亲卫的脚步声在帐外停下，帘子掀开一条缝。雪斋头也没抬，手指还在地图上移动。
“使者没走。”亲卫低声说，“还在馆驿，说要等主公正式回话。”
雪斋放下炭笔，笔尖在“北川口”旁点出一个小黑点。他站起身，走到案前拿起新绘的《奥州地形图》，卷好，夹在腋下。
“去请主公来中军帐。”他说，“就说我有守地策要当面陈报。”
亲卫迟疑：“大人，您不去天守阁？”
“主君病重，不宜奔波。”雪斋语气平稳，“敌使未离，军情紧迫，由我请主君临阵听策，合乎规矩。”
亲卫不再多问，转身快步离去。
半个时辰后，中军帐内灯火通明。小野寺义道由两名家臣搀扶入内，坐在主位。他脸色苍白，呼吸略显急促，但目光仍盯着雪斋手中的地图。
雪斋展开地图，用炭笔指向赤岩山脊。
“若丰臣军从陆路来，必经佐竹领地借道秋田城。”他声音不高，却清晰传入每个人耳中，“我已令探子封锁所有通往秋田的小路，并在黑川隘口埋设陷坑三处，每日巡查两次。”
他移笔向海岸线。
“海路方面，北川口铁炮队六十人已备弹药三百发，可覆盖百步海域。黑石湾水下尖桩排布三层，退潮时也能阻船。赤岩山脊两座烽火台，随时可燃烟示警。”
义道微微点头。
雪斋继续：“水师十二艘关船，按‘蝴蝶阵’编组，分三队轮巡。若敌舰靠近，先以小艇诱其深入浅滩，再以主力包抄侧翼。此阵曾在露梁海战用过，虽未胜，但能缠住敌军一个时辰以上。”
帐内一片寂静。
义道张了张嘴，想说话，却被一阵咳嗽打断。他抬手捂住嘴，指缝间渗出一点血丝。
雪斋立刻上前一步，伸手轻轻按住他的手背。
“主公只需坐镇主城，调度粮草民夫即可。”雪斋低声道，“前线战况，我会每日三报，绝不擅专。”
义道喘息稍定，眼神复杂地看着雪斋。他想说什么，嘴唇动了动，终究没有开口。
雪斋转身对文书官：“记三道军令——第一，沿海五村烽燧即刻起改为两班轮值，每半个时辰确认一次平安；第二，投石车备用弹药全部运至前线掩体，今日内完成整备；第三，征调民夫三百人，修筑北川口西侧临时土垒，明日午前必须完工。”
文书官低头记录，笔尖沙沙作响。
义道闭上眼，靠在椅背上。片刻后，他睁开眼，看向雪斋。
“你……真的觉得能守住？”
雪斋看着他，没有犹豫：“能守。不只是靠兵，也靠民心。北川百姓愿捐粮出工，商队愿助丝绸换军资，连贫民区的孩子都主动帮我们送信。这些人不是士兵，但他们知道，这城破了，他们也没活路。”
义道沉默良久，终于轻轻点头。
这时，帐外传来脚步声。一名守卫低声通报：“丰臣使者求见，说要取回遗忘物品。”
雪斋看了义道一眼，点头示意。
帘子掀开，使者走进来，神情冷淡。他扫了一圈帐内，目光落在地图上，停留片刻，又移开。
“只是来找一样东西。”他语气生硬，“一支玉簪，落在议事厅椅子下。”
雪斋不动声色：“可让随从进来找。”
“不必。”使者自己弯腰在角落翻了翻，捡起一支普通银簪，收进袖中。
“告辞。”他转身就走，到门口又停下，“希望你们记住今天说的话。秀吉公不会容忍不听话的藩国。”
帘子落下，脚步声远去。
帐内重新安静下来。
雪斋等了一会儿，才命人紧闭门户，撤去守卫，只留义道一人在侧。
他压低声音：“我已经派千代带十二名甲贺忍者出发了。化装成茶商队伍，一路经近江、摄津，目标是查清丰臣军的粮道、船坞位置和铁炮屯集地。”
义道猛地睁眼：“这太危险。万一被发现……”
“她们不会暴露。”雪斋语气平静，“千代会亲自带队，走山路，避大道，每夜换宿处。七日内会有首报。”
义道闭上眼，久久不语。帐外风声渐起，吹得灯焰晃动。
过了很久，他才睁开眼，声音微弱：“奥州……就托付给你了。”
雪斋单膝触地，右手抚刀柄行礼。他没有抬头，也没有说话。
灯影下，他的左眉骨那道旧疤显得格外清晰。
义道被家臣扶起，临走前回头望了一眼。雪斋仍跪在原地，手里拿着炭笔，正低头在纸上写什么。
帐门关上，脚步声消失。
雪斋缓缓起身，走到地图前，在“近江”位置画了一个小圈，旁边标注“七日”。他又在“摄津”标了个三角，写下“船坞”。
他翻开一页新纸，开始誊写《守地策》正文：
“一、陆防以山隘为锁，民夫为辅，节节阻击，不求速胜，只争时间；
二、海防以烽燧为眼，铁炮为牙，水师诱敌，岸炮断后；
三、民心为本，粮储为根，凡参战之家，免赋三年；
四、暗探十二人已出，专查敌后勤动向，回报即刻呈主君阅。”
写到这里，他停了一下，抬头看向帐门方向。
外面鼓声又响了起来，是校场在换岗。
他低头继续写：
“守土非为私志，实系万民生死。”
最后一笔落下，墨迹未干。
他伸手摸了摸左眉骨的疤痕，把纸折好，放进胸前衣袋。
然后拿起炭笔，回到地图前，在“北川口”和“赤岩山脊”之间，画了一条虚线。
笔尖顿了顿，又补上一个标记。
一支箭头，指向内陆。