越来越多的不和谐声音。
“他们在质疑斯内普。”一次夜间情报汇总会上，金斯莱将几份加密的通信记录放在桌上，眉头紧锁，“几个立场保守的巫师家族在私下串联，认为我们对西弗勒斯·斯内普的牺牲定性‘过于美化’，甚至暗示他最后使用的魔法‘邪恶且不可控’，质疑我们是否在掩盖某些‘危险知识’。”
“荒谬！”麦格教授罕见地动了怒，脸颊泛起不正常的红晕，“西弗勒斯拯救了门厅，拯救了当时在那里战斗的每一个人！没有他，城堡可能早就被突破了！”
“我知道，米勒娃。”邓布利多声音平静，但蓝眼睛深处掠过一丝不易察觉的疲惫，“但人心就是这样。当恐惧暂时退去，猜忌和固有的偏见就会抬头。他们需要一个解释，一个符合他们理解框架的解释。斯内普的过往和他最后使用的魔法，都太…超出常规范畴了。”
“更麻烦的是关于‘基石符文’的议论。”金斯莱继续道，“外面开始流传，说霍格沃茨在秘密进行‘危险的魔法实验’，那些符文的力量‘来源不明’，可能会‘扭曲巫师本质’或‘破坏魔法界的自然平衡’。甚至有人将我们与古代某些试图控制魔法本源的‘狂人’相提并论。”
赫敏气得涨红了脸：“这完全是污蔑！基石符文是基于对魔法本质的理解和集体意志的共鸣，是为了建立更稳定、更有生命力的魔法环境！我们所有的研究都是透明、可控的！”
“透明和可控，是对我们内部而言。”西奥多·诺特冷静地指出，“对外部那些不了解、不信任我们的人来说，任何超出他们认知的、强大的、成体系的新魔法理论，都可能被视为威胁。尤其是…当我们正在吸引越来越多的人口和注意力时。”
德拉科·马尔福，作为斯莱特林代表和联席会议的年轻成员，此刻也面色凝重地补充：“我父亲…以前的一些‘熟人’最近也辗转传来过一些‘忠告’。他们说，很多古老的家族在观望，他们不一定是伏地魔的支持者，但也绝不愿意看到一个由邓布利多主导、融合了‘泥…麻瓜出身者’和所谓‘危险革新’理念的新权力中心崛起。他们更希望看到魔法部以某种‘传统’的形式恢复，哪怕虚弱些。”
会议室内气氛沉重。他们刚刚击退了最直接的黑暗，却不得不开始面对更加复杂、更加绵软却也更加顽固的人心壁垒。
“这是预料之中的。”邓布利多缓缓说道，“改变总是伴随着阻力。我们证明了武力无法征服我们，现在，我们需要证明理念的吸引力，以及…我们并非要建立一个霸权，而是要开辟一种可能性。流言需要用事实和行动去消解，而不是争辩。”
他看向金斯莱：“加强对外信息的有序释放。定期公布霍格沃茨重建的进展，开放部分非核心区域供可信的访客参观，尤其是那些净化后的土地和新建筑的防护效果。可以组织小规模的交流活动，邀请外部学者或中立巫师前来探讨魔法理论——当然，在确保安全的前提下。”
“至于斯内普…”邓布利多的声音低沉了一瞬，“他的贡献，历史会给予公正的评价。但在当下，我们可以考虑在城堡内，设立一个不公开的、小范围的纪念仪式，只邀请真正了解他、信任他的人参与。有时候，沉默的纪念比喧嚣的辩护更有力量。”
就在联席会议忙于应对外部舆论时，一个意想不到的、指名道姓的访客请求，被送到了邓布利多的书桌上。
请求来自一位自称“埃莉诺拉·梵·德·米尔”的女巫，来自一个历史悠久但极其低调、以研究古代星象和预言魔法闻名的荷兰巫师家族。她在信中表示，通过家族传承的某种“星象感应”秘法，她观测到“不列颠群岛的古老魔法脉络发生了前所未有的扰动与‘星火’交汇的迹象”，其中心点直指霍格沃茨。她希望能够前来“观察与交流”，并暗示她家族保存的一些关于“世界魔力星图”的古老记载，或许能与霍格沃茨近期的“发现”相互印证。
