木匣锁好，条约已定。雪斋坐在高台上，手指轻轻敲着桌面。城楼下人声涌动，像涨潮的河水，一波接一波。
北陆的商队最先到，牛车满载皮货、海盐和铁矿石，车轮压过新铺的石板路，发出沉闷的响声。接着是九州的船帮，挑夫肩上扛着漆器、硫磺和南蛮铜镜。四国的队伍最后来，骡子背上捆着纸张、靛蓝染料和干鱼。三股人流在互市关口前汇成一团，货箱堆得比人还高，堵住了通道。
有人喊：“让一让！”
另一人推搡：“我先来的！”
小孩在人群里钻来跑去，老人拄着拐杖站在路边看热闹。税吏还没到位，几个商人已经开始私下议价，声音越吵越大。
雪斋站起身，对身旁亲卫说：“开三门。”
亲卫立刻跑下城楼传令。民兵抬出绳索和木桩，迅速分隔出三条通道。东侧插红旗，西边挂白旗，中间竖青旗。
“北陆走东道，九州走西道，四国居中。”传令兵站在路口大声喊。
商人们互相看了看，慢慢按指引移动。秩序一点点恢复。
半个时辰后，道路通畅。驼铃响起，车队陆续进入互市区。摊位早已搭好，伙计们忙着卸货摆架。一个卖糖画的老头支起炉子，锅里的糖浆咕嘟冒泡。
雪斋招手，账房小跑上来，怀里抱着簿子。
雪斋问：“那条路的钱，真是用‘保护费’出的？”
账房点头，翻开明细册。上面写着：安倍家缴纳白银五百两，专用于主城至津川关路段修缮；工匠三十人，日薪米三合；石料采自北山采石场。
雪斋看完，沉默一会儿。他转身走到城楼边缘，对着下面人群提高声音：“今日所有利润，五成分给百姓劳役者，三成拨锻冶坊造铁炮，两成入官仓备荒年！”
话音落下，底下先是安静了一瞬，然后爆发出叫好声。
“真给钱？”有个挑夫扯着嗓子问。
“当然。”雪斋说，“工钱按天结算，明天就能领。”
人群沸腾了。几个修路的汉子抱在一起跳起来。一个老太太端着茶碗往城楼方向走，嘴里念叨：“这世道还能见到实心做事的人……”
一个小男孩挤到前面，手里举着刚做的糖画，兔子形状的，亮晶晶的。他踮脚递给守城士兵：“给我爹带的，他说穿灰蓝衣服的那个大人最好。”
士兵接过，转交给雪斋。
雪斋接过糖画，咬了一口。甜味在嘴里化开，糖汁顺着嘴角流下来。他没擦，低头继续看地图。
账房凑近问：“五成是不是太多？军备正缺钱。”
雪斋摇头：“这次不是打仗，是立信。百姓信我们，才会出力修路、守城、纳粮。”
正说着，远处传来一阵骚动。原来是四国商队里有匹马受惊，挣脱缰绳冲进人群。骑马护卫追上去一把拽住马尾，硬生生把马拖停。围观的人哄笑鼓掌。
雪斋皱眉：“查是谁的马，罚三天通行权。”
亲卫应声而去。
中午时分，互市完全运转起来。秤砣上下起伏，算盘打得噼啪响。北陆的毛皮换到了九州的陶罐，四国的纸张卖给书塾先生，还有人拿硫磺换火折子。交易量远超往年。
雪斋让人取来竹简，开始记录通关数量。
“北陆商队，四十七辆牛车，货物总重约六百贯。”
“九州船帮，十三艘货船靠岸，登记商品二十一类。”
“四国行商，八十六人入场，现金交易额达白银一百二十两。”
他写得很慢，每一笔都核对清楚。
写完抬头，看见一群孩子围在糖画摊前。老头正给他们每人画一个小动物。有个女孩拿到蝴蝶图案，高兴地蹦起来。
下午，第一批分红开始发放。银币按人头装进布袋，由里正带队领取。修路的工匠排成长队，领到钱后有人当场跪下磕头。
“以后还修不修？”一个年轻人问发钱的文书。
“修。”对方答，“下一段通向稻谷原，雨季前必须完工。”
傍晚，夕阳照在城墙顶上。新修的道路像一条灰带子，伸向远方。路上仍有商队缓缓前行，灯火一点一点亮起来。
雪斋仍站在城楼。风吹动他的衣角，左眉上的刀疤微微发亮。
账房走过来低语：“明日税制施行，要不要加派人手？”
雪斋看着不断涌入的商队，说：“今日是最后的宽限。”
他拿起竹简，翻到新的一页，写下第一行字：
“春分日，安倍家主将至，献稻帛各百束。”
城楼下，驼铃声与笑声混在一起，久久不散。
一只麻雀飞落在城垛上，啄了啄地上残留的糖渣，扑翅飞走。