信件的落款处，有一个精致的、由星辰和罗盘图案构成的蜡封，散发着极其纯净且古老的魔力印记。
“梵·德·米尔家族…”弗立维教授看到信后，尖声惊叹，“我在魔咒史里读到过！他们是中世纪少数几个被允许在麻瓜大学（莱顿大学）研习天文学的巫师家族之一，据说他们的星象魔法与麻哥天文观测结合，形成了一套独特的预言和魔力定位体系，但近两个世纪几乎完全隐世了！”
这封信的到来，立刻与那块神秘的星图石板联系了起来。研究小组兴奋不已，这可能是解读石板的关键！
然而，联席会议的讨论充满了谨慎。
“时机太巧了。”金斯莱表示怀疑，“我们刚发现石板，就有专精此道的古老家族找上门？会不会是某种刺探？或者，是外部某些势力派来的？”
“梵·德·米尔家族的名声一向很好，与世无争，专注于学术。”弗立维教授辩解道，“但金斯莱的担忧也有道理。我们需要核实她的身份和来意。”
“她提到了‘星火’交汇，”哈利若有所思，“这会不会是指我们的【心火】基石？如果是真的，那她的感知能力就非常惊人了。”
最终，邓布利多拍板：同意接待，但必须做好万全准备。会面地点设在防御严密的校长办公室，由邓布利多亲自接待，弗立维、哈利、赫敏、卢娜（因其独特的感知力）和研究小组核心成员陪同。金斯莱则暗中布置警戒，并准备好紧急应对方案。
几天后，访客如期而至。
埃莉诺拉·梵·德·米尔是一位身材高挑、气质清冷的中年女巫。她穿着深蓝色的旅行长袍，式样古朴，头发一丝不苟地挽在脑后，鼻梁上架着一副精致的金丝边眼镜，镜片后的灰色眼眸沉静而睿智，仿佛能洞穿表象。她随身只带了一个不大的、看上去很旧的皮质手提箱。
在校长办公室，气氛起初有些微妙地正式。邓布利多表达了欢迎，弗立维教授则显得有些激动，询问了几个关于中世纪星象魔法与魔咒结合的技术问题，埃莉诺拉的回答简洁而精准，显示出深厚的功底。
很快，话题转向了星图石板。当石板被小心地放置在桌上时，埃莉诺拉的眼中第一次露出了明显的、毫不掩饰的惊叹与专注。她没有立刻触碰，而是从手提箱中取出一个黄铜制成的、布满精密刻度的复杂星盘，以及一个镶嵌着细小水晶的单片眼镜戴在右眼上，开始仔细地、几乎是一寸一寸地观察石板。
“不可思议…”她喃喃自语，“如此完整的‘世界脉动刻痕’…我以为只在先祖的手札传说中存在…”
“世界脉动刻痕？”赫敏抓住了关键词。
埃莉诺拉抬起头，推了推单片眼镜，看向众人：“这是我家族的称呼。我们认为，世界的魔力并非均匀分布或静止，而是在某些强大的节点之间，像脉搏一样流动、循环。这些流动的路径和节点间的呼应关系，会在某些极端纯净、且与星象共鸣的材料（比如星空曜石）上留下印记，尤其是在世界魔力格局发生剧变时——比如远古魔法战争，或是…像不久前那样，一个强大的黑暗核心被剧烈扰动，而新的、稳定的光明节点确立的时刻。”
她的目光扫过哈利，又看向邓布利多，最后落在石板上：“这块石板，很可能就是在霍格沃茨成功确立你们那个…嗯，按你们信件中模糊提到的‘全新防御核心’时，被被动‘记录’下来的，当前英国乃至周边区域魔力脉络的‘即时快照’。看这里——”她用一根细长的银质教鞭指向石板中心区域一个相对明亮的光点，“这应该就是霍格沃茨。而这些向外辐射、亮度不一的线条和远处的光点…是与之产生强弱不等的魔力共鸣或对抗的其他重要节点。”
她的解释让研究小组豁然开朗。这确实是一张动态的、反映特定时刻魔力关联的“地图”！
“您能解读更多吗？这些光点具体代表什么？这些线条的含义？”诺特急切地问。
埃莉诺拉摇摇头：“我带来的工具和知识，只能进行初步辨识和原理推断。要精确解读每一个标记，需要结合当地的具体地理、历史、魔法遗迹信息进行交叉印证，甚至可能需要到一些节点所在地进行实地‘校准’。而且…”她顿了顿，指向石板边缘几个暗淡、却散发着不祥暗红色微光的光点，“这些节点…给我的感觉非常不好。它们似乎处于一种‘封闭’、‘排斥’或‘污染’的状态，与霍格沃茨的光明脉络格格不入，甚至隐隐有对抗的迹象。”
众人心中一凛。那些暗淡的暗红色光点…会是伏地魔残党的藏匿处吗？还是其他未被发现的黑暗巢穴？
埃莉诺拉在霍格沃茨暂住了下来，与研究小组展开了深入合作。她带来的星象魔法知识和那套独特的观测校准方法，极大地推进了石板的研究。他们开始尝试将石板上的抽象光点与已知的魔法地点一一对应，除了霍格沃茨，巨石阵、一些着名的魔法森林、几个古老巫师家族的祖宅所在地…都被初步识别出来。
但同时，他们也发现了更多令人不安的迹象。除了埃莉诺拉指出的那几个“暗红节点”，还有一些原本应该明亮（根据历史记载或魔力感应）的光点，在石板上却显得异常黯淡或扭曲，仿佛受到了损伤或干扰。这似乎印证了外界“魔法脉络受损”的传言。
流言的风向，也因这位外来专家的到来，发生了一些微妙的变化。一部分人认为这是霍格沃茨“开放、包容、追求知识”的证明，连如此隐世的专家都愿意前来交流。但也有一部分猜忌的声音变得更甚——“他们果然在搞秘密研究，连外国专家都招来了！”“谁知道那个女巫是不是真的学者？说不定是别有用心！”
外部对霍格沃茨的关注和议论有增无减。金斯莱的情报显示，有几个原本中立的巫师社区，态度开始摇摆。而一些靠近那几个“暗红节点”（根据石板推测大致方位）的区域，传来了更多不安的消息：黑巫师活动加剧，魔法生物异常躁动，甚至有小规模的麻瓜“神秘事件”报道增加。
霍格沃茨联席会议不得不分出更多精力。一面，要支持石板研究，希望能从中找到资源线索或潜在威胁的预警；另一面，要应对日益复杂的外部环境，尝试与更多势力建立沟通，同时也要加强自身的防卫，警惕可能来自任何方向的威胁。
哈利感到肩上的担子更重了。基石符文的力量，尤其是【心火】，在应对这种错综复杂的局面时，似乎需要更加精细和智慧的运用。它不能只是温暖的共鸣，更需要成为一种能够辨别真伪、凝聚共识、并在迷雾中指引方向的“内在灯塔”。
埃莉诺拉有一次在观测星空时（她坚持在城堡最高处进行夜间观测，以“校准”石板与当前星象），对陪同的哈利说：“波特先生，我能感觉到，这座城堡，以及你们所凝聚的‘光’，非常特别。它不像古代那些依靠强大个体或血腥契约维持的魔法核心。它更…分散，却又更坚韧，仿佛与这里的每一个人都息息相关。这在星象魔法中，被称为‘群星之火’，极为罕见，也往往意味着…巨大的潜力，以及同样巨大的责任和挑战。”
她望向深邃的夜空：“星图指明了脉络，但如何行走其间，避免坠入黑暗的裂隙，或者点燃那些沉寂的星辰…需要的是持火者的智慧与勇气，以及…所有追随星光者的信任。”
访客带来了知识的钥匙，也带来了更清晰的挑战图景。流言与真相交织，星图与迷雾并存。霍格沃茨的薪火，在照亮自身伤痕的同时，也开始映照出外部世界更为复杂、也更为广阔的黑暗与可能。他们的道路，注定不会平坦。